Wundefwaffe

История службы

 

По следам «карманных» линкоров

 

К началу Второй мировой войны все крейсера типов «Линдер» и «Сидней» находились в тропических водах. «Акилез», «Эйджекс» и «Неп­тун» были в подчинении Южно-Атлантического командования, «Орайон» и австралийский «Перт» — Американо-Вест-Индского, остальные в со­ставе ВМС доминионов находились на Дальнем Востоке. С объявлением войны крейсера включились в поиск германских судов в Атлантике. В пер­вый же день «Эйджекс» добился успеха, перехватив в устье р. Ла-Пла­та пароходы «Карл Фрицен» (6594 брт) и «Олинда» (4576 брт), которые были затоплены своими командами. Два дня спустя «Нептун» потопил германское судно «Инн» (2867 брт).

Интересна история крейсера «Перт». После передачи австралийско­му флоту и прохождения курса подготовки экипажа в метрополии под ко­мандованием кэптена Гарольда Фарнкомба он отправился в другое по­лушарие, зайдя по пути с визитом в Нью-Йорк, где проходила всемирная выставка. Там и застала его война. Поход пришлось прервать, и ко­рабль включился в обеспечение защиты британских коммуникаций и нефтяных месторождений Карибского бассейна. 4 октября 1939 г., вмес­те с тяжелым крейсером «Беруик», он вышел из Кингстона (Ямайка), со­провождая крупный конвой «KJ-3»; в ноябре с канадскими эсминцами «Оттава» и «Рестигуш» совершил поход через Панамский канал к ост­рову Кокос, а затем участвовал в поисках германских судов в Мексикан­ском заливе. Лишь в марте 1940 г. «Перт» ушел на Тихий океан.

Главные события конца 1939 г. разворачивались в Южной Атланти­ке. С началом войны германское военно-морское командования напра­вило в океан «карманные» линкоры «Дойчланд» и «Адмирал граф Шпее». Для противодействия им 5 октября Адмиралтейство отдало приказ о формировании восьми поисковых групп. Находившийся во Фритауне «Нептун» был прикреплен к группе «К», в которую входили линейный крейсер «Ринаун», авианосец «Арк Ройял» и дивизион эсмин­цев. Группа патрулировала район между Фритауном на африканском по­бережье и Пернамбуко на южно-американском. 22 октября «Нептун» пе­рехватил германский пароход «Адольф Воерманн» (8577 брт), который был затоплен командой.

Два других «линдера» — «Эйджекс» и «Акилез» — вместе с тяжелы­ми крейсерами «Эксетер» и «Камберленд» входили в состав группы «G» под командованием коммодора Генри Харвуда. Ее поисковый район на­ходился между Рио-де-Жанейро и устьем Ла-Платы. Условия, в которых приходилось действовать крейсерам, были весьма нелегкими. Основной проблемой стало пополнение запасов топлива, так как законы войны не позволяли использовать для этого нейтральные порты, а до ближайшей базы в Порт-Стэнли было не менее тысячи миль, из-за чего корабли при­ходилось поочередно отсылать на дозаправку. Рутинное патрулирование длилось более двух месяцев. За это время «Шпее» потопил девять су­дов суммарной вместимостью свыше 50 тыс. брт. 6 декабря он пополнил запасы с судна снабжения «Альтмарк», на следующий день уничтожил британский пароход «Стреоншел» и взял курс к устью Ла-Платы — навстречу своей судьбе...

К тому времени крейсера Харвуда были разбросаны по огромному пространству. «Эксетер» и «Камберленд» стояли в Порт-Стэнли в ожи­дании того, что немцы не смогут отказаться от искушения нанести удар по порту в годовщину гибели эскадры адмирала Шпее (8 декабря). «Эйджекс» находился в Рио-де-Жанейро, а «Акилез» был на полпути между этими пунктами. Проанализировав действия противника, Харвуд пришел к мнению, что «Шпее» следует ожидать у берегов Южной Аме­рики, где он еще не появлялся. Перехват 5 декабря у аргентинского порта Байя-Бланко германского лайнера «Уссукума» (7834 брт), произве­денный «Эйджексом» и присоединившимся к нему «Камберлендом», лишь укрепил Харвуда в своем решении. Он приказал группе собрать­ся у Ла-Платы, только «Камберленд» пришлось отправить для защиты Порт-Стэнли.

В семь утра 12 декабря три крейсера группы — «Эксетер» (кэптен Белл), «Эйджекс» (кэптен Вудхауз) и «Акилез» (кэптен Пэрри) — встре­тились в точке рандеву в 150 милях к юго-востоку от Ла-Платы. Собрав командиров крейсеров на флагманском «Эйджексе», Харвуд изложил свой замысел. При встрече с германским броненосцем в ночное время корабли должны были действовать вместе в разомкнутом строю, днем же группе следовало разделиться для обстрела с обоих бортов (что вы­нудило бы противника разделить огонь). От командиров легких крейсе­ров требовалось решительное сближение на дистанцию эффективно­го огня шестидюймовых орудий. Основная ставка делалась на более вы­сокую скорострельность британских пушек: шесть 203-мм и шестнадцать 152-мм орудий крейсеров в минуту могли выпустить 7663,2 кг снарядов, в то время как «Шпее» из шести 283-мм и восьми 150-мм стволов мог ответить лишь 5056 кг. С учетом того, что броненосцу пришлось бы раз­делить огонь на три цели, выходило, что он получал от противников в 5 раз больше смертоносного металла, чем мог выпустить по каждому из них. Надо сказать, что еще в 1936 г., будучи преподавателем на выс­ших офицерских курсах в Гринвиче, Харвуд предлагал именно такой ме­тод борьбы против «карманных» линкоров. Теперь у него появился шанс подтвердить теорию практикой. До конца дня отряд несколько раз отрепетировал запланированные маневры и 14-узловым ходом двинул­ся на север. Головным шел «Эйджекс», в 10 — 12 милях за ним — «Аки­лез», далее с таким же интервалом — «Эксетер». Такой строй обеспе­чивал максимальный охват наблюдения за восточной частью горизон­та, откуда появление рейдера было наиболее вероятным, и в то же вре­мя позволял крейсерам обмениваться световыми сигналами, не нару­шая радиомолчания.

 

Бой у Ла-Платы

 

13 декабря стояла хорошая ясная погода с небольшой зыбью на мо­ре и практически неограниченной видимостью. В 6.08 наблюдатель «Эйджекса» заметил на горизонте слева по носу дым. Сообщение не вы­звало большой тревоги: утомленные многомесячным патрулированием моряки ожидали увидеть очередного «купца». Но на всякий случай Хар­вуд приказал тяжелому крейсеру «Эксетер» произвести разведку. Через две минуты кэптен Белл передал: «Я думаю, это «карманный» линкор». Так начался бой у Ла-Платы, ставший первым крупным морским сра­жением Второй мировой войны. Он достаточно хорошо описан в лите­ратуре, в том числе и на страницах «Морской коллекции» (Кофман В.Л. Карманный линкор «Адмирал граф Шпее» // «Морская коллекция», 1997, № 5; Морозов М. Роковая ошибка капитана Лангсдорфа // «Флотомастер», 1997, №2.), поэтому мы сосредоточим внимание на участии в нем легких крейсеров.

Немцы обнаружили противника первыми, но неправильно идентифи­цировали цели, приняв их за крейсер и два эсминца. Возможно, коман­дир рейдера капитан 1 ранга Лангсдорф решил, что имеет дело с отря­дом прикрытия большого конвоя, и, предвидя богатую «добычу», не пы­тался уклониться от боя, а решительно пошел на сближение. Британ­ские корабли в 6.15 разделились в соответствии с предварительным пла­ном. «Эксетер» отвернул влево, легкие крейсера продолжили движение северо-восточным курсом, постепенно увеличив скорость до 26 уз. В 6.18 «Шпее» дал первый залп по самому крупному из кораблей противника с дистанции около 100 кбт. От «эсминцев» больше опасались торпедной атаки, чем артиллерийского огня. Стрельба немцев была довольно точ­ной. Третий залп дал накрытие, пятым и седьмым были достигнуты пря­мые попадания, нанесшие «Эксетеру» серьезные повреждения: выве­дена из строя одна орудийная башня, раз-1 бит мостик, возникло несколько пожаров. ] Ответный огонь тяжелого крейсера был от­крыт в 6.20, но оказался менее эффективным. В 6.21, находясь практически на преде­ле дальнобойности своих орудий, огонь от­крыл «Акилез», через пару минут к нему присоединился «Эйджекс». По всей видимос­ти, к тому времени немцы уже опознали легкие крейсера по характерному силуэту, но их огонь пока мало беспокоил Лангсдорфа. По «Эйджексу» и «Акилезу» немцы стреляли только из 150-мм орудий левого борта, причем корректировка огня велась по «остаточному» принципу, то есть фактически никак. Не удивительно, что средняя артиллерия броненосца за весь бой не добилась ни одного попадания. Британские же легкие крейсера в 6.25 установили между собой устойчивую радио­связь и вели огонь централизованно. Их стрельба становилась доволь­но эффективной. Несколько полубронебойных снарядов попали в башенноподобную надстройку «Шпее». Хотя большинство из них не разорва­лось, два небольших осколка поразили Лангсдорфа, а взрывной волной его отбросило с такой силой, что он временно потерял сознание. По сви­детельствам очевидцев, ранение и контузия сказались на дальнейшем поведении командира во время боя.

Около 6.31 броненосец перенес огонь одной из 283-мм башен на легкие крейсера и быстро дал три накрытия по «Эйджексу». Англичане маневрировали методом «охоты за залпами», меняя курс в направлении падения снарядов предыдущего залпа, поэтому попаданий не получили. Дистанция между «Шпее» и дивизионом Харвуда продолжала сокра­щаться и к 6.33 достигла 64 кбт. Как раз в это время «Эксетер» произвел торпедный залп из аппарата правого борта. Хотя он остался незамечен­ным противником, Лангсдорф предпринял «превентивный» маневр укло­нения. В 6.35 «Шпее», до этого шедший курсом на восток, повернул поч­ти на 180°, поставил дымовую завесу, укрывшую его от легких крейсеров, и вновь сосредоточил огонь на «Эксетере».

Тем временем «Эйджекс» и «Акилез», чтобы сохранить в действии всю артиллерию, продолжали описывать широкую дугу к северо-востоку, увеличив скорость до 28 уз. В результате дистанция между ними и не­приятелем стала увеличиваться. В 6.37 для корректировки огня с флаг­манского крейсера стартовал бортовой самолет «Сифокс» 718-й эскад­рильи. По недоразумению его радиостанция оказалась настроенной на частоту, соответствующую переговорам при разведке, поэтому радисты сети корректировки тщетно ждали сообщений. Когда же «Эйджексу» удалось наконец наладить связь с самолетом, он воспринимал относив­шиеся к «Акилезу» сигналы о недолетах на свой счет. Если учесть, что «Шпее» постоянно ставил дымовые завесы, не приходится удивляться тому, что в течение 20 минут эффективность огня легких крейсеров бы­ла практически нулевой.

В результате «Эксетер» оказался без поддержки — это едва не ста­ло для него роковым. Около 6.37 он был поражен еще двумя крупно­калиберными снарядами, причинившими серьезные повреждения: за­молчала уцелевшая носовая башня, образовалось несколько пробоин, корабль получил крен на правый борт и дифферент на нос, заставив­ший снизить скорость до 17 уз. Погиб 61 член экипажа, еще 23 были ра­нены. Наблюдатель с «Сифокса» лейтенант Левин сообщил, что «Эк­сетер» окутан дымом, кренится и, возможно, тонет. На самом деле по­ложение тяжелого крейсера оказалось не столь безнадежным. В 6.42 он выпустил по врагу оставшиеся торпеды (снова мимо), а затем раз­вернулся через левый борт и ввел в действие кормовую башню. До 7.30, когда «Эксетер» окончательно вышел из боя, его артиллеристы доби­лись еще одного попадания.

Получив сообщение о критическом положении тяжелого крейсера, Харвуд решил оттянуть внимание противника на себя. С этого момен­та началась вторая фаза сражения. Хотя германский броненосец периодически еще переносил огонь на остававшийся слева «Эк­сетер», его главным противником с этого момента стали легкие крейсера. Примерно в 6.40 «Эйджекс» и «Акилез» заложили ле­вый поворот, выводя из сектора стрельбы кормовые башни, и как раз в это время Лангсдорф приказал перенести на них огонь глав­ного калибра. Дистанция составляла около 80 кбт. «Карманный» линкор стрелял только кормовой башней, но довольно точно. Нак­рытый одним из первых залпов «Эйджекс» попаданий не полу­чил, но затем 283-мм снаряд разорвался рядом с «Акилезом». Осколками на мостике ранило кэптена Уильяма Пэрри и старши­ну-сигнальщика Л.Мартинсона. Командование крейсером времен­но принял лейтенант Кауберн. Осколками того же снаряда, про­никшими внутрь носовой башни, убило трех моряков и двоих ра­нило. К тому же вышла из строя радиостанция сети управления огнем. Связь с самолетом-корректировщиком была нарушена и возобновилась лишь после 7.08.

Между тем английские крейсера увеличили скорость до 31 уз., и в 6.55 Харвуд приказал довернуть на 30° вправо, чтобы ввес­ти в действие всю артиллерию. Уже через две минуты их зал­пы накрыли броненосец. Один снаряд уничтожил 150-мм орудие правого борта вместе со всей прислугой, другой вывел из строя слабо бронированную систему подачи носовой группы средне­го калибра. В горячке боя на «Акилезе» зарядили орудие учеб­ной болванкой, которая угодила «Шпее» в район среза полуба­ка, убив двух матросов. Ряд попаданий пришелся в башенноподобную надстройку «карманного» линкора. Осколки вывели из строя главный дальномер и перебили кабели связи. Как след­ствие, приказ о переносе огня с одного легкого крейсера на другой не дошел до персонала командно-дальномерного поста, который продолжал выдавать дистанцию до «Эйджекса», и все данные для кор­ректировки стрельбы броненосца оказались неверными.

Заметив ослабление вражеского огня, в 7.10 Харвуд приказал лечь на курс прямого сближения, вновь ограничив число стрелявших орудий. Со­гласно британскому отчету, в это время «Шпее» непрерывно маневриро­вал и дважды ставил дымовые завесы. Около 7.16 вблизи от флагман­ского крейсера разорвалось не менее девяти снарядов, но прямых попа­даний опять не было. В 7.20, когда дистанция сократились до 54 кбт, крей­сера повернули вправо, легли на параллельный противнику курс и вве­ли в действие кормовые башни. На немцев снова посыпались попада­ния. Два снаряда угодили в кормовую башню главного калибра, не при­чинив ей существенных повреждений. Один снаряд прошил ряд внутрен­них помещений на юте и вывел из строя дистанционное управление тор­педными аппаратами. Были уничтожены 105-мм установка правого бор­та и податочная труба зенитной артиллерии. Еще одно попадание приш­лось в основание катапульты, в результате чего самолет загорелся.

Однако вскоре англичане были наказаны за нахальство. В 7.25 вра­жеский снаряд пробил барбет возвышенной кормовой башни «Эйджек­са», полностью выведя ту из строя, а затем ударился в барбет башни «Y», заклинив и ее. Как раз в это время отказала подача одного из ство­лов башни «В». В одночасье на крейсере осталось всего три действу­ющих орудия главного калибра, и командир отряда приказал отвернуть на 4 румба к северу.

