«Мустанги» в Корее
Война в Корее (1950-53 гг.) стала первой в истории войной, в ходе которой обе противостоящие стороны широко применяли реактивную авиацию. Но хватало и работы для самолетов с поршневыми двигателями.
После окончания Второй Мировой войны «Мустанг» стал основным истребителем ВВС США. Но вскоре на вооружение приняли реактивный истребитель F-80 «Шутинг Стар», а машины F-51 (так теперь назывались Р-51) передали частям Национальной гвардии. Передача шла с августа 1945 по июнь 1950 года. Самолеты F-82G «Твин-Мустанг» оставались на вооружении линейных частей. Начало войны в Корее (25 июня 1950 года) застало врасплох американские войска, дислоцированные в регионе.
К началу войны, дислоцированная в Юго-Восточной Азии 5-я воздушная армия располагала только тремя истребительными эскадрильями, способными участвовать в боевых действиях. Это были эскадрильи 347-й группы всепогодных истребителей. Да и эта группа 24 июня была... расформирована, но вскоре снова образована. В ее состав входили 4-я, 68-я и 339-я эскадрильи всепогодной истребительной авиации. Аэродромы 5-й воздушной армии находились в Японии, поэтому истребителям приходилось преодолевать огромное расстояние. В результате они могли находиться над целью всего 5-13 минут. Старые японские аэродромы находились значительно ближе к Корее, но они не могли принимать реактивные самолеты. Так эскадрильи 347-я группы перебазировались в Итазуку - аэродром, расположенный ближе всего к Корее. На этом аэродроме базировалось также 8-е истребительно-бомбардировочное крыло, а также 51-е крыло истребителей-перехватчиков, оснащенное истребителями F-80C «Шутинг Стар».
Первый боевой вылет 347-я группа совершила уже 26 июня. Задачей группы было сопроводить два норвежских транспорта «Рейнхольте» и «Ногре», которые эвакуировали американцев и работников ООН. Кроме того, группа прикрывала автоколонну, шедшую из Сувона в Инчхон. Звено из четырех F-82 68-й эскадрильи проводило патрулирование в районе Инчхона. Там американцев атаковала пара корейских Ла-7. Машина лейтенанта Чарльза Морана получила повреждения. Пилот посадил поврежденную машину на аэродром Сувон. Туда незамедлительно вылетел из Японии транспортный С-47 с запчастями и ремонтной бригадой на борту. Но вскоре северяне забросали аэродром бомбами, уничтожив на земле обе машины. Вскоре аэродром был занят северокорейскими войсками.
347-я группа ответила уже на следующий день. Поставленная перед группой в тот день задача была сформулирована лапидарно: «поиск и уничтожение самолетов ВВС Кореи». Параллельно группа продолжала прикрывать эвакуацию в районе аэродромов Кимпо и Сувон. Над Кимпо американские самолеты появились уже в 9:30 утра по местному времени. На аэродромах полным ходом шла эвакуация с помощью транспортных самолетов С-47 и С-54. Патруль состоял из двух четверок самолетов из 4-й и 68-й эскадрилий. В это время над аэродромом появились самолеты северян. Начался бой. Первую победу американцы заявили в 12:15. Пилот лейтенант Уильям Хадсон и оператор радара лейтенант Карл Фрейзер сбили Як-11. Примерно в это же время экипаж лейтенант Моран и оператор Фрэд Ларкинс заявили победу над Як-9. До сих пор историки спорят, какой из этих экипажей был первым. Майор Джеймс Литтл, командовавший 339-й эскадрильей, также заявил одну победу -над Ла-7. Позднее характер задач, ставившихся перед группой, изменился. Истребители наносили удары по наземным целям. Несмотря на то, что F-82G были дальними эскортными истребителями, конструкция машин позволяла им нести классические авиабомбы, напалм или неуправляемые 127-мм ракеты HVAR. Большая дальность полета позволяла самолетам F-28G пролетать 310 миль от Итазуки до района боев. Боевой вылет продолжался до 15 часов, что приводило к переутомлению экипажей, которым приходилось вылетать ежедневно.
2 июля 1950 года экипажи самолетов F-82 «Твин-Мустанг» приступили к выполнению нового рода заданий. Это были ночные налеты на цели, проводимые с помощью радара. После того, как войскам ООН удалось переломить ситуацию на фронте и оккупировать почти всю территорию КНДР, роль истребителей уменьшилась. Но в октябре 1950 года северяне начали активно использовать штурмовики Ил-10 и кукурузники По-2 для проведения ночных беспокоящих налетов. Истребители снова стали использоваться по прямому назначению. К слову сказать, штурмовики и кукурузники оказались непростыми целями.
