Проектирование
Судостроительная программа Великобритании на 1911 год предусматривала постройку четырех линейных кораблей (типа "Айрон Дюк") и одного линейного крейсера ("Тайгер").
Противоминная артиллерия новых супердредноутов являлась наиболее принципиальной частью их проекта. Как и при проектировании кораблей типа "Орион", так и следовавших за ними — типа "Кинг Джордж V", в первых вариантах проекта кораблей типа "Айрон Дюк" начальником Управления военного кораблестроения Филипом Уоттсом отстаивалась идея вооружения будущих дредноутов 102-мм противоминной артиллерией.
Однако против этого калибра резко возражал адмирал Марк Керр, который в своем рапорте от 27 июня 1909 года на имя начальника Управления военного кораблестроения Филипа Уоттса обстоятельно и решительно настаивал на установке на них 152-мм противоминных орудий. Адмирал Марк Керр был "отцом" плана ночного отражения атак вражеских эсминцев и предлагал использовать для этого не 102-мм орудия и не шрапнель орудий главного калибра считая, что ".... водяной душ от короткого залпа 6-дм орудий, "приветствующий" противника, серьезно повредит наводку вражеских орудий и, возможно, выведет из строя телескопы — временно или насовсем".
Марк Керр писал: "... наши соседи (т.е. германцы - авт.) предполагают использовать свои флотилии эсминцев во всех морских операциях даже в самую ненастную погоду, и самое неприятное, что могло бы быть, так это то, если они заставили бы нас применять наши 12-дм орудия, нацеленные на крупные корабли, для отражения атак эсминцев. При этом надо помнить, что наши 12-дм орудия первоначально заряжаются не шрапнелью, а фугасным или бронебойным снарядом, и, хотя перезарядка на шрапнель займет не так много времени, 6-дм орудие, подготовленное и заряженное шрапнелью, может начать стрелять через несколько секунд. После множества наблюдений, еще большего числа дискуссий и самых серьезных размышлений я пришел к заключению, что:
1. Рекомендуется иметь на корабле 6-дм батарею.
2. Необходимо, чтобы она занимала небольшую площадь.
3. Она не должна мешать орудиям главного калибра вести огонь по обнаруженной цели.
4. При использовании ее при отражении ночных атак эсминцев применять в этих целях шрапнель.
5. Вес, сэкономленный при снятии 4-дм орудий, должен дать возможность установки 6-дм батареи."
Адмирал Мак Кенна, будучи Первым Лордом Адмиралтейства, также ознакомившись с рапортом Керра, вызвал Уоттса и спросил, смог бы он предусмотреть оснащение противоминных батарей 152-мм орудиями на линейных кораблях следующей серии. Вопрос повис в воздухе, поскольку установка 152-мм орудий средней артиллерии Управлением не рассматривалась (В проекте дредноутов типа "Орион" начальник Управления военного кораблестроения Филип Уотте, будучи "человеком Фишера", также, как и его шеф, яростно отстаивал 102-мм противоминную артиллерию. Линейные корабли типа "Кинг Джордж V", несущие на себе "тщеславное" воплощение предрассудков Фишера и Уоттса, стали последними кораблями, вооруженными 102-мм противоминной артиллерией. В новой серии линейных кораблей, являвшихся увеличением варианта "короля" и названных по головному дредноуту тип "Айрон Дюк", в жестком противостоянии с Управлением кораблестроения флот отстоял 152-мм орудия средней артиллерии. — Прим. авт.).
Выручила бригада конструкторов, возглавляемая Э. Муни и А. Уортингтоном, которая уже разрабатывала проект линейного корабля с 152-мм орудиями противоминной артиллерии, когда еще только закладывался киль (1909 г.) "Ориона". Уотте, ухватившись за этот проект, доложил, что он уже разработал план размещения батарей с 152-мм орудиями на новых линкорах, а поскольку Фишер уже к тому времени покинул Адмиралтейство, неприязнь Уоттса к увеличению калибра орудий средней артиллерии уже ни на чем не основывалась и шефом не поддерживалась. Оставался "прижимистый" кабинет министров, который надо было "уговорить" о выделении дополнительных 170 000 фунтов стерлингов на оснащение каждого линейного корабля нового проекта с 152-мм противоминным вооружением .
