Проект дальнего крейсера-разведчика
Во второй половине 1890-х годов правительство Николая II проводило курс на укрепление позиций России на Дальнем Востоке, в северном Китае и Корее. Рано или поздно это должно было привести к столкновению с Японией.В связи с ростом японского военно-морского флота руководство русского Морского ведомства провело в 1897 году несколько совещаний. В результате был определен необходимый состав русской эскадры в Тихом океане к 1903 году: 10 эскадренных броненосцев, четыре броненосных крейсера и 20 крейсеров-разведчиков. Число последних определялось из принятого в то время мнения, что на каждый броненосец в эскадре должно приходиться два—три разведчика двух типов: «дальние» (I ранга) водоизмещением 5000— 6000 т и «ближние» (II ранга) водоизмещением 2000—2500 т.
Для требуемого состава эскадры в дополнение к уже строившимся по кораблестроительной программе 1895 года требовалось построить шесть крейсеров по 5000—6000 т, которые и были включены в дополнительную кораблестроительную программу 1898 года.
После утверждения императором Николаем II 20 февраля 1898 года журнала Особого совещания, то есть программы «усиленного судостроения для нужд Дальнего Востока», управляющий Морским министерством вице-адмирал П.П.Тыртов приказал Морскому техническому комитету (МТК) разработать задание на проектирование (в то время они назывались «программы проектирования») броненосца водоизмещением 12 000 т, крейсеров в 6000 и 3000 т и миноносца в 350 т.
Задание на проектирование крейсера в 6000 т включало в себя основные требования и исходные данные для разработки проекта корабля. При обсуждении новой кораблестроительной программы на совещаниях в декабре 1897 года подчеркивалось, что «наибольшая скорость и запас топлива должны составлять главные задания при проектировании этого типа крейсеров». Тогда же, в основном по соображениям стоимости, ограничились верхним пределом водоизмещения в 6000 т.
Разрабатывая задание на проектирование, специалисты МТК руководствовались следующим принципом: крейсер должен быть сильнее и быстроходнее, чем соответствующие японские корабли постройки завода Армстронга или крейсеры английского флота. Скорость полного хода большинства современных бронепалубных крейсеров к тому времени уже составляла 21 уз (при естественной тяге), отдельные корабли на ходовых испытаниях переходили и этот барьер. Поэтому для будущего русского крейсера в «программе проектирования» требовалась скорость 23 уз.
Максимальную скорость хода требовалось подтвердить на непрерывном 12-часовом испытании, а дальность плавания проверить расходом топлива на непрерывном 24-часовом испытании экономическим ходом. Расход угля на вспомогательные механизмы и общекорабельные нужды допускался не более 8 т в сутки.
Несмотря на то, что японские бронепалубные крейсеры вооружались двумя 203-мм и десятью 120-мм орудиями, артиллерийский отдел МТК решил для единообразия калибров установить двенадцать 152-мм, которые благодаря большей скорострельности могли выпустить в единицу времени по неприятелю больше металла. Кроме того, требуемое артиллерийское вооружение включало ещё двенадцать 75-мм и шесть 47-мм пушек для отражения атак миноносцев. Минное вооружение должно было состоять из шести торпедных аппаратов (четырех надводных и двух подводных), 14 торпед и 35 шаровых мин заграждения. К минному вооружению причислялись и динамо-машины, шесть 75-см прожекторов, противоторпедные сети и минное вооружение двух паровых катеров.
Предъявляя столь высокие по тому времени требования к скорости, дальности плавания и артиллерийскому вооружению, специалисты МТК понимали, что это делается в значительной степени в ущерб защитным элементам корабля. Отечественный и зарубежный опыт проектирования и постройки крейсеров говорил, что в пределах водоизмещения 6000 т при сохранении большой дальности плавания и высокой скорости хода установить на крейсере броневой пояс невозможно. Поэтому МТК ограничился требованием броневой карапасной палубы и даже не задал ее толщину.
Предусматривалась дополнительная защита углем в угольных ямах, расположенных вдоль бортов над броневой палубой и под ней. Кроме того, выше броневой палубы на всем протяжении вдоль бортов должна была располагаться водонепроницаемая переборка, выгораживавшая бортовое пространство (коффердам), разделенное переборками на отсеки, заполняемые целлюлозой (кокосовыми оческами). Имелось в виду, что при повреждении борта и попадании воды в коффердам целлюлоза разбухнет и затянет пробоину. Толщина брони боевой рубки должна была составить 152 мм, а оснований дымовых труб и элеваторов подачи боеприпасов — 38 мм. Корпус крейсера по всей длине должен был иметь двойное дно.
Что касается требований к механической установке, то задавался только тип котлов — водотрубные системы Бельвиля с нагревательной поверхностью не менее 930 см2 на одну индикаторную силу мощности, развиваемой при полном ходе.
Требование к остойчивости крейсера оговаривалось значением метацентрической высоты не менее 76 см при водоизмещении с перегрузкой.
Численность экипажа задавалась в 580 человек, включая 21 офицера и девять кондукторов. Автономность по запасам провизии составляла 60 сут, по воде —10 сут.
