Первые серийные Як-1 поступили в базировавшийся в Москве 11 ИАП в середине мая 1941 года. В этом полку летом 1940 года проводились эксплуатационные испытания прототипа И-26, и вполне естественно было решение передать ему первые Як-1. 11 ИА11 неофициально являлся центром переподготовки, помогавшим другим полкам освоить новые истребители.
Когда 22 июня 1941 года немцы начали "Операцию Барбаросса", было уже выпушено 425 Як-1. но лишь половина из них успела поступить в полки. Только 11 ИАП, осуществлявший ПВО Москвы, был полностью вооружен Як-1 (62 самолёта), а ещё 30 машин поступили в другие полки, защищавшие столицу. Базировавшийся в Самборе, киевский особый район. 20 И АН имел на 63 пилота 61 Як-1 и 60 И-16 и И-153, в то время, как 91 ИАП получил в дополнение к своим истребителям-бипланам всего четыре Як-1.
В Западном округе 123 ИАП недавно получил 20 Як-1 в дополнение к своим 61 И-153, 13 ИАП в Пярну имел только восемь новых машин, а ещё 20 истребителей поделили между авиацией Черноморскою и Балтийского флотов. Остальные Яки но одной - две машины были распределены между различными полками. Но благодаря такому распределению большинство Як-1 избежало участи быть уничтоженными на земле, как это случилось с МИГ-3, большая часть из 917 построенных самолетов этого типа была сосредоточена в приграничных районах.
Па 'Западном фронте Як-1 скоро стал играть важную роль в обороне Москвы, львиная доля успехов досталась 11 ИАП подполковника Когрушева. Первым в полку одержал победу лейтенант Спезан Гош-ко, перехвативший ночью 2 июля над Ржевом Не-111. Он летал на предсерийном Як-I и. после отказа оружия, таранил вражеский бомбардировщик. Истребитель получил повреждения, но Гош ко удалось привести его на аэродром. Большую часть своих побед Гош ко одержал на начальном лапе войны, к концу которой на его счету было шесть личных и восемь групповых побед.
К началу войны 158 ИАП помимо И-16 имел на вооружении 20 Як-1. пилотом одHOIO из которых был старший лейтенант Петр Афанасьевич Покрышев. В ходе зимней воины с Финляндией в 1939-40 годах его самолет был дважды сбит огнём с земли.
Покрышев одержал свою первую победу 24 июня, перехватив одинокий Ju 88. правда, его истребитель тоже был подбит обор о н и тел ьны м огнём б о мбар д и ро вши ка. К Зиюля на его счету уже было пять побед. Осенью того же года Покрышев был переведён в 154 ИАП (с 21 ноября 1942 года 29 ГИАП), в котором он летал па Кертиссе Р-40 вплоть до января 1943 года, когда полк перевооружили на Як-7. 10 февраля 1943 года Покрышеву было присвоено звание Героя Советского Союза, а 10 июля он сбил Fw 190 оберфельдфебеля Пет ера Бремера из JG 54 - аса, имевшего на счету 40 побед. 1 [еделю спустя Покрышев был назначен командиром 159 ИАП, оснащенного Як-7.
Во время короткого перелёта к месту базирования своего повою подразделения Покрышев обнаружил группу Ju 88. Он набрал высоту для атаки, зайдя противнику в хвост со стороны солнца. Пикируя, он сумел сбить два бомбардировщика прежде, чем на него накинулись истребители сопровождения. После короткого боя Покрышс-ву удалось уйти под прикрытие советских .зениток. Вскоре после ею прибытия в 159 ИАП подразделение получило истребители Ла-5, на которых Покрышев регулярно летал до конца войны. 24 августа 1943 года он стал дважды Героем советского Союза, но вскоре был тяжело ранен во время учебного полёта на УТИ-4. Пока Покрышев выздоравливал, Яковлев подарил ему один из первых предсерий-ных Як-3 для войсковых испытаний. К концу войны Покрышев был произведен в подполковники. В 309 боевых вылетах on провел 77 воздушных боёв и одержал 31 победу лично и семь в группе - около половины из них па истребителях Яковлева различных модификаций.
Вместе с Покрышевым в 1942 году в 29 ГИАП служил еще один ас - Андрей Васильевич Чирков. Он тоже участвовал в 'Зим ней войне и был сбит огнём с земли. По ещё одному совпадению он также служил в 158 ИЛП в звании лейтенанта к моменту начала войны. 23 июня 1941 года он сбил над Ленинградом Не 111, по вопреки некоторым источникам, он сделал это на И-16, а не на Як-1. К концу августа он одержал семь побед, но был дважды ранен и один раз сбит.
Вместе с Покрышевым и ещё несколькими пилотами Чирков осенью 1941 года был переведен в 154 ИАП, где он летал на Р-40. В январе 1943 года полк, теперь уже ставший 2е) ГИАП. перевооружили на Як-7. 4 февраля 1944 года майор Чирков стал героем Советского Союза, а вскоре его назначили командиром 196 ИАП, оснащенного Р-39. Летая на "Эйркобре", 19 июня 1944 года он был сбит финским асом Хансом Виндом (75 побед), но ему удалось возвратиться к своим. За время войны Чирков выполнил 420 боевых вылетов, провел 79 воздушных боёв и одержал 29 личных побед и девять групповых побед, половину из которых - летая на Як-7. Як-1 также был участником первых боёв на юге, где одним из самых интересных пилотов был Борис Ерёмин. Он начал службу в советских ВВС в 1931 году и впервые участвовал в боях в 1938 году на озере Хасан, где был хвостовым стрелком на ТБ-3. В свободное время он неофициально получал урок лётного дела на принадлежавшем части легком самолёте. В 1939 году он был принят в Качинскую авиашколу, по окончанию которой попал в резервный 160 ИАП. Где встретил начало войны в качестве заместителя командира эскадрильи. Ерёмин был переведён в 296 ПАИ (с 3 мая 1943 года - 73 ГИАП), вооруженный истребителями И-16.
Именно на этом самолёте он одержал свою первую победу в конце июня 1941 года. В середине июля он был сбит своими же зенитчиками и провел месяц в госпитале. После выздоровления Ерёмин вернулся в 296 ИДИ. который к концу сентября почти не имел боеготовных самолетов. Полк был отозван в тыл на переформирование, в ходе которого получил на вооружение Як-1. Как один из немногих уцелевших пилотов, обладавших боевым опытом, Еремин был назначен командиром 2-й эскадрильи. Из-за низких темпов поставки истребителей полк вернулся на фронт лишь в начале 1942 юла.
Большая часть боевых вылетов в 296 ИАП в первую военную зиму приходилась па штурмовку наземных целей, хотя иногда лётчикам приходилось сопровождать бомбардировщики. Пытаясь остановить немецкое наступление, лётчики атаковали цели на земле, используя пушечно-пулемётное вооружение и ракетные снаряды РС-82. Это были очень опасные вылеты, но Як-1 приходилось использовать из-за хронической нехватки штурмовиков Ил-2.
