Б.В.Соломонов. «Аурора» под китайским флагом
Официальная передача крейсера «Аурора» ВМС Китая состоялась 19 мая 1948 года в Портсмуте, однако окончательно «китаянкой» бывшая богиня стала 10 июня на Мальте, когда ее покинули английские моряки, и в командование кораблем вступил Дэн Чжаосян. 46-летний кэптен Дэн считался одним из лучших морских офицеров китайского флота. Он получил отличное военное образование: окончил военную академию Вампу, Яньтайское военно-морское училище, Нанкинское военно-морское минное училище, а в 1929 году — Королевский военно-морской колледж в Англии.
Следует заметить, что достоверных сведений о последующей службе крейсера, получившего у новых хозяев название «Чунцин», практически нет. Некоторые встречающиеся в печати факты скорее напоминают анекдоты, хотя не исключено, что ряд из них соответствует действительности. Например, упоминания о случаях массового — до 50% — дезертирства среди экипажа крейсера, о крайне низком уровне подготовки его матросов и офицеров, их неумелом обращении с техникой.
В серьезных боях под флагом Гоминьдана корабль участвовал осенью 1948 года, когда огонь его орудий обрушился на части 4-й колонны (командующий У Кэхуа, политкомиссар Мо Вэньхуа) 2-й Народно-освободительной Армии Китая. По занятым 10-й, 11-й и 12-й дивизиями «красных» Ташаньским позициям, борьба за которые продолжались шесть суток, было выпущено до 1500 снарядов главного калибра. По признанию командования НОАК, 4-я колонна потеряла более 10 тысяч человек (!), но, тем не менее, наступление гоминьдановцев провалилось (Встречаются упоминания о том, что во время Цзиньч-жоуской операции от огня тяжелых морских орудий досталось 41-му корпусу НОАК. Но на самом деле речь идет об одном и том же соединении: в конце 1948 — начале 1949 годов 4-я колонна была переформирована в 41-й корпус).
Позднее «Чунцин» действовал в устье реки Янцзыцзян, причем одной из его главных задач считалось недопущение бегства своего же флота в море. Однако 2 марта 1949 года крейсер вышел из гавани Усункоу (рядом с Шанхаем) и в порту Вэйхай (Шаньдун) был сдан войскам Народно-освободительной армии. Что произошло на корабле на самом деле, установить практически невозможно. Можно предположить, что после ряда поражений гоминьдановцев моральный дух его экипажа заметно упал. По одной из версий, инициатором бегства оказался сам кэптен Дэн, по другой — восстание против «преступного режима Чан Кайши» поднял один из унтер-офицеров, а командир крейсера просто примкнул к восставшим. Необходимо отметить, что часто встречающаяся в литературе версия о сдаче «Чунцина» в Шанхае не имеет ничего общего с действительностью, поскольку этот город перешел к «красным» только в конце мая.
Дэн Чжаосян получил от коммунистического руководства полное прощение прошлых грехов: в 1955 году он стал вице-адмиралом Народного флота, был награжден орденом «Освобождение» I степени, занимал весьма ответственные посты (командовал военно-морскими базами, был заместителем командующего Северным флотом). По свидетельству советских специалистов, он приложил немало усилий для развития китайского подводного флота. Однако все это происходило до «культурной революции», и неизвестно, как сложилась судьба адмирала в годы расправ и чисток.
По утверждению китайской и советской прессы, Чан Кайши, узнав о переходе на сторону врага своего самого крупного корабля, лично отдал приказ уничтожить его любой ценой. Спасаясь от авианалетов, «Чунцин» ушел на север Ляодунского залива, но и там ему укрыться не удалось. В порту Таку 19 (по другим данным, 20 или 21) марта 1949 года его потопили гоминьдановские бомбардировщики В-24. Впрочем, советский контр-адмирал А.Кузьмин писал, что «Крейсер... в целях сохранения был затоплен своим экипажем». Если дело обстояло именно так, то надо признать грубейшие ошибки «хранителей»: корабль лег на борт, что впоследствии изрядно затруднило его подъем. Есть также версия (британская), что бывшая «Аурора» подверглась 20 марта атаке бомбардировщиков В-24 у о.Калабаш (Calabash). В таком случае, ее затопление в Таку (в факте гибели крейсера непосредственно у пирса сомнений нет!) могло стать следствием как повреждений, так и, действительно, стремления «укрыть» ценную единицу флота до лучших времен. Тем более, что самолетов В-24 в составе чанкайшистских ВВС имелось всего то ли два, то ли три, подготовка их экипажей оставляла желать лучшего, а бомбардировка с горизонтального полета — далеко не самый эффективный способ борьбы с боевыми кораблями.
Между прочим, бывшую «Аурору» упомянул в произнесенной 30 апреля 1949 года речи сам Мао Цзэдун: «Может ли быть, что мистер Этли не знает, какая страна передала Гоминьдану «Чунцин», тяжелый крейсер, который был недавно потоплен?». В официальном издании речей «великого кормчего» к этим словам есть примечание: «Британское правительство в феврале 1948 года передало Гоминьдану тяжелый крейсер «Чунцин», величайший крейсер гоминьдановского флота. 25 февраля 1949 года офицеры и команда крейсера восстали, порвали с реакционным гоминьдановским правительством и присоединились к Китайскому Народному флоту. 19 марта империалисты США и гоминьдановские бандиты послали тяжелые бомбардировщики и потопили «Чунцин» в Хулутао, в Ляодунском заливе в северо-восточном Китае».
Подъем крейсера осуществлялся советскими специалистами ЭПРОНа. В своей книге «Служба особого назначения» бывший начальник Аварийно-спасательной службы ВМФ Н.П.Чикер так описывал ход работ: «Любопытным в инженерном отношении является и подъем крейсера «Чунцин» (7322 т). Корабль лежал в одном из портов на глубине 11 м с креном 92° на правый борт. От носовой части его до стенки причала было всего полметра, от кормы — 13м. Поэтому перед поворотом корабль пришлось оттащить от причала с помощью 28 пар 60-тонных гиней, взятых за мертвяки на другом причале. Для облегчения крейсера заделали палубные отверстия, отжали воздухом до 3000 куб. метров воды и остропили четыре 80-тонных понтона.
Затем с помощью гиней корабль был поставлен на ровный киль. После установки шахт на палубные отверстия, находившиеся ниже уровня воды, крейсер был осушен и всплыл на поверхность.
Работа обошлась почти в три раза дешевле расчетной стоимости. Техническое руководство проектированием и подъемом осуществляли инженеры В.Н.Григорьев и А.И.Завтраков». Интересно, что Н.П.Чикер не упоминает о повреждениях крейсера, что косвенно подтверждает версию о его «затоплении для сохранения».
О дальнейшей службе крейсера в составе ВМС КНР известно очень мало. Сообщается, что сразу после подъема «Чунцин» переименовали в «Хуанхэ» (1951 г.), затем в «Бэйцзин» (1951 г.) и позже в «Гуаньчжоу». С 1955 года он использовался в роли стационарного учебного корабля и в море больше не выходил. Его разобрали на металл в 1960-е годы (вероятно, в 1966-м).
