«Густав» на страже Северного моря
В мае 1942 года начался серийный выпуск долго ожидаемой модификации Me 109G - «Густав». Как и «Эмиль», которого первоначально выпускали в двух вариантах, «Густав» также выпускался в двух вариантах: G-1 и G-2. Первый из них был специализированной машиной, имевшей улучшенные высотные характеристики. Самолет оснащался ускорителем GM 1, а пилон для подвески дополнительного бака на него не ставили. Это позволяло истребителю развивать скорость до 660 км/ч на высоте 6500 м. Для 1942 года это был хороший результат. Для сравнения, стандартный истребитель RAF «Spitfire Mk V» на этой высоте с трудом развивал 600 км/ч.
Первые экземпляры Me 109G-1 направляли в три части: две высотные эскадрильи JG 26 и в I./JG 1. Последняя из упомянутых частей была довольно молодой, на ее оснащении состояли «Фридрихи» и несколько «Эмилей-7». Первые «Густавы» поступили в группу в мае 1942 года, но освоение этих машин затянулось из-за сложной конструкции герметической кабины. Первые боевые вылеты группа провела в июне. На протяжении нескольких месяцев активность действий группы постепенно возрастала. Поскольку часть занимала позиции на правом фланге системы ПВО Рейха, где противник не проявлял большой активности, освоение новой техники шло постепенно и без особых проблем.
Группа имела следующую структуру и командование: Stab/JG 1 (подполковник Эрих Микс), 1./JG 1 (обер-лейтенант Герхард Зоммер), 2./JG 1 (капитан Вернер Доленга), 3./JG 1 (обер-лейтенант Пауль Штольте).
Первый «Густав-1» группа потеряла 21 августа, когда в результате аварии разбился Me 109G-1 W.Nr. 14052 из 2-й эскадрильи. Проблемы с моторами преследовали часть до 1943 года. Мотор DB 605 не прощал пилотам малейшего пренебрежения к себе. В этом убедился унтер-офицер Бирманн, который вечером 11 июля начал преследование «Mosquito». В результате долгой погони он все же сбил англичанина, но .на обратном пути двигатель его самолета отказал. В результате вынужденной посадки самолет W.Nr. 14049 разрушился на 40%. Спустя всего месяц 1 августа по той же причине упал и полностью разбился Me 109 W.Nr. 14031. Спустя две недели, 14 августа был потерян Me 109G-1 W.Nr. 14149, который пилотировал унтер-офицер Г. Пивоварски из 1./JG 1. 31 июля на старте на 30% разбил Me 109 W.Nr 14056 унтер-офицер О. Гуровски из 2-й эскадрильи.
В июле пилоты I./JG 1 заявили всего четыре победы. В августе было одержано пять побед, в том числе две в результате группового боя с истребителями противника. В ходе этого боя немецкие пилоты заявили два сбитых «Спитфайра». Еще один английский истребитель был сбит пилотом 11-й эскадрильи. Немцы в бою потерь не понесли. Победа, заявленная унтер-офицером Ваймекерсом из экспериментального звена 2-й эскадрильи не получила подтверждения. В задачу экспериментального звена входило испытание радиостанции FuG 16ZY, которая позволяла наводить пилотов на воздушные цели. В тот раз звено перехватило по наводке пару «Веллингтонов».
В сентябре пилоты I./JG 1 не одержали ни одной победы, в октябре заявили три в ходе двух боев, в ноябре - одну. Автором этой победы стал лейтенант Кноке, который заявил один «Москито», сбитый им в районе Гельголанда. В описываемый период группа потеряла шесть Me 109, в том числе три «Густава-1» (два в результате отказа двигателя) и один «Густав-2».
В начале 1943 года ситуация на участке JG 1 в целом и I./JG 1 в частности резко изменилась, когда к боевым действиям подключились американцы. Если до того времени полк находился на периферии, то в 1943 году очутился в эпицентре. Летчикам полка пришлось бороться с «летающими крепостями». Первый свой вылет 8-я воздушная армия США провела 27 января, используя в том числе 64 В-17. На их перехват вылетели самолеты I./JG 1. Немцы атаковали и наткнулись на мощнейший огонь бортовых стрелков. Это был разгром, какого еще не знала группа. Под огнем крупнокалиберных пулеметов погибло сразу трое пилотов группы. Хотя немцы заявили пять сбитых В-17, одна заявка не прошла подтверждения, но действительные потери американцев составили лишь один бомбардировщик. Несколько десятков машин получили повреждения, но все были отремонтированы и возвращены в строй.
В следующие дни полк продолжал нести потери, что заставляло его ограничивать свою деятельность. Тем не менее, I./JG 1 продолжала летать почти исключительно на «Гусавах-1», в том числе на G-1/R2, оснащенных радиостанцией FuG 16ZY. Ситуация изменилась весной, когда самолеты Me 109G-1 заменили на Fw 190А. Уцелевшие «мессеры» передали в формирующуюся II./JG 11.
