Предисловие
На рассвете в воскресенье 25 июня 1950 г. под проливным дождем группировка войск КНДР численностью 90 000 человек с танками Т-34 в авангарде вторглась на территорию Южной Кореи. Воздушное прикрытие возлагалось на ВВС Северной Кореи -по мнению американских историков они состояли из порядка 150 поршневых самолетов советской конструкции: истребителей Ла-7, Як-3, Як-7, Як-9, штурмовиков Ил-10 (на самом деле на вооружении ВВС КНДР из перечисленных здесь самолетов находились только Як-9 и Ил-10, причем их количество было гораздо меньше).
Основным типом истребителя ВВС США на Дальнем Востоке в то время являлся Локхид F-80C «Шутинг Стар». Штаб Дальневосточного командования ВВС США располагался в Токио, командующим был генерал-лейтенант Джордж И. Стрэтмейер. 5-й воздушной армией командовал генерал-майор Эрл И. Партридж, ему подчинялось вооруженное самолетами F-80C 8-е истребительно-бомбардировочное авиакрыло (штаб в Итацуки); в состав крыла входила также вооруженная истребителями F-82 «Твин Мустанг» 68-я всепогодная истребительная эскадрилья. На авиабазе Мисава размещался штаб 49-е истребительно-бомбардировочного авиакрыла, также оснащенного истребителями F-80C. В окрестностях Токио на авиабазе Йокота располагалась 339-я всепогодная истребительная эскадрилья на «Твин Мустангах». На Окинаве базировалось 51-е авиакрыло истребителей-перехватчиков, на вооружении эскадрилий крыла состояли самолеты F-80C. В состав 51-го авиакрыла входила 4-я всепогодная истребительная эскадрилья («Твин Мустанги». Кроме того, на острове Гуам базировались бомбардировщики В-29 «Суперфортресс».
Ближе всего из всех американских авианосцев к берегам Корейского полуострова, в районе Гонк-Конга, находился «Вэлли Форж» (CVA-45). В состав палубного авиакрыла авианосца входили эскадрильи VF-51 и VF-52 (реактивные истребители F9F-3 «пантера»), VF-53 и МА-54 (поршневые истребители F4U-4B «Корсар»), Второй авианосец CVA-47 «Филиппин Си» находился на пути к будущему театру военных действий.
В день вторжения на территорию Южной Кореи посол США в Сеуле Джон Маккио сообщил по телефону в Вашингтон, что столичной аэропорт Кимпо штурмует четверка северокорейских истребителей Як-9. Посол просил президента США о «быстрой и позитивной» реакции.
Президент Гарри Трумэн сначала санкционировало только использование авиации для обеспечения эвакуации граждан США из Сеула. Согласно указанию Трумэна 26 июня на патрулирование воздушного пространства в районе Сеул-Инчхон с аэродрома Итацуки вылетели истребители F-82 «Твин Мустанг». Уже в одном из первых вылетов «Твин Мустанги» перехватили истребители Ла-7 (?!). Командир звена лейтенант Уильям «Скитир» Хадсон приказал ведомым сбросить внешние топливные баки и атаковать самолеты коммунистов. Летчики истребителей противника ответили на агрессивное поведение американцев открытием огня с чрезмерно большой дистанции. Американцы также не добились успеха. Первый боевое столкновение американцев и северокорейцев закончилось безрезультатно.
На следующий день, 27 июня, летчики ВВС США одержали не менее шести воздушных побед. Славу пилоты «Шутинг Старое» и «Твин Мустангов» поделили пополам, сбив равное количество самолетов. До 20 июля пилоты ВВС США одержали в воздушных боях 20 побед, летчики палубной авиации добавили в общую копилку еще два сбитых северокорейских самолета. Затем в воздушных боях наступил перерыв до ноября 1950 г., когда после высадки десанта в Инчхоне силы ООН развернули контрнаступление на север.
