Блокада Порт-Артура
Весь 1903 год японский флот провел в интенсивной боевой подготовке. В апреле у острова Кюсю состоялись крупные маневры, после чего отряд кораблей под флагом командующего Постоянной эскадрой вице-адмирала Хидака Сонодзе (Здесь и далее сначала приводится фамилия, а затем — имя: именно так было принято в Японии в описываемое время), в который входили броненосцы «Ясима» и «Сикисима», совершил четырехмесячный поход вокруг Японии.
Одновременно крейсерский отряд ушел в отдельное плавание — моряки Страны восходящего солнца старательно осваивали будущий театр военных действий.
В ноябре адмирал Хидака уступил свой пост новому командующему — вице-адмиралу Того Хейхатиро, ярому приверженцу английской военно-морской школы. Месяц спустя Постоянная эскадра была расформирована, и вместо нее создали Соединенный флот («Рэнго Кантай»), включавший три эскадры. Адмирал Того возглавил 1-ю эскадру и одновременно стал командующим флотом.
Все шесть новых японских броненосцев составили 1-й боевой отряд Первой эскадры. Согласно классификации кораблей, принятой в Японии 21 марта 1898 года, они официально числились линкорами («сенкан») 1 класса; устаревшие «Фусо» и «Чин-Йен» отнесли к линкорам 2 класса. Того держал флаг на «Микасе», младший флагман контр-адмирал Насиба Токиоки — на «Хацусэ». Командирами броненосцев назначили наиболее подготовленных офицеров: на «Микасу» — Идзити Хикодзиро, на «Асахи»— Ямада Хикохати, на «Сикисиму» — Терагаки Исо, на «Хацусэ» — Накао Ю, на «Фудзи» — Мацумото Канау, на «Ясиму» — Сакамото Хадзиме (все — в чине капитана 1 ранга). На «Микасе» разместился и штаб командующего флотом во главе с начальником штаба капитаном 1 ранга Симамурой Хайяо.
Императорский указ о начале военных действий против России адмирал Того получил вскоре после полуночи 6 февраля (24 января) (Здесь и далее в скобках будут указываться даты по старому стилю, поскольку именно они обычно приводятся в отечественной литературе, посвященной Русско-японской войне) 1904 года.
Утром Соединенный флот вышел из Сасебо и направился в Желтое море. По пути от него отделился отряд под командованием контр-адмирала Уриу Сотокити — он должен был уничтожить русские корабли в корейском порту Чемульпо и обеспечить высадку сухопутных войск. Основные же силы флота вечером 8 февраля подошли к острову Роунд (Круглый), расположенному в 45 милях от Порт-Артура. В 17.05 (18.00 по Токио) на мачтах «Микасы» был поднят сигнал: «По заранее назначенному плану идите в атаку. Желаю полного успеха», после чего три отряда истребителей взяли курс на главную базу русского флота и скрылись в сумерках.
Итог ночной атаки на порт-артурскую эскадру хорошо известен: русские броненосцы «Ретвизан», «Цесаревич» и крейсер «Паллада» получили торпедные попадания и надолго выбыли из строя. Однако ни один корабль не был потоплен. У Того имелись все основания для недовольства: от внезапного нападения на совершенно не готового к войне противника следовало бы ожидать большего результата. Хотя Япония и получила явное преимущество в линейных силах, это преимущество было временным — до тех пор, пока русские броненосцы не выйдут из ремонта.
Впрочем, утром 9 февраля (27 января), когда Того со своими броненосцами вплотную подошел к Порт-Артуру, он еще не знал о результатах торпедных атак. Получив сообщение с высланных в разведку крейсеров о том, что русские корабли находятся на внешнем рейде и некоторые из них, видимо, повреждены, командующий флотом решил вступить в бой. Шесть броненосцев и девять крейсеров, в том числе пять броненосных, выстроились в одну кильватерную колонну и двинулись по направлению к рейду.
«Микаса» открыла огонь из носовой 305-мм башни в 11.07 (По русским данным; по японским — в 11.00 (11.55 по Токио)) с дистанции 46,5 кбт; вскоре заговорили пушки и остальных броненосцев. Русские корабли начали отвечать, одновременно снимаясь с якоря. В течение 10 минут броненосцы «Петропавловск», «Севастополь», «Полтава», «Пересвет» и «Победа» малым ходом шли навстречу неприятелю, стреляя лишь из носовых башен. Затем вслед за флагманским «Петропавловском» они повернули на 8 румбов и открыли огонь всем правым бортом. В 11.30 к ним присоединились и береговые батареи — благо, японские корабли оказались в зоне их действия.
Положение находившихся под перекрестным обстрелом японцев становилось все более невыгодным. Уже в 11.16 в правый борт «Микасы» попал 254-мм снаряд (с «Пересвета» или «Победы»); он разорвался у основания грот-мачты и разрушил часть кормового мостика. Взрывом ранило трех офицеров (включая флагманского механика Ямамото Ясудзиро и флаг-офицера Первой эскадры лейтенанта Мацумура Кикуо), гардемарина и трех матросов. Вскоре другим снарядом срезало клотик грот-мачты и сбило боевой флаг. После того, как флаг был водружен на место, его снова пробило снарядом.
