Необычный Новый Год у III./JG 6
Долго ожидаемая операция по уничтожению союзнических авиабаз на континенте началась 31 декабря 1944 года. Целью операции было уничтожить английские и американские аэродромы в Европе. Для атаки было решено использовать оснащенные бомбами истребители, поскольку только истребители имели какие-то шансы уцелеть в воздухе в дневное время суток.
Одним из полков, участвовавшим в операции был JG 6, в состав которого входила 111-я группа, оснащенная Me 109G-14, а также небольшое число «Гус-тавов-10». Группой командовал майор Кюле, опытный офицер и пилот, один из немногих оставшихся в живых командиров с этими качествами. В его распоряжении было всего 25 самолетов из положенных по штату 68. В остальных группах полка дела обстояли не лучше, поэтому полк мог выставить не более 70 машин. В отличие от других групп, оснащенных «Фокке-Вульфами», III./JG 6, летавшая на старых, плохо вооруженных «мессерах» должна была обеспечить прикрытие своим коллегам.
База группы находилась в Бисселе, а целью стал канадский аэродром в Хееш и Фолькель. Это были передовые аэродромы союзников. Полк должен был лететь с другими частями «северным коридором», но на середине пути полку пришлось отделиться и взять южнее. Атаку планировалось провести по всем правилам и захватить противника врасплох, зайдя на цель с запада. Но штурман ведущего Ju 88 допустил ошибку в навигационных расчетах и решил, что полк уже чрезмерно углубился на запад. В результате спешного разворота боевые порядки полка расстроились и часть его сил ушла на Эйндховен. Но главные силы JG 6 все же достигли Хееша, где немецкие самолеты появились в 9:14. В этот момент с аэродрома поднималась 401-я эскадрилья «Спитфайров». Немцы с ходу атаковали, но канадцы сумели отреагировать и полностью использовали свое количественное превосходство. Вскоре к бою присоединились «Спитфайры» соседних эскадрилий. Строй JG 6 окончательно расстроился, а пилотов едва не охватила паника, поскольку ни одного достоверного поражения цели добиться не удалось. Тем временем канадцы продолжали действовать, не давая противнику опомниться. На землю один за другим начали падать немецкие самолеты. Летный офицер Камерон из 401-й эскадрильи одним из первых атаковал передовую группу немецких машин. В коротком бою он одну за другой заявил три победы. Через 10 минут все было кончено и Камерон приземлился. В рапорте Камерона отмечена такая подробность, как сильный пожар в хвостовой части фюзеляжа одного из сбитых им Me 109. Очевидно, летчик попал в бак с водно-метанольной смесью или бачок с легким бензином для пуска двигателя. Это были две уязвимые точки «мессера», не прикрытые бронированием.
Флайт-лейтенант Маккей прижал другого «мессера» к земле и немецкий пилот разбил самолет. К тому времени эта машина уже получила несколько попаданий, сделанных летным офицером Нессом и взводным офицером Шоу, летавших на «Темпестах» из 56-й эскадрильи. Сбитым пилотом оказался унтер-офицер Карл Бец, летавший на Me 109G-10 W.Nr. 490719, «черная 12». Самолет врезался в деревья в районе Немагена. Все три пилота, участвовавшие в погоне, заявили по победе.
Еще три «мессера» были сбиты в районе аэродрома Фолькель, который атаковала часть 111-й группы, прежде всего 9-я эскадрилья. Немцев перехватили «Темпесты», которым удалось сбить унтер-офицера Р. Шлоссборна, а вскоре и капитана Вильгельма Киндлера, командира 11-й эскадрильи. Киндлер попал в плен, а его Me 109G-10 W.Nr. 491282 «шеврон-полоска» разбился. Шлоссборн также попал в плен, сумев выпрыгнуть с парашютом, несмотря на то, что бой шел у самой земли.
Все же сил у союзников на атакуемых аэродромах было маловато, поэтому отдельные немецкие машины сумели прорваться и сбросить бомбы. Однако все атаки закончились безрезультатно. Уже упоминавшаяся 9-я эскадрилья в ходе боя обнаружила одиночный «Спитфайр», который сбил унтер-офицер Г.И. Розе. Но и его «Густав-14» вскоре оказался на земле, вероятно, в результате огня зенитной артиллерии. Вообще, зенитчики заявили два сбитых самолета, которыми вполне могли оказаться машины Розе и Киндлера.
Зенитная оборона аэродрома Хееш также действовала решительно, сбив три немецких самолета, из которых один был «мессером». Всего на базу не вернулись 23 машины, что для полка было катастрофой. Союзники зафиксировали потерю одного «Спитфайра» из 126-го крыла, никаких серьезных повреждений оба аэродрома не получили.
Среди потерянных полком машин было восемь «Мессершмиттов» 111-й группы, в том числе Me 109G-14 W.Nr. 784778 «белая 10» командира 9-й эскадрильи, обер-лейтенанта Лотара Герлаха, погибшего в бою.
