Фельдфебель Исаму Сасаки
Исаму Сасаки относится к разряду "неизвестных героев" - хотя он и был одним из лучших асов армейской авиации Японии, его имя не пользуется столь большой известностью, как имена многих других, менее удачливых пилотов.
Исаму Сасаки родился в 1921 году в префектуре Хиросима. Он закончил техническое училище и в апреле 1938 года поступил в Токийскую армейскую авиашколу. В марте 1941 года его, молодого выпускника, направили в 50-й Сентай, дислоцированный на Формозе.
В первый день боевых действий на Тихом океане Сасаки участвовал в Филиппинской операции. 10 декабря 1941 года он принял боевое крещение, завязав драку с американским В-17С, который пытался нанести неожиданный удар по японским десантным кораблям в заливе Биган. Сасаки преследовал свою добычу до тех пор, пока над Баджио "летающую крепость" не добили несколько подоспевших "Зеро".
В январе 1942 года часть, в которой служил Сасаки, перебазировалась в Таиланд и стала совершать налеты на Рангун. В тяжелых боях в небе Бирмы, Сасаки заявил более 20 побед над истребителями противника и более 10 побед над бомбардировщиками и другими тяжелыми самолетами. В апреле 1944 года он вернулся в Японию и начел работать летчиком испытателем.
Сасаки в полной мере продемонстрировал свое мужество и талант летчика-истребителя в ночь на 25 мая 1945 года, когда сбил три В-29, отыскивая силуэты бомбардировщиков на фоне пожаров, бушующих на земле.
К концу войны на счету Сасаки было уже шесть сбитых и три поврежденных В-29, а всего не менее 38 побед. За проявленное мастерство и героизм в Бирманской кампании, Сасаки был награжден крестом "Букосё" 2-го класса и произведен в фельдфебели.
После войны Сасаки сменил фамилию на Хираяма и поступил служить в Японские силы самообороны. В настоящее время он вышел в отставку и живет в префектуре Хиросима.
