Предисловие
«Саут Дакота», «Индиана», «Массачусетс» и «Алабамa» представляют собой наивысший уровень развития 35 000-тонного подкласса линейных кораблей 30 — 40-х годов XX века. По дате закладки они были последними из достроенных «вашингтонских» линкоров. В рамках жестких договорных ограничений американским конструкторам удалось создать выдающиеся корабли. Мощно вооруженные, надежно защищенные, снабженные великолепными средствами управления (особенно радарными), обладающие замечательной дальностью плавания и автономностью, они представляли собой грозную боевую силу, опору и гарант устойчивости любого корабельного соединения. Появившись в тяжелом для США 1942 году, линкоры типа «Саут Дакота» приняли участие во всех главных морских сражениях на Тихом океане. Важнейшую роль сыграл «Массачусетс» в ходе высадки союзников в Северной Африке (операция «Торч»). Беспрецедентных достижений добились зенитчики этих кораблей. Обеспечивая надежное прикрытие авианосных соединений, они показали рекордную результативность при отражении воздушных атак противника.
После войны два из четырех линкоров типа «Саут Дакота» избежали пламени разделочного резака и сохраняются в виде мемориалов в Мобил Бэй («Алабама») и Фолл Ривер («Массачусетс»). Машины их мертвы, орудия молчат, но каждый, кто приезжает в эти места, может воочию убедиться в колоссальной мощи ВМС США, созданной в 40-х годах прошлого века и сохраняющейся поныне.