Поначалу 296 ИАП летал на Як-1, оборудованных лыжными шасси. Ерёмин вспоминал, что лётные характеристики этих самолётов были ниже, чем у истребителей с обычными шасси из-за увеличившегося веса и сопротивления. Сами лыжи часто ломались, доставляя много проблем техникам. Имелись случаи, когда они выпадали в полёте из своих ниш (причиной мог быть отказ механизма уборки, боевое повреждение или даже резкий манёвр), что сильно затрудняло управление самолётом. Особенно осторожным следовало быть пилоту при посадке, поскольку лыжное шасси требовало точного выдерживания посадочного угла. Тем не менее, именно на таком самолёте Еремин одержал одну из самых известных своих побед.
Морозным утром 9 марта 1942 года Ерёмин со своей эскадрильей из семи Як-1 отправился на патрулирование. Около линии фронта Ерёмин обнаружил справа шесть В Г 109, летящих на одной с ними высоте. Немного ниже их шла группа из семи Ju 88, которых сопровождали ещё 12 Bf 109Е с подвешенными бомбами.
Чтобы использовать элемент неожиданности, Ерёмин отводить свою группу на юго-запад, одновременно набирая высоту.
3aтем он повернул вправо и атаковал противника с пикирования. В первом заходе советским пилотам удалось сбить два Ju 88 и два Bf 109. После второй атаки на землю упали ещё три Bf 109. Поскольку немцы сбросили бомбы и бежали, Ерёмин перегруппировал свою эскадрилью и вышел из боя. Самолёты двух его пилотов. Скотного и Саломатина, получили повреждения, но смогли продолжить бой". Ни один из советских пилотов не был ранен, а немцы потеряли семь самолётов. Ерёмин записал на свой счёт два Bf 109. Обратно на свой аэродром эскадрилья Ерёмина вернулась в парадном строю.
Об этой победе, получившей название "семь против 25". стало широко известно в Советском Союзе благодаря газетам, поскольку советское командование решило использовать этот бой в пропагандистских целях. Все пилоты получили награды, им шли письма с благодарностью со всех концов СССР. Ерёмин говорил, что на его памяти это был первый случай, когда советекие истребители нанесли такой ущерб численно превосходящему противнику. Действительно, это был один из немногих успехов наших лётчиков в 1942 году.
К середине мая немцы нанесли Советской Армии удар под Харьковом - в окружение попал почти миллион человек. Ерёмин и другие уцелевшие пилоты сумели вырваться из котла на своих Як-1, чего не скажешь о большинстве наземного персонала полка. Остатки 296 ИАП снова отправили в тыл. Отчаянная ситуация на фронте не позволяла тратить время на переформирование и обучение молодых пилотов и уже 30 мая полк вернулся на фронт, чтобы защищать железнодорожный узел Куиянск.
В первый же день по прибытии станция подверглась налёту бомбардировщиков, и Ерёмин поднялся на перехват. Выбрав Не 111. он приблизился к нему и открыл огонь но хвостовой стрелковой установке. Немецкий стрелок пропал, а ствол его пулемёта задрался в небо. Теперь Ерёмин подошел ещё ближе к бомбардировщику, чтобы сбить его. Внезапная очередь попала в носовую часть его самолёта, выведя из строя систему охлаждения - кабина заполнилась паром. Оказалось, что немецкий стрелок притворился мёртвым, ожидая, когда советский истребитель подойдет поближе. Ерёмин совершил вынужденную посадку, а его ведомым всё гаки удалось сбить Хейнкель В копне июля 296 ИАП вёл бои в предместьях Сталинграда. Его пилоты ежедневно выполняли множество боевых вылетов, но превосходство Люфтваффе в живой силе и технике делало победы редкими. Летом полк часто перебазировался, оставляя аэродромы наступающим немцам.
24 августа 1942 года 296 ИАП посетил командующий 8-й Воздушной Армией генерал Хрюкин. После краткого разговора с командиром полка он вызвал Ерёмина и сообщил ему, что нуждается в точных сведениях о расположении передовых немецких танковых частей. Вместе с ведомым Карениным Ерёмин должен был провести разведку в районе хутора Всртячип. Сопровождать их должны были ещё шесть Яков. Хрюкин закончил свой разговор словами: "Один из вас должен вернуться!". Советские нилоты пересекли Волгу на высоте 5900 м и вскоре были перехвачены шестёркой ВТ 109, к которым тут же присоединились ещё четыре вражеских истребителя. Хотя Ерёмин помнил о том, что он должен уклоняться от боя, ему не удалось удержаться, когда один Bf 109 сел на хвост Яка из группы прикры гия. Сделав разворот, он выпустил очередь, заставившую немца прекратить атаку. Но теперь разгорелся ожесточённый воздушный бой.
При первой же возможности Премии и Каретин вышли из него, спикировав почт до земли. Уклоняясь от атак врага они шли так низко, что иногда пролетали под телеграфными проводами. Разведчики неоднократно подвергались обстрелу с земли, но из-за малой высоты полёта немцы не успевали точно прицелиться. В конце концов они обнаружили передовые танковые части противника, отмстили их расположение и повернули назад, на свою территорию. Оба пилота приземлились на первом же аэродроме, практически не имея в баках горючего. Ерёмин но телефону передал полученные сведения Хрю-кину. который поблагодарил сто. В середине сентября один из соседних полков был отправлен в тыл на переформирование, передав оставшиеся Як-7 296 ИАП. Ерёмин получил один из этих самолётов. Он считал, что между новым истребителем и Як-1 было мало различий, но все гаки предпочитал старую машину. На Як-7 имелась приёмно-передающая радиостанция, что, по мнению Ерёмина, давало большие преимущества в бою. 20 сентября, во время полёта с неопытным ведомым, его самолёт был подбит, и Ерёмину пришлось воспользоваться парашютом. Он получил ранения в лицо, руку и ногу. После непродолжительной госпитализации он вернулся в 296 ИАП для окончательной поправки здоровья.
В начале октября генерал Хрюкин решил сформировать 9 ГИАП под командованием Льва Шестокова (15 личных и 11 групповых побед) как элитное подразделение, собрав там лучших лётчиков-истребителей из своей Воздушной Армии. Хрюкин лично выбрал Ерёмина, хотя тот ещё ходил с палкой, не оправившись после ранения. Увидев его в таком виде, Шестаков задал всего два вопроса; "Заживает? Летать будешь?". Ерёмин ответил утвердительно и был назначен командиром 2-ой эскадрильи. Но внезапно его назначили на место погибшего командира 31 ГИАП.