В 7.27 двигавшийся на северо-запад «Эйджекс» дал торпедный залп из аппарата левого борта, от которого рейдер уклонился, а в 7.31 с гид­росамолета поступил доклад о приближающихся к крейсерам немецких торпедах. Единственным выходом был немедленный поворот на них, и в течение следующих нескольких минут оба корабля шли практически но­сом на противника, к 7.34 сблизившись на минимальную в течение все­го боя дистанцию — около 40 кбт. Вскоре огонь британских шестидюй­мовок нанес «Шпее» новые повреждения: одно попадание пришлось в носовую башню, из-за чего оказалось заклиненным среднее орудие, был разрушен корабельный камбуз и уничтожена значительная часть за­пасов провизии. В общей сложности за вторую половину боя легкие крейсера добились не менее 17 попаданий! Существенным минусом для англичан стало использование полубронебойных снарядов, которые за­частую прошивали тонкие стенки надстроек рейдера насквозь, не взры­ваясь. Применение фугасных снарядов могло бы нанести противнику су­щественно большие повреждения, но их в боекомплекте крейсеров практически не было. Ответный огонь был куда менее точным. Лишь в 7.34 осколки от близкого разрыва (по другим данным — прямое попада­ние) снесли верхушку грот-мачты «Эйджекса» со всеми антеннами.

Активная фаза сражения завершилась довольно неожиданно. В 7.42 британские крейсера повернули на восток и под прикрытием дымовой за­весы вышли из боя. Нужно отметить, что оценки действий Харвуда в этом эпизоде носят весьма противоречивый характер. Одни склонны считать временный выход из боя разумной мерой, поскольку британские крей­сера находились к востоку от рейдера, преграждая ему путь в открытый океан. По мнению других, коммодор в тот момент был близок к отчаянию и считал сражение проигранным. Скорее же всего, Харвуд решил взять таймаут для оценки обстановки, а она и в самом деле не внушала опти­мизма. «Эксетер» получил тяжелые повреждения и не мог более участ­вовать в бою. Флагманский крейсер лишился половины артиллерии, а для оставшихся в исправности носовых башен имелось не более 20% бое­запаса. На полностью боеспособном «Акилезе» осталось всего 359 снарядов главного калибра. Людские потери на легких крейсерах, правда, бы­ли незначительными: 7 убитых и 5 раненых на «Эйджексе»; 4 убитых и 7 раненых на «Акилезе». На «Шпее» же быстро потушили пожары, и ко­рабль не имел ни крена, ни дифферента, ни еще каких-либо видимых при­знаков серьезных повреждений. И хотя он 22-узловым ходом уходил на запад, к побережью, офицеры крейсеров ожидали, что линкор развернет­ся и бросится в погоню за более слабым противником.

Так или иначе, лишь в 7.54, когда дистанция до «Шпее» увеличилась до 150 кбт, англичане возобновили преследование. «Эйджекс» занял место на левой раковине броненосца, «Акилез» — на правой. Оба дер­жались на почтительном расстоянии. Неосторожная попытка «Акилеза» около 10.00 сблизиться до 10 миль была пресечена тремя залпами глав­ного калибра линкора, один из которых лег всего в 50 м от преследова­теля, вынудив его резко отвернуть. Сопровождение броненосца длилось весь день и вечер 13 декабря. В 23.57, когда стало ясно, что тот на­мерен бросить якорь в уругвайском порту Монтевидео, Харвуд приказал крейсерам прекратить преследование.

Теперь перед командиром британского отряда встала непростая за­дача — не дать противнику ускользнуть незамеченным, после того, как он справится с проблемами, принудившими его к заходу в нейтральный порт. Свои шансы на успех в случае возобновления сражения Харвуд оценивал как 1:4. Повторимся, что о реальном состоянии «Шпее» ему ничего не было известно, в то время как в его распоряжении имелось всего два легких крейсера, на одном из которых половина артиллерии была выведена из строя. Хотя еще утром 13 декабря находившемуся в Порт-Стэнли «Камберленду» отправили приказ немедленно идти на соединение с группой, он прибыл лишь вечером 14-го. До его подхода легким крейсерам оставалось лишь патрулировать в широком устье ре­ки в надежде удержать там противника. К счастью, Лангсдорф не пред­принимал попыток выйти в море. Развязка наступила через три дня. Поздним вечером 17 декабря линкор «Адмирал граф Шпее» был взор­ван экипажем. Взрыв и пожар броненосца наблюдали офицеры и мат­росы Соединения «G», среди которых находился и Генри Харвуд, став­ший героем и оперативно произведенный Адмиралтейством в контр-ад­миралы.

В предвоенное время склонные к черному юмору британские моря­ки поговаривали, что если бы «карманный» линкор встретился с одним крейсером типа «Линдер», то произошел бы ожесточенный бой, а если бы с двумя — повторился бы Коронельский разгром. Итоги реального сра­жения посрамили скептиков. Хотя участие в бою «Эксетера» сыграло свою роль, основные повреждения германскому броненосцу нанесли шести­дюймовки легких крейсеров.

 

Будни доминионов

 

Если боевые действия в Атлантике развернулись с первых дней вой­ны, то в водах Индийского океана еще долго царило спокойствие, пре­рванное лишь появлением «Адмирала Шпее» в районе Мадагаскара в ноябре 1939 г. Входившие в состав Австралийской эскадры «Сидней» и «Хобарт», как и новозеландский «Линдер», включились в оперативную деятельность в январе 1940 г., когда началась масштабная переброска войск доминионов в метрополию через Египет. Первый контингент австра­лийско-новозеландских сил численностью 13,5 тыс. человек был направ­лен в Суэц конвоем «US-1». Четыре транспорта вышли из Веллингтона 6 января в сопровождении линкора «Рэмиллис» и тяжелого крейсера

«Канберра». В проливе Кука к ним присоединилось два лайнера из Литтлтона и четыре из Сиднея. Эскорт усилили крейсерами «Австралия», «Сидней» и «Линдер». 8 февраля конвой миновал Аден и 12-го прибыл в пункт назначения.

Второй конвой «US-2» из четырех войсковых транспортов покинул Мельбурн 15 апреля в сопровождении «Рэмиллиса» и старого крейсе­ра «Аделаида». 22 апреля последний был заменен в составе эскорта «Сиднеем», подошедшим из Фримантла с еще одним транспортом. Он сопровождал суда до Кокосовых островов, откуда 30 апреля вернулся на родину.

Конвой «US-3» шел по другому маршруту — вокруг мыса Доброй На­дежды. На этот раз в его составе находились крупные пассажирские лай­неры, в том числе знаменитые «Аквитания», «Мавритания» и «Куин Мэ­ри». «Линдер» (кэптен Хорэн) сопровождал конвой с момента его вы­хода из Сиднея — 5 мая до 20 мая, когда отделился и направился сперва в Коломбо, а затем в Александрию, где на короткое время во­шел в состав 7-й эскадры крейсеров.

Отсутствие реальной угрозы со стороны неприятельских надводных кораблей в этом районе мирового океана позволяло Адмиралтейству осуществлять маневр силами, поэтому вскоре австралийские и новозе­ландские крейсера «отметились» на других, более напряженных ТВД.

 

7-я эскадра крейсеров

 

В иерархии британских военно-морских сил Средиземноморский флот считался вторым по значению после Флота метрополии. В сентябре 1939 г. в Александрии под командованием адмирала Эндрю Каннингхэма были сосредоточены 3 линкора, авианосец, 10 крейсеров, 32 эсмин­ца и 10 подводных лодок. Однако как только стало очевидно, что Италия не намерена немедленно вступить в войну, все крупные боевые кораб­ли покинули Средиземноморский театр. Как иронизирует английский ис­торик Д.Томас, Каннингхэм стал адмиралом без флота — в его распоря­жении осталось лишь 3 крейсера типа «С», 5 таких же старых эсминцев типа «V/W» и 2 субмарины.

Усиление Средиземноморского флота началось весной следующе­го года, когда замаячила перспектива скорого начала военных действий с Италией. В мае из Вест-Индии прибыли «Орайон» и «Нептун», из Ин­дийского океана — «Сидней», из китайских вод — «Глостер», а затем «Ливерпуль», что позволило сформировать 7-ю эскадру крейсеров. Через это соединение за годы Второй мировой прошли почти все «линдеры»! Любопытно, что в течение целого года эскадра не имела «пер­сонального» командующего — им «по совместительству» являлся ко­мандующий легкими силами Средиземноморского флота. Занимав­ший этот пост вице-адмирал Джон Тови поднял свой флаг на «Орайоне», а «Нептуну» на короткое время выпала честь быть флагманским кораблем командующего флотом, несмотря на то, что он не имел для этого подобающего оборудования.

Официально состояние войны с Италией было объявлено с полуно­чи 10 июня 1940 г., и уже утром 11-го Средиземноморский флот под предводительством Каннингхэма вышел из Александрии для нарушения неприятельских коммуникаций к югу от Крита. Поход оказался безрезуль­татным, однако стоил англичанам крейсера «Калипсо», потопленного итальянской субмариной «Альпино Баньёлини». Не пав духом от первой неудачи, 21 июня союзники провели набеговую операцию против Бардии. В соединение под командованием вице-адмирала Тови вошли француз­ский линкор «Лоррэн», британские крейсера «Орайон» (флагман), «Неп­тун», «Сидней» и четыре эсминца. Обстрел крепости продолжался 22 ми­нуты, крейсера израсходовали около 400 шестидюймовых снарядов. Единственной потерей англичан стал бортовой корректировщик с «Сид­нея», сбитый по ошибке «гладиаторами» Королевских ВВС, осущест­влявшими прикрытие эскадры.

Первое боевое столкновение с надводными кораблями противника имело место 28 июня. «Орайон» под флагом Тови, «Глостер», «Ливер­пуль», «Нептун» и «Сидней» маневрировали юго-западнее Крита, осу­ществляя прикрытие конвоя, когда воздушная разведка донесла о трех эсминцах противника, находившихся всего в 35 милях западнее. Италь­янский дивизион под командованием капитана 1 ранга Барони («Эсперо», «Остро» и «Зеффиро») направлялся из Таранто в Тобрук с войска­ми и грузами на борту. Ситуация благоприятствовала перехвату, и крей­сера полным ходом пошли на пересечение курса неприятеля, чтобы ус­петь до наступления темноты.

Британский боевой порядок включал два дивизиона, построенных уступом. В 18.33 головной «Ливерпуль» открыл огонь с дистанции 85 кбт. К нему немедленно присоединился «Глостер», а к 18.59 в бой вступили все три восьмиорудийных крейсера. Англичане находились на темной сто­роне горизонта и до последнего момента оставались необнаруженными, тогда как итальянские корабли были четко видны на фоне заката. Зас­тигнутые врасплох эсминцы из-за загроможденных палуб не могли ис­пользовать торпедные аппараты; оставалось рассчитывать только на спа­сение бегством. С максимально возможной скоростью они стали отходить на юго-запад под прикрытием дымовой завесы. Стреляя из носовых ба­шен, крейсера преследовали противника: оба «тауна» на левой ракови­не, «Сидней», «Нептун» и «Орайон» — на правой.

Лидер итальянского дивизиона «Эсперо» прикрывал отход остальных, но в 19.20 получил попадание и потерял ход. Добить его доверили «Сид­нею». В 20.40 эсминец пошел на дно. Его экипаж вел бой до последне­го, отстреливаясь из уцелевших орудий, а сам Барони отказался поки­нуть тонущий корабль. Австралийцы подняли из воды 47 уцелевших итальянских моряков. После 20.00 четыре других крейсера прекратили преследование, так как их погреба почти опустели (за время боя было выпу­щено около 5000 шестидюймовых снарядов — практически весь запас Средиземноморского фло­та). «Остро» и «Зэффиро» к утру достигли Бенга­зи. С британской стороны потерь не было, только «Ливерпуль» получил попадание 120-мм снаряда в броневой пояс.

В произошедшем 9 июля бою у мыса Пунто-Стило — первом крупном морском сражении на Средиземном море — 7-я эскадра крейсеров участ­вовала в полном составе, но ничем особенным се­бя не проявила. Зато несколькими днями позже на долю «Сиднея» выпал значительный успех.

 

Бой у мыса Спада

 

В первые месяцы войны обе стороны активно использовали комму­никации в Эгейском море. 18 июля для прикрытия очередного конвоя из Александрии вышли «Сидней» (кэптен Джон Коллинз) и пять эсминцев 2-й флотилии (коммандер Николсон): «Хайперион», «Хэвок», «Хэйсти», «Хироу» и «Айлекс». По стечению обстоятельств как раз в это время италь­янское командование для противодействия британским перевозкам ре­шило перебазировать на остров Лерос 2-ю дивизию под командованием контр-адмирала Фердинандо Касарди. Легкие крейсера «Джованни делле Банде Нере» (флагман) и «Бартоломео Коллеони» вышли из Трипо­ли вечером 17 июля.

К утру 19 июля, когда дивизия Касарди вошла в пролив Антикитира, «Сидней» и «Хэвок» крейсировали в 40 милях севернее мыса Спада, имея задачу досматривать торговые суда для перехвата военной контрабан­ды, четыре эсминца Николсона вели поиск подводных лодок у северо-за­падного побережья Крита.

В 7.20 «Банде Нере» (капитан 1 ранга Мауджери) и «Коллеони» (ка­питан 1 ранга Новаро) обнаружили английские эскадренные минонос­цы, шедшие встречным курсом, и в 7.27 открыли по ним огонь из носо­вых орудий с дистанции 95 кбт. Попав под обстрел, британцы немедлен­но легли на обратный курс и стали отходить в северо-восточном направ­лении — под защиту «Сиднея». Их артиллерия не доставала до против­ника, а торпедный залп оказался неточным. Итальянские крейсера вели преследование на скорости 30 уз. Видимость была скверной, англичане ставили дымовые завесы, поэтому залпы ложились недолетами.

Получив тревожное сообщение от Николсона, Коллинз поспешил к месту боя, однако прошло около часа, прежде чем «Сидней» обнару­жил противника. В 8.20 наблюдатели австралийского крейсера замети­ли на горизонте большие дымы, и в 8.29 «Сидней» открыл огонь с дис­танции 100 кбт. Итальянцы не видели неприятеля из-за тумана, поэто­му обрушившиеся с севера снаряды стали для них полной неожидан­ностью. Крейсера Касарди сделали поворот «все вдруг», легли на па­раллельный со стрелявшими по ним кораблями юго-восточный курс и открыли огонь из кормовых башен в направлении сверкавших в туман­ной дымке вспышек...

Здесь мы ненадолго прервем описание боя, чтобы охарактеризо­вать силы противников. Оба итальянских крейсера принадлежали к ти­пу «Кондоттьери-А» и вошли в строй в 1931 г. Их появление стало отве­том на быстроходные французские лидеры, поэтому при проектирова­нии основной упор конструкторы сделали на обеспечение как можно более высокой скорости. По проекту эти корабли имели скорость 37 уз., а на испытаниях один из них развил даже 42 уз., однако в реальных ус­ловиях службы ходовые показатели существенно отличались в меньшую сторону. Как водится, ценой за высокую скорость стало ослабленное бро­нирование. Главный калибр «Кондоттьери» состоял из восьми 152-мм ору­дий в четырех двухорудийных башнях, что давало дивизии Касарди двойное превосходство в огневой мощи. Однако по защищенности пре­имущество было на стороне «Сиднея», броня которого теоретически обес­печивала ему зону неуязвимости в диапазоне от 50 до 80 кбт, тогда как его снаряды могли поражать слабозащищенные итальянские корабли на всех дистанциях. Нельзя сбрасывать со счета и британские эсминцы, имевшие в сумме 20 120-мм орудий и 21 торпедный аппарат...

