Оценка самолета
Истребитель F-82G оценивали как эффективный тактический истребитель. Как и любая другая машина, «Твин-Мустанг» имел определенные недостатки, объясняемые как недоработанностью, так и нетрадиционностью конструкции.
Вооружение
Можно было ожидать, что размещение кабины пилота за осью симметрии планера могло вызвать трудности с наводкой. Оказалось, что благодаря совершенному прицелу К-18 пилоты не испытывали сложностей с наведением пулеметов. Первое время отмечались случаи отказа пулеметов, вызванных перекосом ленты. В типовой конфигурации F-82G нес десять 127-мм ракет HVAR, подвешенных под концами консолей, и два наружных топливных бака, подвешенных ближе к фюзеляжам. Вместо бензобаков самолет мог нести 1000-фунтовые бомбы (454 кг) или баки с напалмом емкостью 606 л каждый. По непонятным причинам вместо ракет бомбы подвешивать было нельзя, что в некоторой степени ограничивало боевые возможности самолета. Имелись проблемы с подвесными баками, которые при интенсивном маневрировании смещались, что даже могло стать причиной повреждения элеронов. Существовали также проблемы с пуском ракет в ночное время. Однако эти проблемы вытекали скорее из недостаточной подготовки пилотов, которые предпочитали пускать ракеты по одной, а не залпом. После пуска каждой ракеты, вспышка на время ослепляла пилота, что мешало ему управлять самолетом.
Летные качества и обслуживание
F-82G заслужил прозвище «самолет для пилота и кошмар для механика». Машина устойчиво себя вела в любых режимах полета на всех высотах. Однако от пилота требовалось периодически поправлять настройку триммеров, чтобы скомпенсировать расход топлива. Самолет обладал неплохой маневренностью, управлять им было легко, так как рули имели гидравлическое усиление. Проблему доставлял тот факт, что приборы были откалиброваны относительно кабины пилота, что несколько затрудняло работу оператора радара.
Оснащение самолета было очень хорошим по тем временам, но это требовало большого внимания со стороны техников. Система охлаждения имела склонность к подтеканию, двигатели требовали частых регулировок. Особенно трудоемким процессом была регулировка карбюраторов. Отказы в полете, требовавшие возврата на базу, случались в среднем каждые 800 часов. Но больше всего хлопот вызывали радары. Контейнер был герметичным и заполнялся азотом. Разгерметизация объема приводила к выходу радара из строя. Такие случаи происходили, причем не так редко. В эскадрильях 347-й группы, где положение оценивалось как неплохое, лишь треть самолетов находилась в состоянии боеготовности, а остальные пребывали в ремонте из-за отказа радаров.
Оснащение кабин
Оснащение кабин оценивалось как отличное, за двумя исключениями. На самолете стоял гироскоп J-8 Attitude Gyro новой конструкции. Он использовал систему указаний, совсем другого типа, чем было принято. В результате, при резком наборе высоты силуэт самолета проседал ниже горизонта, что часто пугало неопытных пилотов.
Другим недостатком была установка так называемого Consolan Receiver'a, низкочастотного передатчика, работающего с наземным радиомаяком VOR. Дело в том, что единственный радиомаяк этой системы находился в штате Огайо, то есть довольно далеко от места базирования большинства F-82. В результате устройство было совершенно бесполезно, и большинство пилотов считало, что лучше бы его было заменить стандартным автопилотом F-1.
Общая оценка
F-82 «Twin Mustang», несомненно, был хорошим самолетом нетрадиционной конструкции, но несколько опоздавшим появиться. Если бы он успел появиться до конца Второй Мировой войны, то получил бы надежные двигатели Merlin, что благоприятно сказалось бы на его характеристиках и надежности. Эра самолетов с поршневым двигателем уходила в прошлое и F-82 стал «лебединой песней» старой авиации.