В 11.20 крупный снаряд (вероятно, 305-мм) угодил в носовой мостик броненосца «Фудзи», пронзил первую дымовую трубу и только потом взорвался, разнеся в щепки одну из шлюпок левого борта. Этим снарядом, по официальным японским данным, был убит стоявший на мостике старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант Яманака Кан, а также ранены мичман, гардемарин, кондуктор и семь нижних чинов. Однако английский военный советник коммандер Т.Джексон в секретном рапорте в британское Адмиралтейство приводит несколько иные цифры: два офицера погибли, еще 12 человек получили ранения. Он же сообщает о повреждениях среднего 152-мм орудия левого борта: осколки русского снаряда вывели из строя затвор и механизм горизонтального наведения. Кроме того, осколками повредило нос парового катера на рострах.
Через некоторое время «Фудзи» получил еще одно попадание — 75-мм снаряд, срикошетив от броневой плиты кормовой рубки, взорвался в районе носового мостика. Он разбил приемник радиостанции и ранил находившегося поблизости гардемарина.
В 11.35 русский 152-мм снаряд попал в первую дымовую трубу «Сикисимы»; его осколками были ранены 17 человек, в том числе два офицера. К тому же вышла из строя грузовая стрела фок-мачты.
Замыкающий корабль 1-го отряда — «Хацусэ» — получил три попадания. Наибольшие неприятности причинил 305-мм снаряд, пронзивший две адмиральские каюты и взорвавшийся при ударе о кормовой броневой траверз. Взрыв дал множество осколков, как от самого снаряда, так и от разрушенных переборок, причем основная их масса поразила помещение 76-мм орудия правого борта, расположенного напротив кормового барбета. Сообщалось, что некоторые осколки насквозь пробили по семь внутренних стальных переборок. Три человека, включая гардемарина и унтер-офицера, погибли, еще 13 получили серьезные ранения. Унтер-офицер находился у кормового 76-мм орудия правого борта и был убит прямым попаданием снаряда; невероятно, но секунду спустя получил ранение еще один комендор этого же орудия — в него угодил осколок снаряда, пролетевший более 20 м по внутренним помещениям и вернувшийся ко входному отверстию в корме...
120-мм снаряд прилетел с кормовой раковины правого борта, разбил грузовую стрелу фок-мачты и взорвался в носовой части спардека напротив тросовой лебедки. Осколками ранило находившихся на носовом мостике двух офицеров и трех матросов (один сигнальщик через два дня скончался); кроме того, было выведено из строя грузовое устройство Темперлея, а в первой дымовой трубе и вентиляторных раструбах образовались многочисленные пробоины.
Третий попавший в «Хацусэ» снаряд, 75-мм, не взорвался и особого вреда не причинил. Он угодил в станок 47-мм пушки левого (противоположного по отношению к неприятелю) борта, отрикошетил вверх, ударил в орудийный щит и отскочил на палубу.
Любопытно, что в официальном японском описании боевых действий на море потери экипажа «Хацусэ» приуменьшены (убитых якобы двое, раненых— 14), а о повреждениях вообще почти ничего не говорится. Мы приводим описание попаданий русских снарядов в соответствии с рапортом английского советника кэптена Трубриджа, побывавшего на борту «Хацусэ» через несколько дней после боя и составившего подробный отчет для британского Адмиралтейства. В Лондоне эти документы предпочли засекретить, и познакомиться с ними историкам удалось лишь недавно.
Адмирал Того не стал искушать судьбу и в 11.45 приказал повернуть на юг. Через пять минут японские корабли спустили стеньговые флаги — из-за увеличившейся дистанции обе стороны прекратили огонь.
Первый артиллерийский бой главных сил русского и японского флотов продолжался около 40 минут. Несмотря на большой расход боеприпасов (только русские броненосцы выпустили 847 снарядов, в том числе 41 305-мм и 24 254-мм), ни одной из противоборствующих сторон не удалось добиться сколько-нибудь значимых результатов. Броненосцы порт-артурской эскадры в сумме получили 14 попаданий, но лишь одно из них (в 11.16 305-мм снаряд с «Микасы» взорвался у кормового шестидюймового орудия правого борта «Победы»; было ранено пять человек, из которых двое скончались) можно оценить как относительно серьезное. Потери на остальных броненосцах — один убитый и восемь раненых. Сильнее пострадали крейсера «Новик», «Аскольд» и «Баян», однако и их повреждения оказались не столь существенными — даже несмотря на то, что лишенный бортовой брони «Новик» в один из моментов боя приблизился к неприятелю на 15 кбт.