«Первую кровь» пустил «Сидней» — его снаряд в 8.35 поразил «Бан­де Мере» в районе кормовой трубы. Тем временем получившие под­держку британские эсминцы прекратили бегство и пошли на сближение, угрожая торпедной атакой. В 8.40 «Сидней» вышел из полосы тумана, и его залпы стали ложиться гораздо ближе. Следовавший ему в кильва­тер «Хэвок» был принят итальянцами за легкий крейсер. Справедливо опасаясь вести бой с двумя кораблями этого класса, причем, в отличие от его крейсеров, достаточно хорошо бронированными, Касарди прика­зал повернуть на юг. В 8.46 итальянцы поставили дымовую завесу и пош­ли противоартиллерийским зигзагом, а в 8.58 легли на юго-западный курс. Примерно в это время на «Банде Нере» вышел из строя один котел и его скорость временно упала до 29 уз. Идя параллельными курсами, оба бри­танских отряда начали медленно сокращать дистанцию.

После поворота итальянцев та и другая стороны получили возможность вести огонь полными бортовыми залпами, но долго не могли добиться попаданий. К тому же «Сидней» был вынужден разделить огонь между двумя целями. В 9.21 итальянский снаряд пробил дымовую трубу австра­лийского крейсера, ранив одного матроса, но двумя минутами позже 152-мм снаряд угодил в машинное отделение «Коллеони» и полностью лишил его хода, подтвердив самые худшие опасения относительно жи­вучести «Кондоттьери». Неподвижный корабль сразу оказался отличной мишенью для австралийских артиллеристов. Последовали попадания в мостик, котельное отделение. Пропало электричество, отчего вышла из строя подача боезапаса. Посчитав, что крейсер обречен, адмирал Касар­ди не предпринял никаких мер, чтобы ему помочь. Добить «подранка» было поручено эсминцам «Хэвок», «Хайперион» и «Айлекс». Трехторпедный залп «Хайпериона» оказался неточным, затем торпе­да с «Айлекса» поразила крейсер в район первой башни, оторвав носовую оконеч­ность, наконец четвертая торпеда «Хайпериона» угодила в центр корпуса. В 9.59 «Бартоломео Коллеони» скрылся под водой.

«Банде Нере» продолжал уходить пол­ным ходом через пролив Антикитира и далее на юг. В 9.50 он был еще раз поражен шес­тидюймовым снарядом и имел на борту 8 убитых и 16 раненых. «Сидней», «Хэйсти» и «Хироу» вели преследование до 10.27, пока на крейсере не кончился боезапас носовых башен. Вечером тех же суток «Банде Нере» прибыл в Бенгази и больше попыток про­рваться в Эгейское море не предпринимал.

«Хайперион» и «Айлекс» подняли из воды более 280 членов экипа­жа затонувшего корабля, а затем вслед за «Сиднеем» отправились в Алек­сандрию. Подобрать оставшихся итальянцев поручили «Хэвоку», но ему пришлось преждевременно прекратить спасательные работы, посколь­ку спустя три часа эсминец атаковала итальянская авиация. Всего анг­личане взяли в плен 525 итальянских моряков, включая раненого коман­дира «Коллеони» капитана 1 ранга Умберто Новаро (четыре дня спустя он скончался в госпитале). Еще семерых подобрало греческое судно, но 121 человек разделил участь своего корабля.

Бой у мыса Спада стал первым показательным успехом англичан в дневном артиллерийском сражении на Средиземном море. Помимо все­го прочего, он продемонстрировал, что количественное превосходство итальянского флота в легких силах может быть нивелировано более высоким качеством британских кораблей и экипажей. Кэптен Коллинз был награжден орденом Бани.

 

Блистательный дебют «Эйджекса»

 

К исходу лета 1940 г. активность итальянского флота заметно снизи­лась, крупных морских сражений не происходило, однако англичане про­должали проводить конвои и осуществлять набеговые операции. 23 ию­ля в рамках прикрытия очередного «эгейского» конвоя «Орайон» (кэптен Дж. Бэк) с эсминцами «Вэмпайр» и «Вендетта» осуществили демон­страцию у Кастеллорицо. Несколькими днями позже «Нептун» и «Сид­ней» были направлены для поиска торговых судов к Афинскому заливу, где 28 июля потопили небольшой танкер «Эрмиони», перевозивший бен­зин на Додеканесские острова. В конце августа Средиземноморский флот провел крупную операцию «Хэтс», связанную с проводкой конвоя на Мальту и встречей кораблей, шедших из Гибралтара на усиление Александрийской эскадры. На обратном пути «Орайон», «Сидней» и эсминцы «Декой» и «Айлекс» получили задачу обстрелять остров Скарпанто, что было сделано в ночь на 4 сентября. Итальянские торпедные катера пытались помешать этому обстрелу, но были отогнаны артогнем «Айлекса», при этом MAS-537 был потоплен. В ходе следующего похо­да флота к Мальте Каннингхэм отрядил «Орайон» и «Сидней» для крей­серства в Эгейском море. У острова Китира они подверглись безрезуль­татной атаке пятерки итальянских бомбардировщиков. 2 октября крейсе­ра обстреляли остров Стампалия.

8 — 11 октября Средиземноморский флот провел четыре транс­порта на Мальту. Итальянское командование решило нанести удар по возвращающемуся конвою ночью силами 11-го дивизиона эсминцев («Артильере», «Авьере», «Дженьере», «Камича Нера»)и 1-го дивизи­она миноносцев («Аироне», «Альчоне», «Ариэль»), развернутыми в 110 милях восточнее Мальты.

В 1.35 12 октября миноносец «Альчоне» первым обнаружил британ­ский крейсер и в 1.57 с дистанции 9,5 кбт. выпустил ему в левый борт две торпеды, после чего круто отвернул, чтобы повторно атаковать с друго­го направления, но потерял контакт. Флагман дивизиона «Аироне» уста­новил визуальный контакт с противником и почти одновременно с «Аль­чоне» выпустил две торпеды с дистанции около мили, затем еще две с 5 кбт и открыл огонь из 100-мм орудий. То же самое сделал подоспевший с левого фланга «Ариэль».

Атакованным кораблем был «Эйджекс» (кэптен Э. Маккарти). Несмот­ря на установленный недавно радар типа 279, британский крейсер обнаружил неприятеля визуально, на дистанции всего 20 кбт и сразу отрыл сокрушительный огонь по «Ариэлю». Миноносец успел выпустить толь­ко одну торпеду, прежде чем снаряды буквально засыпали его. Потеряв­ший ход и объятый пожаром миноносец в 2.14 взорвался и мгновенно за­тонул. «Эйджекс», между тем, совершил маневр уклонения от выпущен­ных торпед и перенес огонь на «Аироне», находившийся теперь всего в 2 кбт от него. Некоторое время корабли перестреливались, идя парал­лельными курсами. «Эйджекс» получил попадания двух 100-мм снаря­дов в центр корпуса и основание мостика. Сколько снарядов угодило в «Аироне», остается только догадываться. Несмотря на дымовые завесы, миноносец очень быстро потерял ход и в 2.10 затонул. Командир италь­янского дивизиона капитан 3 ранга Бафни отказался покинуть свой то­нущий корабль, но воздушным пузырем его выбросило на поверхность, и самоотверженный офицер был спасен подоспевшей шлюпкой.

«Эйджекс» счастливо избежал торпедных попаданий, однако бой на этом не закончился. С юга появились итальянские эскадренные минонос­цы 11-го дивизиона. Бросив пылающий «Аироне», артиллеристы крейсе­ра поспешно переключились на новую цель — «большой эсминец». Крейсер устремился навстречу противнику. Огонь велся с дистанции 15 — 17 кбт. Не успел «Авьере» сблизиться на дистанцию залпа, как в 2.18 несколько снарядов поразило его в носовую часть. Эскадренный ми­ноносец быстро отвернул, отстреливаясь кормовыми орудиями, и скрыл­ся из виду. Подоспевший с правого борта «Артильере» выпустил по «Эйджексу» торпеду, но промахнулся. Британец немедленно перенес огонь на него, и в 2.31 эсминец получил роковое попадание, от которо­го полностью лишился хода. Все офицеры корабля, за исключением старшего механика, выбыли из строя. За время боя с этими двумя эсмин­цами «Эйджекс» был поражен четырьмя (по другим данным — семью) 120-мм снарядами, повредившими одну зенитку и радар.

Эсминец «Дженьере» решил держаться от «Эйджекса» на безопас­ной дистанции и остался за кормой, маневрируя переменными галса­ми. Четвертый корабль дивизиона — «Камича Нера» — в 2.42 — 2.46 обменялся с крейсером парой залпов, а затем направился на поиск бри­танских транспортов. Поврежденный «Артильере» остался в одиноче­стве. Не имея возможности оказать реального сопротивления, его эки­паж выкинул белый флаг. Команде эсминца было дано полчаса на то, чтобы спустить шлюпки. После этого подоспевший на радиограмму Маккарти тяжелый крейсер «Йорк» потопил итальянский корабль артил­лерией и торпедами.

На уничтожение двух миноносцев и нанесение повреждений паре эсминцев «Эйджекс» израсходовал 342 снаряда носовых и 148 — кор­мовых башен. Неприятельским огнем на крейсере были убиты 2 офице­ра и 10 матросов, 22 человека получили ранения. Командующий легки­ми силами вице-адмирал Генри Придхэм-Уиппел (Занял пост в октябре 1940 г. в связи с назначением ви­це-адмирала Тови командующим Флотом метрополии) отметил, что кэптен Мак­карти управлял своим кораблем «с проворством, дарованием и огром­ной решительностью».

 

Разгром в Отрантском проливе

 

Бой в Отрантском проливе, состоявшийся в знаменитую «ночь Таран­то», был одним из пунктов оперативной «многоходовки», задуманной шта­бом Средиземноморского флота. Соединение «X» вице-адмирала Придхэм-Уиппела, состоявшее из крейсеров «Орайон» (флагман), «Сидней», «Эйджекс» и эсминцев «Нубиен» и «Мохок», получило задачу нанести удар по итальянскому судоходству между метрополией и Албанией. Миновав около 20.30 11 ноября остров Корфу, соединение повернуло на норд-норд-вест. Придхэм-Уиппелу предписывалось двигаться этим кур­сом до 1.00 12 ноября, а затем вернуться в Ионическое море, чтобы к утру корабли находились уже за пределами радиуса действия авиации с аэродромов, расположенных в Южной Италии.

Отряд вошел в Отрантский пролив, пересек линию Бриндизи-Валона, а затем, немного не дойдя до линии Бари-Дураццо, лег на обратный курс. За все это время англичане не встретили ни одного судна, но в 1.10 «Орайон» обнаружил неприятельский конвой, идущий на северо-запад на дистанции 8 миль. Итальянские транспор­ты «Антонио Локатели» (5691 брт), «Премуда» (4427 брт), «Капо Вадо» (4391 брт), «Ката-лани» (2429 брт) вышли из Валоны под эскор­том миноносца «Николо Фабрицци» и воору­женного парохода «Рамб II», направляясь в порт Бриндизи.

В 1:25 англичане открыли огонь, расходясь с противником контркурсами. «Мохок» с дистан­ции 20 кбт четвертым залпом накрыл «Фабриц­ци», находившийся на левом траверзе конвоя. Тот отвернул, поставив дымовую завесу, но тут же попал под огонь «Эйджекса». Тем не менее, миноносец сумел вы­пустить по британским крейсерам торпеды, одна из которых прошла под килем «Сиднея», и с тяжелыми повреждениями выйти из боя. «Мо­хок» и «Эйджекс» перенесли огонь на суда конвоя.

«Орайон» главным калибром обстреливал третий в колонне транспорт «Капо Вадо», а вспомогательным вел огонь по «Фабрицци». Торговое суд­но быстро загорелось и стало терять ход. В 2.33 крейсер дал по нему трехторпедный залп, а затем перенес огонь на замыкавший колонну «Ката-лани», пытавшийся уйти в направлении албанского побережья.

«Сидней» избрал в качестве цели головной транспорт «Локатели», а нанеся ему фатальные повреждения, перенес огонь на «Премуду». «Ну­биен» попеременно обстреливал все транспорты, после чего вместе с «Мохоком» стал преследовать спасавшийся бегством «Каталани».

Разгром конвоя был полным. Единственным итальянским судном, не получившим повреждений, оказался «Рамб III», шедший на правом тра­верзе конвоя. Он сделал несколько выстрелов по «Мохоку» и скрылся в северо-восточном направлении так стремительно, что англичане даже не успели опознать его — в их отчетах «Рамб III» фигурирует как эскадрен­ный миноносец.

Неожиданно для всех в 2.53 с флагманского крейсера пришел приказ прекратить бой и отходить. Причиной этому стало полученное Придхэм-Уиппелом предупреждение о том, что, по сведениям британского мор­ского атташе в Стамбуле, итальянский флот в эту ночь собирается обстре­лять остров Корфу. Около полудня 12 ноября Соединение «X» встрети­лось с главными силами. Адмирал Каннингхэм в своих мемуарах высо­ко оценил результаты рейда, назвав его «отважно выполненной опера­цией в узком проливе, где вполне можно было ожидать встречи с превос­ходящими силами противника». Более лаконично выразился кэптен Уор­рен. «Прекрасная охота в лесах Греции», — просигналил он с «Беруика».

 

В Индийском океане

 

Начало войны с Италией означало для англичан необходимость за­щиты своих восточно-африканских владений, а также морских путей в Красном море и у побережья Африканского Рога. Важную роль в действи­ях на этом театре сыграли корабли ВМС доминионов. В конце мая — на­чале июня 1940 г. в Аден и Порт-Судан прибыли «Хобарт» и «Линдер». На последнем поднял свой флаг командующий морскими силами Крас­ного моря контр-адмирал Мюррей.

Главной задачей крейсеров стала охрана судоходства. Базировавшая­ся на Массауа флотилия эсминцев совершила ряд набегов на британ­ские конвои, но успехов не добилась. Единственное крупное столкнове­ние, произошедшее в ночь на 21 октября с участием «Линдера», стоило итальянцам эсминца «Франческо Нулло».

Не столь благоприятно разворачивались события в Британском Со­мали. В этой кампании крейсерам довелось применять свое оружие весь­ма необычным образом. Сначала нехватка самолетов заставила исполь­зовать бортовые гидропланы с крейсеров в роли бомбардировщиков; затем решено было компенсировать отсутствие противотанковой артил­лерии за счет морских орудий. С «Хобарта» сняли и отправили на фронт три 3-фунтовые салютные пушки, которые впоследствии были захвачены противником на поле боя. Обслуживавшие их трое австра­лийских моряков (остальными номерами в расчетах были армейские ар­тиллеристы) восемь месяцев провели в итальянском плену. Во время эвакуации из Берберы 18 — 19 августа «Хобарт» со штабом на борту дольше всех оставался в гавани, ведя огонь по позициям противника, но попал под налет итальянских бомбардировщиков и получил повреж­дения от близких разрывов.

В начале 1941 г. англичане выправили обстановку и сами пере­шли в наступление на итальянские владения в Эритрее и Сомали. Не­сколько находившихся там кораблей и судов попытались прорвать морскую блокаду. Утром 26 февраля к западу от Мальдивских остро­вов крейсер «Линдер» (кэптен Бивэн) обнаружил неизвестное судно. Им оказался итальянский вспомогательный крейсер «Рамб I» (3667 брт, 20 уз., 4 120-мм орудия), покинувший Массауа пятью днями ранее. Его командир капитан-лейтенант Бонецци пытался выдать корабль за анг­лийский пароход «Гросмонт Кэстл», но на переданный с «Линдера» в 6.19 приказ остановиться распорядился спустить британский торговый флаг, поднять итальянский военный и открыть огонь. Новозеландские моряки питали определенные сомнения на счет того, что неприятель решится на самоубийственный поединок. Воспользовавшись их заме­шательством, итальянские артиллеристы добились попадания в ши­рокую дымовую трубу «Линдера», благо дистанция не превышала 15 кбт. В ответ крейсер дал пять залпов главным калибром — этого оказалось достаточно, чтобы «Рамб I» спустил флаг, а его экипаж быстро запол­нил шлюпки и покинул судно. Предполагая захватить трофей, с «Лин­дера» спустили катер. К счастью, призовая команда еще не успела под­няться на палубу «Рамба», когда на нем прогремела серия взрывов, и в 7.18 блокадопрорыватель затонул в точке 1°00' с.ш. 68°30' в.д. В плен были взяты 11 офицеров и 89 нижних чинов.