Этот полк занимался тактической разведкой в интересах 8-ой Воздушной Армии. Его пилоты обычно летали парами, хотя время от времени их использовали в качестве "чистых" истребителей. У них было мало шансов одержать воздушную победу, поскольку вступать в бой им разрешалось только в том случае, если это необходимо для возвращения с важной информацией. Когда Ерёмин прибыл в часть, он обнаружил, что морально-психологическое состояние пилотов крайне низкое и полк практически дезорганизован. Каждый летчик летал и сражался в соответствии со своими собственными представлениями, что вредило дисциплине. Ерёмин получил ценное подкрепление в виде группы опытных пилотов из недавно расформированною полка, некоторые из которых были представлены к званию Героя Советского Союза. 1 декабря, в дополнение к основным задачам, полку поручили блокировать воздушное снабжение немецких войск под Сталинградом.
Позднее в тот же месяц Ерёмин получил неожиданный приказ от Хрюкина - лично отправиться на завод в Саратов, чтобы получить новый самолёт. Это происходило во время крупного наступления советских войск, когда на счету был каждый пилот. Кроме того. Ерёмин ещё не успел освоиться с новым полком. Но для Хрюкина это не имело значения, поскольку это был специально подаренный самолёт и Еремин должен был обязательно присутствовать на церемонии передачи. Як был построен на средства Ферапонта Петровича Головатого, это был первый из двух самолётов, переданных фронту во время войны колхозником из Саратовской области. Го.товатый просил, чтобы его подарок попал па Сталинградский фронт, и выбор нал на Еремина благодаря его боевым успехам, широкой известности после боя "семь против 25", а также тому, что он был родом из того же района, что и даритель.
В январе 1943 года полк Ерёмина вел активную разведку немецких сил под Сталинградом. Кроме того, выполнялись вылеты на прикрытие Ил-2 и Пе-2. что увеличивало шансы одержать победу в воздушном бою. В середине февраля Ерёмин сбил Ju 88 над озером Мапыч. это была его гретья победа на Яке Головатого. Позднее в ioi же месяц он уничтожил Ju 88 южнее Башпска..
В марте 31 ГИАП поддерживал наступление советских войск в районе реки Миус и возле Таганрога, на северном побережье Азовского моря. В конце декабря 1943 года
Еремин был вызван в штаб генерала Сидню и назначен заместителем командира 6 ГИАП - после этого он гораздо реже стал летать со своим полком. В феврале 1944 года Сиднев был назначен командиром 13 ИАК (Истребительного авиакорпуса), а его место занял полковник Иосиф Гейбо. Ерёмин и Гсйбо не ладили - это было главной причиной того, что заслуженный ас не получил во время войны звания Героя Советского Союза. 25 мая 1944 года Ерёмин прочитал в "Правде", что Ферапонт Головатый собирается подарить ВВС второй Як. Головатый выразил желание, чтобы самолёт был перелай Еремину. Последний отправился в Саратов, где 29 мая на торжественной церемонии получил один из первых Як-3. Ерёмин попросил, чтобы в его дивизию передали ещё один такой же истреби гель для его ведомою. В результате его друг (заместитель командира 31 ГИАП) майор Сергей Евтихов гоже получил Як-3 раннего выпуска. Хотя Ерёмин всегда, когда это было возможно, лепи на боевые задания, но обязанности командира часто вынуждали его оставаться на земле. В такие моменты он позволял использовать свой Як опытным летчикам его полка.
Первая реальная возможность проверить Як-3 в бою представилась в июле, во время Львовско-Сандромирской операции и августовских боев с противником.
Многочисленные группы немецких бомбардировщиков пытались проникнуть через заслон советских истребителей, чтобы разрушить переправы через Вислу. Однажды поздно вечером самолётам противника уда- лось прорваться к переправе. Но атаковавшие их истребители не позволили провести прицельное бомбометание. Бомбы упали рядом с одним из мостов, уничтожив несколько пустых лодок. Никто не пострадал и переправа продолжала функционировать. Но испуганный атакой командир послал паническое сообщение о полном уничтожении перенравы. В конечном итоге его донесение попало в штаб 2-го Украинского фронта, который обвинил пилотов в том, что они допустили бомбометание.
Фронтом командовал маршал Конев, печально известный своим суровым характером. Он потребовал, чтобы виновные пилоты (из 6 ГИАД) пошли под трибунал. У лётчиков, обвинённых командующим фронтом, практически не было шансом, но в дело вмешался возмущённый несправедливостью Ерёмин, вставший вместе с начальником штаба Суяковым на защиту своих подчинённых. Суяков, лично убедившийся в том. что переправа не пострадала, отправился в штаб Воздушной армии. К счастью в то время там находился сам главнокомандующий ВВС маршал Новиков, которому и было лично доложено о нелепом обвинении. Скоро па переправу прибыл представитель Штаба Фронта, полностью снявший с ПИЛОТОВ всю вину.
В конце августа 1944 года 6 ГИАД была передана 2-му Украинскому Фронту, развивавшему наступление в Румынии и Венгрии. Войну Ерёмин закончил в Чехословакии, одержав последнюю победу (Fw 190) 10 мая 1945 года. Он сделал 342 боевых вылета и провёл 60 воздушных боёв, одержав в них восемь личных и 15 групповых побед. После войны Ерёмин продолжал службу в ВВС. А звание Героя Советского Союза ему было присвоено только в 1990 году.
Ещё три пилота, участвовавших в бою "семь против 25" и оставшихся в 296 ИАП после ухода Ерёмина, стали асами. Капитан Иван Иванович Запрягаев служил в полку с первого дня войны и к моменту знаменитого боя был заместителем Ерёмина. После перс-вола последнего на новое место службы он стал командиром эскадрильи. А в июле 1943 года - командиром 73 ГИАП, как стал теперь именоваться полк. В сентябре 1944 года он получил новое назначение. Запрягаев погиб в 1945 году, на его счету было 11 побед.
Александр Васильевич Мартынов тоже служил в 296 ИАП с начала войны. Свою первую победу ( В Г 109) он одержал 8 марта 1942 года. На следующий день, в бою "семь против 25" он сбил ещё и Ju 88. К августу 1942 года на его счету было 17 личных и 16 групповых побед, за которые он получил звание Героя Советского Союза. Мартынов был среди пилотов 296 ИАП, переведенных в 9 ГИАП. Но, как и Еремин, он недолго числился гам и вскоре вернулся в свою часть. Когда осенью 1942 года в полку появились будущие лётчицы-асы Лилия Литвяк и Екатерина Буданова, Мартынов часто летал с последней в качестве ведомой. Он одержал ещё одну победу, прежде чем его в 1943 году откомандировали в Высшую школу штурманов.
