Предисловие
Английские крейсера «Белфаст» и «Эдинбург» интересны во многих отношениях. Во-первых, это самые большие и самые мощные легкие крейсера за всю историю британского флота. Во-вторых, им довелось принять активное участие в знаменитых сражениях второй мировой войны. Одна из ярчайших страниц их биографии — огненные рейсы в Арктике. «Русские конвои» — так англичане называли операции по защите транспортных караванов, доставлявших в Советский Союз военные грузы, — операции, считавшиеся едва ли не самыми трудными во всей истории морских войн. «Эдинбургу» суждено было найти последнее пристанище на дне Баренцева моря: он затонул вместе с грузом золота, отправленным из СССР в счет оплаты военных поставок.
Через четыре десятилетия имя этого корабля обошло заголовки газет всего мира. В 1981 году успешно прошла уникальная операция по подъему золота с затонувшего крейсера. «Эдинбург» расстался со своими сокровищами.
«Белфаст» в начале войны подорвался на мине и надолго вышел из строя. Зато потом он отомстил за себя и за погибшего товарища сполна. Его звездным часом стал бой с немецким линкором «Шарнхорст» в декабре 1943 года, завершившийся уничтожением гитлеровского сверхрейдера. Ныне «Белфаст» — единственный в Европе крупный артиллерийский корабль второй мировой войны, установленный на вечную стоянку и сохраняющийся в качестве плавучего музея.