4 марта бортовой самолет с крейсера «Канберра» обнаружил в 200 милях юго-западнее Сейшельских островов два германских судна: шед­ший из Массауа пароход «Кобург» (7400 брт) и танкер «Кетти Бровиг» (7031 брт), захваченный в качестве приза вспомогательным крейсером «Атлантис». «Канберра» и «Линдер» двинулись на перехват. Заметив при­ближающиеся английские корабли, немцы затопили свои суда.

Менее удачливым в охоте за рейдерами и блокадопрорывателями ока­зался второй новозеландский крейсер — «Акилез» (кэптен Барнс), дваж­ды имевший такую возможность в первой половине 1941 г. 1 марта он про­шел через район встречи германского вспомогательного крейсера «Ори­он» с танкером «Оле Якоб», а 26 июня разминулся со вспомогательным заградителем «Адъютант» (бывший норвежский китобой), накануне вы­ставившим мины у Литтлтона.

В начале апреля в Ираке произошел антибританский военный мятеж под предводительством Рашида Али. Для оказания противодействия в Персидский залив были стянуты внушительные силы флота. Находивший­ся на Цейлоне «Линдер» принял на борт 400 человек наземного персо­нала Королевских ВВС и немедленно вышел в море под флагом вице-адмирала Литхэма. 18 апреля он прибыл в Басру, но использовать свои орудия ему не пришлось. Вскоре крейсер вернулся в Тринкомали, отку­да 23 мая отправился на Средиземное море, где разворачивались масш­табные события.

 

На помощь Греции

 

После нападения Италии на Грецию 28 октября 1940 г. британское пра­вительство приняло решение оказать последней военную помощь, вы­разившуюся в посылке авиации и зенитных батарей. Обслуживающий пер­сонал и необходимое оборудование доставлялись на крейсерах: 14 —16 ноября «Беруик», «Глазго», «Сидней» и «Йорк» перевезли из Александ­рии в Пирей 3400 военнослужащих, 15 — 20 ноября «Глостер», «Йорк», «Орайон», «Эйджекс» и «Сидней» доставили еще 4000 человек, а 25 — 26 ноября «Орайон», «Эйджекс» и «Сидней» прикрывали конвой, иду­щий в бухту Суда, где создавалась передовая база британского флота. В ночь на 19 декабря англичане осуществили крейсерско-набеговую опе­рацию в албанских водах: линейные корабли «Вэлиант» и «Уорспайт» произвели артиллерийскую бомбардировку Валоны, а «Орайон», «Сид­ней» и «Эйджекс» с тремя миноносцами — безрезультатный поиск в Отрантском проливе.

В первых числах января 1941 г. с конвоем «US-7» в Александрию прибыл австралийский крейсер «Перт», включенный в состав 7-й эскад­ры (с 6 июня 1940 г. им командовал кэптен Филип Бойер-Смит). Таким об­разом, в начавшейся 6 января операции «Иксесс» одновременно участ­вовало наибольшее количество кораблей типа «Линдер»/«Сидней». Опе­рация задумывалась как очередная «многоходовка». Соединение «Н» должно было провести конвой из четырех транспортов из Гибралтара на Мальту и в Пирей. Каннингхэм решил попутно осуществить проводку двух судов из Александрии на Мальту и восьми, уже разгрузившихся, в про­тивоположном направлении. Кроме того, крейсера «Саутгемптон» и «Глос­тер» с двумя эсминцами должны были доставить на Мальту войска.

В ходе операции «Орайон» и «Йорк» отконвоировали в бухту Суда тан­кер «Брэмбллиф», а затем встретились с Соединением «D» вице-адми­рала Придхэм-Уиппела («Эйджекс» и «Перт»), осуществлявшим дальнее прикрытие мальтийского конвоя. «Сидней» с австралийским эсминцем «Стюарт» сопровождали суда, идущие в восточном направлении. Опе­рация была отмечена дебютом на Средиземном море Х-го авиационно­го корпуса Люфтваффе. Англичанам это стоило гибели крейсера «Саут­гемптон» (тяжело поврежден бомбардировщиками и добит торпедой с крейсера «Орайон») и повреждения авианосца «Илластриес». Сопровож­дая авианосец, «Перт» также прибыл на Мальту, где 16 января получил повреждения во время очередного авианалета.

В связи с ухудшением обстановки на греческом фронте правительство Великобритании приняло решение о переброске туда крупного воинско­го контингента. Перевозка войск в Грецию (операция «Ластр») началась 4 марта, когда первый конвой вышел из Александрии. Эскадра Придхэм-Уиппела прикрывала переход транспортов, а затем оперировала в райо­не Крита. Итальянский флот получил приказ атаковать британские ком­муникации. Приказ основывался на ложной информации о том, что 16 мар­та германские торпедоносцы повредили два британских линкора. Решив, что у англичан остался только один боеспособный линейный корабль, итальянское командование отважилось осуществить выход главных сил надводного флота в Восточное Средиземноморье. Вечером 26 марта ад­мирал Якино вывел в море мощную эскадру, состоявшую из линкора «Витторио Венето», шести тяжелых, двух легких крейсеров и 17 эсминцев. По­лучив сведения о выходе противника, днем позже адмирал Каннингхэм покинул Александрию с тремя линкорами, авианосцем и девятью эсмин­цами. Придхэм-Уиппел вышел из Пирея, имея приказ к утру 28 марта на­ходиться в точке рандеву к югу от Крита.

 

Гавдос и Матапан

 

Утром 28 марта соединение Придхэм-Уиппела (крейсера «Орайон», «Эйджекс», «Перт», «Глостер», эсминцы «Айлекс», «Хэйсти», «Хируорд», «Вендетта») находилось южнее острова Гавдос и шло курсом зюйд-зюйд-ост со скоростью 18 уз. В 7.45 наблюдатель флагманского «Орайона» заметил дым за кормой. Это была дивизия контр-адмирала Сансонетти, состоявшая из тяжелых крейсеров «Триест», «Тренто», «Больцано» и трех эсминцев. Бой с кораблями, имевшими превосходство в калибре орудий, не сулил ничего хорошего, поэтому Придхэм-Уиппел повернул навстречу главным силам и увеличил скорость до 28 уз. Каннингхэм с линкорами находился в это время в 100 милях юго-восточнее.

Итальянцы заметили противника в 7.58 и легли на параллельный курс. В 8.12 тяжелые крейсера открыли огонь из 203-мм орудий с дистан­ции около 13 миль. Первые залпы ложились недолетами. Англичане не могли отвечать, так как расстояние было слишком велико для шестидюй­мовых орудий. Однако дистанция постепенно сокращалась, поскольку итальянцы имели превосходство в скорости. Их огонь был сосредоточен на «Глостере», но последний, к счастью, избежал попаданий. К 8.29 дис­танция сократилась до 117 кбт, и «Глостер» открыл ответный огонь, дав три залпа, которые легли недолетами. Неприятельские снаряды также не достигали цели. Три тяжелых крейсера выпустили в общей сложности 364 снаряда, ничего не добившись. Безрезультатная стрельба продолжа­лась до 8.55, когда итальянцы внезапно описали циркуляцию влево и ото­шли на северо-запад. Британская эскадра, кроме эсминца «Вендетта», отправленного в Александрию из-за аварии в машине, в 9.21 последо­вала за ними, держась за пределами дальнобойности орудий.

В это время адмирал Якино спешил к месту боя, надеясь уничтожить британское соединение, которое должно было оказаться между крейсе­рами Сансонетти и линкором, о присутствии которого Придхэм-Уиппел ничего не знал. Офицер его штаба коммандер Фишер вспоминал: «Мы шли на запад, чувствуя себя все смелее и смелее, оправившись от пер­воначального шока. Старпом поднялся на мостик и толкнул меня локтем: «Что за линкор у нас на правом траверзе? Я думал, наши в нескольких милях восточнее». Едва я поднял бинокль, снаряды первого залпа «Витторио Венето» упали в воду вокруг крейсера». Часы показывали 10.58.

Придхэм-Уиппел немедленно передал своим крейсерам три сигнала: «Ставить дымовую завесу всеми возможными способами», «Поворот все вдруг на 180 градусов» и «Следовать на полной скорости». Ситуация усугублялась тем, что накануне на «Глостере» произошла авария в ма­шине, из-за чего он не мог развить более 24 уз., однако, как с чисто анг­лийским юмором высказался Стэнли Пак, «стрельба вражеского линко­ра подействовала благотворно, и «Глостер» справился со всеми труднос­тями». Британские крейсера 30-узловым ходом мчались на юг, чтобы из­бежать гибели.

В 11 часов Сансонетти, находившийся примерно в 18 милях к севе­ро-западу от соединения Придхэм-Уиппела, повернул влево, чтобы в соответствии с планом атаковать англичан с правой раковины. Высокая скорость его крейсеров позволяла им вскоре открыть огонь. «Витторио Венето» также без труда поддерживал дистанцию, составлявшую поряд­ка 12 миль, так что огонь линкора был довольно точным. Несколько близких разрывов причинили «Орайону» мелкие повреждения. Легкий се­веро-восточный ветер делал поставленную англичанами дымовую заве­су очень эффективной. Вскоре на виду неприятеля остался только «Глос­тер», на котором сосредоточили огонь 15-дюймовки линкора. Несколь­ко залпов легли накрытиями, но эсминец «Хэйсти» спас положение, прикрыв крейсер дымом.

С приближением крейсеров Сансонетти положение англичан станови­лось отчаянным, но в этот критический момент прибыла ударная авиа­группа с авианосца «Формидебл». Хотя попаданий в итальянские кораб­ли достигнуто не было, в 11.27 Якино прервал бой и повернул на севе­ро-запад. Продолжавший отходить на юг полным ходом Придхэм-Уиппел не видел ни атаки торпедоносцев, ни отхода «Венето», ни аналогичного маневра итальянских тяжелых крейсеров. Когда дым рассеялся, он об­наружил чистый горизонт. Бой с линкором длился полчаса. За это вре­мя «Витторио Венето» выпустил 94 380-мм снаряда в 29 залпах, не до­бившись ни одного попадания. В 12.24 Придхэм-Уиппел установил визу­альный контакт с Каннингхэмом, после чего снова выдвинулся вперед.

Началось преследование отходившего противника. Разница в ско­рости не позволяла британской эскадре догнать быстроходные итальян­ские корабли. Оставалось полагаться на торпедоносцы, и они не подве­ли! В 15.30 «Витторио Венето» получил попадание торпеды в кормовую часть, заставившее его снизить скорость до 15 уз. Для развития успеха с «Формидебла» стартовала вторая волна, и в 19.46 торпеда поразила тяжелый крейсер «Пола», полностью лишив его хода. Адмирал Якино узнал об этом час спустя, после чего выслал на помощь крейсера «Зара» (флаг контр-адмирала Каттанео), «Фиуме» и 4 эсминца.

Уже стемнело, когда в 20.15 «Орайон» обнаружил неизвестный корабль, стоявший без хода в 6 милях впереди, о чем в 20.40 сообщили Каннингхэму. Полагая, что перед ним поврежденный линкор, Придхэм-Уип­пел решил обойти его с севера и продолжить поиск остальных кораблей противника. В атаку послали эсминцы. Через час они были обнаружены радаром «Эйджекса», и Придхэм-Уиппел отошел еще дальше на север, намереваясь затем изменить курс на западный. Тем временем главные силы Каннингхэма обнаружили крейсера Каттанео. В быстротечном ноч­ном бою у мыса Матапан «Пола», «Зара», «Фиуме» и эсминцы «Альфьери», «Кардуччи» были потоплены сосредоточенным огнем британских линкоров. К сожалению, в горячке боя в 23.32 Каннингхэм отправил ра­диограмму: «Всем силам, не ведущим бой с противником, отойти на се­веро-восток». Придхэм-Уиппел истолковал сигнал в буквальном смысле и прекратил погоню. Благодаря такому стечению обстоятельств «Витто­рио Венето» ускользнул, хотя находился всего в 35 милях от британских крейсеров.

 

Битва за Крит

 

6 апреля 1941 г. Германия развернула наступление на Балканах. Хо­тя к тому времени британский флот еще не завершил операцию «Ластр», началась работа по подготовке операции «Демон» — эвакуации войск из Греции. Общее руководство возлагалось на вице-адмирала Придхэм-Уип­пела. В его распоряжение были переданы крейсера «Орайон» (флагман), «Эйджекс», «Перт», «Феб», крейсера ПВО «Калькутта», «Ковентри», «Карлайл», 20 эскадренных миноносцев, 3 шлюпа, 2 десантных транс­порта, 14 войсковых транспортов и множество мелких кораблей и судов. К эвакуации приступили 24 апреля, и в течение следующих пяти дней ко­рабли вывезли 50 672 военнослужащих в Египет и на Крит. За операцию по эвакуации войск из Греции Придхэм-Уиппел был награжден Рыцар­ским крестом ордена Бани.

В то же время англичане получили еще один удар в Северной Афри­ке, где германский Африканский корпус под командованием генерала Роммеля нанес ряд серьезных поражений британской армии. В этих услови­ях было принято решение о проводке крупного конвоя с танками и само­летами из Гибралтара в Александрию. Операцию под кодовым названием «Тайгер» провели 6 — 12 мая. Для прикрытия ценного конвоя Средизем­номорский флот вышел в море практически в полном составе, попутно отконвоировав четыре транспорта на Мальту. На обратном пути 8 мая крейсер «Эйджекс» с эсминцами «Империал», «Хэвок» и «Хотспёр» обстреляли гавань Бенгази, уничтожив там итальянские суда «Теначе» (1142 брт) и «Капитане А. Чеччи» (2321 брт).

Едва закончилась эвакуация из Греции, развернулся следующий акт трагедии — битва за Крит. Ожидая неминуемого вторжения на остров, Кан­нингхэм разбил свой флот на большое количество отдельных соедине­ний. Под его командованием находилось 4 линкора, авианосец, 8 легких крейсеров, 3 крейсера ПВО, 30 эсминцев, 2 шлюпа, 1 крейсер-загради­тель и ряд мелких кораблей. Свою главную задачу он видел в недопуще­нии высадки на остров морского десанта, однако немцы нанесли удар с воздуха. 20 мая ими был выброшен первый парашютный десант. Так на­чалась операция «Меркурий». Для борьбы с кораблями Средиземномор­ского флота Люфтваффе выделили VIII авиационный корпус, насчиты­вавший 228 бомбардировщиков, 205 пикирующих бомбардировщиков, 114 двухмоторных и 119 одномоторных истребителей, 50 разведчиков — в об­щей сложности 716 боевых самолетов. Средиземноморский флот жда­ли суровые испытания.

Британские корабли держались юго-западнее и юго-восточнее Крита. Воздушные атаки продолжались весь день 21 мая, однако их итогом стал близкий разрыв авиабомбы у борта «Эйджекса» и гибель эскадрен­ного миноносца «Джюно», причем последний записали на свой счет итальянские бомбардировщики. Во второй половине дня британская воздушная разведка обнаружила в Эгейском море множество мелких су­денышек, двигавшихся на юг. Соединение «D» контр-адмирала Гленни (крейсера «Дидо» (флагман), «Орайон», «Эйджекс» и 4 эсминца) полу­чило приказ перехватить их. Пройдя проливом Антикитира, в 23.30 анг­личане установили радарный контакт с конвоем.

