Уоррент-офицер Киюми Катцуки
За всю войну только два летчика гидросамолетов японской морской авиации стали асами. Одним из них и являлся Киюми Катцуки. Катцуки родился в префектуре Фукоока в апреле 1919 г., вступил добровольцем в военно-морской флот, а к маю 1941 г. он уже стал летчиком гидросамолета-разведчика.
Перед началом войны на Тихом океане Катцуки служил на тендере «Читозе». В первые месяцы войны летчик на биплане F1M «Пит» совершил большое количество разведывательных полетов над Филиппинами и голландской Вест-Индией. 11 января конвой японских кораблей с десантом морской пехоты двигался к порту Кима, Северный Целебес. Проводке конвоя пытались мешать семь базировавшихся в Минадо голландских и американских летающих лодок PBY «Каталина». Катцуки и его однополчане атаковали на своих бипланах «Пит» неприятельские гидросамолеты. Катцуки сбил одну «Каталину» - голландский PBY с бортовым номером Y-58 из эскадрильи GVT-17.
В сентябре 1942 г. летчика перевели на передовую базу гидросамолетов, расположенную на острове Шортлэнд. Отсюда японские гидросамолеты совершали полеты на разведку прилегающих к Гуадалканалу акваторий. 4 октября в ходе патрулирования воздушного пространства над японской эскадрой Катцуки обнаружил пять бомбардировщиков В-17, летевших под прикрытием четверки истребителей. Катцуки пытался сорвать удар американских самолетов по транспорту гидроавиации «Ниссин». Японский летчик атаковал «Летающую крепость» - В-17Е из 72-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США, кораблем командовал лейтенант Дэвид Иверитт. Катцуки атаковал сзади сверху, понятно, что шансов сбить огромный бомбардировщик пулеметным огнем у японца не было. Катцуки вышел из атаки, развернулся и таранил В-17 спереди снизу. Удар пришелся по правому крылу и килю «Крепости». Из экипажа бомбардировщика спаслись только второй пилот и наблюдатель. Обоих подобрал эсминец «Акицуки».
За бой 4 октября Катцуки получил персональную благодарность в приказе от командира «Читозе» кэптена Таматцу Фурукавы:
- Киюми Катцуки обнаружил четыре американских истребителя и пять бомбардировщиков В-17. Катцуки атаковал головной В-17, но огонь воздушных стрелков бомбардировщиков был очень сильным. Летчик решил остановить врага любой ценой и, не имея другой возможности осуществить свой замысел, пошел на таран. Катцуки занял позицию в 50 метрах ниже бомбардировщика, развернулся и направил свой самолет в район правой плоскости крыла В-17. Самолет Катцуки был полностью разбит, и летчик воспользовался парашютом. Под впечатлением самопожертвования японского пилота враг отказался от атаки кораблей... Перед лицом врага все, подобно Катцуки, обязаны проявлять героизм и самоотверженность, при необходимость вы должны решиться на таран и осуществить его. Катцуки совершил поступок, достойный восхищения. Атака врага, не взирая на риск потерять собственную жизнь, соответствует лучшим традициям нашего военно-морского флота... Вы, Катцуки. награждаетесь специальным знаком отличия - золотым шевроном.
Летчика вскоре после совершения им тарана отозвали в Японию для переучивания на гидросамолет-истребитель «Руфь». Переподготовка проходила на военно-морской базе Йокосука. Освоив новый гидроплан, Катцуки в июле 1943 г. получил назначение в 452-ю авиагруппу, которая дислоцировалась на Алеутских островах в Шумшу. Почти сразу после прибытия героя на Алеуты, начались налеты тяжелых бомбардировщиков В-25 и В-24 из состава 11-й воздушной армии ВВС США на острова Парамушир и Атту. В одном из вылетов в промежутке между августом и октябрем 1943 г. Катцуки сбил бомбардировщик В-25.
12 сентября майор Фрэнк Кэш из 404-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США вел группу «Либерейторов» на бомбежку острова Парамушир. На отражение налета поднялись в воздух десять гидросамолетов и несколько истребителей «Оскар» из 54-го сентая японских ВВС. Катцуки и четыре других летчика гидросамолетов сбили два бомбардировщика В-24, в том числе - самолет майора Кэша.
Петти-офицер 3-го класса Катцуки вместе с другими уцелевшими летчиками гидросамолетов был эвакуирован в Японию на борту подводной лодки 1-36 после того как замерзла акватория алеутской базы. В Йокосуке летчик освоил новейший гидроплан Каваниши N1K «Рекс». По завершении переучивания Катцуки получил назначение в 934-ю авиагруппу. Группа базировалась на острове Амбон в юго-западной части Индонезии. В январе Катцуки на «Рексе» сбил В-24; это была самая первая победа, одержанная на гидросамолете Каваниши N1K. Вскоре после этого успеха 934-ю группу расформировали, а пилотов направили переучиваться на нормальные истребители «Зеро». Большинство летчиков затем получило назначение в 381-ю авиагруппу. Катцуки принимал участие в обороне нефтяных месторождений Баликпапана, над Сингапуром он сбил два американских самолета.
В феврале 1945 г. летчик вернулся в Японию, где получил назначение а авиабазу Омура. Последние месяцы войны он летал на истребителе «Рэйден». Киюми Катцуки одержал в воздушных боях 16 побед, семь из них - на гидросамолетах.
