«Сейбр» с жестким крылом
В августе 1952 г. произошли важнейшие события, которые позволили летчикам «Сейбров» вырвать инициативу в долине МиГов у своих противников. В августе полковник Митчелл впервые возглавил тройку F-86F, имевшие жесткие крылья, в реальном боевом вылете. Истребитель F-86F с крылом типа «6-3» стал венцом развития самолетов данного типа: от многообещающего F-86A через обладающий улучшенной маневренностью F-86E к высотному, оснащенному крылом с предкрылком F-86F. Летчики «Сейбров» по прежнему сражались в меньшинстве, но теперь они почувствовали себя хозяевами в небе. Истребитель F-86F с крылом «6-3» господствовал в воздушном бою.
4 сентября майор «Бутс» Блисс одержал четвертую и пятую победу, став 19-м американским асом Корейской войны. В этот день летчики «Сейбров» сбили сразу 13 МиГов, собственные потери составили четыре самолета. Через шесть дней атаке МиГов подверглись самолеты эскадрильи VMA-312 «Checkerboards» корпуса морской пехоты США, которые работали с палубы эскортного авианосца CVE-118 «Сицилия». Капитаны Джесси Фолмар и Вальтер Дэниэльс попали под удар восьмерки МиГ-15. Во время одной из атак МиГ вместо того, чтобы отвались в сторону, проскочил прямо под нос «Корсара» Фолмара, американцу оставалось только нажать на гашетку, что он и сделал. Выпущенная в упор короткая очередь 20-мм пушек F4U-4В разнесла самолет противника вдребезги. Радость Фолмара оказалось чересчур короткой - по его «Корсару» загрохотали 37-мм снаряды МиГа. Летчик покинул самолет с парашютом, поисково-спасательная служба сработала оперативно - Фолмара выловили из моря и в сжатые сроки доставили на борт «Сицилии». Капитан Дэниэльс вернулся на авианосец «своим ходом».
20-м асом Корейской войны стал капитан Робисон Райзнер из 336-й эскадрильи , 21 сентября он одержал свои четвертую и пятую победы. В годы второй мировой войны Райзнер служил летчиком истребителем в подразделении, которое базировалось в Панаме, после окончания войны - в авиации Национальной гвардии штата Оклахома. В Корее пилот сначала летал на разведчике, а затем добился перевода в эскадрилью «Сейбров». В официальной истории воздушной войны в Корее генерал Мильтон уделил место Райзнеру:
- «Сейбр» стал машиной, которая позволила новичку-асу завоевать статус звезды в небе над долиной МиГов. В то время как наземные сражения затухли, а американское общество стало относиться к войне с апатией, схватки над долиной МиГов приобрели характер международного спортивного состязания. Среди лучших «спортсменов» можно отметить Джо Макконнела, Джима Джа-барру, Пита Фернандеса. Их фотографии не сходили с первых полос американских газет. Их известность превзошла известность ветеранов второй мировой войны Фрэнсиса Габрески, Джона Мейера или Робина Олдса. Последние не в коей мере ни считали войну детской забавой или спортом. В боях с Мигами проявили себя и совсем неизвестные пилоты вроде Райзнера.
- Райзнера перевели в 4-е истребительное авиакрыло не без сомнений в его профессиональной пригодности к полетам на «Сейбре». Сомнения быстро рассеялись: с первых дней летчик проявил себя как настоящий воздушный боец. «Старики» ревниво относились к новичку, быстро наращивавшему свой личный счет. Подобная ревность отражала нравы того времени. Летчики «Сейбров» были бравыми парнями, которые, однако, принимали участие в непопулярной войне. В то же время, летчики отдавали дань уважения Райзнеру. Пит Фернандес как-то выразился, что Райзнер способен загнать в лузу хоть 30 МиГов, лишь бы ему кто-нибудь захотел помочь.
- Сбив за короткий срок восемь МиГов Райзнер вошел в премьер-лигу летчиков-истребителей. В тот день когда Райзнер сбил сразу два МиГа, он провел один из самых ярких поединков Корейской войны.
- Райзнер с ведомым сопровождали истребители-бомбардировщики, перед которым стояла задача разрушить химический комбинат в устье реки Ялу. Самолеты было хорошо видны с китайского аэродрома Аньдун, поэтому летчики «Сейбров» очень быстро столкнулись с МиГами. Воздушный бой разгорелся в широком диапазоне высот: от земли до 30 000 футов. Характер маневров напоминал знаменитые сцены из фильма «Звездные войны». Преследуя Райзнера, летчики МиГов повторяли все его маневры: виражи, полупетли, бочки, развороты в вертикальной плоскости, причем истребители противника держались в плотном строю, крыло к крылу. Один из Мигов на пикировании разогнался почти до скорости звука. Летчик попробовал погасить скорость полубочкой с последующим выполнением ножниц. Самоубийственные маневры пилот проделывал на высоте всего 1500 футов, однако летчик МиГа сумел вырвать машину из смертельного снижения у самой земли на такой малой высоте, что за истребителем потянулся шлейф пыли. Воздушный бой со стороны больше всего напоминал авиационное шоу.
- Райзнер сел на хвост МиГу, в кабине которого находился явно неординарной пилот. Все же Райзнер оказался летчиком, класс которого был выше. В погоне за противником «Сейбр» пролетел над аэродромом Анбдун, МиГ промчался между ангарами, но, в конце концов, столкнулся с землей. Райзнер считал, что он столкнулся с самым сильным за свою карьеру противником. «Сейбр» ведомого Райзнера получил прямое попадание зенитным снарядом крупного калибра, был пробит топливный бак. Шансов вернуться на базу у ведомого не имелось, однако совсем рядом, на острове Чо-до, имелось специальное поисково-спасательное подразделение. Райзнер приказал подчиненному выключить двигатель и катапультироваться. Катапультирование прошло успешно, но сильный порыв ветра загасил купол парашюта - летчик погиб.
Через несколько дней катапультироваться пришлось уже самому Райзнеру. У него кончилось горючее над аллей МиГов. Райзнер благополучно опустился в воды Желтого моря, откуда его вытащил экипаж спасательного гидросамолета SA-16 «Альбатрос». На счету аса на тот момент значилось восемь сбитых МиГ-15 и один Ла-9.
