Уоррент-офицер Такео Танимицу
«Я верю в судьбу. Только бог определяет где и когда суждено человеку родиться, где и когда ему суждено умереть», - писал знаменитый японский ас Такео Танимицу. Танимицу летал на броском «Зеро», его легко было выделить среди других самолетов по отметкам об одержанных победах.
Такео Танимицу родился в апреле 1919 г. в префектуре Мии. Его мать была знаменитой ныряльщицей за жемчугом. Юноша вступил добровольцем в военно-морской флот, где стал акустиком, с началом войны на Тихом океане его отобрали для обучения на летчика-истребителя. Курс летной подготовки Танимицу завершил в марте 1942 г. Молодой летчик сменил несколько подразделения, прежде чем в феврале 1943 г. получил назначение на авианосец «Сёкаку». За почти год службы Такео ни разу не понюхал пороха. Его боевое крещение состоялось 2 ноября 1943 г. над Рабаулом. В первом же бою летчик сбил два «Лайтнинга».
В ежедневных схватках в небе Рабаула пилоты «Зеро» платили дорогую цену. Наиболее опасным противником, по мнению Танимицу, являлись «Хэллкеты»:
- Я считаю, что самым грозным противником, с которым мы столкнулись был истребитель F6F. Это был маневренный и верткий самолет, в то время как летчики «Лайтнингов» и «Корсаров» использовали тактику «ударь и беги», на своих маломаневренных истребителях они старались не ввязываться в «собачьи схватки». Американские самолеты было сложно зажечь: они дымили, но не горели. Даже издали легко различались горящий «Зеро» и горящий американец.
«Корсар» пользовался огромной популярностью среди американских летчиков, которые прозвали его «Свистящая смерть». Японские пилоты также уважали «Корсар», но не считали его самым опасным противником. Танимицу вспоминал:
- «Корсар» можно было легко сбить на преследовании. Я неоднократно наблюдал как «Корсары» на пикировании врезались в воду - аэроплан был перетяжелен. Мы иногда сознательно загоняли их в море. Для наших легких «Зеро» не существовало проблем с выходом из пикирования.
Японец исповедовал простую философию: «Убиваешь ты или убивают тебя». Тем не менее, Танимицу не были чужды сантименты. 4 января 1944 г., возвращаясь из боевого вылета, Такео заметил купол парашюта. Под куполом болтался американец (это был пилот «Корсара» кэптен Харви Картер из эскадрильи VMF-321). Японский летчик снизился и сбросил в море, где по его расчетам должен был приводниться янки, свой спасательный жилет. Танимицу проследил как американец освободился от подвесной системы парашюта и устроился в спасательном снаряжении. Янки благодарно помахал рукой. Увы, Харви все равно спастись не удалось.
В марте 1944 г. Танимицу перевели инструктором в авиагруппу Тайнань, которая тогда находилась в Японии. Инструктором он служил недолго, в результате очередного перевода пилот оказался на Формозе, где принял участие в отражении налетов американской авиации на остров. Танимицу даже совершил несколько ночных боевых вылетов. В ночь на 31 августа 1944 г. он перехватил группу из 11 бомбардировщиков В-24 из 425-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США. Самолеты летели бомбить порт Такао. Танимицу сбил самолет лейтенанта Нормана Клиндина, из всего экипажа удалось спастись одному человеку. В другой раз ас повредил «Либерейтор» лейтенанта Джорджа Пирпонта, бомбардировщик не дотянул до своей базы, разбился в горах материкового Китая. Останки экипажа самолета были обнаружены только в октябре 1996 г., в январе 1997 г. их передали американскому посольству в КНР.
3 ноября 1944 г. Танимицу и его ведомый Манабу Ито прикрывали с воздуха конвой судов, шедший в порт Амой (Кита I. Японских пилотов атаковали два «Мустанга» из 74-й истребительной эскадрильи ВВС США (пилоты - кэптен Пол Рейс и 1-й лейтенант Джон Болярд). Рейс прострелил законцовку плоскости крыла на самолете Танимицу. Танимицу почему-то решил, что это его неопытный ведомый по ошибке выпустил пулеметную очередь. В своей ошибке он убедился очень быстро: Болярд добил сначала самолет Танимицу, а потом зажег истребитель Ито. Ас вспоминал:
- Мой «Зеро» потерял управление, загорелся и стал падать, я подумал - вот и пришла смерть.
Летчику удалось выбраться из горящей кабины и воспользоваться парашютом, который раскрылся на высоте всего 250 футов. Танимицу через два часа спасли два местных китайских рыбака.
Более месяца летчик провел на Формозе в госпитале, а затем отправили в Японию. Летчик обратился к командованию с просьбой разрешить ему стать камикадзе. Опытным летчикам в подобных просьбах отказывали почти всегда. Танимицу направили для дальнейшего прохождения службы в 203-ю авиагруппу на авиабазу Куйшу.
18 марта 1945 г. Танимицу вступил в бой с «Корсарами», штурмовавшими аэродром Касанабара. Один американским истребитель он «снял» с хвоста «Зеро» своего товарища, еще один «Корсар» (пилот - лейтенант Джеймс Стивене из эскадрильи VBF-83) Танимицу серьезно повредил. Волоча за собой шлейф черного дыма «Корсар» на предельно малой высоте вышел из боя. Стивенсу не удалось вернуться на базу, он покинул свой «Корсар» с парашютом.
Танимицу стремился быть примером для молодых летчиков, поэтому нанес на свой истребитель отметки о победах.
10 июня 1945 г. Танимицу принял над Куйшу бой с «Тандерболтами». Он тяжело повредил один американский истребитель, но и на его «Зеро» была пробита маслосистема. Летчику пришлось выполнить вынужденную посадку.
Танимицу отвергнул перемирие с врагом, новость о котором распространилась 15 августа 1945 г. В течении пяти дней он искал врага в воздухе и разбрасывал листовки с призывом к населению Японии продолжать борьбу.
К концу войны на боевом счету Такео Танимицу значилось 32 победы в воздушных боях, он налетал 1425 часов. Конец жизни ветеран войны на Тихом океане провел в Осаке.