Алексей Фролович Саломатин служил инструктором в авиашколе, и после немецкого вторжения был послан в июле 1941 гола в 296 ИАП. В бою "семь против 25" он сбил Bf 109, а осенью 1942 года получил звание старшего лейтенанта. Когда в полк прибыли Литвяк и Будакова, он сумел убедить командира полка разрешить им остаться и показать себя. Он вызвался добровольцем летать в паре с одной из лётчиц. Вскоре Лилия Литвяк стала его невестой, и Саломатин отправлялся в полёт с её фотографией в кабине. 1 мая 1943 года, выполнив 266 боевых вылетов, Саломатин получил звание Героя Советского союза и был представлен к званию капитана. Три недели спустя он погиб при испытаниях прошедшего ремонт самолёта. Его истребитель вошел в штопор прямо над аэродромом. К этому моменту на счету Саломатина было 17 личных и 22 групповые победы.
Ещё одним из первых асов, летавших на истребителях Яковлева, был Алексей Михайлович Решстов, окончивший лётную школу в 1940 году. Первую победу он одержал в 4:30 утра 22 июня 1941 года. Тогда он летал на истребителе Поликарпова в составе 239 ИАП. Два месяца спустя его перевели в 273 ПАП (с 21 ноября 1942 года-31 ГИАП), практически уничтоженный в первые недели войны, и теперь проходивший переформирование и перевооружение на ЛаГГ-3. В начале 1942 года полк получил первые Як-1.
В феврале 1943 года Решето в был произведен в капитаны и стал командиром 1-ой эскадрильи. К тому времени он выполнил 432 боевых вылета, провёл 100 воздушных боёв, в которых одержал 11 индивидуальных и восемь групповых побед. 1 мая он стал Героем Советского Союза и получил звание майора.
Хотя его часть стала гвардейской, пилоты продолжали летать на старых Як-1 В, обладавших отличной маневренностью. Осенью 1943 года Peine 1ов получил именной самолёт, а в августе 1944 года полк перевооружили на Як-3. В 1945 году ему довелось повести свою шестёрку Як-3 в бой против 48 Fw 190. советские лётчики сбили восемь самолетов противника без потерь со своей стороны. К концу войны Решстов совершил 821 боевой вылет, из них более 250 - на разведку, провел 200 воздушных боёв и одержал 36 личных и восемь групповых побед.
Другим известным асом был Михаил Дмитриевич Баранов, окончивший лётную школу в 1940 году. К моменту нападения Германии на СССР он был командиром звена в 183 ИАП в Одесском военном округе, который находился в стадии формирования. Поскольку полк не имел самолётов, он был отведен к Волге, где получил МиГ-3 и Як-1, и вернулся на фронт в середине сентября.
Баранов с самого начала летал на Як-1. 22 сентября он уничтожил Bf 109 и корректировщик Hs 126. Несколько дней спустя он сам был сбит и, получив ранение в ногу, воспользовался парашютом. Баранов приземлился на вражеской территории и в течение двух недель добирался к своим.
8 ноября Баранов, возвращаясь со штурмовки, заметил Hs 126. Набрав высоту, он спикировал на Хеншель и сбил его, прежде чем подоспели истребители прикрытия. Выйдя из атаки, Баранов заметил поблизости группу из четырёх Bf 109. Чувствуя, что у него удачный день, он решил рискнуть. Если бы ему удалось застать противника врасплох, у него был шанс сбить один из вражеских истребителей и уйти в крутом пикировании прежде, чем врат успел бы среагировать. Но всё оказалось не так легко. Баранов действительно срезал один Мессершмидт, но остальные пустились в погоню, повредив советский истребитель, которому все же удалось вернуться на свой аэродром.
К июню 1942 года он выполнил 176 боевых вылетов, сбил 24 вражеских самолета и еще шесть уничтожил на земле.
6 августа, сопровождая с четверкой Яков штурмовики Ил-2 в районе Котельникова, Баранов атаковал группу из 25 Bf 109 и Ju 87, Он сбил лидирующий истребитель, но другой оказался у него на хвосте. Уйдя от него в вираже с пикированием, Баранов обнаружил рядом "Штуки", одну из которых он сбил. Возвращаясь Баранов увидел звено Bf 109. преследовавших советские штурмовики. Он атаковал и сбил один из истребителей, после чего у него закончились боеприпасы. Тогда он тараном отправил па землю второй истребитель - его четвёртую победу в этом вылете, а сам выпрыгнул с парашютом. За уют бой Баранов 12 августа был представлен к званию Героя советского Союза и произведён в капитаны.
В октябре 1942 года он стал заместителем командира 9 ГИАП. несмотря на то, что после августовского тарана его преследовали проблемы со здоровьем. В середине нояоря он чуть не попал в катастрофу из-за судорог в ноге во время полёта, и сю отправили в госпиталь для лечения. Баранов вернулся в полк только 15 января 1943 года. 48 часов спустя, доказывая свою готовность к полётам. Он выполнил над аэродромом пилотаж на Як-1. Его самолёт сорвался в штопор и. врезавшись в землю, взорвался. Окончательный счёт Баранова составлял 24 личных и 28 групповых побед, которые он одержал в 85 воздушных боях в ходе 285 боевых вылетов. Кроме того, он уничтожил шесть самолётов противника на земле.
На момент немецкого нападения на СССР, заместитель командира 292 ИАП Антон Дмитриевич Якименко уже был героем Советского Союза. Это звание он получил за бои с японцами на Халхинголе в 1939 году, в ходе которых он одержал три индивидуальных и четыре групповых победы. В ноябре 1941 года его назначили коMaiгдиром 427 ИАП (позднее - 151 ГИАП). Якименко пользовался большим уважением среди подчиненных. Якименко воевал на фронте с июня 1941 года и летом 1944 года он был тяжело ранен в голову во время Яссо-Кишеневской операции. Вернувшись после госпиталя в свой полк, 21 ноября оп участвовал в жестоком воздушном бою, когда восьмёрка Як-9, прикрывавшая наземные войска, схватилась с 20 Bf 109. Якименко атаковал командира группы и сбил его, а другие советские пилоты сбили ещё четыре вражеских истребителя. В конце декабря он стал командиром 150 ГИАП (ранее 183 ИЛИ) и здесь историки расходятся о точном количестве его побед. Большинство источников указывает, что он совершил 241 боевой вылет, провёл 29 воздушных боёв, в которых одержал 1 3 личных и 35 групповых побед (не считая его побед на Халхииголс). Но по другим данным на его счету было 38 индивидуальных побед, а третьи источники называют цифру 31 личная и 55 групповых побед за 1941-45 годы. Сам Якименко не вел счёта побед ни себе, ни своим подчиненным. Ему приписывают слова: "Наша работа - побеждать. Пусть потери считает противник!". Якименко ушел в отставку в 1972 году, выполнив 7934 полёта на 36 различных типах самолётов -от биплана Р-1 со скоростью 0,1 М до двух-махового МиГ-21!.
