Hs-129B-1
Во многом низкие летные характеристики первых Hs-129 определялись не адекватной с точки зрения мощности силовой установкой. Этот недостаток Николаус попытался устранить в проекте Р.76, представлявшем собой несколько увеличенный в размерах Hs-129 (размах крыла Р.76 - 15,50м, длина-10,11 м, высота-3,51 м) с двигателями Гном-Рон 14М 04/ 05. Большое количество моторов Гном-Рон 14М 04/05 немцам досталось после оккупации Франции.
Необходимость скорейшего принятия на вооружение самолета непосредственной поддержки наземных войск не оставляла времени на проработку проекта Р.76 и запуск его в серийное производство. Технический департамент люфтваффе распорядился адаптировать под французские двигатели существующий планер Hs-129 A в надежде на разительное улучшение летных характеристик.
Переделку конструкции требовалось провести как можно быстрее. На завод фирмы Хеншель вернули третий прототип Hs-129V-3, первый полет оснащенный моторами Гном-Рон машины требовалось выполнить не позднее 19 марта 1941 г.
Двигатель Гном-Рон 14М 04/ 05 на взлетном режиме развивал мощность в 700 л.с., на высоте 4000 м его мощность составляла 660 л.с. Одновременно с работами на Hs-129V-3, развернулось переоборудование под французские моторы 16 самолетов Hs-129A-l, которые теперь обозначались Hs-129B-0. Третий прототип разбили в ходе летных испытаний, после чего ему на смену пришел один из самолетов Hs-129B-0. Установка более тяжелых двигателей потребовала внесения изменений в конструкцию крыла с целью сохранения в допустимых пределах центровки самолета. Для этого пришлось отказаться от изломов передней и задней кромок крыла, перенести в заднюю часть фюзеляжа из носовой часть оборудования.
Более мощные двигатели во многом оправдали возлагавшиеся на них обязательства, тем не менее, пилоты из Рехлина по-прежнему относились к самолету Николауса с предубеждением - пожелания относительно тесной кабины и плохого обзора из нее так и остались на бумаге.
Несмотря на высокий приоритет программы ударного самолета поля боя, первый серийный Hs-129B-1 (W.Nr. 0151) покинул сборочную линию завода в Шёнефельде лишь в декабре 1941 г.
На серийных машинах учли часть замечаний летчиков в отношении плохого обзора: увеличили площадь бокового остекления сдвижной части фонаря кабины, появилось остекление в верхней задней части фонаря. Остекление новой сдвижной части изготавливалось не из бронестекла, а из плексигласа. На самолетах Hs-129B-l позднего выпуска ввели сдвижные по полету форточки в боковом остеклении. Изменилась форма носовой части фюзеляжа, которую теперь образовывали поверхности двойной, а не одинарной как на Hs-129B, кривизны. Новый нос улучшил обзор вниз-вперед.
Первый Hs-129B-1 появился в декабре 1941 г., три самолета данной
модификации изготовили в январе 1942 г., еще три - в феврале и шесть - в марте; в апреле сборочную линию завода в Шёнефельде покинуло не менее 31 штурмовика. Темп производства сдерживала неритмичная поставка комплектующих от субподрядчиков. Вплоть до октября 1942 г. средний темп выпуска не превышал 20 самолетов в месяц, пик выпуска пришелся на апрель (31-33 самолета Hs-129B- 1).
Для усиления стандартного вооружения самолетов Hs-l29B были разработаны комплекты полевой модернизации (Rustsatz). Порой несколько комплектов Rustsatz устанавливались на один самолет одновременно, после чего его максимальная масса превышала допустимую.
Комплект Rustsatz R-1 представлял собой оборудование ЕТС-50, позволявшее подвешивать по две 50-кг бомбы SC-50 под каждую плоскость крыла или же по одному контейнеру АВ-24 (в каждом контейнере - по 24 2,2-кг осколочные бомбы SD).
В некоторых руководствах по HS-129B узлы подвески бомб ЕТС-50 указаны в качестве штатного оборудования самолета, что, кстати, подтверждается многочисленными фотографиями. Со временем количество комплектов Rustsatz стало очень большим, а их обозначения, равно как и обозначения оснащенных этими комплектами самолетов, - крайне запутанными.
Комплект R-2 предназначался для борьбы с танками, он представлял собой подвешиваемую под фюзеляж гондолу с 30-м пушкой МК-101 и боекомплектом к ней из 30 снарядов. Допускалась одновременная подвеска на самолет комплекта R-2 и двух 50-кг бомб или двух контейнеров АВ-24.
Комплект R-3 состоял из четырех пулеметов MG-17 калибра 7,92 мм, смонтированных на единой конструкции, которая, также как и комплект R-2, монтировалась под фюзеляжем. Боекомплект состоял из 500 патронов на ствол.
Комплект R-4 представлял собой четыре бомбодержателя ЕТС-50, монтируемых в нижней передней части фюзеляжа. К комплекту прилагался переходник для подвески одной 250-кг бомбы или сбрасываемого топливного бака емкостью 300 литров. Известны фотографии Hs-129B с внешним бакам, сделанные только в заводских условиях. Скорее всего, на фронте внешние топливные баки на Хеншелях никогда не использовались, или применялись исключительно при перегонке машин. В то же время существует довольно большое количество фронтовых снимков, на которых запечатлены Hs-129B с подвешенной 250-кг бомбой, однако чаще использовались ЕТС-50 в «чистом» виде - для подвески четырех бомб SC-50 или четырех контейнеров АВ-24.
