Выдающийся подвиг Дика Юдита
Рассказ об асах, воевавших на последних моделях «Спитфайров» не был бы полным без упоминания короткой, но блестящей карьеры канадца французского происхождения Ричарда Юдита. Юдит прибыл в Британию в 1942 г., два года он служил здесь в подразделениях второй линии, в частности таскал матерчатые конусы, в стрельбе по которым упражнялись расчеты зенитной артиллерии. За два года франко-канадец налетал очень много часов, став опытным пилотом. В сентябре 1944 г. в звании флайт-лейтенанта он получил назначение в 411-ю эскадрилью, оснащенную истребителями «Спитфайр» Mk IX, через месяц был назначен командиром звена. К 28 декабря Дик Юдит совершил 52 боевых вылета, но ни провел ни одного воздушного боя.
29 декабря большая группа немецких истребителе прикрывала взлет реактивных истребителей-бомбардировщиков Ме-262 с аэродрома Рейн под Оснабрюком. Истребителям-бомбардировщикам предстояло атаковать позиции союзников в Арденнах. В районе полудня «Спитфайры» Mk IXE из 411-й эскадрильи взлетели с голландского аэродрома Хииш и направились на высоте 10 500 футов в район патрулирования над Рейном. Юдит возглавлял «желтое» звено. Внезапно он обнаружил ниже себя истребители противника:
- Четыре Bf.109 и восемь Fw-190 летели колонной. Я атаковал мессершмитт, последний истребитель в строю. С дистанции 200 ярдов открыл огонь. Трасса прошла вдоль всего фюзеляжа самолета противника от киля до кока воздушного винта. «109-й» загорелся, оставляя шлейф черного дыма самолет пошел к земле.
- Остальные истребители успели встать в оборонительный круг прежде чем я атаковал Fw-190. Я стрелял с дистанции от 250 ярдов до 100 ярдов под курсовым углом в 30 градусов. Снаряды попали в кабину пилота и хвостовую часть фюзеляжа фокке-вульфа. Fw-190 загорелся.
- Следующим стал полого пикировавший Bf.109. Короткой очередью с дистанции примерно в 300 ярдов я перевел его в отвесное пикирование. Немецкий летчик выпрыгнул из кабины, но парашют у него не раскрылся. Я наблюдал, как мессершмитт взорвался, столкнувшись с землей.
- Затем я атаковал Fw-190, который преследовал «Спитфайр», в свою очередь насевший на другой фокке-вульф. «Спитфайр» был из моего звена. С 250 ярдов я расстрелял самолет противника. Он также упал и взорвался.
- Несколькими минутами позже я перестроил звено. На 2000 футах я перехватил Fw-190. противник находился в левом вираже. Я выждал пока он подойдет ближе, после чего с дистанции 200 ярдов дал короткую очередь. Попаданий я не видел, поэтому продолжил вести огонь. Я стрелял пока немецкий истребитель не развалился в воздухе.
Юдит блестяще использовал возможности установленного на его «Спитфайре» гироскопического прицела. Все его пять побед в одном бою подтверждены рапортами летчиков 411-й эскадрильи, принимавших участие в схватке, а также кадрами кинофотопулемета.
В том же самом бою коллега Юдита из той же 411-й эскадрильи сбил три вражеских истребителя. В тот день тяжелые потери понесли стаффели трех истребительных эскадр люфтваффе: JG-6, JG-27 и JG-54. Три сбитых Юдитом фокке-вульфа скорее всего принадлежали 9-му стаффелю JG-54.
За знаменательный воздушный бой Дик Юдит был удостоен DFC, он стал асом в течение одного боевого вылета. В январе 1945 г. Юдит одержал в воздушных боях еще пять побед, в том числе сбил реактивный Ме-262. Самолет Юдита был сбит огнем зениток 3 марта 1945 г. при штурмовке железнодорожной станции. К моменту гибели на счету Юдита значилось десять личных побед в воздушных боях, одна групповая, один самолет он повредил, еще один уничтожил на земле.
Завершающий период второй мировой войны ознаменовал конец славной боевой карьеры «Спитфайра». В послевоенные годы «Спитфайры» довольно долго оставались на вооружении ВВС различных стран мира. Они принимали участие в ряде локальных конфликтов, в частности в арабо-израильских войнах 1948 г. и 1949 г. Дольше всего в RAF, до 1952 г., на вооружении подразделений первой линии «Спитфайры» Mk 24 оставались в базировавшейся в Гонг-Конге 80-й эскадрильи. Последним случаем боевого применения «Спитфайров» является использование их ВВС Бирмы для противопартизанских операций в конце 50-х годов.
Снятием «Спитфайров» с вооружения ВВС Бирмы завершилась боевая карьера одного из лучших самолетов XX века, созданного талантом Реджинальда Миттчелла. Истребители «Спитфайр» состояли на вооружении с 1938 по 1958 г.г. - самое бурное двадцатилетие XX века.