Ещё одним пилотом, летавшим па Як-1 и ставшим асом в начальный период войны, был Иван Иванович Клещёв, успехи которого позволили ему стать знаменитостью и плейбоем. Клещёв начал службу в ВВС в 1937 году, а свою первую победу он одержал в 1939 году на Халхинголе. К июню 1941 года он уже имел звание майора и командира )скадрильи в формировавшемся на Западном Фронте 521 ИАП. Полк был вооружен ЛаГГ-3. и к марту 1942 года Клещёв уже одержал шесть личных и 13 групповых побед, за которые 5 мая он получил звание Героя Советского Союза. В апреле 1942 года он стал командиром 434 ИАП, оснащенного истребителями Як-1. Клещёв, забравший с собой несколько лётчиков 11з старой части, сумел наладить боевую работу и уже в ноябре 1942 года полк превратился в 32 ГИАП. К моменту назначения командиром полка он уже был национальным героем, а о его назначении настаивал Василий Сталин. Была ещё одна выгода от статуса знаменитости - у Клсщёва начался роман с известной киноактрисой Зоей Федоровой.
После почти месяца обучения, проводившегося по 12-14 часов в день, 13 июня 1942 года 434 ИАП был объявлен боегото-вым и брошен в бой на Юго-западном Фронте под Сталин! радом. В первом боевом вылете, когда Клещёв вел десять Яков на прикрытие наземных войск, они были атакованы 15 ВГ 109, зашедшими со стороны солина. Клещёв контратаковал и советские пилоты уничтожили три вражеских истребителя (один из которых записал на свой счёт командир полка), не понеся потерь. 15 июня состоялся ещё один бой, когда 17 Яков перехватили 28 Bf 109. На этот раз 434 ИАП потерял три истребителя, но и советские пилоты претендовали на четыре победы. В том числе на одну - Клещёв.
Интенсивные бои продолжались, пилоты часто выполняли по пять-шесть вылетов в день. За три недели полк, имевший в начале 21 истреби гель, остался без самолётов и был отведен в Московскую область на переформирование. Пилоты 434 ИАП выполнили более 800 вылетов и уничтожили 35 вражеских самолётов.
На сей раз полк был усилен опытными лётиками, многие из которых служили инструкторами в Качинской авиашколе. Хотя они не имели боевою опыта, их налёт составлял от 700 до 2000 часов, что многократ -но превосходило таковой у обычного молодого пилота, успевшего провести в кабине 10-20 часов.
Через неделю полк (теперь уже состоявший из трёх эскадрилий) вернулся на фронт. В его составе было теперь некоторое количество Як-7Б. с 13 июля 434 ИАП базировался в Гумраке рядом со Сталинградом. Через три недели полк снова остался без самолётов - за это время его лётчики выполнили 827 вылетов и одержали 55 побед. Только 26 июля, отмеченного активными действиями Люфтваффе, каждый пилот полка выполнил по шесть-семь полётов. Произошло 11 воздушных боёв, в которых было уничтожено 34 немецких самолёта. 434 ИАП потерял только три машины и двух пилотов, третий спасся с парашютом. 3 августа полк снова был выведен в тыл для пополнения.
Теперь это должно было быть элитное подразделение, укомплектованное лучшими пилотами, которых мог найти Клещёв. Среди отобранных был Сергей Долгушин. Два сына Анастаса Микояна и несколько лётчиц из женского 587 ИАП.
Полк возвратился на фронт к Сталинграду и его первый боевой вылет состоялся 16 сентября, в ходе начавшегося тремя днями раньше наступления. Этот период был опять отмечен активными боевыми действиями -
пилоты выполняли по пять-шесть полётов в день, и к концу месяца в полку осталось всею треть самолётов и 15 лётчиков.
Во время одного из первых вылетов по возвращении на фронт. Клещёв сбил над Кубанью Bf 109 и Ju 87, но 19 сентября он был сбит. Ему удалось выпрыгнуть с парашютом, но он получил ожог и был направлен в госпиталь. Исполняющим обязанности командира полка был назначен А.Ф.Семенов. 3 октября полк снова отвели в тыл.С 15 июня 434 ИАП выполнил 2060 самолёто-вылетов и уничтожил 173 самолета противника. Несмотря на то, что полк трижды обновил самолётный парк, следует учитывать, что в число потерь включались не только потерянные в бою истребители, но и уничтоженные на земле, разбитые в авариях и получившие слишком серьёзные повреждения, чтобы быть отремонтированными в полевых условиях. В ноябре 1942 года 434 ИАП стал'32 ГИАП.
Клещёв погиб 31 декабря 1942 года. Он хотел полететь в Москву, чтобы встретить Новый Год с Зоей Федоровой и упорствовал в своём желании, несмотря на плохую погоду. В качестве подарка он взял с собой двух купленных гусей, которых он погрузил в отсек за кабиной своего Яка. Вечером того же дня на аэродроме появился крестьянин, который сообщил, что нашёл обломки истребителя, в кабине которого был пилот и два гуся. Клещёв совершил 380 боевых вылетов, но точное число его побед является предметом обсуждения. По официальным данным на его счету было 16 личных и 32 групповых победы, некоторые историки называют 17 и 18. а его сослуживец по 32ГИАП Степан Микоян - 24 и32. последний также утверждал, что не погибни Клещёв в катастрофе, он бы превзошел к концу войны Покрышки на и Кожедуба. После смерти Кле-щёва полком до мая 1943 года командовал Василий Сталин.
Одним из пилотов 434 ИАП, отобранных в апреле 1942 года Клещевым, был ранее служивший в 521 ИАП Владимир Яковлевич Алкидов. Он был ранен в первый день войны, когда Ju 88 атаковали аэродром его полка в Тернополе. После выписки из госпиталя его послали служить в 521 ИАП. Там он встретил Клещёва. который сделал его командиром звена в 434 ИАП.
13 июня 1942 года Алкидов принимал участие в бою против численно превосходящих Bf 109 и сумел сбить один из них, но сам был ранен в лицо и левую сторону груди. Тем не менее, ему удалось посадить свой самолёт на передовом аэродроме, откуда его доставили в госпиталь. К августу 1942 года он совершил 300 боевых вылетов, одержав в них десять побед, за что 12 числа получил звание Героя советского Союза и звание капитана. Неделю спустя он снова был сбит, получив ранение в руку и ногу, выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Но ему удалось бежать и вернуться к своим. После госпиталя Алкидов больше не возвращался к лётной работе..
Другим пилотом, попавшим в 434 ИАП из 521 ИАП, был Николай Александрович Карначенок. воевавший с самого начала боевых действий. К июлю 1942 года лейтспан i Карначенок совершил 349 боевых вылетов И сбил десять вражеских самолётов. Свою одиннадцатую победу - J и 87 - он одержал 17 сентября. Пять дней спустя он погиб под Котлубанью, успев сбить в последнем бою бомбардировщик. Карначенок столкнулся со своим ведомым и обломки их самолётов упали неподалеку от их жертв. 23 ноября Карначенку было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, на ею счет у было 12 личных и одна i руниовая победа
Василий I lei рович Вабков закончил лётную школу в 1937 году, начало войны он встретил, детая на И-16 в 123 ИАП, базировавшемся в Брестской области. Вскоре его перевели в 521 ИАП, где он познакомился с Иваном Клещевым. Последний в апреле 1942 года забрал Бабкова в 434 ИАП, сделав его сначала штурманом полка, а затем замес I ти едем командира но работе с лётным составом. В августе 1942 года Бабков получил звание майора. К этому времени он сделал 287 боевых вылетов и в 68 воздушных боях лично сбил 11 самолётов и ещё девять - в составе группы. В сентябре Бабков стал летать на Як-7В, одержав на нем первую победу 6 числа, а 20-го сбив ещё пару Jn88. 23 ноября он стал Героем Советского Союза.