Флотилия из 25 реквизированных греческих каиков и каботажных па­роходов, на которых находились 2331 военнослужащий Вермахта, авто­мобили, танки и орудия, вышла с острова Милос под эскортом единствен­ного итальянского миноносца «Лупо». Перед закатом на горизонте уже видны были горы Крита, до цели оставалось всего 18 миль, когда на вос­токе показались корабли, идущие со скоростью 28 уз. и ощупывавшие го­ризонт лучами прожекторов. Командир «Лупо» капитан 2 ранга Франческо Мимбелли сразу понял, что ему противостоят превосходящие силы. Он немедленно начал ставить дымовую завесу, чтобы прикрыть кон­вой, и вступил в бой с ближайшим неприятельским кораблем. Завязал­ся двухчасовой бой, во время которого миноносец выпустил две торпе­ды и яростно отстреливался из орудий и пулеметов. Снаряды осыпали его со всех сторон, а в рапорте командира «Эйджекса» даже говорилось, что крейсер «прикончил итальянский эсминец залпом, угодившим в кор­му». В «Лупо» попало не менее 18 152-мм снарядов, он получил тяже­лые повреждения и понес большие потери в экипаже, но избежал гибе­ли и даже принял участие в спасении солдат с потопленных судов.

Тем временем британские крейсера и эсминцы принялись истреб­лять беззащитный конвой. Уйти удалось только трем итальянским паро­ходам. Адмирал Гленни писал в своем отчете: «Когда мы осветили их, то увидели германских солдат и поднятые греческие флаги. Экипажи, вышед­шие в море по принуждению, стояли на палубах, размахивая белыми фла­гами. Было жаль уничтожать их... Всего мы потопили или сожгли один или два парохода, по крайней мере дюжину каиков, маленький экскурсионный

пароход и паровую яхту». Людские потери немцев составили 297 чело­век. Британские корабли продолжили поиск, но больше ничего не обна­ружили и к 6 часам утра 22 мая собрались западнее Крита, а затем по­лучили приказ возвращаться в Александрию для пополнения боезапаса. К этому моменту на флагманском «Дидо» оставалось не более 25% бое­комплекта, на «Эйджексе» и «Орайоне», соответственно, 40 и 38%.

Той же ночью Соединение «С» контр-адмирала Кинга (крейсера «Найяд» (флагман), «Перт», «Калькутта», «Карлайл» и 3 эсминца), прой­дя проливом Касо, обошло Крит с востока и к рассвету вело поиск судов в северном направлении. В 8.30 был обнаружен каик с германскими войсками, быстро потопленный «Пертом». Все утро корабли подвергались непрерывным атаками с воздуха и к 10 часам находились в 25 милях от острова Милос, когда был обнаружен конвой из 38 каиков под прикрыти­ем миноносца «Саджиттарио». Для его командира капитана 2 ранга Чигала-Фульгози эта встреча оказалась неприятным сюрпризом: хотя в не­бе кружило множество самолетов, ни один не предупредил его о присут­ствии противника. Едва увидев британские корабли, Фульгози приказал конвою отходить на полной скорости, а сам открыл огонь и начал ставить дымовую завесу. Крейсера ответили огнем с дистанции около 6 миль, но при этом испытывали трудности с корректировкой. «Саджиттарио» вы­пустил две торпеды по второму кораблю в колонне и решил, что попал в него, однако это был близкий разрыв авиабомбы. Воздушные атаки продолжались, поэтому Кинг приказал прекратить преследование конвоя и отходить на запад на соединение с линкорами. В течение следующих 4 часов бомбардировщики Люфтваффе ценой двух сбитых Ju-88 нанес­ли повреждения крейсерам «Карлайл» (на нем погиб командир кэптен Хэмптон) и «Найяд». Тем не менее, немцам пришлось забыть о попыт­ках перебросить подкрепления на Крит морем.

23 мая флот вернулся в Александрию. Но на острове шли тяжелые бои и якобы появились признаки подготовки противником высадки десан­та на северо-восточном побережье. В ночь на 25 мая крейсера «Эйджекс» (кэптен Маккарти — он же командир группы) и «Дидо» с тремя эсминцами снова вошли в пролив Касо, про­вели безрезультатный поиск и до наступления рассве­та отошли на юг. На следующую ночь вылазка была повторена — опять впустую.

Положение британских войск на Крите становилось все хуже. «Перед нами снова встала горькая и печаль­ная задача эвакуации с неизбежными потерями», — констатировал Уинстон Черчилль. Командующий 7-й эскадрой крейсеров контр-адмирал Г.Б. Роулингс (Назначен 12 мая 1941 г. в связи с ликвидацией должности командующего легкими си­лами Средиземноморского флота.) был назначен командиром Соединения «В» («Орайон», «Эйджекс», «Дидо» и 6 эсминцев), кото­рому поставили задачу вывезти войска из Ираклиона. Отряд вышел из Александрии утром 28 мая и к 17 часам находился в 90 милях от о. Скарпанто. С это­го времени начались яростные воздушные атаки, не прекращавшиеся до темноты. В 20.10 несколько бомб взорвалось рядом с «Эйджексом». Была повреждена обшивка, ранено 20 членов экипажа, возник небольшой пожар. Получив донесение с крейсера, Роулингс приказал ему возвращаться в Алексан­дрию, хотя проведенный там осмотр показал, что повреждения были не так серьезны. Адмирал Каннингхэм впоследствии с неудовольствием отметил: «Донесения [аварийной партии] командиру были преувеличен­ными, корабль мог оставаться в составе эскадры».

Остальные корабли приняли на борт около 4000 солдат и незадолго до рассвета 29 мая двинулись в обратный путь, оказавшийся куда более опасным из-за непрерывных воздушных налетов. Сначала на эсминце «Империал» отказало рулевое управление и его пришлось затопить. В 6.25 смертельные повреждения получил эсминец «Хируорд», а начи­ная с 7 часов основная тяжесть атак обрушилась на крейсера.

В 7.35 во время очередного налета один Ju-87 обстрелял «Орайон» из пулеметов. Командир крейсера кэптен Дж. Бэк был смертельно ранен, Ро­улингс получил легкое ранение. Около 9 часов корабль получил новый удар. «Штука» из состава IH/StG 2 (командир — капитан Брикер) добилась прямого попадания, причем, по свидетельствам очевидцев, пилот пики­ровал так круто, что не смог вывести самолет из пике, и тот упал прямо перед форштевнем «Дидо». Бомба взорвалась на башне «А», снесла кры­шу, уничтожила орудия и разрушила соседнюю башню «В». В 9.30 у бор­та «Орайона» разорвалась еще одна бомба. Вскоре после этого умер ко­мандир крейсера, командование перешло к коммандеру Т. Уинну.

Передышка длилась около часа. За это время аварийные партии смог­ли ликвидировать пожары, а медики оказать помощь раненым. В 10.45 налеты возобновились. На этот раз 11 пикировщиков выбрали в каче­стве цели «Орайон», на борту которого находилось 1090 пассажиров. Поч­ти скрытый дымом крейсер получил серьезные повреждения. Две бом­бы пробили мостик и разорвались в кубриках кочегаров, где толпились солдаты. Погибли 107 членов экипажа и 155 солдат, еще 84 и 216 — были ранены. Вышел из строя центральный пост, все линии связи между мостиком и машинными отделениями были уничтожены, отказали штур­вал и машинный телеграф. Корабль потерял управление и в какой-то мо­мент повернул назад, к проливу Касо. Старшего помощника убило, но его обязанности взял на себя командир корвета «Салвиа» лейтенант-коммандер Миллер, находившийся на борту в качестве лоцмана. Он ор­ганизовал аварийные партии, сумевшие справиться с пожарами. Отли­чилась и машинная команда, хотя при взрыве погибли три из пяти ин­женер-механиков. Все три котельных отделения оказались в той или иной степени повреждены, а в цистерны стала поступать забортная вода. Тем не менее, крейсер сохранил 21-узловой ход, а приказы на руль стали пе­редаваться по живой цепочке. К счастью для британской эскадры, эта атака стала последней. Когда в 20 часов Соединение «В» прибыло в Александрию, на «Орайоне» оставалось всего 2 шестидюймовых фугас­ных снаряда и 10 т нефти. Ремонт корабля продолжался в общей слож­ности 11 месяцев.

Гораздо спокойнее прошла эвакуация с южного побережья Крита. Соединение «D» контр-адмирала Э.Л. Кинга (крейсера «Феб», «Перт», «Ковентри», «Калькутта», десантно-штурмовой транспорт «Гленгайл» и 3 эсминца) покинуло Александрию в 21 час 28 мая и прибыло в Сфакию следующей ночью. Находившиеся на «Перте» и «Гленгайле» десантные баржи помогли ускорить погрузку, и к утру 29 мая корабли приняли 6029 человек. На обратном пути эскадра подверглась налетам бомбардировщиков Ju88 из состава LG 1. В 9.30 «Перт» получил попадание бомбы по­зади мостика. Она взорвалась в носовом котельном отделении, выведя его из строя; погибли 4 члена экипажа и 9 солдат (всего на борту крей­сера находилось 1188 пассажиров). За этой атакой последовали еще две, но обошлось без попаданий. Вечером 30 мая соединение прибыло в Алек­сандрию.

 

Роковая ошибка кэптена Бёрнетта

 

9 января 1941 г. австралийский крейсер «Сидней» покинул Александ­рию и 5 февраля прибыл на родину. За семь месяцев, проведенных на Средиземном море, корабль прошел 80 тысяч миль и израсходовал 2769 снарядов главного калибра. 15 мая кэптен Джон Коллинз, командо­вавший крейсером с ноября 1939 г., сдал его новому командиру — кэптену Джозефу Бёрнетгу. Значительно обновился командный состав: в те­чение лета сменилось 7 офицеров, в том числе старший помощник, старший механик, старший артиллерист.

Действуя в составе Австралийской эскадры крейсеров (контр-адми­рал Крэйс), «Сидней» занимался сопровождением судов в Индийском оке­ане. 11 ноября он вышел из Фримантла с лайнером «Зеландия», пере­возившим войска в Сингапур, 15 ноября сдал его другому крейсеру и пе­редал по радио, что вернется в Австралию 20 ноября. Однако ни в тот день, ни в следующий в базе не появился. 21 ноября штаб Западно-австра­лийского округа, нарушив радиомолчание, вызвал «Сидней». Ответа не последовало. На следующий день всем военным радиостанциям запад­ного побережья было приказано непрерывно вызывать крейсер, на по­иск были подняты самолеты...

В 6 часов утра 23 ноября лайнер «Аквитания» в 100 милях от мыса Стип-Пойнт подобрал спасательный плот с 25 немецкими моряками. В последующие четыре дня в этом районе было найдено еще два пло­та и шесть шлюпок. Однако на них оказались только немцы из состава экипажа вспомогательного крейсера «Корморан» (Переоборудован из сухогруза «Штайнмарк» (8736 брт) 1938 года постройки. Вооружение: 6х150-мм орудий, 4х37-мм и 4х20-мм автомата, 4х533-мм торпедных ап­парата; скорость 18 уз.; экипаж — 400 чел.). Их рассказ помог про­лить свет на исчезновение «Сиднея».

19 ноября 1941 г. около 16 часов «Корморан» находился в 200 милях к западу от австралийского побережья (примерно 26° ю.ш. 111° в.д.) и дви­гался на север 10-узловым ходом, когда на горизонте был замечен ко­рабль, вскоре опознанный как крейсер. Ситуация выглядела безнадеж­ной: «Корморан» не мог рассчитывать на бегство, «Сидней» имел преи­мущество в дальности стрельбы и мог расстреливать судно с безопас­ного для себя расстояния, несравненно лучшими были его защита и жи­вучесть. Командир «Корморана» капитан 2 ранга Теодор Детмерс видел единственное спасение в маскировке и неожиданной стрельбе из всех ору­дий с близкой дистанции. Рейдер был замаскирован под голландский па­роход «Страат Малакка», на который весьма походил силуэтом, а камуф­ляж только усиливал сходство.

Примерно через час после обнаружения рейдера «Сидней» сбли­зился с ним на дистанцию 7 миль и приказал опознать себя. С «Кормо­рана» ответили: «RKQI» (что было правильным для «Страат Малакка»), но сигнал подняли между трубой и фок-мачтой, поэтому с подходящего с кормы крейсера он был практически не виден. С «Сиднея» запросили: «Куда следуете?» Ответ — «В Батавию» — выглядел вполне правдопо­добно. Пытаясь сбить противника с толку, немецкие радисты постоянно посылали в эфир сигналы бедствия — невинного «купца» якобы атаку­ет неизвестный надводный корабль. Крейсер подошел ближе, наведя на судно орудия носовых башен и подготовив к старту бортовой самолет. В это время Детмерс приказал застопорить машины, поэтому «Сидней» проскочил вперед и оказался практически на траверсе «Корморана» по правому борту.

Следующий сигнал крейсера — «IK» — немцами не был понят. По Меж­дународному своду сигналов, это являлось предупреждением о надви­гающемся циклоне, но в данной ситуации имелись в виду две централь­ные буквы секретного позывного настоящего «Страат Малакка» (ИКР). На «Корморане» его, естественно, не знали, поэтому ответа не по­следовало. Наконец, сигнальная лампа «Сиднея» отбила напрямую: «Покажите ваш секретный позывной». В ответ на «Корморане» спустили голландский флаг, подняли германский и сброси­ли маскировочные щиты, открыв огонь из четырех орудий.

Дистанция не превышала 6 кбт, так что промахнуться было невозмож­но. Первый залп немцев разрушил мостик крейсера, уничтожив систему управления огнем. Тут же «Корморан» выпустил две торпеды из аппара­та правого борта и ввел в действие зенитные автоматы и пулеметы. Од­новременно со вторым залпом рейдера открыл огонь главный калибр «Сид­нея», но солнце слепило наводчиков, поэтому снаряды легли перелетом. Через минуту торпеда поразила крейсер в районе носовых башен, выве­дя их из строя, на катапульте ярким костром вспыхнул самолет. Снаряды автоматических пушек косили расчеты зенитной артиллерии и торпедных аппаратов. Кормовые башни «Сиднея» перешли на самостоятельное управление, что замедлило темп стрельбы. Однако три шестидюймовых снаряда достигли цели. Первый пронзил трубу рейдера и взорвался у бор­та; второй взорвался в помещении вспомогательного котла, выведя из строя противопожарную систему; третий разрушил трансформаторы главных дви­гателей. В машинном отделении «Корморана» начался пожар. Аварийная партия боролась с огнем, пока не погибла целиком. Примерно в 17.45 рей­дер потерял ход, но бой продолжался.

К тому времени на «Сиднее» также бушевали пожары и он имел двухметровый дифферент на нос. По всей видимости, на крейсере выш­ло из строя рулевое управление или же, как сочли немцы, «Сидней» по­пытался пойти на таран. Во всяком случае, около 18 часов он описал цир­куляцию и двинулся прямо на «Корморан», пройдя в каких-нибудь ста мет­рах у него за кормой. Немцы временно прекратили стрельбу, так как «Сидней» вышел из сектора обстрела орудий правого борта рейдера, но затем возобновили. Австралийцы ввели в действие неповрежденные четырехдюймовки правого борта и выпустили по неподвижной цели три торпеды, но промахнулись. Перестрелка закончилась примерно в 18.30, когда уже совсем стемнело. Объятый пламенем «Сидней» медленно пошел на юго-восток и скрылся за горизонтом.

Положение «Корморана» было тяжелым. Локализовать пожары не уда­валось, а на борту находилось большое количество мин. В 20 часов Детмерс отдал приказ оставить корабль. В полночь рейдер взорвался и затонул. Большинство команды (317 человек) было подобрано или само­стоятельно достигло австралийского побережья.

