Оценка штурмовика Су-25 западными специалистами
Американские разведывательные спутники засекли новый советский самолет с прямым крылом на аэродроме ЛИИ в 1977 г. Новинка получила кодовое обозначение Ram-J. Позже наименование Ram-J сменилось на Frogfoot, что вообще говоря странно. По существовавшей в США и НАТО системе кодировки советской военной техники с буквы «F» начинались наименования истребителей (F - Fighter), заподозрить с самолете с прямым крылом большого удлинения истребитель - это каким же воображением обладать нужно!
Первые снимки Су-25 появились на страницах западных авиационных изданий в декабре 1982 г. Самолет был сфотографирован с большого расстояния в Афганистане репортерами съемочной группы британской телекомпании ITV. Первые качественные снимки опубликовал в 1985 г. чехословацкий журнал «Letectvi+kosmonautika».
Первоначально на Западе посчитали штурмовик Су-25 уменьшенной копией самолета Нортроп А-9, проигравшего конкурс А-Х штурмовику А-10. Однако первые качественные фотографии советского самолета оказали, что сходство ограничено и сводится лишь к верхнему расположению крыла и размещению двигателей в гондолах, сопряженных с боковыми стенками центральной части фюзеляжа. Самолет Су-25 гораздо меньше по размерам, чем американский штурмовик А-10 и превосходит последний по скорости. Советская концепция отражает более разумный подход к решению задач непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск на центрально-европейском театре военных действий. Самолет Су-25 - хорошая иллюстрация зрелости советских авиационных конструкторов, достигнутой в послевоенный период. Броня штурмовика А-10 защищает летчика только по пояс, в то время как пилот штурмовика Су-25 имеет гораздо лучшую защиту от огня из задней полусферы. Лучшая защищенность достигнута ценой ухудшения обзора назад, однако в данном случае такая мера представляется вполне оправданной. Су-25 может быть гораздо более полезным, чем самолет А-10 при действиях вблизи линии фронта. Самолет Су-25 не является самолетом высокого технического уровня, он вполне мог быть разработан где-нибудь в Индии, Перу или Индонезии. Вместе с тем, он гораздо более реалистичный самолет, чем А-10. Су-25 имеет меньшие геометрические размеры, большую скорость и лучшие взлетно-посадочные характеристики, позволяющие эксплуатацию с плохо подготовленных грунтовых аэродромов. Фактически Су-25 является идеальным противопартизанским самолетом, однако возможность использования советского штурмовика в условиях сильной ПВО проблематична.