После бюрократических проволочек, связанных с обсуждением стоимости постройки новых линкоров (каждый супердредноут должен был обойтись казне в среднем почти в 2 000000 фунтов стерлингов). Проект государственного бюджета 1911 года по расходам на Программу строительства четырех линейных кораблей (типа "Айрон Дюк") и одного линейного крейсера ("Тайгер") был утвержден кабинетом министров и достаточно профинансирован (линейный крейсер "Тайгер", вошедший в состав флота в октябре 1914 г., оказался единственным британским линейным крейсером периода первой мировой войны, вооруженный 152-мм орудиями противоминной артиллерии).
Проектное размещение 152-мм орудий предполагалось раздельным: десять сосредоточить компактно в две батареи на верхней палубе по пять орудий на каждый борт ближе к носу, два (по одному на каждый борт) — в корме на главной палубе напротив барбета башни "У".
Существенными отличиями линейных кораблей типа "Айрон Дюк" от своих предшественников являлись следующие:
1. Увеличение нормального водоизмещения на 2000 тонн при увеличении длины корпуса корабля от 7,5 до 8,0 м и увеличение осадки в среднем на 0,15 м.
2. Шестнадцать 102-мм орудий заменили на двенадцать 152-мм.
3. Количество торпедных аппаратов было увеличено с 3-х до 4-х.
4. Борта и палубы защищены броней на всем протяжении от носовой до кормовой части, толщина броневого пояса батареи противоминной артиллерии увеличена с 89 мм до 152 мм.
5. Проектная скорость уменьшена на 0,5 узла.
6. Объем топлива и радиус действия были увеличены.
Корпус корабля разделили водонепроницаемыми переборками на XXIV основных отсека. Двойное дно было установлено на 75% длины корабля. Способ связей конструкций клепаного корпуса — смешанный набор поперечных шпангоутов и продольных стрингеров. Корабль имел полубачную архитектуру с полубаком, занимавшим чуть более половины длины корпуса. Обводы корпуса корабля улучшили, а высота надводной части корпуса была меньше, чем у "Кинг Джордж V". В результате тщательно разработанной конструкции корпуса достигли высокой степени остойчивости — метацентрическая высота приближалась к проектной — 1,524 м при нормальном водоизмещении.
Когда постройка кораблей была завершена, они оказались на вид даже красивее, чем предполагалось. Эксперименты по кренованию дали следующие результаты: при нормальном водоизмещении метацентрическая высота составила 1,494 м, при полном — 1,83 м. Причем увеличение длины полубака должно было обеспечить баланс при размещении орудий средней артиллерии. Общим недостатком линейных кораблей типа "Айрон Дюк" (как впрочем и его старших "собратьев") являлось низкое расположение противоминных батарей, которые подвергались постоянному заливанию водой на полном ходу и в сильную встречную волну, что сказывалось на эффективности их использования.
Положение изменилось в лучшую сторону с установкой двойных каучуковых прокладок на дверцы и стороны амбразур и с обеспечением батарей приборами управления огнем фирмы "Виккерс". Система "Вик-керс" была укомплектована приборами "следи за стрелкой" ("follow the pointe"), как и для орудий главного калибра, когда наводка осуществлялась без участия наводчика. Посты наведения были установлены на крыльях верхнего мостика и обеспечивали наводку 152-мм орудий раздельно для правого и левого борта. Размещение приборов управления огнем противоминной артиллерии давало возможность наводить орудия даже если их наводчикам мешали брызги и дым.
Все четыре линкора быстро доказали свое преимущество над остальными кораблями. Конструкция линейных кораблей типа "Айрон Дюк" повсеместно была признана самой удачной, а корабли — самыми мощными.
