Введение
Сегодня, когда угроза глобального ядерного конфликта стала гораздо менее реальной, чем в эпоху холодной войны, авианосные соединения являются главной ударной силой флота США в возможных локальных конфликтах. Только они способны обеспечить господство на море и в воздушном пространстве, содействовать морским десантным операциям, перебрасывать войсковые контингенты и решать другие оперативные задачи.
Ядро авианосных соединений США — это ударные атомные авианосцы. Их роль и значение определяются прежде всего мобильностью, широким диапазоном огневых возможностей, достаточно высокой боевой устойчивостью и значительной автономностью.
В современных условиях авианосцы представляют собой единственную универсальную систему оружия на море, способную эффективно действовать в любой точке Мирового океана и, применяя обычное или ядерное оружие, уничтожать воздушные, надводные и подводные цели, а также наносить удары по береговым объектам. Без них представить американское присутствие в «зонах стратегических интересов США» просто невозможно. В настоящее время в боевом составе ВМС США находится 12 авианосцев, из них 10 с ядерными энергетическими установками (ЯЭУ).
Первым атомным авианосцем и, для справки, вторым в мире кораблем, оснащенным ЯЭУ, стал ударный авианосец Enterprise CVA(N)-65 (Carrier Vessel Attack (Nuclear); 65 — порядковый номер в своем классе). Первые взрывы атомных бомб подтвердили расчеты ученых-ядерщиков о колоссальных запасах энергии, заключенных в сравнительно небольшой массе расщепляющихся материалов. И практически сразу же в высокоразвитых странах, обладающих технологией производства ядерного оружия, — СССР, США, Великобритании и Франции — началась работа по созданию энергетических ядерных установок.