В общем, итоги боя для русской эскадры выглядели обнадеживающими. Японцы имели перевес в силах (шесть броненосцев и девять крейсеров, в том числе пять броненосных, против пяти броненосцев, одного броненосного и четырех бронепалубных крейсеров; стрельба береговых батарей была неэффективной и оказывала чисто моральное воздействие), но реализовать его не смогли. Имелись все шансы для того, чтобы Первая Тихоокеанская эскадра, оправившись от внезапного нападения, попыталась перейти к активным действиям и завладеть инициативой в прилегающих к Квантунскому полуострову водах. Японский флот находился в 600 милях от своих баз; снабжение кораблей, а тем паче их ремонт представляли собой неимоверно сложную задачу — воспользоваться этим положением было очень заманчиво. Однако в течение всех последующих месяцев порт-артурская эскадра вела себя крайне пассивно. Даже тот недолгий период, когда ее возглавлял энергичный адмирал С.О.Макаров, в целом не повлиял на сложившуюся ситуацию. Господство на море, полученное японцами с первых дней войны, Российский флот практически не пытался оспорить...
После того, как русская эскадра укрылась во внутренней гавани Порт-Артура, основные усилия японцев сосредоточились на безуспешных попытках заблокировать выход из бухты пароходами-брандерами. Главные силы Соединенного флота обеспечивали прикрытие операций. 25 (12) февраля броненосцы 1-го боевого отряда участвовали в перестрелке с крейсерами «Баян», «Аскольд» и «Новик», а 10 марта (26 февраля) они впервые осуществили бомбардировку крепости и внутреннего рейда из тяжелых орудий с предельной дальности. Перекидная стрельба велась через горный массив Ляотешань с дистанции 6,5 — 8 миль. Всего шесть японских броненосцев выпустили 154 305-мм снаряда, наибольшее число выстрелов сделали «Ясима» и «Сикисима». Корректировка огня была очень приблизительной, так как производилась лишь с крейсеров, находившихся напротив входа в гавань, на расстоянии более 8 миль — вне зоны действия береговых батарей. Тем не менее, японцам удалось добиться трех прямых попаданий в русские корабли — броненосцы «Ретвизан», «Севастополь» и крейсер «Аскольд». Правда, повреждения оказались незначительными, как и потери в личном составе эскадры (7 убитых, 20 раненых). Также погибло несколько мирных жителей в городе. Ответный же огонь береговых батарей с Тигрового полуострова не принес результатов: большую часть времени японские корабли находились за горами Ляотешань, вне секторов обстрела.
Зато во время второй бомбардировки Порт-Артура, состоявшейся 22 (9) марта, адмирал Того получил неожиданный отпор. Едва броненосцы «Фудзи» и «Ясима» заняли свои места в тени горного массива Ляотешань и открыли перекидной огонь, как вокруг них начали падать русские снаряды с «Ретвизана» и «Победы». Русские корабли пристрелялись очень быстро — в этом им помог корректировочный пост на Ляотешане, связанный с эскадрой прямой телефонной линией. Один 305-мм разорвался в 4 — 5 м от носа «Фудзи»; всего с берегового наблюдательного пункта было замечено 24 близких разрыва и, возможно, одно прямое попадание в этот корабль. Японцы, прекратив обстрел бухты, перенесли огонь на Ляотешаньский маяк, который вскоре был разрушен 152-мм снарядами.
Тем временем адмирал Макаров вывел эскадру в море и попытался навязать противнику бой, сделав несколько пристрелочных выстрелов. Однако Того, несмотря на численное превосходство, не принял вызов и предпочел уйти.
Период возросшей активности русского флота оказался очень непродолжительным. 13 апреля (31 марта) во время очередного выхода эскадры в море флагманский броненосец «Петропавловск» подорвался на мине и мгновенно погиб из-за детонации боезапаса. Трагедия унесла жизни 682 человек, включая и командующего флотом С.О.Макарова. Вернувшиеся во внутреннюю гавань корабли надолго застыли на якорной стоянке...
Утром 5 мая (22 апреля) в районе города Бицзыво на Ляодунском полуострове началась высадка 2-й японской армии под командованием генерала Оку. Операция продолжалась целую неделю, но не встретила никакого противодействия со стороны русского флота. Последствия для Порт-Артура и находившейся в нем эскадры оказались более чем серьезными: крепость была отрезана от Маньчжурии, а затем и вообще окружена по внешнему кольцу обороны.
Одновременно японцы приступили к оборудованию передовой базы флота в непосредственной близости от Порт-Артура, на островах Эллиот (архипелаг Личаншань). Если раньше Соединенный флот осуществлял морскую блокаду Квантунского полуострова, базируясь на специально оборудованную якорную стоянку у западного побережья Кореи, то теперь он мог находиться на театре военных действий практически все время. Обширная бухта была разделена на несколько зон; главная линия для броненосцев и крейсеров включала 13 мест стоянки на больших железных бочках. Бухту со стороны моря закрывал небольшой остров; оба выхода защищались бонами и двумя парами 76-мм пушек. На берегу даже оборудовали телеграфную станцию, связанную кабелем с Кореей. Соединенный флот прибыл к новому месту базирования 9 мая (26 апреля).