Из 645 членов экипажа «Сиднея» не спасся никто. От крейсера оста­лась только продырявленная осколками шлюпка, которую две недели спус­тя волнами вынесло на берег. По свидетельствам немецких моряков, око­ло 22 часов в направлении, куда ушел «Сидней», небо озарилось ярким заревом. Видимо, на нем взорвались погреба, но возможно, что искале­ченный корабль не сумел пережить разыгравшегося ночью шторма.

Существует еще одна версия, озвученная австралийским журналис­том Майклом Монтгомери, отец которого, будучи штурманом крейсера, погиб в роковом бою. Согласно ей, тяжело поврежденный «Сидней» был торпедирован японской подводной лодкой. Якобы британское Адми­ралтейство получило сведения об этом практически сразу же, и уже 26 ноября премьер-министр Черчилль обменялся по этому поводу телеграм­мами с президентом США Рузвельтом, но затем трагическая история бы­ла засекречена. Правда, не очень понятно, какие соображения застав­ляют британское и американское правительства хранить тайну гибели «Сиднея» вот уже более шести десятилетий после окончания войны, в которой Япония сражалась на противоположной стороне (Монтгомери даже называет номер субмарины — I-15, что только усиливает недоверие к его версии, так как уже в начале декабря эта лодка находилась на позиции у побережья Калифорнии. Вероятность того, что она ус­пела вернуться от берегов Австралии в Японию, произ­вести необходимый ремонт и совершить переход через Тихий океан, представляется крайне сомнительной). Скорее все­го, эта очередная из журналистских «сенсаций», которые время от вре­мени представляются широкой публике...

В официальном отчете говорится, что кэптен Бёрнетт проявил прес­тупное легкомыслие, позволив противнику сократить дистанцию настоль­ко, что преимущество крейсера перед вооруженным торговым судном было сведено на нет (военным кораблям предписывалось не подходить к неопознанным судам ближе 6 миль). Сказалось и отсутствие у Бёрнетта настоящего боевого опыта — с ноября 1939 г. он служил замес­тителем начальника военно-морского штаба Австралии. Справедливос­ти ради, заметим, что в поведении «Корморана» в период сближения не было ничего необычного. Как отмечали многие британские офице­ры, осенью 1941 г. система опознавания судов в море еще не достиг­ла должной эффективности; большинство задержанных судов путали сигналы, отвечали неправильно и несвоевременно. Все же мнение австралийских моряков было однозначным: «Сидней» не был бы поте­рян, если бы командиром по-прежнему оставался Коллинз. Пока же ги­бель полностью боеспособного крейсера в бою пусть и с вооруженным, но торговым судном остается одним из самых курьезных случаев в ис­тории войны на море.

 

Трагедия Соединения «К»

 

Вторая половина 1941 г. в Восточном Средиземноморье прошла дос­таточно рутинно. Флот восстанавливал силы после Критской кампании. За это время присутствием на ТВД «отметилось» несколько представи­телей типа «Линдер»/«Сидней». 13 июня из Ост-Индии прибыл «Линдер», в конце месяца после ремонта в строй вернулся «Перт», 15 августа при­шел «Хобарт», в сентябре — «Нептун». Тем не менее, их участие в бое­вых действиях иначе как спорадическим не назовешь.

В июне — июле крейсера принимали участие в кампании против сил Виши в Сирии (операция «Экспортер»), Их основной задачей были оказание огневой поддержки сухопутным войскам на побережье и под­держка своих легких сил. 9 июня «Эйджекс» был атакован французской субмариной «Кайман» — к счастью, торпеда прошла рядом с крейсером; 23 июня «Линдер» участвовал в столкновении с французскими лидера­ми «Гепард» и «Вальми» в районе Бейрута, добившись единственного в этом бою попадания 152-мм снаряда в «Гепард». В период августов­ского новолуния «Хобарт» осуществлял прикрытие быстроходных загра­дителей, занимавшихся доставкой подкреплений в блокированный Тоб­рук, а в начале сентября 7-я эскадра крейсеров («Эйджекс», «Нептун», «Хобарт») занималась переброской из Бейрута в Александрию 70-й пехотной дивизии. «Перт» и «Линдер» покинули Средиземное море в ию­ле и сентябре соответственно; в ноябре с конвоем «ВМ-9А» ушел в Син­гапур «Хобарт».

Оставшиеся в составе эскадры «Эйджекс» и «Нептун» осенью участ­вовали в нескольких конвойных операциях, а 29 ноября вместе с эсмин­цами «Кимберли» и «Кандагар» прибыли на Мальту для усиления Со­единения «К».

В 18 часов 18 декабря из Ла-Валетты на поиск очередного итальян­ского конвоя направились крейсера «Нептун», «Аурора», «Пенелопа», эсминцы «Кандагар», «Хэвок», «Лэнс» и «Лайвли» («Эйджекс» остался из-за неполадок в машине). Следуя полным ходом, к полуночи соедине­ние вышло к африканскому побережью в 20 милях от Триполи. Эскадра шла кильватерной колонной — впереди крейсера, за ними эсминцы. Ру­ководивший операцией командир «Нептуна» кэптен Рори О'Конор чувство­вал себя в безопасности, поскольку считал, что располагает полными дан­ными о неприятельских минных полях, к тому же глубина в 150 м счита­лась недоступной для итальянских мин. Однако ему не было известно, что еще в июне итальянские крейсера выставили в этом районе заграж­дение из немецких контактных мин типа ЕМС.

В 1.05 О'Конор приказал уменьшить ход до 24 уз., намереваясь раз­вернуться для поиска судов противника вдоль побережья, как вдруг ми­нутой позже под левым бортом головного «Нептуна» в районе миделя раз­дался взрыв. Шедшая за ним «Аурора» (кэптен Эгню) начала отворачи­вать вправо, но в 1.08 тоже подорвалась. Командир «Пенелопы» кэптен Никол решил, что два передних мателота торпедированы подводной лод­кой, поскольку раньше мин на такой глубине не встречалось. Его крейсер также повернул вправо, и в 1.10 под левым бортом напротив мостика про­гремел взрыв, но параван спас корабль от серьезных повреждений.

Оправившись от потрясения, командиры «Ауроры» и «Пенелопы» повернули свои корабли на северо-восток и 10-узловым ходом осторож­но вывели их с минного поля. Принявший командование соединением кэп­тен Эгню приказал «Пенелопе» остаться с поврежденным «Нептуном», а сам в сопровождении «Лэнса» и «Хэвока» повел «Аурору» на Мальту.

В 1.12 и 1.25 «Нептун» подорвался кормой еще на двух минах. На по­мощь ему вызвался пойти «Кандагар», готовый в случае необходимос­ти снять команду. Командир «Пенелопы» решил не подходить к повреж­денному флагману ближе, чем на 2,5 мили, все сообщения передавались через эсминец «Лайвли». В 2.18 «Пенелопа» получила приказ О'Конора подготовиться к буксировке, как только «Нептун» сдрейфует с минного поля. Флагманский крейсер стоял в 2 — 3 милях, с креном 11 ° и сильно осев на корму. На «Пенелопе» убрали параваны и подготовили буксир­ные концы. Настал момент, когда Никол решил рискнуть и начал сбли­жение, но в 3.04 подорвался «Кандагар». Взрыв мины вызвал детонацию кормового погреба, вся кормовая часть эсминца была затоплена, руль и винты оторваны.

«Пенелопа» сразу отвернула, с «Нептуна» просигналили: «Держитесь подальше». Слабая надежда спасти «подранков» сохранялась до 4 ча­сов утра, когда прогремел новый взрыв, сопровождавшийся яркой вспыш­кой. «Нептун» подорвался в четвертый раз. Этого удара его израненный корпус не мог выдержать. Крейсер резко повалился на левый борт и пе­ревернулся. Поскольку близился рассвет и оставаться на месте было опас­но, «Пенелопа» радировала «Кандагару»: «Я, очевидно, не смогу помочь. Да будет с вами Бог» — после чего вместе с «Лайвли» на большой ско­рости ушла на Мальту.

После гибели «Нептуна» немногие спасшиеся пытались вплавь доб­раться до «Кандагара», но тонули в декабрьском море. Известно, что ко­мандир корабля с 14 членами экипажа находились на спасательном плотике, с которого уцелел единственный моряк — старший матрос Нор­ман Уолтон. Он был подобран итальянским эсминцем в канун Рождест­ва. По его словам, кэптен О'Конор умер днем ранее.

 

Поражение в Ост-Индии

 

Когда во Вторую мировую войну вступила Япония, доминионы отозва­ли большинство своих кораблей на новый театр. Весь декабрь 1941 г. «Перт» и «Хобарт» занимались сопровождением конвоев в водах к севе­ру от австралийского континента, а в начале января были приданы объ­единенному американо-британско-голландско-австралийскому командо­ванию ABDA для действий в водах Голландской Ост-Индии (нынешняя Ин­донезия), где, образно выражаясь, проходила первая линия обороны Австралии. Оба крейсера вошли в состав Объединенного ударного со­единения под командованием голландского контр-адмирала Доормана. Противостоящие союзникам японские силы под командо­ванием вице-адмирала Кондо имели численное и качествен­ное превосходство, а также владели инициативой. Их продви­жение было стремительным: 11 января японцы взяли Таракан, 24 января высадились у Баликпапана и Кендари, 9 февраля заняли Макассар, днем позже — Банджермасин. 14 февраля десант уже высаживался у Палембанга — главного города Су­матры, на следующий день пал Сингапур, 19-го японцы за­хватили остров Ломбок и нанесли авианосный удар по австра­лийскому порту Дарвин, а к 20-му заняли Тимор. Началась под­готовка к вторжению на Яву. Для этого было сосредоточено 4 линкора, 5 авианосцев, 8 тяжелых и 6 легких крейсеров, 47 эс­минцев и огромное количество вспомогательных кораблей и судов. Ударное соединение ABDA к тому времени сократилось до 2 тяжелых (американский «Хьюстон», британский «Эксе­тер») и 3 легких крейсеров (австралийский «Перт», голландские «Де Рейтер», «Ява») и всего 11 эсминцев (В это время «Хобарт» (кэптен Хауден) находился в Танджунг-Приоке в со­ставе Западного оперативного соединения, сформированного для сопро­вождения конвоев. 25 февраля 1942 г. крейсер попал под налет японской авиации и получил повреждения от осколков, а на следующий день вмес­те с остальными кораблями ушел на Цейлон.).

Именно в этом составе соединение Доормана вступило в роковое для себя сражение в Яванском море 27 февраля 1942 г., во время которого потеряло 2 крейсера и 3 эсминца. Действия в бою «Перта» нельзя назвать особенно удачными. Его командир кэптен Генри Уоллер до октября 1941 г. командовал флотилией эсминцев на Средиземном море, поэтому и теперь больше всего опасался атак японских эскадренных миноносцев. Мы не будем приводить здесь под­робное описание сражения, отметим лишь, что австралийскому крейсе­ру посчастливилось пережить его, но, как оказалось, не надолго.

В 14 часов 28 февраля «Перт» и «Хьюстон» прибыли в Батавию, од­нако тут же получили приказ следовать в Чилачап, и в 21.00 снова выш­ли в море. Их должен был сопровождать голландский эсминец «Эвертсен», но он задержался в порту и не догнал крейсера, путь которых ле­жал через Зондский пролив. Союзники не знали, что как раз в это время японцы начали там высадку десанта. Ближнее прикрытие осуществля­ли тяжелые крейсера «Микума», «Могами», а также легкий крейсер «На­тори» с 10 эсминцами; авианосец «Рюдзё» и 4 тяжелых крейсера манев­рировали в 20 милях к северу.

Между 22.40 и 22.55 с американского крейсера было обнаружено большое количество транспортов, стоявших на якоре в бухте Бантен, и по ним был открыт огонь. Так началось сражение в Зондском проливе. «Хьюстон» и «Перт» случайно выполнили давнее желание своих адми­ралов, попав в самую гущу неприятельского десантного соединения в са­мый уязвимый для него момент. Увы, они оказались в одиночестве, с ограниченным запасом снарядов, к тому же противник не собирался отпускать им достаточно времени. Только через полчаса наблюдатели кон­цевого «Перта» заметили японский эсминец «Фубуки», подходивший к крейсерам с правой раковины, но приняли его за свой корабль. Союзни­ки показали опознавательные, на что японский эсминец выстрелил осветительным снарядом и с дистанции 12 — 15 кбт выпустил все свои девять торпед. Они прошли мимо «Хьюстона» и «Перта», но две из них поразили разгружавшиеся у берега транспорты.

Крейсера повернули на север и вышли из бухты, попав в ловушку. С северо-запада к ним приближались «Натори» с 8 эсминцами, а с вос­тока — «Микума» и «Могами» еще с одним эсминцем. В 23.40 бой вспых­нул с новой силой и велся на предельно короткой дистанции — от 2,5 до 25 кбт. «Перт» сумел добиться попадания в рулевое отделение эсмин­ца «Харукадзе» (пострадал незначительно), но и сам был поражен че­тырьмя торпедами и множеством 203-мм снарядов. В 0.25 1 марта корабль пошел на дно. «Хьюстон» продержался дольше. Он успел расстрелять весь боезапас, однако от полученных повреждений в 0.45 перевернул­ся и затонул.

Во время боя на борту «Перта» находился 681 человек: 671 член эки­пажа, 6 человек авиационного персонала и 4 гражданских лица. Вместе с кораблем погибли 353 человека, включая кэптена Уоллера; еще 4 умерли на берегу; остальные попали в плен. Из числа по­следних 106 умерли в плену; 4 освободили в сентябре 1944 г., когда было потоплено перевозившее их судно; 214 человек вернулись в Австралию после войны.

 

На Соломоновых островах

 

В то время, как в Голландской Ост-Индии гремели бои, тонули корабли и гибли моряки, юго-западная часть Тихо­го океана оставалась относительно спокойной. В декабре 1941 г. эта зона была передана в ответственность объеди­ненного командования ANZAC (американо-новозеландско-австралийско-канадское). Новозеландские крейсера «Лин­дер» и «Акилез» занимались сопровождением войсковых конвоев в Порт-Морсби, на Новые Гебриды и Фиджи. 12 февраля 1942 г. оба корабля вместе с австралийскими крейсерами «Австралия», «Канберра», «Аделаида», аме­риканским «Чикаго» и эсминцами «Лэмсон» и «Перкинс» вошли в состав сформированной в Сува (Фиджи) эскадры под командованием австралийского контр-адмирала Крэйса. Спустя несколько дней она приняла боевое креще­ние, осуществляя прикрытие рейда американского авианосного соединения в Коралловое море. 16 — 18 марта оба новозеландских крейсера сопро­вождали транспорт «Вестралия», на котором из Нумеа на Новые Гебриды перебрасывал­ся батальон дивизии «Американ». В мае «Лин­дер» участвовал в высадке первого американ­ского контингента на остров Эспириту-Санто в северной части Новых Гебридов, а «Аки­лез» прикрывал десант американских морских пехотинцев на остров Уоллис.

Тем временем, закончив ремонт, в бое­вые действия на Тихом океане включился «Хобарт». Под командованием кэптена Гар­ри Хаудена он принимал участие в сражении в Коралловом море, составив вместе с «Австралией» и «Чикаго» оперативную группу TG.17.3, которую возгла­вил австралийский контр-адмирал Кратчли. 7 мая крейсера подверг­лись налету 8 японских торпедоносцев и 19 бомбардировщиков. Несмот­ря на отсутствие истребительного прикрытия, им удалось отразить ата­ку. Зенитчики «Хобарта» записали на свой счет 3 сбитых самолета.

