Достройка и испытания
1 июля 1886 г. специально созданная комиссия провела первые швартовые испытания. Обороты валов довели до 38 в минуту, затем несколько раз изменили направление их вращения с переднего на задний ход. 24 сентября "Нахимов" вступил в свою первую кампанию. На корабле, стоящем на швартовых у достроечной стенки Балтийского завода, ежедневно разводили пары в котлах, готовились к переходу в Кронштадт и первому пробегу на мерной миле.
Пробег состоялся 6 октября. Имея пар всего в 4-х котлах, крейсер развил скорость в 1 1.75 узла, что даже для недогруженного корабля явилось хорошим результатом. Спустя три дня, 10 октября, "Нахимов" вернулся в Санкт-Петербург и встал на свое прежнее место.
Прежде чем прибыть на завод, кораблю пришлось в течение 6 часов простоять у входа в Неву в ожидании прилива. На нем к тому времени стояли все 203-мм орудия, но к стрельбе их еще не подготовили. Работы предстояло много, и завершить полную установку артиллерии завод смог только к навигации 1887 года.
Перед началом кампании 1887 года на крейсере установили мачты. Подъем плавучим краном каждой мачты, установка ее в степс и крепление — для парусных кораблей—весьма сложная задача. В авральной работе при установке мачт на "Нахимов" было задействовано более 220 человек. Установив на корабле мачты, рангоут и оснастку, корабль 1 5 июня 1 887 г. по приказанию управляющего Морским министерством вместе с канонерской лодкой "Кореец" начал кампанию.
На корабле находились всего 6 офицеров и 200 матросов. Только 12 сентября установили всю артиллерию, и крейсер начали готовить к своему первому и, как потом оказалось, заграничному плаванию — в Копенгаген. 17 сентября "Нахимов" вместе с транспортом "Артельщик", покинув Кронштадтский рейд, взял курс на Ревель. Выйдя за Толбухин маяк, дали полный ход, которым корабль и совершил весь переход.
На переходе сделали две остановки, первую на 22 минуты для "богослужения" и вторую на 10 минут, для охлаждения штока одного из цилиндров правой машины. На этом переходе "Нахимов" в течение 5 часов развил мощность механизмов в 5660 л.с. и при 110 оборотах (давление пара 75 ф.) винта достиг скорости 17,64 узла, при водоизмещении в 5410 т (на 2371,7 т менее проектного), осадке носом 5,3 м и кормой 6,7 м. На крейсере отсутствовали часть брони, боезапаса, минные катера, малогабаритная артиллерия, и имелся уголь, необходимый только для перехода в Копенгаген и обратно. Переход до Ревеля длиной в 180 миль "Нахимов" сделал в течение 10 часов 20 минут, следуя средней скоростью в 15,9 узла. Посетив Ревель, корабль взял курс на Копенгаген.
С приходом в Кронштадт кампанию 1888 г. окончили, и крейсер вновь отправился на достройку. На нем еще предстояло установить вентиляцию, кран-балки и лебедки для подъема минных катеров, окончить установку всех броневых плит, последние партии которых уже доставили с Ижорского завода (всего завод изготовил 915,8 тонны брони), 12 скорострельных пушек Готчкисса, 2 Барановского, на крышах барбетных установок сделать рубки для командиров башен, элеваторы подачи боезапаса, а на среднем мостике установить две бронированные рубки для "гальванической стрельбы" (прообраз современных командно-дальномерных постов). Всего перечень неоконченных работ, которые следовало произвести к концу 1888 г.. содержал 95 пунктов.
Следующие испытания прошли 17 июня 1888 г. На крейсере к тому времени увеличили шаг винта до 8.97 м, и он при 95 оборотах и мощности 7768 л.с. достиг скорости 16,33 узла.
День 21 июня 1888 г. омрачился аварией. При входе в ворота Купеческой гавани корабль коснулся стенки левым бортом. В результате этого треснули 2 шпангоута, прогнулись 10 и помялась наружная обшивка. Потребовалась кратковременная стоянка в доке для устранения повреждений.
Очередной пробег на мерной миле провели 7 августа. Перед этим на корабле, стоявшем в доке предусмотрительно заменили лопасти винтов, и их диаметр увеличился на 1 фут и стал равняться 17 футам (5,18 м)., а шаг уменьшили до 6,4 м. Замена лопастей дала результаты — при мощности машины в 7760 л.с. корабль уже при 90 оборотах винта легко достигал 16,3 узла.
К сентябрю 1888 г. постройка "Нахимова" практически была завершена: на нем стояла вся артиллерия, рангоут, плавсредства, имелся боезапас, на корабле находились 30 офицеров и 560 матросов. Командовал кораблем участник проектирования и постройки, талантливейший офицер флота капитан 1 ранга К.К. Де-Ливрон. Корабль начал сдаточные испытания.
Пробег на мерной миле состоялся 9 сентября. "Нахимов", имея водоизмещение в 8259,7 т (проектное 7781,7 т, перегрузка 478 т), развил максимальную скорость 16,29 узла. Давление пара в котлах колебалось от 70 до 81 фунта на квадратный дюйм, мощность достигала 7508, 2 л.с, число оборотов винта 87,7.
В середине октября воды финского залива оглушил артиллерийский гул — это свои первые залпы сделали 8-дюймовые орудия "Нахимова". Погода не благоприятствовала испытаниям — ветер достигал 5 баллов и на море была сильная зыбь. Испытали и маневренные качества — полный поворот крейсер совершал за 5 минут 16 секунд, а руль из своего нулевого положения до максимального угла отворота в 30° перекладывался в течение 30 секунд.
18 сентября определили метацентрическую величину. При водоизмещении в 8342,3 т ее высота составила 0,76 м. Последними, завершающими достройку работами стала установка в ноябре двух паровых лебедок для подъема минных катеров. Эту работу, как и сами лебедки, выполнил завод Креитона. 3 декабря 1888 г. комиссия от Кронштадтского порта приняла в "казну" корпус, механизмы, дельные вещи и нашла, что "работы произведены во всем согласно контрактных условий". По детальным подсчетам, произведенным в Морском министерстве, постройка нового и сильнейшего в своем классе броненосного крейсера обошлась "казне" в 6 460063 рубля. Из них большая часть — 5 250824 рубя ушли на корпус, машины и броню, 1030814 руб. на артиллерию и 178425 рублей на минное вооружение и электрооборудование. "Адмирал Нахимов" стал первым кораблем в русском флоте, где палубы и внутренние помещения освещались только электричеством. До этого на кораблях наряду с электрическим освещением использовались и масляные фонари. После вступления "Нахимова" в строй "полное электрическое освещение стало обязательным для всех кораблей"—так постановил Адмиралтейств-совет. Новому кораблю не суждено было задержаться на Балтике.