С января 1943 года Бабков был заместителем Василия Сталина, вплоть до перевода в другую часть в мае вместе со Сталиным и Долгушиным. Это было результатом "чистки" после неудачного командования Сталина, но на карьере Бабкова это никак не отразилось - он стал командиром 88 ГИАП, летавшего на истребителях Лавочкина. Конец войны он встретил, командуя 5 ГИАД. Он совершил 465 боевых вылетов, провел 100 воздушных боев, в которых сбил 23 вражеских самолёта лично и 11 - в группе. Две трети своих побед он одержал, летая на истребителях Яковлева. Четырежды его сбивали.
Бабков продолжал служить до 1986 года, уйдя в отставку в звании генерал-полковника. Он продолжал летать почти до конца своей службы, летая на сверхзвуковых машинах, когда ему уже было за шестьдесят. Он освоил практически все типы истребителей, состоявших на вооружении советских ВВС, Вероятно одним из лучших пилотов, взятых Клешёвым из 521 ИАП, был Андрей Яковлевич Баклан. Он окончил лётное училище в 1938 году и в 1939 году участвовал в войне с Финляндией, летая на И-153 в составе 434 ИАП. В июне 1941 года его полк в течение нескольких дней был практически полностью уничтожен. После чего его перевооружили на Як-1. В июле Баклан одержал первую победу - он сбил Bf 109 над Новгород-Ссверским. К февралю 1942 года на его счету было шесть уничтоженных вражеских самолётов - три В Г 109, два Ju 88 и Hs 126. Будучи переведен в 521 ИАП, он попал в эскадрилью Ивана К.лещёва.
В марте звено Баклана перехватило большую группу Ju 87, сопровождаемых Bf 109. В завязавшемся бою он сбил Ju 87 и истребитель, но в ходе боя набрал чрезмерную высоту (свыше 8000 м) и потерял сознание от кислородной недостаточности. Когда он пришел в себя, то обнаружил свой истребитель в крутом пикировании. Баклан сумел вывести машину, но получил разрыв барабанных перепонок. А планер его самолёта настолько сильно деформировался, что пришлось произвести вынужденную посадку.
В апреле 1942 года Баклан вернулся в 434 ИАП. А 23 июля - в свой 25-й день рождения - он сбил Bf 109. но сразу же сам был атакован тройкой Мессершмиттов, Получив ранение в руку, он вышел из боя в крутом пике и ушел на бреющем полёте. Он видел, как один из немецких истребителей, пытавшийся последовать за ним, врезался в землю. В августе Баклан получил звание капитана и был назначен заместителем командира 2-й эскадрильи. В сентябре его подразделение перевооружилось наЯк-7Б, и в первом же боевом вылете Баклан сбил истребитель Макки С. 200.
К октябрю он выполнил 400 боевых вылета, одержав в них 13 индивидуальных и 23 групповых побед. Став Героем советского Союза 23 ноября, Баклан получил назначение в инспекцию истребительной авиации, вместе с месяцем ранее получившими такое же назначение асами Долгушиным и Гараниным. Два месяца спустя, в январе 1943 года, он вместе с Василием Сталиным вернулся в 434 ИАП. Полк получил новейшие Як-9, хотя продолжал эксплуатировать Як-1 и Як-7.
В конце 1943 года Баклан был произведен в майоры и переведен в 19 ИАП, летавший на истребителях Лавочкина. На этих самолётах он воевал до конца войны, завершив ее с 22 личными и 23 групповыми победами (15 и 23 - на истребителях Яковлева), одержанными в более чем 700 боевых вылетах.
Ещё одним известным пилотом, попавшим в 434 ИАП в 1942 году, был прибывший туда 16 сентября капитан Сергеи Федорович Долгушин. Четырьмя месяцами под командованием полковника Василия Сталина. Часть получила на вооружение Як-7 и Як-9 и находилась в подчинении 210 НАД 3-й Воздушной Армии, базируясь в Заборо-вье, неподалёку от Демьянска, на Калининском Фронте. Сталин летал как рядовой пилот в "вене Долгушина, что доставляло последнему немало проблем. В то время на Калининском Фронте шли тяжелые бои. п Долгушин увеличил па шесть число своих и обе г Один Fw 190 он снял с хвоста Василия Сталина, а 9 марта сбил Ju КН над аэродромом полка, причём за боем наблюдал маршал Новиков. Третьей его жертвой стал немецкий истребитель, сбитый пал рекой Ловать 15 мари В мае Долгушина перевели в 30 ГИАП па должность заместителя командира, а по-гднее назначили командиром 156 ПАП. Остаток войны он пролетал на Р-39 и истребителях Лавочкина. Окончательный счё i ею побед составлял 17 личных и 11 - в группе.
Ещё одним пилотом 434 ИАП был Владимир Александрович Орехов, попавший в полк в 1941 году. К марту следующего года он уже был старшим лейтенантом, выполнил 235 боевых вылетов, уничтожив восемь самолетов противника и два на земле. Орехов был ранен в руку и ногу и вернулся в полк только в конце года.
В начале 1943 года он часто летал в одном звене с Василием Сталиным. 1 мая Орехову было присвоено звание Героя Советского Союза. Он совершил много вылетов на разведку. В начале 1944 года Орехов получил звание майора и стал командиром эскадрильи. За время воины он совершил 420 боевых вылетов и сбил 19 самолётов лично и два в группе, кроме того, ещё четыре вражеских машины он уничтожил на *емле. ранее он по.тччил звание Героя Советского Союза. До прибытия в полк Долгушин летал на И-16, МиГ-З, ЛаГГ-3 и "Харрикей-нс" и одержал семь личных и четыре групповых победы. Ещё четыре победы не были ему засчитаны из-за конфликта с комиссаром. В первый же день пребывания в 434 ПАП Долгушин сбил Ju 88. а через день -ещё и Bf 109.