Произведенная американцами 8 августа 1942 г. высадка на острове Гуадалканал положила начало кровопролитным сражениям на архипе­лаге Соломоновых островов. «Хобарт», которым теперь командовал кэптен Шоуэрс, прикрывал высадку на Гуадалканал первого десантно­го эшелона, а позже участвовал в битве у Восточных Соломоновых островов. «Линдер» и «Акилез» в это время занимались монотонной кон­войной работой. Их можно было видеть в Тонга, Паго-Паго, Нумеа, Хаураки. 19 ноября в корпусе «Линдера» была обнаружена трещина, за­ставившая его встать на ремонт в Окленде. Там 27 ноября кэптена Бивэна сменил новый командир — кэптен Стивен Роскилл (будущий автор книги «Флот и война»).

Значительные потери, понесенные американским флотом в сраже­ниях за Гуадалканал, потребовали более активного использования ко­раблей союзников. 15 декабря «Акилез» под командованием кэптена К.Э.Л. Манзерга покинул Веллингтон и вскоре прибыл в Эспириту-Сан­то, где был придан 67-му оперативному соединению контр-адмирала Уолдена Эйнсуорта. Первой боевой операцией новозеландского корабля в составе TF.67 стал обстрел японского аэродрома в Мунда (о. Нью-Джорджия) в ночь на 5 января 1943 г.

Удар по цели наносили крейсера «Нэшвилл» (флаг Эйнсуорта), «Сент-Луис» и «Хелена» с двумя эсминцами. «Гонолулу», «Акилез», «Коламбия», «Луисвилл» и три эсминца составили группу дальнего прикрытия под ко­мандованием контр-адмирала Тисдейла. Обстрел прошел успешно, и к 9 часам утра корабли находились в 20 милях от южного побережья Гуадалканала, отходя 28-узловой скоростью. Внезапно в воздухе появи­лись четыре «Вэла» — японских пикирующих бомбардировщика D3A. Их заметили слишком поздно. В результате три бомбы разорвались рядом с «Гонолулу», а четвертая поразила «Акилез». Она пробила крышу баш­ни «X» и разорвалась между орудиями. Взрыв буквально разворотил баш­ню, полностью выведя ее из строя. Правая броневая стенка была сне­сена за борт, а тыльная отлетела на палубу квартердека. Погибли 13 че­ловек, 8 получили ранения, но начавшийся пожар быстро был потушен, и крейсер сохранил свое место в строю.

В Эспириту-Санто «Акилез» произвел временное устранение повреж­дений у борта американской плавмастерской «Вестал» (AR-4), а затем перешел в Окленд, откуда 19 февраля отправился на ремонт в Велико­британию. «То, что поврежденным в бою кораблям пришлось совершать такой кругосветный переход для ремонта, — пишет Роскилл, — являлось одной из неизбежных трудностей использования британских кораблей в водах, где после потери Сингапура у нас не было крупной военно-мор­ской базы».

Увы, злоключения «Акилеза» на этом не закончились. 22 марта он при­был в Портсмут и 1 апреля был поставлен в док. Поврежденную башню решено было демонтировать, а сэкономленный вес пустить на усиление зенитного вооружения и новое радарное оборудование. Работы предпо­лагалось закончить к сентябрю 1943 г., но их ходу помешало чрезвычай­ное происшествие. Ранним утром 22 июня, едва рабочие заступили на очередную смену, в районе котельных отделений в топливной цистерне прогремел мощный взрыв (по всей видимости, взорвались пары ацети­лена, использовавшегося при сварочных работах). Эффект был такой, как будто стоящий в доке корабль поразила бомба. Бортовая обшивка бы­ла разворочена на протяжение 9 м, серьезно пострадали внутренние пе­реборки и оборудование, возник пожар (При тушении пожара особо отличились кочегары Уильям Дэйл (награжден медалью Аль­берта), Эрнст Валентайн и машинист Уильям Вогэн.). Погибло, по различным сведе­ниям, от 14 до 29 членов экипажа и рабочих верфи, около 60 человек были ранены. Корабль получил дополнительные серьезные повреждения, за­державшие его возвращение в строй почти на год. К тому времени основ­ная часть команды была переведена на переданный Королевскому Но­возеландскому флоту легкий крейсер «Гамбия».

«Линдер» после окончания ремонта в марте 1943 г. он вновь присту­пил к эскортной службе на Тихом океане, сопровождая конвои до Пёрл-Харбора и Таити. Вскоре крейсер был передан в состав соединения контр-адмирала Эйнсуорта, носившего теперь номер TF.18. 11 июля «Линдер» под командованием кэптена Роскилла прибыл в Эспириту-Санто. Официальный историограф американского флота С.Э. Морисон так описывает его появление: «Линдер» — красивый корабль, отличав­шийся высокой фок-мачтой, неиспорченной сеткой радара. Его загоре­лый экипаж (в новозеландском флоте сражаются без рубашек и в шор­тах) представлял резкий контраст с американскими матросами, которые носят длинные синие хлопчатобумажные брюки для защиты от ожогов и синие кэпи, чтобы головы не бросались в глаза при обстреле с бреюще­го полета. Эйнсуорт сердечно приветствовал «Линдер» и получил ответ: «Надеюсь помочь вам отомстить за гибель «Хелены» и «Стронга» [крей­сер и эсминец, погибшие в бою в заливе Кула 6 июля. — Прим, автора]».

К тому времени бои за Гуадалканал завершились, а центром актив­ности стал остров Нью-Джорджия. 12 июля Эйнсуорт получил приказ пе­рехватить очередной «токийский экспресс», обнаруженный авиационной разведкой. В 17 часов соединение вышло из Тулаги в пролив Слот. Бое­вой порядок состоял из одной колонны: впереди двигались пять эскад­ренных миноносцев, за ними крейсера «Гонолулу», «Линдер» и «Сент-Луис», замыкали строй еще пять эсминцев. На подходе к острову Коломбангара корабли увеличили скорость до 28 уз. — максимум, который мог дать «Линдер». В 1.00 13 июля радар флагманского крейсера обнаружил противника, через три минуты головной эсминец «Николас» установил визуальный контакт, а в 1.09 Эйнсуорт приказал головным эсминцам провести торпедную атаку. Почти сразу крейсера открыли огонь с дистан­ции около 50 кбт.

Японское соединение состояло из легкого крейсера «Дзинцу» и пяти эскадренных миноносцев («Микадзуки», «Юкикадзе», «Хамакадзе», «Киёнами», «Югуре»), прикрывавших четыре эсминца-транспорта, на которых находилось 1200 солдат. Как это обычно бывало на заре управления ар­тиллерийским огнем посредством радиолокации, все американские кораб­ли сосредоточили стрельбу по самой крупной цели. «Дзинцу» был букваль­но разбит снарядами (только «Линдер» сделал 160 выстрелов главным калибром) и в 1.17 лишился хода и управления. Затем его поразили две торпеды, а полчаса спустя крейсер затонул почти со всем экипажем. Единственным ответным попаданием была сбита мачта на «Линдере».

Более значимые результаты дала 31 торпеда, выпущенная японски­ми эсминцами между 1.08 и 1.14. Как раз в это время соединение Эйнсуорта начало поворот на юг — прямо на пути неприятельских «длинных копий». В 1.22 «Лин­дер» получил попадание 610-мм торпеды в среднюю часть. Она взорвалась в районе носо­вого котельного отделения; все находившиеся там члены котельной команды погибли. В бор­ту образовалась пробоина размерами 6x4 м, од­ну 102-мм установку сбросило за борт, корабль временно лишился хода и сильно накренился на правый борт. Потери составили 28 человек, еще 15 получили ранения, трое из них — тяже­лые. В 1.47 в вахтенный журнал «Сент-Луиса» внесли запись, что «Линдер» тонет. Эйнсуорт оставил с поврежденным крейсером эсминцы «Рэдфорд» и «Дженкинс», а сам с остальными кораблями бросился в погоню за японцами. Итог боя оказался не в пользу американцев: не причинив противнику никаких повреждений, «Гонолулу» и «Сент-Луис» получили торпед­ные попадания, эсминец «Гуин» был потоплен. Только к вечеру «под­ранки» добрались до Гуадалканала.

После произведенного в Тулаги неотложного ремонта 29 июля «Лин­дер» прибыл в Окленд, однако и там ремонтная база не позволила пол­ностью устранить последствия взрыва 500-кг боеголовки японской тор­педы. Поэтому 25 ноября крейсер отправился на капитальный ремонт в Бостон (штат Массачусетс), прибыв туда 23 декабря. Восстановительные работы заняли 21 месяц, поэтому принять участие в боевых действиях кораблю уже не довелось. 8 мая 1944 г. «Линдер» официально возвра­тили Королевскому флоту. Новозеландский экипаж покинул корабль еще раньше: некоторых моряков назначили на передаваемые по ленд-лизу фрегат «Тайлер» и четыре десантных корабля, большинство же было пе­реведено на заканчивавший ремонт в Англии «Акилез».

 

В составе «флота Макартура»

 

После расформирования командования ANZAC в апреле 1942 г. тер­ритория Австралии и прилегающие к ней воды оказались в зоне коман­дования Западной части Тихого океана, возглавляемого генералом Д. Макартуром. Подчиненные ему военно-морские силы, или, как их часто на­зывали, «флот Макартура» были весьма незначительными. Громкий ти­тул «главных сил» носило соединение TF.44 под командованием австра­лийского контр-адмирала Кратчли, состоявшее из «Австралии», «Хо­барта» и американского крейсера «Феникс».

В октябре 1942 г. «Хобарт» прошел плановый ремонт в Сиднее. Сле­дующие несколько месяцев 44-е оперативное соединение занималось ру­тинным патрулированием в Коралловом и Арафурском морях и прикры­вало конвои. 15 марта 1943 г. американцы ввели систему оперативных («номерных») флотов, в соответствии с которой военно-морские силы За­падной части Тихого океана были преобразованы в 7-й флот (соедине­ние TF.44 стало TF.74). Правда, на интенсивности боевых действий это никак не отразилось. Лишь в период с 23 июня по 4 июля соединение Кратчли, состоявшее из «Австралии», «Хобарта» и эсминцев «Арунта», «Уоррамунга» (австралийские) и «Лэмсон» (американский) маневриро­вало в Коралловом море, осуществляя прикрытие высадки американцев на Нью-Джорджии.

17 июля 1943 г. оба крейсера в сопровождении четырех эсминцев ВМС США отправились на Новые Гебриды. 20 июля в восточной части Корал­лового моря (координаты 15°07' ю.ш. 163°34' в.д.) отряд был обнаружен японской подводной лодкой I-11. С дистанции около 10 миль капитан 3 ран­га Мейдзи Тагами (Тот самый Тагами, который 11 октября 1942 г. потопил у Сан-Франциско советскую под­водную лодку Л-16, выстрелив по ней последней торпедой. К концу войны он занимал вось­мое место в списке результативности японских подводников.) выпустил две 533-мм торпеды типа 95 (вес БЧ 405 кг). Одна из них попала в левый борт «Хобарта» позади кормовой башни. Силой взрыва был перебит киль, обшивка разворочена по всей высоте борта, палуба вспучилась, башню «Y» подбросило вверх и заклинило в сместившемся барбете. На всех турбогенераторах сработали предохра­нители, обесточив корабль, но через две минуты удалось запустить дизель-генераторы, благодаря которым борьба с распространением воды оказалась успешной. Погибли 7 офицеров, 6 матросов и 1 офицер американского флота, 7 человек были ранены. Крейсер лишился обоих винтов левого борта, тем не менее, на следующий день своим ходом до­шел до Эспириту-Санто. Временный ремонт занял около месяца, затем фактически безоружный «Хобарт» (для облегчения с него выгрузили почти весь боезапас) в сопровождении «Арунта» и «Уоррамунга» со­вершил 1500-мильный переход в Сидней, где до конца года простоял в доке компании «Кокату». Полный ремонт корабля занял 17 месяцев — лишь в начале 1945 г. он вернулся в строй.

 

Окончание войны в Европе

 

Для пары крейсеров, действовавшей на Средиземноморском театре, в отличие от их австралийских и новозеландских собратьев, 1942 г. про­шел малоактивно. «Орайон» провел 5 месяцев на западном побережье США, устраняя повреждения, полученные во время Критской операции, и окончательно восстановил боеспособность лишь к маю 1942 г. В июне он прибыл в Александрию, не успев принять участие в проводке конвоя «Вигорэс», но уже в августе был передан в подчинение Южно-Атланти­ческого командования, где действовал до конца года.

«Эйджекс» до мая 1942 г. оставался в Александрии, после чего про­шел продолжительный ремонт в Чатеме. В канун Нового года его вклю­чили в состав 12-й эскадры крейсеров, действовавшей в Западном Сре­диземноморье. К этому времени стратегическая обстановка на ТВД из­менилась коренным образом. После высадки союзников во Французской Северной Африке и наступления Монтгомери с востока немецко-италь­янская группировка оказалась зажатой в Тунисе. Для нарушения комму­никаций, связывавших Тунис с Италией, были сформированы Соедине­ние «Q» (12-я эскадра крейсеров и 4 эсминца), базировавшееся на ал­жирский порт Бон, и Соединение «К» (15-я эскадра крейсеров и 4 эсмин­ца), действовавшее с Мальты.

31 декабря 1942 г. «Эйджекс» прибыл в Бон, однако оставался там не­долго. В ночь на 2 января на порт был совершен воздушный налет, в ко­тором участвовали пикировщики Ju87 из состава H/StG 3 (капитан Шил­лер) и истребители-бомбардировщики FW190 из состава III/SG 10 (капи­тан Шрётер). Они потопили 2 судна (13 181 брт) и тральщик «Алярм»; еще 3 судна (18 973 брт) были повреждены. «Эйджекс» поразила 500-кг бом­ба, взорвавшаяся в котельном отделении и причинившая серьезные повреждения. 7 января крейсер на буксире отвели в Гибралтар для вре­менного ремонта, откуда в апреле он ушел на ремонт в США.

В начале 1943 г. «Орайон» (теперь им командовал кэптен Мензис) включили в состав 15-й эскадры крейсеров. После капитуляции немец­кой армии в Тунисе основной задачей британского флота на Средизем­ном море стала поддержка десантных операций. Крейсер несколько раз участвовал в обстрелах островов Пантеллерия (12 мая, 2 и 8 июня) и Лам­педуза (12 июня). Во время высадки союзников на Сицилии (10 июля, опе­рация «Хаски») «Орайон» входил в состав Восточного соединения, а в течение следующего месяца оказывал огневую поддержку частям 8-й бри­танской армии, наступавшей вдоль восточного побережья острова. 17 ав­густа противник эвакуировался с Сицилии, и союзники начали подготов­ку к высадке на территории Италии. 31 августа «Орайон» совместно с лин­корами «Нельсон» и «Родней» обстреливал цели в районе Реджоди-Калабрия (операция «Хаммер»); 2 сентября операция была продолжена с участием линкоров «Вэлиант», «Уорспайт», крейсеров «Орайон», «Моришес», 3 мониторов, 2 канонерских лодок и 11 эсминцев; на следующий день на полуостров Калабрия высадились части британского 13-го кор­пуса (операция «Бэйтаун»). «Орайон», «Моришес», 3 монитора, 2 кано­нерки и 6 эсминцев оказывали огневую поддержку.

Не прошло и недели, как состоялась новая высадка — на этот раз у Салерно (9 сентября, операция «Аваланш»). «Орайон» входил в со­став группы эскорта и огневой поддержки контр-адмирала Харкорта и сыграл немаловажную роль в отражении германской контратаки 13 — 14 сентября. В октябре — ноябре крейсер прошел плановый ремонт в Портсмуте, после чего вернулся к берегам Италии. Во время высадки союзников под Анцио 22 января 1944 г. (операция «Шингл») на «Орайоне» держал свой флаг контр-адмирал Мэнсфилд, командовавший си­лами огневой поддержки.

