Бристоль F.2B
В середине 1916 года англичане столкнулись с нехваткой современных разведывательных самолетов. На фронте действовали устаревшие «толкачи» В.Е.2, которые требовали истребительного сопровождения, и все равно несли огромные потери. Фирма «Бристоль Эйроплейн Ко» в Филтоне построила летом 1916 года два прототипа двухместного биплана, обозначенные как R.2A и R.2B. Первый прототип оснастили двигателем «Бердмор» мощностью 87 кВт, а второй - «Испано-Сюиза» мощностью 107 кВт. Создателем обеих машин был инженер Фрэнк Барнуэлл. Оба двигателя оказались слабоваты. Чтобы раскрыть возможности самолета их заменили мотором «Роллс-Ройс Фалкон» мощностью 138 кВт. При этом обозначение самолета изменили на «Бристоль F.2A». Построили два прототипа (А3303 и А3304), первый из них облетали 3 сентября 1916 года. Второй прототип, с двигателем «Испано-Сюиза» облетали 25 октября. Прототип А3303 прошел летные испытания в Центральной авиашколе в Апивоне 16-18 сентября. Во время испытаний на самолет ставили четырехлопастный винт диаметром 2793 мм или двухлопастный диаметром 2993 мм. Самолет отличался высокой максимальной скоростью, скороподъемностью и неплохим обзором из кабины. Обзор удалось обеспечить, расположив нижнее крыло в 500 мм под фюзеляжем. В ноябре начали серийное производство, первая серия насчитывала 50 экземпляров. Первой получила новые истребители 48-я эскадрилья из Редкомба. 8 марта 1917 года эскадрилья перебазировалась во Францию. Через два дня 55-я эскадрилья сменила свои потрепанные DH.4 на новые F.2A. Боевое крещение прошло не слишком удачно. Из шести F.2A, вылетевших на патрулирование, вернулось на базу только два, из которых один разбился при посадке. Остальные были сбиты «Альбатросами D.III» из Jasta 11 Манфреда фон Рихтгофена. Неудачно закончились и несколько других попыток применить самолеты F.2A. Переломить полосу неудач удалось только вооружив самолет вторым пулеметом у задней кабины, а главное, изменив тактику боя. «Бристоли F.2A» стали грозным противником даже для немецких истребителей. Одним из лучших пилотов оказался канадец лейтенант А.Э. Маккивер, который, летая с наблюдателем лейтенантом Л.Т. Пауэллом, сбил более десятка германских самолетов. Самолеты, вооруженные вторым пулеметом, обозначались как F.2B. Со своим появлением они стали единственным вариантом самолета. Первые 150 машин оснастили двигателем «Роллс-Ройс Фалькон I» мощностью 140 кВт, а последующие 50 получили двигатель «Фалькон II» мощностью 161 кВт. Вскоре выяснилось, что получилась весьма удачная машина, и заказ тут же увеличили до 5500 машин. Но построить все заказанные машины не удалось, несмотря на то, что сборка самолетов шла сразу на десяти предприятиях. До конца 1918 года построили 3101 самолет. После войны самолеты F.2B выпускались и использовались в США. На самолетах F.2B могли стоять разные двигатели. Кроме упомянутых выше, использовались моторы «Фалькон III» мощностью 201 кВт, «Испано-Сюиза» и «Санбим Араб» мощностью 147 кВт, «Сиддли Пума» мощностью 169 кВт, «Уолсли W.4A Вайпер» - 147 кВт, другой «Испано-Сюиза» - 220 кВт, «РАФ 4d» - 148 кВт. На послевоенных самолетах американского выпуска ставили американские двигатели большой мощности «Либерти», «Райт» и «Паккард» (более 250 кВт). Но самым распространенным мотором был «Фалькон III». Наиболее подходящей ролью для машин F.2B оказалась активная оборона, то есть сопровождение и прикрытие тяжелых бомбардировщиков.
Самолет «Бристоль F.2B» представлял собой одномоторный двухместный биплан - тяжелый истребитель. Конструкция цельнодеревянная. Каркас фюзеляжа прямоугольного сечения, до кабины пилота обшит алюминиевым листом, дальше - материей. Крылья двухлонжеронные, из трех частей, одинакового размаха и ширины. Крылья прямоугольной формы с округлыми законцовками и возвышением 4о. Лонжероны и нервюры из ели, обтянуты материей. Элероны на обоих крыльях. Между крыльями распорки из стальных трубок, профилированные алюминиевым листом. Под нижними крыльями имелись дуги безопасности, защищавшие законцовки крыла от возможных ударов о землю при взлете и посадке. Верхнее крыло смещено вперед на 400 мм относительно нижнего. Хвостовое оперение деревянное, обшивка матерчатая. Рули без компенсации. Угол атаки горизонтального стабилизатора можно было регулировать на земле - это было новым техническим решением для того времени. Тяги рулей проходили снаружи фюзеляжа. Шасси с двумя стойками, общей осью и резиновым амортизатором. Хвостовой костыль с маятником и амортизатором. Двигатель - 12-цилиндровый, рядный, V-образный, жидкостного охлаждения, типа «Роллс-Ройс Фалькон III» мощностью 202 кВт. Радиатор лобовой с регулируемыми жалюзи. В верхней части радиатор имел вырез, через который стрелял курсовой пулемет. Винт двух- или четырехлопастный, деревянный. Длинные выхлопные трубы, игравшие также роль глушителей, отводили выхлопные газы за кабину экипажа. Главный топливный бак объемом 200 л находился в фюзеляже за двигателем. Вооружение состояло из одного пулемета «Виккерс 09» калибра 7,7 мм, установленного на фюзеляже вдоль продольной оси симметрии и стреляющий через отверстие в радиаторе и диск винта с помощью синхронизатора Константинеску, а также одинарный или спаренный пулемет «Льюис» калибра 7,7 мм на станке «Скарф» в кабине наблюдателя. Общий боекомплект 1642 патрона. Под крыльями имелись держатели для 12 бомб общей массой до 100 кг.
Тактико-технические данные
Сухая масса 878 кг
Взлетная масса 1261 кг
Размах крыла 11,97 м
Длина 7,91 м
Высота 2,94 м
Площадь крыла 37,68 м2
Максимальная скорость 198 км/ч
Время набора 3000 м 11 мин
Время набора 4500 м 21 мин
Потолок 5500 мм
Дальность полета 450 км
Время полета 3 ч
