Советский Союз
После начала войны с Германией, Советский Союз фактически превратился в союзника Великобритании и США. Соответственно, на СССР распространила свое действие программа ленд-лиза. 12 июля 1941 года Советский Союз заключил договор о взаимопомощи с Великобританией, а 1 октября 1941 года - с США. В результате Советский Союз получил определенную материальную помощь, которая была заметна в драматические месяцы 1941 года.
Как известно, к 1941 году в Советском Союзе ситуация с парком истребителей чем-то напоминала ту, что год назад наблюдалась во Франции. Многочисленные КБ были загружены работой по созданию новых типов самолетов, но львиную долю парка ВВС составляли устаревшие истребители И-16 и И-152. Начало войны складывалось для советской авиации неудачно - люфтваффе удалось накрыть многие приграничные аэродромы и уничтожить на земле большое число самолетов. Возместить потери не представлялось возможным, так как заводы эвакуировались на восток. В результате к месту пришлись даже такие посредственные истребители, как Р-40.
Первые 195 «Томагавков» прибыли в Архангельск в октябре 1941 года. Это были английские машины, от которых англичане при первой возможности поспешили избавиться. Полученные самолеты собирали на аэродроме, расположенном в 25 км от Архангельска. Вскоре поступило еще 25 Р-40, закупленных в США за золото. В кратчайшие сроки самолеты начали передаваться в боевые части. Советские пилоты считали «Томагавки» средними машинами, лучше чем И-15 и И-16, но хуже Яков. Это мнение сохранилось до конца войны. Р-40 уступал в популярности Якам и Ла.
В начале 1942 года прибыли первые «Киттихауки» и их американские аналоги Р-40Е, а также P-40F и К (313 машин), М (220 машин) и N (980 машин). В советских документах самолеты Р-40Е числились по прежнему «Томагавками», название «Киттихаук» стали применять лишь к следующим модификациям.
Всего в Советский Союз отправили 2430 самолетов Р-40, но доставить удалось лишь 2097 машин. Больше всего - 939 машин - отправили в СССР в 1943 году.
Слабость Р-40 на больших высотах не так остро ощущалась на Восточном фронте, где бои обычно велись у земли. Однако пилоты не любили Р-40 за их низкую маневренность, скороподъемность и максимальную скорость. Свои претензии к самолету высказывали механики. Особенно резко отзывались они о «Томагавках» в зимний период эксплуатации. В холода часто замерзала жидкость в гидравлической системе, выходил из строя масляный радиатор, а подшипник вала винта рассыпался, что приводило к заклиниванию пропеллера в полете.
Объективности ради надо сказать и о достоинствах самолета. Он отличался механической прочностью, имел большую дальность полета, мог в перегруз брать бомб больше, чем Ил-2, имел удобную защищенную кабину. Но все это не окупало его многочисленных недостатков. В неофициальном рейтинге истребителей советских ВВС Р-40 занимал почетное предпоследнее место, уступая первое место с конца «Харрикейну». В поздний период войны машинами Р-40 в виде наказания оснащались те части, которые несли тяжелые потери, не показывая заметных успехов. В лучше же части поступали хорошие -Як-7, Як-9, «Аэрокобры» и Ла-5.
Не способствовали популярности Р-40 в Советском Союзе постоянные перебои с поставками запасных частей. Дело доходило до того, что местными силами пытались приспособить к машинам советские колесные диски и покрышки. На самолеты пытались ставить советские радиаторы, а в систему охлаждения обязательно врезали сливные краны, чтобы не оставлять на ночь в радиаторах гликоль. Острее всего ощущалась нехватка запчастей к двигателям Allison V-1710. Но и тут удалось найти выход. По инициативе майора А.А. Матвеева в мастерских 13-й ВА переделали более 40 Р-40, установив на них моторы М-105П или М-105Р с винтами ВиШ-61П. Решение оказалось не очень удачным, максимальная скорость самолетов после переделки падала до 465 км/ч, но это был единственный способ поднять «Томагавки» в небо. В 1942 году в некоторых частях под крыльями истребителей устанавливали направляющие для неуправляемых ракет РС-82, по два на крыло.
Поставки Р-40 в СССР прекратились в декабре 1944 года.
Р-40 был первым истребителем фирмы Curtiss, который шел в основном на вооружение USAAF, а не на экспорт. Всего выпустили 13738 машин всех модификаций. Из них в страны Содружества поступило 2799 самолетов, а в Советский Союз - 2097. Кроме того, 89 Р-40 получила Бразилия, несколько машин досталось Турции.
Следует также упомянуть о... фальшивых Р-40, в большом количестве произведенных в годы войны. С 1941 года в Соединенных Штатах наладили массовый выпуск деревянных макетов, отдаленно напоминавших «Warhawk». Макеты устанавливали на ложных аэродромах, вводя противника в заблуждение. В Китае изготавливались макеты из бамбука и тростника. Макеты также использовались при создании документальных и художественных фильмов.