Вскоре северяне начали активно использовать реактивные истребители МиГ-15, пилотируемые китайскими добровольцами. С этого момента использование истребителей с поршневыми двигателями стало невозможно. «Мустанги» и «Твин-Мустанги» постепенно заменялись реактивными истребителями. Дольше всего пролетала на F-82 68-я эскадрилья, которая получила реактивные истребители F-94B «Старфайр» лишь в августе 1951 года. К декабрю пилоты эскадрильи освоили новые машины и приступили к боевым вылетам с аэродрома Сувон. В марте 1952 года из частей изъяли последние F-82.
Всего пилоты 347-й группы совершили на F-82 1868 вылетов, заявив четыре победы в воздухе и уничтожив 20 самолетов на земле.
К началу военных действий в Японии оставалось менее 30 штук истребителей F-51 «Мустанг». Эти самолеты использовали для подготовки южнокорейских пилотов. Подготовку вела группа из девяти американских инструкторов, возглавляемая майором Дином Э. Гессом. 30 июня в рамках операции «Баут Ван» самолеты перебазировались на аэродром Таэгу (К-2) в Корее и тут же приступили к боевым вылетам. Десять машин, ведомых майором Гессом, поддерживали с воздуха отступавшую с боями американскую 24-ю пехотную дивизию. F-51 успешно действовали с полевых аэродромов, организованных на юге Кореи. Их действия оказались настолько удачны, что 3 июля генерал Фрэнк Ф. Эверест предложил изъять из частей Национальной гвардии все боеспособные «Мустанги» и перебросить их в Корею. Предложение генерала было принято. На базе Аламеда в Калифорнии собрали 145 машин. Их погрузили на борт авианосца Боксер» вместе с 70 опытными пилотами, поскольку 5-я воздушная армия ощупала острую нехватку летчиков, знакомых с этим типом истребителя. Авианосец вышел в море 15 июля 1950 года.
3 июля генерал-лейтенант Джордж Э. Стрейтмейер начал операцию «Даллас», состоявшую в расконсервации 30 «Мустангов», принадлежавших 13-й воздушной армии. Из пилотов и наземного персонала 18-й истребительно-бомбардировочной группы сформировали импровизированную истребительную эскадрилью, которую также перебросили на аэродром К-2 в Таэгу. Большинство личного состава эскадрильи прежде служило в 12-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи, дислоцировавшейся на базе Кларк-Филд на Филиппинах. Эскадрилье присвоили название 51-я временная эскадрилья. Первый боевой вылет новая часть провела 15 июля.
По мере расконсервации новых машин-, самолетами F-51 оснастили 40-ю истребительно-бомбардировочную эскадрилью из состава 35-й группы. До это-j эскадрилья летала на... реактивных истребителях F-80 «Шутинг Стар». Состояние боевой готовности эскадрилья достигла 16 июля. В тот же день часть перебазировалась на аэродром Поханг К-3). Пилоты, привыкшие к налаженному быту, оказались брошенными в чистом поле. Как афористично заметил один из летчиков: «Всегда тяжело, когда участвуешь в проигранной войне». Первые дни на новом месте оказались очень трудными для 40-й эскадрильи. В ее задачу входила поддержка пехотного полка южан, который с боями отступал. Целью северян был именно аэродром К-3, на котором базировалась эскадрилья. В течение недели эскадрилья ежедневно совершала по 35 боевых самолетовылетов, некоторые из них в условиях густой облачности (нижняя граница в 30 м над землей). Позднее взятые в плен северокорейские солдаты подтвердили, что американские самолеты серьезно осложняли действия северокорейских частей в наступлении.
Но ситуация в Корее становилась катастрофической. В этот момент Австралия решила предоставить свой военный контингент в распоряжение ООН. Австралийская 77-я эскадрилья, оснащенная «Мустангами» и дислоцированная на базе Ивакуни в Японии, была оперативно подчинена штабу 35-й истребительно-бомбардировочной группы и перебазирована на аэродром К-3. Эскадрилья оставалась в составе 35-й группы до 30 июля 1951 года. Сменив «Мустанги» на «Метеоры», 77-я эскадрилья перебралась на аэродром Кимпо (К-14) и вошла в состав 4-го истребительного крыла.
23 июля авианосец «Боксер» прибыл в Токио, где выгрузили все 145 истребителей F-51. Техники собирали самолеты, и в течение двух недель все машины были готовы к полетам. Часть из них тут же отправили в Корею для пополнения и перевооружения боевых частей. Остальные машины использовали для перевооружения 18-й истребительно-бомбардировочной группы. В начале августа 18-я группа достигла состояния боеготовности и перебазировалась на аэродром Таэгу (К-2). Одновременно 51-ю эскадрилью переименовали в 12-ю истребительно-бомбардировочную эскадрилью. 18-я группа летала на «Мустангах» дольше других частей ВВС США - вплоть до января 1953 года.
