Предисловие
Основную угрозу для своих авианосцев американские адмиралы в свое время определили совершенно правильно — противокорабельные крылатые ракеты (ПКР) большой дальности — и еще в 1950-х гг. начали искать эффективные средства борьбы с ними. Оказалось, что наилучшим образом с ПКР способен справиться специализированный самолет, оснащенный мощной поисковой РЛС и вооруженный ракетами «воздух— воздух» большой дальности — своего рода летающая ракетная батарея или, как ее называли американцы, «ракетная платформа». От него требовались большие дальность и продолжительность полета, необходимые для осуществления перехвата из положения «дежурство в воздухе». Сверхзвуковая скорость не считалась обязательной.
Следуя этим требованиям, конструкторы фирмы «Дуглас» взялись за проектирование палубного перехватчика F6D «Миссайлер» (что можно примерно перевести как «ракетоносец»). Специально под него создавалась двухступенчатая управляемая ракета (УР) большой дальности XAAM-N-10 «Игл» с активной головкой самонаведения. В эпоху увлечения ракетоподобными самолетами, такими, как F-104 «Старфайтер», «Миссайлер» выглядел весьма архаично: толстый фюзеляж с закругленным обтекателем РЛС в носовой части; широкая двухместная кабина с расположением членов экипажа бок о бок; прямое крыло, под которым на внешней подвеске размещались шесть ракет (по три под каждой плоскостью). Можно считать, что влияние авиационной моды сказалось на принятии решения по закрытию программы разработки «Миссайлера», но его внешний вид здесь совершенно ни при чем. «Дуглас» создавала узкоспециализированный самолет-перехватчик, неспособный ни вести воздушный бой, ни наносить удары по наземным целям. В начале же 1960-х гг. ставка делалась на развитие многоцелевых машин — истребителей-бомбардировщиков. Через несколько месяцев после прекращения работ по «Миссайлеру» закрыли и работы по ракете «Игл». Тем не менее проект «Миссайлера» оказался не бесполезным: он позволил проработать концепцию барражирующего перехватчика, способного перехватывать ПКР своей «длинной рукой» — УР большой дальности. Свое развитие эта концепция получила при создании «защитника авианосцев» F-14.
