Опоздавший в Норвегию Me 109
В начале апреля, через несколько месяцев «зитцкрига», Германия провела неожиданную кампанию на севере Европы. Немецкая операция под кодовым названием «Wesseruebung» не была войной в полном смысле этого слова, но скорее вторжением с ограниченным использованием военной мощи. Основную роль в операции сыграла транспортная и бомбардировочная авиация. Их прикрывала единственная истребительная группа П./ JG 77, состоявшая из следующих частей: Stab I1/JG 77 (капитан К. Хенчель), 4./JG
77 (обер-лейтенант X. Хенц), 5./JG 77 (капитан А. фон Лоевский) и 6./JG 77 (капитан Ф.Х. Лянге).
По состоянию на 5 апреля группа располагала 38 Me 109E-3.
Сразу после начала операции группа перебазировалась на норвежский аэродром Кристиансанд. Уже 12 апреля около 13:00 (GMT) в воздух поднялось около десяти Me 109 на свое первое боевое задание.
Западнее аэродрома появилась группа из 12 бомбардировщиков «Hampden» из 44-й и 50-й эскадрильи RAF. Самолеты шли на большой скорости, вел отряд командир эскадрильи Д. Гуд. Английские самолеты были замечены и обстреляны немецкой зенитной батареей, а затем их атаковали «мессеры» из 5-й и 6-й эскадрилий. Во время первого же боевого захода немецким пилотам удалось поджечь по одному бомбардировщику из каждой эскадрильи. «Мессеры» снова и снова атаковали англичан, пока за 20 минут не расстреляли весь боекомплект. Те или иные повреждения получили все английские машины. В районе Кристиансанд упало пять машин, в том числе две, сбитые огнем зенитной артиллерии. Еще две машины упали в море или разбились при посадке на аэродроме. Немцы потеряли... пять Me 109E, сбитых английскими бортстрелками. Четверо пилотов погибло. Это свидетельствует не только об отважности немецких пилотов, но и их полной беззащитности в не имевшей никакого бронирования кабине «Эмиля». Среди погибших были два летчика, заявившие победы за несколько минут до гибели. Погиб и лучший пилот группы -унтер-офицер Курт Опольски, имевший на счету три победы.
Немцы заявили шесть побед, в том числе обер-фельдфебель Р. Манге - две. Еще одну победу в тот день принес своей группе лейтенант Карманн, который в 13:00 сбил «Hudson» из 233-й эскадрильи, пилотируемого взводным офицером Йорком.
15 апреля фельдфебель Петерманн и лейтенант Ротт перехватили по одиночному «Hudson'y», обстреляли их и доложили, что самолеты пошли вниз пуская клубы дыма. Очевидно, одним из сбитых самолетов в действительности был «Wellington» из 38-й эскадрильи, который ранним утром бомбил базу люфтваффе в Сола. Вторым сбитым самолетом, вероятно, был «Hudson» из 224-й эскадрильи, связь с которым прервалась над Норвегией в 13:00.
Следующее столкновение с самолетами RAF имело место 24 апреля. Пара «Эмилей» поднялась по тревоге на перехват звена «Hudson'oв» из 220-й эскадрильи. Бой был коротким и ожесточенным. В море упали два английских бомбардировщика, пилотируемые сержантом У. Пичи и взводным офицером М. Петри, а третий бомбардировщик сумел уйти. Фельдфебель Эртель и обер-лейтенант Пойнтер вскоре атаковали другое звено «Hudson'oв» из 233-й эскадрильи и повредили два бомбардировщика. В 9:30 неизвестный пилот сбил «Blenheim» из 107-й эскадрильи.
30 апреля пилоты II./JG 77 сбили в двух боях три самолета, отражая налеты английских бомбардировщиков на немецкие аэродромы. Первыми оказались сбиты два «Blenheim'a» из 110-й эскадрильи, которые уже возвращались после бомбометания на аэродром Сола. Немцам удалось сбить экипажи флайт-сержанта Р. Аббота и командира эскадрильи К. Дорана. Аббота сбил лейтенант Хенц, а Дорана - лейтенант Демес, причем Хенц свой успешный боевой вылет закончил за десять минут.
Через два часа в воздух поднялась пара «Эмилей» с задачей перехватить несколько «Wellington'ов». Немцы обнаружили пару бомбардировщиков из 37-й эскадрильи и в стремительной атаке сбили один из них. Немцы также понесли потери - хвостовой стрелок бомбардировщика сбил лейтенанта Демеса. Несмотря на потерю ведущего, ведомый фельдфебель Саваллиш продолжил атаку и обстрелял второй «Wellington», который упал в районе фьорда Ставангер. Второй английский бомбардировщик позднее был сбит парой Me ПО. Это в сумме дает три победы. Хотя 37-я эскадрилья потеряла в тот день только два самолета: летного офицера Гордона и командира эскадрильи Бредфорда.
До конца кампании, то есть до 11 июня, пилоты II./JG 77 сбили еще три английских самолета. 1 мая лейтенант Г. Ширмбёк из 4./JG 77 перехватил "Hudson» сержанта К. Белла из 269-й эскадрильи. Ранним утром 27 мая капитан Ланг, командир 6-й эскадрильи, перехватил над Норвегией «Blenheim», пилотированный взводным офицером Александером из 254-й эскадрильи. Наконец, 30 мая фельдфебель Менге сбил «Hudson» из 269-й эскадрильи.
Таким образом, в ходе операции «Wesseruebung» II./JG 77 сбила 17 самолетов противников, потеряв десять машин, в том числе семь, потерянных в боях с английскими бомбардировщиками.