На строившихся до этого крейсерах русского флота для защиты подводной части корпуса от обрастания применялась обшивка из медных листов. Так как контакт меди с железом образует электрохимическую пару, вызывающую сильную коррозию, приходилось стальной корпус обшивать сначала деревом, а затем медными листами. Стоимость и трудоемкость такой обшивки были весьма значительными. Но кораблестроители шли на это, так как корабль, находящийся долгое время в отрыве от своих баз, в результате обрастания подводной части водорослями и ракушками терял свои основные тактические качества — скорость и дальность плавания. На новых крейсерах МТК отказался от требования обшивки корпуса деревом и медью, стремясь уменьшить водоизмещение, а следовательно, стоимость и длительность постройки.
В начале апреля приглашения на участие в конкурсе проектов вместе с «программами на проектирование» были разосланы иностранным и русским заводам.
Но контракт на постройку первого крейсера — «Варяг» — подписали без конкурса 11 апреля с приехавшим в Петербург главой американской фирмы «Уильям Крамп и сыновья».
29 мая 1898 года в Главное управление кораблестроения и снабжений (ГУКиС) Морского министерства поступило предложение фирмы «Фридрих Крупп» о постройке крейсера водоизмещением в 5900 т на верфи «Германия» («Germaniawerft») в Киле. Предложение сопровождалось двумя чертежами крейсера и его описанием. 3 июля на заседании МТК этот проект был признан лучшим среди эскизных проектов крейсеров I ранга. Генерал-адмирал согласился с мнением МТК, и 27 июля последовало разрешение императора Николая II на заказ крейсера в Германии.
4 августа 1898 года между Акционерным обществом судостроительных и механических заводов «Германия» в лице директора завода Раухфуса и Морским министерством в лице начальника ГУКиС вице-адмирала В.П.Верховского был заключен контракт на постройку крейсера водоизмещением 5900 т. На разработку подробных чертежей и механизмов (рабочего проекта) и представление их в Морское министерство фирме отводилось шесть недель со дня подписания контракта. Морское министерство обязывалось ни под каким предлогом не допускать передачу чертежей другим заводам.
Вооружение, навигационное оборудование, флаги поставлялись Морским министерством. Скорость 23 уз требовалось подтвердить на двух шестичасовых испытаниях. Между ними чистка котлов и переборка машин не допускалась. Давление воздуха в котельных отделениях во время испытаний не должно было превышать 50 мм водяного столба, то есть допускалась небольшая искусственная тяга. За недобор скорости 23 уз контрактом предусматривались штрафы, а в случае, если средняя скорость оказалась бы ниже 20 уз, Морское министерство оставляло за собой право вовсе отказаться от крейсера. Штрафы за недобор скорости значительно превышали штрафы за просрочку готовности корабля. Так, например, в случае развития крейсером средней скорости менее 21 уз, но более 20 уз с фирмы удерживалось 25% стоимости корабля, а за просрочку в сдаче — 1% стоимости за каждый месяц. Расход угля на испытаниях при скорости 23 уз устанавливался не более 1 кг на 1 л.с./ч. Превышение нормального среднего углубления (6,22 м) при нормальной нагрузке также наказывалось штрафами, а при превышении осадки на 305 мм Морское министерство вправе было отказаться от крейсера. Устанавливался гарантийный срок со дня сдачи крейсера в казну —12 месяцев, в течение которого фирма обязывалась устранить выявившиеся неисправности и недостатки материала и снабжения.
Морское министерство оставляло за собой право в любой момент поднять на крейсере русский военный флаг и назначить офицеров, с тем чтобы вступить в действительное владение крейсером и материалом, будет ли корабль закончен постройкой или нет. Фирма обязывалась за 3,78 млн рублей (8,2 млн марок) построить и сдать крейсер особой комиссии не позднее, чем через 23 месяца со дня заключения контракта. К этому сроку прибавлялось время со дня представления фирмой подробных чертежей и спецификаций до утверждения их Морским министерством. Сумма 8,2 млн. марок делилась на 10 равных платежей и подлежала выплате по мере постройки крейсера. Последний платеж полагался после приема корабля комиссией в казну.
Поступивший уже после решения МТК проект крейсера английской фирмы условно был поставлен на четвертое место, а вот представленный 20 июля проект германской фирмы «Вулкан» оказался разработанным значительно полнее и лучше проекта завода «Германия». Сравнивая эти два проекта, в МТК пришли к выводу, что крейсер фирмы «Вулкан» не только не уступает занявшему первое место проекту завода «Германия», но превосходит его по броневой защите. Кроме броневой палубы в этом проекте имелись ещё и продольные утолщенные переборки, а восемь из двенадцати орудий главного калибра располагались в бронированных башнях и казематах. МТК считал, что если бы фирма «Вулкан» представила проект раньше, то он бы получил первое место; в связи с этим приняли решение заказать еще один крейсер — будущий «Богатырь». Заказ кораблей за границей имел целью, кроме скорейшего пополнения флота, получение современных образцов различных кораблестроительных школ. Выбрав лучший из них, предполагалось начать серийное строительство этих кораблей на отечественных заводах.