19 сентября хвостовой стрелок Ju 88 повредил мотор Як-7 Долгушина, но ему удалось спланировать на свою территорию п совершить посадку на брюхо. Два дня спустя он отправился па патрулирование на новом истребителе. Утром он сбил Ju 87, а днём его группа из 16 Яков столкнулась на высоте 3000 м с 60 Bf 109. Завязался бой, развалившийся на отдельные схватки. Долгушин ушел в облака на высоте 600 м, выйдя из которых он попытался перегруппирован, свое соединение для возвращения домой, но был атакован нарой немецких истребителей. Избежав их огня, он контратаковал и сбил ведущего, но и его самолёт был подожжён, и пилоту пришлось воспользоваться парашютом. Долгушин приземлился на своей территории, но ожоги и раненная нога приковали ею к больничной копке до конца октября, когда он получил назначение в Инспекцию ВВС. В январе 1943 года Долгушин возвратился в свой полк.
после окончания лётной школы Владимир Александрович Луцкий был оставлен в ней инструктором. В июне 1942 года он был переведён в 434 ИАП на должность командира звена. Первую победу он одержал 27 июля 1942 года, несколько позднее он получил звание майора и стал командиром эскадрильи. 9 марта 1943 года в бою над собственным аэродромом, он сбил разведчик Ju 88 и оба сопровождавших его Fw 190. К июню он выполнил 135 боевых вылетов и уничтожил 11 вражеских самолётов. 24 августа 1943 года Луцкий был удостоен звания Героя Советского Союза. Во время воздушного сражения за Курск он сбил пять самолётов, а в мае 1944 года занял пост командира 32 ГИАП, на котором оставался до конца войны. Всего Луцкий совершил около 300 боевых вылетов и одержал 20 побед.
В отличие oт друг их полков, вооруженных истребителями Яковлева, 4ИАП по необъяснимым причинам обходили с присвоен нем гвардейского звания, хотя по числу побед -439 - он был десятым по результативности в советских ВВС.
К началу войны 4 ИАП, базировавшийся под Кишиневом, сначала летал на МиГ-3, а затем на "Харрикейнах", пока в августе 1942 года их не заменили на "смесь" из Як-1 и Як-7. Хотя в 4 ИА11 было много хороших пилотов, наиболее известными были асы Погорел ов, Рязанов, Степаненко и Шмелёв.
В 4 ИАП начинали свою карьеру и такие известные асы, как Амет-хан Султан, Владимир Лавриненков и Иван Борисов, которых в ноябре 1942 года перевели в 9ГИАП. Свои первые победы они одержали, летая на Як-1, хотя в дальнейшем им пришлось сражаться на Р-39 и Л а-7.
Окончив лётную школу в 1939 году, Алексей Константинович Рязанов встретил войну в 4 ИАП. Свою первую победу он одержал в день нападения Германии на СССР. Пролетав год на МиГ-3 и "Харрикей-не", он в конце лета 1942 года пересел на Як-1. Приблизительно в это же время Рязанов был произведен в капитаны и назначен командиром 2-й эскадрильи 4 ИАП.
21 августа его группа из шести Як-1, сопровождавшая штурмовики Ил-2, была атакована восьмёркой Bf 109. В завязавшемся бою он сбил один вражеский истребитель, а позднее в тот же день - итальянский Макки С.200.
Рязанов был одним из пилотов, отобранных для перевода в элитный 9 ГИАП, но он отказался от этого предложения, предпочитая остаться со своим старым полком. В 1943 году он получи.] звание майора. Во время боев за Кубань в начале 1943 года Рязанов уничтожил не менее десяти самолётов противника, причем три- 29 апреля. Однако в седьмом своём вылете в тот день ему пришлось воспользоваться парашютом, когда его Як был подбит стрелком Do 217. К концу мая Рязанов выполнил 300 боевых вылетов, одержав в 67 воздушных боях 16 личных и 16 групповых побед.
В начале июня он продолжал увеличивать счёт своих побед и однажды атаковал группу взлетевших "Штук". Ему удалось сбить один пикировщик, но его самолёт получил попадание от Bf 109. Будучи раненным Рязанов сумел уничтожить ещё один вражеский самолёт и уйти на восток. Когда он достиг позиций советских войск, его самолёт потерял управление и Рязанов снова воспользовался парашютом. Раненного в голову и глаз летчика отправили в госпиталь. 24 августа 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Ко времени возвращения Рязанова в часть 4 ИЛИ перевооружился па Як-9Т. Полк сражался в Польше и Прибалтике. 16 февраля 1945 года его самолёты были посланы для сопровождения Ил-2 225 ШАП (Штурмового авиаполка) в районе Тукумс-Либау. Там советские самолёты были атакованы группой Fw 190. Рязанов и его друг И.Н.Степаненко сбили по одному истребителю. Одним из сбитых немецких пилотов был четвертый но результативности ас Люфтваффе Отто Китель (267 побед) из I./JG 54.
25 февраля Рязанов одержал свою 31-ю победу, но его самолёт был поражен огнем зенитной артиллерии, а лётчик ранен осколками снаряда. Раны оказались достаточно серьёзными, чтобы Рязанов не летал до конца войны. Окончательные данные Рязанова выглядят следующим образом: 509 боевых вылетов, 97 воздушных боёв, 31 личная и 16 групповых побед. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем советского Союза.
Товарищ Рязанова по 4 ИАП Михаил Сергеевич Погорелов закончил престижное Качинское училище как раз перед началом войны. В июне 1941 года он был послан в 4 ИАП, но в потрёпанном в боях полку оставалось немного самолётов, и молодой нилот летал очень мало. Когда часть получила "Харрикейны", он сразу одержал несколько побед, но настоящий успех пришел к нему, когда полк перевооружили на Яки в августе 1942 года. Погорелов стал близким другом Ивана Степаненко, с которым они начали летать парой. В июне 1942 года он сбил Bf 109 и, по крайней мере, пять самолётов в ходе сражения за Сталинград. В августе его самолёт был подбит над городскими предместьями, Погорелов был ранен, но, прежде чем воспользоваться парашютом, он успел сбить два Bf 109. Погорелов быстро вернулся в строй, 14 и 29 сентября сбил по Bf 109, летая в парс со Степаненко. Весной 1943 года он уничтожил ещё девять вражеских самолётов.
31 июля его назначили заместителем командира 2-ой эскадрильи, несмотря на то, что Погорелов был в звании старшины. В январе 1945 года, когда Погорелов был представлен к званию Героя Советского Союза, он уже имел звание капитана и был командиром эскадрильи. На его счету было 218 боевых вылетов. 18 личных (включая и один таран) и пять групповых побед. Звезду Героя он получил 18 августа 1945 года. Окончательный счёт Погорелова точно неизвестен, но наиболее достоверными являются цифры 24 индивидуальных и пять групповых побед.
Без сомнения, самым известным асом 4 ИАП был Иван Пнкифорович Степаненко.
