Организация подводных сил и персонал
Через несколько дней после прихода нацистов к власти министр рейхсвера фон Бломберг распорядился об организации в Киле с 1 октября 1933 года учебного центра подводников. Точно в назначенный срок школа, в целях конспирации названная училищем противолодочной обороны, приняла на обучение первый поток из восьми офицеров и 70 — 80 унтер-офицеров и матросов. Точно через год в учебный центр пришел второй поток обучающихся, а уже 1 декабря 1934 года — третий. К середине 1935 года для кригсмарине подготовили порядка 920 подводников, что было достаточным для формирования экипажей 14 больших и 12 малых подводных лодок. 29 июня того же года в строй вошла U-1, а ровно через два месяца из девяти первых подводных лодок сформировали 1-ю флотилию «Веддиген», названную в честь героя-подводника Первой мировой войны. Командиром нового подразделения стал бывший командир крейсера «Эмден», а в 1914— 1918 годах сам подводник, фрегаттен-капитан Карл Дениц. Вскоре ему было присвоено звание капитан цур зее, что соответствовало капитану первого ранга.
К началу Второй мировой войны подводные силы третьего рейха состояли из семи боевых флотилий и одной учебной. Все экипажи были полностью укомплектованы и прекрасно обучены. Недостатка в подборе кадров, хотя туда брали лишь добровольцев, подводные силы совсем не ощущали. Отлично налаженная система обучения немецких подводников — во многом личная заслуга Деница, ставшего вскоре командующим подводным флотом.
К сентябрю 1939 года Деницем был организован специальный штаб, куда сходились все нити управления подводными силами, обрабатывались, анализировались и обобщались все данные разведки, выдавались команды на движение подводных лодок в те районы, где наблюдалось скопление судов или конвоев. Дениц даже обратился к верховному командованию вермахта о выделении в его распоряжение нескольких самолетов для разведки. В ответ был получен категорический отказ Геринга: «Все, что летает, принадлежит мне!»
В середине августа 1939 года капитана цур зее Деница срочно отозвали из отпуска, чтобы он мог лично возглавить подготовку боевых операций нацистских подводных лодок против англичан. Первые германские субмарины покинули базы 19 августа, а к 1 сентября у британских берегов на позициях находилось уже около 40 германских лодок. Ожидание для них закончилось в 11 часов 3 сентября, когда поступило сообщение об объявлении Великобританией войны Германии. Через десять минут экипажи кораблей получили личные указания командующего немецкими подводными силами. Для них началась Вторая мировая война.