В марте 1944-го к 15-й эскадре крейсеров ненадолго присоединился вернувшийся из ремонта «Эйджекс». 2 — 3 мая он обстрелял немецкие позиции на Родосе, после чего ушел в метрополию, где полным ходом шла подготовка к грандиозной по масштабу высадке союзников в Нормандии. «Орайон» покинул театр еще в апреле.

Для участия в операции «Оверлорд/Нептун» было собрано 1213 бое­вых кораблей и 4125 десантных судов, сведенных в два соединения: За­падное — под командованием американского контр-адмирала Кёрка и Вос­точное — под командованием британского контр-адмирала Вайена. По­следнему предстояло высадить три дивизии британской 2-й армии на фронте около 30 миль между рекой Орн и небольшой гаванью Поран-Бессен на трех участках, получивших кодовые наименования (с запада на восток) «Голд», «Джюно» и «Суорд». Соответственно, силы десанта сво­дились в соединения «G», «J» и «S».

Соединением «G» командовал коммодор Дуглас-Пеннант, подняв­ший брейд-вымпел на штабном корабле «Булоло». В авангарде десан­та шло Соединение «К» под командованием кэптена Лонгли-Кука, пред­назначенное для огневой поддержки и состоявшее из крейсеров «Арго-нот», «Эмерод», «Орайон» и «Эйджекс», голландской канонерской лод­ки «Флореш» и 13 эсминцев. В качестве целей «Эйджексу» была назна­чена четырехорудийная 150-мм батарея у Лонгсюр-Мер, «Орайону» — четырехорудийная 105-мм батарея у Мон-Флери. Командующий морской частью операции адмирал Бертрам Рамсей требовал «максимальной ог­невой поддержки с моря», и корабельные артиллеристы блестяще спра­вились с возложенной задачей. По мнению Б. Скофилда, артиллерий­ская бомбардировка на участке «Голд» продолжалась значительно доль­ше, чем на американских участках высадки, и оказалась более эффек­тивной. Когда батарея у Лонгсюр-Мер открыла огонь по «Булоло», то бы­ла быстро втянута в дуэль с «Эйджексом» и после 20-минутной исклю­чительно точной стрельбы крейсера окончательно замолкла.

От берегов Нормандии «Орайон» и «Эйджекс» вернулись на Среди­земное море, где уже шла подготовка к десантной операции «Драгун» на юге Франции. Командование высадкой поручили адмиралу американ­ского флота Хьюитгу, в подчинении которого находилось четыре штурмо­вых соединения. Соединением «Альфа» командовал американский контр-адмирал Лоури, ранее руководивший высадкой десанта под Анцио. Ему предстояло высадить две штурмовые группы из состава 3-й амери­канской дивизии к западу от Сен-Тропеза. Операция была назначена на 15 августа. Группа артиллерийской поддержки для участка «Альфа» (линкор «Рэмиллис», крейсера «Орайон», «Эйджекс», «Блэк Принс», «Аурора», «Куинси» (американский),«Глуар» (французский) и 6 эскадрен­ных миноносцев) вышла с Мальты 13 августа. На «Орайоне» держал свой флаг контр-адмирал Мэнсфилд, а «Эйджексу» представилась честь сделать первый выстрел.

До конца войны «Орайон» и «Эйджекс» оставались на Средиземном море в составе 15-й эскадры крейсеров контр-адмирала Мэнсфилда («Орайон» почти бессменно являлся ее флагманом). В сентябре 1944 г. они были включены в состав так называемых «Британских Эгейских сил»; 15 октября участвовали в реоккупации Афин (операция «Манна»), пос­ле чего обстреливали занятые немцами острова Эгейского моря и по­зиции Народно-освободительной армии Греции (ЭЛАС) на континенталь­ном побережье. В начале 1945 г. союзники возобновили наступление в Италии, и «Орайон» перешел в Лигурийское море. Последний раз его артиллерия вела огонь 12 апреля во время обстрела немецких позиций у Сан-Ремо.

 

Возвращение «Ахилла»

 

23 мая 1944 г. «Акилез» поднял флаг после ремонта, новым коман­диром стал кэптен Батлер. Крейсер получил назначение в состав Вос­точного флота. 17 августа он покинул воды Британии и 13 августа бро­сил якорь в окруженной джунглями гавани Тринкомали на Цейлоне. Оба новозеландских крейсера — «Акилез» и «Гамбия» — оказались в соста­ве 4-й эскадры крейсеров контр-адмирала Рейда (9 декабря его сменил контр-адмирал Бринд).

Два следующих месяца «Акилез» провел в бездействии, не совершив ни одного боевого похода. 23 ноября Восточный флот был расформиро­ван. Вместо него создавались Ост-Индский флот и Британский Тихооке­анский флот. Последний возглавил адмирал Брюс Фрэйзер.

9 декабря Фрэйзер увел свои корабли из Коломбо во Фримантл, на­значенный пунктом сбора. Последовало еще два месяца рутинной бое­вой подготовки, лишь в конце января 1945 г. «Акилез» совершил поход из Фримантла в Сидней в составе эскорта лайнера «Римутака», на ко­тором находился австралийский генерал-губернатор. В конце февраля Британский Тихоокеанский флот, состоявший из 4 авианосцев, 2 линко­ров, 7 крейсеров и 21 эсминца, покинул Австралию и направился на атолл Улити, служивший базой главных сил американского флота. «Акилез» за­держался в Сиднее для ремонта и присоединился к флоту 22 мая.

12 июня для нанесения удара по Труку (операция «Инмэйт») с Мануса вышла группа TG.111.2 контр-адмирала Бринда (авианосец «Имплекейбл», эскортный авианосец «Рюлер», 4 крейсера и 5 эсминцев). В ночь на 15 июня крейсера «Уганда», «Акилез» и эсминец «Тинейшес» обстреляли остров Дублон. «Акилезом» было выпущено 180 снарядов главного калибра. Во время перехода новозеланд­ский корабль испытывал проблемы с силовой уста­новкой. По образному выражению его историогра­фа Джека Харкера, служившего на нем в то время старшим телеграфистом, «13-летний крейсер стра­дал от ревматизма», поэтому по возвращении он был поставлен в плавучий док.

В июле — августе «Акилез» участвовал в круп­ном авианосном рейде к Японским островам. 13 ав­густа он в составе группы кораблей отделился и на­правился на Манус. По пути кэптен Батлер объявил об окончании вой­ны. Пройдя ремонт и докование в Сиднее, «Акилез» вышел в море 22 сен­тября. Зайдя на Манус и Гуам, 6 октября он бросил якорь в Токийском за­ливе. До конца года крейсер побывал в ряде японских портов, а 19 ян­варя 1946 г. прибыл в Гонконг. После месячного пребывания там ко­рабль отправился на родину через Субик-Бей, Манус, Сидней и 17 мар­та был в Окленде. Служба в составе Британского Тихоокеанского фло­та завершилась.

 

От Новой Гвинеи до Токийского залива

 

Закончив ремонт и пройдя курс боевой подготовки, в январе 1945 г. «Хобарт» занял прежнее место в составе 74-го оперативного соедине­ния. К тому времени оно пополнилось новыми кораблями, но по-прежне­му использовалось для поддержки десантных операций 7-го флота. «Хо­барт» с американскими крейсерами «Феникс» и «Бойз» составили опе­ративную группу TG.74.3 контр-адмирала Беркли. 26 марта все три крей­сера оказывали огневую поддержку при высадке у Себу (Филиппины), а в конце апреля принимали участие в операции у Таракана на острове Бор­нео. В течение трех дней (27 — 29 апреля) TG.74.3 вела бомбардиров­ку японских позиций, а 1 мая поддерживала высадку десанта.

В мае австралийское соединение под командованием коммодора Фарнкомба (крейсера «Хобарт» (флагман), «Ньюфаундленд», эсминцы «Арунта», «Уоррамунга») оказывало поддержку частям 6-й австралий­ской дивизии на побережье Новой Гвинеи. 9 — 10 мая крейсера вели обстрел позиций у населенного пункта Вевак, а 14 мая поддерживали высадку там десанта. В июне «Хобарт» вернулся в состав TG.74.3, при­няв участие в амфибийных операциях в Брунейском заливе (7 — 10 ию­ня) и у Баликпапана (25 июня — 1 июля). Венцом его боевого пути ста­ло присутствие в Токийском заливе во время подписания акта о капи­туляции Японии.

 

После войны

 

Послевоенная карьера крейсеров типа «Линдер» была недолгой. К тому времени они физически и морально устарели, а подорванная вой­ной экономика Великобритании не позволяла содержать многочислен­ный флот.

«Орайон» до марта 1946 г. оставался на Средиземном море, после чего его вывели в резерв и использовали как экспериментальный ко­рабль. 19 июля 1949 г. он был продан на слом Британской металлур­гической и сталелитейной корпорации (BISCO) и в августе прибыл на разборку в Далмер.

«Эйджекс» также недолго служил в составе Средиземноморского флота. В октябре — декабре 1945 г. он прошел последний ремонт в метрополии и в январе — марте следующего года совершил круиз по пор­там Южной Америки, по возвращении из которого был поставлен на прикол в Лондондерри. 8 ноября 1949 г. его продали на слом компании «Кэшмор» и вскоре разобрали в Ньюпорте.

Головной корабль серии «Линдер» только 27 августа 1945 г. закончил длительный ремонт в Соединенных Штатах, после чего перешел в Розайт для доукомплектации. С января 1945 по март 1946 г. крейсер занимал­ся подготовкой экипажа в метрополии, затем до начала 1948 г. входил в состав Средиземноморско­го флота. Его продали на слом 15 декабря 1949 г., разборка началась спустя месяц.

В течение двух лет после окончания боевых действий «Хобарт» оставался в составе Австра­лийской эскадры, совершив три похода в Япо­нию для службы в рядах оккупационных сил со­юзников (ноябрь 1945 — март 1946 г.; сентябрь — ноябрь 1946 г.; апрель — июль 1947 г.). В авгус­те 1947 г. вернулся в Сидней и был выведен в ре­зерв. В 1953 г. «Хобарт» поставили на переобору­дование в учебный корабль на государственной верфи в Ньюкасле (штат Новый Южный Уэльс), но выйти в море в но­вом качестве ему не довелось. Работы велись неспешно, и три года спустя были свернуты. 5 февраля 1960 г. старый корабль официаль­но исключили из списков флота и назначили к продаже на слом. 22 фев­раля 1962 г. его приобрела за 186 886 ф.ст. японская компания «Мицуи». 3 марта на буксире он отправился в свой последний поход из Сид­нея на разборку в Осаку, куда прибыл 2 апреля.

 

Корабль индийского флота «Дели»

 

Наиболее интересно сложилась дальнейшая судьба «Акилеза». В мае — июне 1946 г. крейсер совершил вояж по портам Новой Зелан­дии и 17 июля отправился из Окленда в Англию. К тому времени пра­вительство Новой Зеландии приняло решение заменить его и «Гамбию» новым, более дешевым в эксплуатации крейсером типа «Дидо». 10 сен­тября «Акилез» прибыл в Ширнесс, где неделей позже последний но­возеландский командир кэптен У.Е. Бэнкс передал его Королевскому флоту. Корабль вывели в резерв, но он избежал участи собратьев и не был отправлен на слом.

15 августа 1947 г. была провозглашена независимость Индии — на первых порах под покровительством британской короны. Хорошо осо­знавая значение флота для обороны страны, ее руководство прилага­ло усилия для пополнения корабельного состава — разумеется, за счет бывшей метрополии, имевшей переизбыток кораблей. 5 июля 1948 г. в Ширнессе крейсер «Акилез» был официально передан индий­скому флоту под новым именем «Дели» (бортовой номер С47), его первым командиром стал англичанин — кэптен Г. Браун. Кроме него в состав экипажа входили еще два английских офицера, 14 петти-офицеров. Остальной экипаж состоял из индийцев, среди которых старшим по званию являлся старпом коммандер П.Д. Катари. Любопытно, что пер­вым командующим ВМС Индии назначили адмирала У.Э. Пэрри, коман­довавшего «Акилезом» в бою при Ла-Плате.

15 сентября 1948 г. «Дели» прибыл в Бомбей, став флагманом индий­ского флота. В конце года крейсер посетил с дружественным визитом пор­ты Восточной Африки, Сейшельские острова и Маврикий. В июне 1950 г. пост командира корабля впервые занял индиец — коммандер Чаттерджи. В том же месяце премьер-министр Индии Джевахарлар Неру совер­шил на крейсере визит в Индонезию. 10 —11 октября 1953 г. «Дели» возг­лавлял первый парад индийского флота в Бомбее, а в 1956 г. сыграл сам себя в известном фильме.

Осенью 1957 г. в Индию прибыл крейсер «Майсор» (бывший «Найджерия»), сменивший «Дели» в качестве флагманского корабля флота, в связи с чем последний был переклассифицирован в учебный крей­сер, став флагманом учебной эскадры. Еще в 1955 г. во время ремон­та с него были сняты торпедные аппараты, а в 1958 г. на их месте со­оружены дополнительные помещения для курсантов. Вооружение корабля к тому времени состояло из шести 152-мм орудий, восьми 102-мм зениток и десяти 40-мм «бофорсов» (2x2 и 6x1); экипаж вмес­те с курсантами достиг 800 человек.

Несмотря на свой учебный статус, «Дели» активно участвовал в боевых действиях против португальских анклавов Гоа и Диу в декабре 1961 г. Главный калибр крейсера поддерживал действия войск в Диу: вел огонь по старой цитадели и аэродрому, сыграв, как считается, решающую роль в прекращении португальского сопротивления в этом анклаве. Не­которые источники приписывают ему потопление двух португальских катеров, которые на самом деле уничтожила авиация.

К началу Индо-Пакистанского конфликта 1965 г. состояние корабля бы­ло уже весьма плохим и он находился на ремонте в Бомбее.

В октябре 1969 г. под флагом вице-адмирала Барбоза «Дели» совер­шил учебный поход в Австралию, Новую Зеландию и на Фиджи. В Новой Зеландии он побывал в Веллингтоне и Окленде, где совершил выход в море с 95 ветеранами «Акилеза» на борту, развив при этом на короткое время 22-узловый ход.

В 1970 г. в составе учебной эскадры (совместно с фрегатами «Кистна», «Ковери» и танкером «Шакти») «Дели» совершил свой последний даль­ний поход в Танзанию, а по возвращении в Индию его окончательно вы­вели из активного состава флота. С мая 1971 по август 1972 г. крейсер про­шел ремонт в Бомбее, после чего был превращен в стационарное учеб­ное судно в Кочине. На нем существенно переделали надстройки, сдела­ли дополнительные жилые помещения и пристройки, демонтировав все 102-мм орудия и зенитные директоры. В конце 1977 г. крейсер своим хо­дом перешел из Кочина в Бомбей, куда прибыл 23 декабря и ошвартовал­ся у Южного мола военно-морской верфи. Там началась его подготовка к окончательному списанию и разборке. Некоторое время обсуждался про­ект превращения крейсера в музей, однако реализовано это не было. 30 июня 1978 г. последний командир «Дели» коммандер Ранджиш спус­тил флаг. Корабль исключили из списков индийского флота, в составе которого он прослужил 30 лет — ровно вдвое больше, чем в британском!

Башня «Y» и директор главного калибра крейсера были подарены Но­вой Зеландии, где сохраняются до сих пор у ворот Девонпортской воен­но-морской верфи в Окленде. Там же, в Оклендском военном музее, экс­понируется корабельный колокол «Акилеза». Еще одна башня установ­лена у здания артиллерийского училища индийской армии в Деодали. Ин­дийский флот хотел сохранить и третью башню для использования в ка­честве памятника, но она таинственным образом исчезла с территории Бомбейской военно-морской верфи.