Когда началась война, он завершал обучение в Качс. Экзамены отменили (пообещав, что "сдадут на фронте"), курсантам присвоили звания сержантов и отправили на Юго-Западный фронт. Степаненко вместе с несколькими товарищами помад в 4 ИАП, но до начала 1942 года, когда полк получил "Харрикейны", летал мало. На "Харрикей-не" он одержал только одну победу. Поскольку был сбит и получил ранение. В июне полк перевооружили на Як-7 и отправили на Сталинградский Фронт. Практически сразу по прибытии пилоты 4 ИАП участвовали в крупном воздушном бою. когда им удалось перехватить группу из 20 Ju 88, сопровождаемых истребителями. Степаненко сбил один бомбардировщик, наблюдая за падением которого, не заметил атакующий В Г109 и снова был ранен. Несколько дней спустя он в одиночку сражался прогни десятка В Г 109, которые атаковали его аэродром. Степаненко снова был ранен и coin, но прежде уничтожил один вражеский истребитель.
7 сентября он сбил Fw 189, неделю спустя - Bf 109, и еще один 29 сентября. 6 октября, отправившись па разведку со своим ведомым, Степаненко при возвращении был перехвачен четвёркой Bf 109. Ведомый получил попадание в мотор и совершил вынужденную посадку, оставив Степаненко сражаться одного, причём ему следовало доставить домой ценную плёнку. Два Bf 109 рухнули на землю, но истребитель Степаненко тоже получил повреждения. Ему удалось приземлиться на своей территории и. сняв камеру, добраться в полк.
Весной 1943 года Степаненко был произведён в лейтенанты. В июне 1943 года полк перевооружили на Як-9, а в конце осени Степаненко получил Як-9Т с 37-мм пушкой. Полк прибыл на фронт слишком поздно, чтобы принять участие в битве за Курск, но активно действовал во время последующего контрнаступления. Счёт побед Степаненко продолжал расти, он получил звание капитана и был назначен командиром 2-ой эскадрильи. Большую часть весны 1944 года он провел в госпитале - дали о себе знать старые раны. 13 апреля ему было присвоено звание Героя советского Союза. Степаненко вернулся к лётной работе в мае, в основном ои занимался прикрытием штурмовиков Ил-2 и свободной охотой.
С конца 1944 года 4 ИАП действовал в Курляндии и Восточной Пруссии, где Степаненко сбил большую часть и 5 имевшихся на его счету Fw 190.11оследняя победа пришлась на 7 мая 1945 года. Официально за время войны майор Степаненко выполнил 414 боевых вылетов и в 118 воздушных боях одержал 33 личных и восемь групповых побед. Сам Степаненко считал, что он лично сбил 70 самолётов и ещё 13 - в составе группы. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем Советского Союза.
Илья Васильевич Шмелёв закончил Бо-рисоглебское летное училище в 1940 году, а в июне 1941 года получил назначение в боевую часть. Вплоть до апреля 1943 года, когда в звании майора он принял командование вновь сформированной 3-й эскадрильей 4 ИАП, на его счету не было ни одной победы. Первую он одержал 27 апреля, сбив Bf 109, а 29 и 30 апреля он уничтожил ещё восемь вражеских самолётов, причём четыре Ju 87 - в одном бою. К маю он выполнил 198 боевых вылетов, сбив в 35 воздушных боях 14 самолётов лично и десять - в группе.
Одной из жертв Шмелёва стал терроризировавший советские самолёты другой Як. на котором летал немецкий пилот, использовавший трофейную машину для неожиданных атак. Советское командование разработало сложный план и все советские Яки на фронте получили маркировки в виде двух черных полос в хвостовой части фюзеляжа. Пилоты 4 ИАП первыми столкнулись с истребителем без таких отметок и Шмелев сбил его.
Представленный к званию Героя Советского Союза 24 августа 1943 года, ас добился больших успехов во время наступления в Прибалтике в октябре 1944 года. Он одержал девять побед и его итоговый счёт составлял 350 боевых вылетов, 77- воздушных боев, 29 индивидуальных и 15 групповых побед.
Ещё одной известной частью, летавшей на истребителях Яковлева, был 6 ГИАП ЧФ (Черноморского Флота), хотя три самых известных его пилота встретили войну в соседних полках. Константин Степанович Алексеев пришел на флот в 1936 году и в 1938 году закончил Ейскую школу морской авиации. Алексеев встретил войну в звании старшего лейтенанта в с> ИДИ ЧФ. а I7 октября 1941 года он и ещё несколько других пилотов были переведены в 5-ю эскадрилью 32 ИАП ЧФ, вооружённую Як-1.
В начале 1942 года эта эскадрилья была передана потрёпанному в боях 8 ИАП ЧФ (6 ГИАП с 3 апреля 1942 года), став там 1-й эскадрильей, а Алексеев был назначен заместителем командира. Он участвовал в обороне Севастополя. К апрелю того года он сделал 272 боевых вылета, сбив в 72 воздушных боях 11 самолётов. 8 июня Алексеев был тяжело ранен и эвакуирован в госпиталь на Северный Кавказ. Шесть дней спустя он был представлен к званию Героя Советского Союза.
Ночью 19 апреля 1943 года Алексеев сбил три Не 111. А в октябре того же года, уже будучи в звании майора, он был назначен командиром 25 ИАП ЧФ. вооруженного Як-1 и Як-7. До Дня Победы Алексеев выполнил 500 боевых вылетов, включая 50 на штурмовку и 60 - на разведку. В 110 воздушных боях он одержал 22 победы, причём восемь - ночью.
Другим нилотом, начавшим войну в 9 ИАП ЧФ. Был Михаил Иванович Гриб. Как и Алексеев, он в октябре 1941 года был переведён в 5-ю эскадрилью 32 ИАП ЧФ, вместе с которой в январе следующего года оказался в 8 ИАП ЧФ. Во время обороны Севастополя он уничтожил четыре вражеских самолёта, и к августу 1942 года на его счету было 250 боевых вылетов и 10 побед (все на Як-1). Получив звание Героя Советского Союза 23 октября 1942 года. Гриб служил в 6 ГИАП ЧФ до конца войны, став командиром 3-й эскадрильи. Он выполнил 500 боевых вылетов и одержал 17 побед.
Старший лейтенант Михаил Васильевич Авдеев также прошел путь из 9 ИАП ЧФ в 32 ИАП ЧФ. а затем в 8 ИАП ЧФ. 25 октября 1941 года, вскоре по прибытии в 32 ИАП, Авдеев столкнулся в бою с немецким асом Германом Графом. Его Як получил серьёзные повреждения. Граф записал па свой счёт 17-ю победу, но на самом деле Авдееву удалось дотянуть на своём истребителе до аэродрома. 23 января 1942 года ситуация оказалась зеркальной - Авдеев записал себе побед}' над Bf 109 из IM./JG 77, пилоту которого на самом деле удалось довести машину до дома.
Авдеев получил звание Героя Советского Союза 14 июня 1942 года, когда на его счету было 300 боевых вылетов и девять сбитых самолётов. В мае 1943 года он стал командиром полка, а позднее получил звание подполковника. К концу войны Авдеев совершил 498 боевых вылетов и в 141 воздушном бою уничтожил 17 вражеских самолетов.