5 августа майор Луи Дж. Себилл, командир 67-й эскадрильи, со своим ведомым вылетел на бомбежку позиций противника в районе Хамчана. Во время атаки не сработал замок одной из 500-фунтовых бомб. Кроме того, самолет получил повреждения от зенитного огня с земли. Нужно было уходить на базу. Тем не менее Себилл продолжил атаку. Его машина получила новые повреждения, потеряла управление и рухнула на землю. За мужество Себилл был представлен к медали Почета. Себилл стал одним из четырех американских летчиков, ставших кавалерами медали Почета в ходе Корейской войны. Все четверо были награждены посмертно.
Второй эскадрильей, сменившей F-80 на F-51 стала 39-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья, как и 40-я эскадрилья входившая в состав 35-й истребительно-бомбардировочной группы. 7 августа эскадрилья перебазировалась на аэродром Поханг (К-3). Последней группой, оснащенной «Мустангами», стала 8-я истребительно-бомбардировочная группа. Две эскадрильи группы (35-я и 36-я) оснастили самолетами F-51, тогда как третья эскадрилья - 80-я - продолжали летать на F-80. 11 сентября, на 46-й день войны, удалось оснастить «Мустангами» шесть эскадрилий и немедленно бросить их в бой. 35-я и 36-я эскадрилья первоначально действовали с базы Цуики в Японии, так как места на аэродромах в Корее не хватало. Лишь в конце 1950 года эскадрильи перебросили на аэродром Сувон (К-13) и Кимпо (К-14).
На «Мустанги» легла большая нагрузка. Своеобразный рекорд поставила эскадрилья капитана Дуэйна Э. Байтмана, которая в течение 45 дней налетала 2650 часов, совершила 1438 боевых вылетов, в среднем по 33 в сутки. При этом пилоты выпустили 8500 ракет, сбросили 2300 бомб массой 227-кг и произвели 860000 выстрелов из пулеметов. Работу «Мустангов» в роли самолетов непосредственной поддержки сухопутных войск трудно переоценить. Осенью 1950 года началось формирование 67-го крыла тактической разведки. 3 сентября первой сформировали 45-ю эскадрилью тактической разведки, оснащенную самолетами F-51 и RF-51. В октябре эскадрилья приступила к боевым вылетам с аэродрома К-2. С первых дней эскадрилья совершала дальние вылеты, проводя визуальную и фоторазведку. В ходе вылетов эскадрилья несла тяжелые потери, в основном от огня зенитной артиллерии. В ходе вылетов разведчики действовали парами. Один самолет держался на высоте 300 м, обеспечивая прикрытие и наблюдение, а второй держался у самой земли и проводил разведку.
В ноябре к 18-му крылу присоединилась опытная часть - 2-я южноафриканская эскадрилья. Самолеты применялись в роли истребителей-бомбардировщиков, при необходимости вступая в бой с самолетами северян. Официально американские пилоты, летавшие на «Мустангах», одержали 19 подтвержденных побед (13 пилотов). Последнюю победу заявили 20 июня 1951 года. К тому времени в воздухе уже безраздельно господствовали реактивные самолеты. Китайские МиГи впервые атаковали американцев 1 ноября 1950 года.
После того, как в войну вступили китайские добровольцы, части, оснащенные «Мустангами», начали нести тяжелейшие потери. За апрель 1951 года 39-я и 40-я эскадрильи совершили за 4 дня 400 боевых вылетов, потеряв в их ходе 25 машин.
Еще в декабре 1950 года 8-ю группу и 40-ю эскадрилью сняли с фронта. К маю 1951 года единственной частью, оснащенной «Мустангами», в Корее оставалось 18-е крыло. Крыло дислоцировалось на аэродроме Хенсон (К-46). В состав крыла входили 12-я, 39-я, 67-я истребительно-бомбардировочные эскадрильи, а также 2-я южноафриканская эскадрилья. Кроме того, самолеты F-51 и RF-51 имелись в 45-й эскадрилье тактической разведки. В марте-апреле 1951 года пилоты эскадрильи разработали новую тактику, названную «Радиус 10». Тактика заключалась в патрулировании в радиусе 10 миль вокруг точки, где накануне ночью были замечены грузовые автомашины противника. Как правило, грузовики удавалось обнаружить и направить на них истребители-бомбардировщики.
В 45-й эскадрилье 1 июля 1951 года погиб во время выполнения боевого вылета полковник Карл Л. Полифка, ветеран Второй Мировой войны, «отец современной разведывательной авиации», как о нем сообщают американские источники.
До конца 1952 года эскадрильи 18-го крыла вели тяжелые бои с противником. За два года боев за крылом официально признано уничтожение 4780 автомашин, 600 поездов и 24000 солдат противника. 23 января 1953 года пилот 67-й эскадрильи совершил последний боевой вылет. С этого момента «Мустанги» применяли только ВВС Южной Кореи. Американцы впредь использовали только реактивные истребители и истребители-бомбардировщики.