Для выполнения задач тактической фоторазведки предназначался комплект R-5, в его состав входил установленный в фюзеляже объективом вниз фотоаппарат Rb-20/30 или Rb-50/30. Установка данного комплекта уменьшала боекомплект к штатному бортовому стрелковому вооружению.
В январе 1942 г. было сформировано первое подразделение ударных самолетов поля боя -1. Gruppe/ Schlachtgeschwader-1, на вооружении которого состояли самолеты Hs-123 и Bf.l09E. На вооружение 4-го стаффеля этой группы, который базировался на аэродроме Липпштадт в северо-западной Германии поступили предсерийные Hs-129B-0 и первые серийные Hs-129В-1. Самолеты Николауса передали летчикам в середине апреля, а 10 мая 1942 г. стаффель прибыл на Восточный фронт. Штаб и две группы Schlachtgeschwader-1 находились в подчинении командования 4-го воздушного флота. , действовавшего на южном участке советско-германского фронта. Летчики новой эскадры принимали участие в третьем штурме Севастополя, который начался 8 мая. В начале июня 4-й стаффель получили комплекты R-2 с 30-мм пушками и был переброшен под Харьков, где пилотам Hs-129 предстояло остановить наступающие советские танки. В боях под Харьковом новые штурмовики сыграли весьма заметную роль: к середине июня летчики стаффеля записали на свой счет 23 танка, а их действия порой вызвали панику личного состава подразделений Красной Армии. Успешный боевой дебют самолета Hs-129 омрачали проблемы с надежностью моторов Гном-Рон. В лучшем случае - двигатели «всего-навсего» не развивали полную мощность, в худшем - неожиданно загорались. Постоянно ощущалась не хватка запасных частей к Гном-Ронам, к тому же двигатели оказались крайне чувствительны к засорению посторонними частицами, которых в украинских степях оказалось более чем достаточно. Понятно, что механики люфтваффе не питали нежных чувств к французским моторам, а разработка новых фильтров к Гном-Ронам растянулась на целых пять месяцев.
Летчики 4.Sch.G-l не являлись пионерами в использовании 30-мм пушек для борьбы с танками противника, но они разработали новую тактику борьбы с танками. Пилоты навскидку выпускали весь боекомплект по одной цели, в результате с высокой вероятностью танк выводился из строя. Недостаток такого метода был один - в одном вылете поражалась только одна цель. В полевых условиях выяснилось, что авиационные оружейники не готовы обслуживать 30-мм пушки, процент отказавших орудий постоянно возрастал, соответственно росло и количество самолетов, на которых комплекты R-3 меняли на бомбодержатели ЕТС-50.
Летом 1942 г. каждой истребительной эскадре, действовавшей на Восточном фронте, планировалось придать по одному противотанковому стаффелю, вооруженному штурмовиками Hs-129B-l. Первым и последним таким стаффелем стал Panzerjager Staffel/JG-51 «Molders». сформированный 1 августа 1942 г. Первым командиром данного подразделения стал обер-лейтенант Эггерс. Дальнейшие планы изменения структуры истребительных эскадр были аннулированы.
В отличие от пилотов 4./Sch.G-1, личный состав Panzerjager Staffel/JG-51 «Molders» получил основательную подготовку с упором на борьбу с бронетехникой. Стаффель действовал на Московском направлении, где летчики Хеншелей с 11 августа по 16 сентября в 73 боевых вылетах уничтожили 29 танков противника, в середине сентября стаффель отвели с фронта на отдых.
Осенью 1942 г. в составе II Gruppe/Schlachtgeschwader-1 был сформирован противотанковый стаффель, которые немедленно бросили в бой с началом наступления Красной Армии под Сталинградом. Очень немногие Hs-129 этого подразделения были вооружены 30-мм пушками.
16 ноября 1942 г. примерно 250 советских танков прорвали оборону на участке итальянских войск в междуречье Дона и Волги. Попытки остановить танковую лавину с помощью пикирующих бомбардировщиков Ju-87 и истребителей-бомбардировщиков Bf. 109 из П./ Sch.G-1 не имели абсолютно никакого успеха. В то же время шесть вооруженных пушками МК-101 Hs-129В-1 из 8.(Pz)/Sch.G-l за два дня поразили десять танков. Достижения летчиков Хеншелей, тем не менее, не могли изменить общий ход событий. Вскоре стаффель перебазировали в Ворошиловград. Потери в самолетах от зенитного огня оказались значительными.
На усиление 8.(Pz)/Sch.G-l из-под Москвы перебросили Panzerjager Staffel/JG-51 «Molders». Прибытие опытных товарищей укрепило упавший моральный дух пилотов 8-го стаффеля. В ходе совместных боевых операций личный состав двух стаффелей с 1 по 16 января 1943 г. уничтожил 13 советских танков. Затем 8.(Pz)/Sch.G-l отвели на перевооружение, и в дальнейшем эти стаффели действовали по отдельности.
В ходе боев под Харьков и Воронежем летчики 8.(Pz)/Sch.G-l записали на свой счет еще 23 танка, прежде, чем 27 января 1943 г. стаффель перевели в район Курска. На 27 января в подразделении оставалось только шесть боеспособных самолетов.
Еще один противотанковый стаффель, 4./Sch.G-2, был сформирован 30 сентября 1942 г. на аэродроме Деблин-Ирена, на вооружении стаффеля поступили 13 Хеншелей-129.