Третья и последняя серия 5500-тонных легких крейсеров, разработанных на основе более ранних и более мелких крейсеров типа "Тенрю". От предыдущей серии крейсеров типа "Нагара" крейсера типа "Сендай" отличались иным расположением котлов. Из шести запланированных к постройке кораблей серии достроили лишь головной "Сендай" и его систер-шипы "Юнцу" и "Нака". Все шесть кораблей помешали построить ограничения, установленные Вашингтонским договором, который Япония подписала в 1921 г. В ходе ремонта 1934 г. на крейсерах установили характерные треногие главные мачты и катапульты для самолетов (по одной на крейсере). В 1940 г. были смонтированы новые торпедные аппараты для новейших торпед тип 93. взамен старых торпедных аппаратов калибра 530 мм. Базовая конструкция крейсеров ограничивала их вооружение и бронирование. С другой стороны аналогичное вооружение и бронирование нес экспериментальный крейсер "Юбари". который строился в одно время с крейсерами типа "Сендай". то есть их вполне можно было бы сделать лучше. Дело в том. что в то время командование японскою флота больше внимание уделяло тяжелым крейсерам, поэтому после крейсеров типа "Сендай" до начала Второй мировой войны в строй японского флота не вошел ни один легкий крейсер.
Длина легкого крейсера типа "Сендай" - 162.2 м. ширина по мидель-шпангоуту -14.2 м, осадка - 4,9 м. Стандартное водоизмещение - 6143 т. испытательное - 6962 т. полное - 7609 т. На крейсерах типа "Сендай" стояло по 12 котлов Канпон с нефтяным отоплением, четыре грубо зубчатых агрегата, четыре гребных винта. Мощность машин - 90 000 л.с. Скорость полного хода -35.25 узлов, дальность действия 14-узловым ходом - 5000 морских миль. Экипаж - 453 человек, предусмотрено размещение штаба эскадры в количестве 27 человек. Бортовая броня крейсеров типа "Сендай" обеспечивала защиту от 4-дюймовых снарядов пушек американских эсминцев. Длина бортового бронепояса - 76,8 м, высота 4,9 м. толщина 6,4 см. Толщина бронепалубы 5.0 см. Надстройка прикрыта броней толщиной 5.0 см. Снаряды 127-мм пушек, которые стали главным калибром американских эсминцев в годы Второй мировой войны, такая броня не держала.
Главный калибр крейсеров тина "Сендай" в военные годы составлял и семь 140-мм пушек тип 3 в одноорудийных установках, четыре в носу и три - в корме. К моменту начала Второй мировой воны исходная среднекалиберная артиллерия была заменена двумя 127-мм универсальными орудиями в спаренной установке на корме и дополнена 44 (спитыми ав1ома|амп калибра 25 мм разных вариантах исполнения. В боекомплект легкого крейсера входило восемь 610-мм торпед и до S0 морских мин заграждения. На всех трех крейсерах серии смонтировали по катапульте, в годы войны каждый крейсер нес по одному гидросамолету. Нее корабли типа "Сендай" были заложены в период между 16 февраля 1922 г. и 24 мая 1424 г.. спущены на воду в период между 30 октября 1923 г. и 24 марта 1925 г. В строй корабли вошли до 30 ноября 1925 1. "Сендай" строился на заводе фирмы Мицубиси в Нагасаки. "Юнцу" -фирмой Кавасаки в Кобе и "Нака" военно-морской верфью в Йокосуке.
Головной "Сендай" и четыре эсминца тина "Сентай" эскортировали транспорты сил вторженпя в Малайю 26 ноября 1941 г. Транспорты разгрузили армейские подразделения в Таиландском заливе, откуда им предстояло нанести удар по британским войскам в Малайе. ((Сендай" принял участие в потоплении голландской субмарины О-20 у беретв Кота-Бхару утром 20 декабря 1941 г. Далее. 26 января нового 1942 г. "Сендай" вместе с эсминцами "Сираякн", "Асагири" и "Фубуки" в водах Сингапура принял бой в британскими эсминцами "Занет" н "Вампир". Бой получился слишком односторонним, он получил известность как Битва при Эндау. По ходу дела эсминец "Занет" выпустил две торпеды по крейсеру "Сендай". обе прошли мимо цели. ((Занет" быстро потопила артиллерия японских кораблей.
"Сендаи" оставался в Сингапуре до полного разгрома местных британских войск. В апреле - мае 1942 г. крейсер прошел текущий ремонт, а потом принял участие в операции по захвату атолла Милуш, прикрывая вместе с эсминцами 3-й эскадры линейные силы адмирала Ямамото. По вторжении американцев на Гуадалканал "Сендай" обеспечил высадку японских войск ложе на Гуадалканал в ночь с 4 на 5 сентября 1942 г. В ночь с 8 на 9 сентября крейсер обстрелял остров Тулаги. "Сендай" со своими эсминцами был рядом с линкором "Киришима", когда последний был потоплен у Гуадалканала в ночь с 14 на 15 ноября 1942 г.. крейсер в том бою не получил ни одного попадания неприятельским снарядом.
Большую часть 1943 г. крейсер "Сендай" базировался на Рабаул. выполняя транспортные перевозки вплоть до своей гибели 2 ноября 1943 г. Легкий крейсер и эсминцы входи в состав сил контр-адмирала Омори Сентаро. которые в заливе Принцессы Августы пытались воспрепятствовать высадке американцев на Бугенвилле. При выполнении торпедной атаки с дистанции порядка 7 км, на циркуляции. "Сендай" подставил борт под огонь главного калибра американских легких крейсеров контр-адмирала Аарона С. Меррилола. Крейсера стреляли исключительно точно, так как были оснащены радиолокаторами управления артиллерийским огнем. Снаряды попали в машинное отделение японского крейсера, после чего "Сендай" потерял ход. В конечном тоге крейсер затонул. Легкий крейсер "Сендай" был официально исключен из списков Императорского японского флота 5 января 1944 г.
В декабре 1941 г. крейсер "Нака" принимал участие в деле на Филиппинах будучи флагманским кораблем 4-й -эскадры эсминцев. В холе вторжения на Лусон легкий крейсер подвергся штурмовому удару истребителей Р-40Е авиационного корпуса армии США. Истребители своими крупнокалиберными пулеметами наделали дырок в корпусе "Нака", лишний раз подтвердив неэффективность бронезашиты японских легких крейсеров. В январе 1942 г. крейсер эскортировал транспорты с силами вторжения в Баликпапан. что в Голландской Ист-Индии. Тогда но крейсеру выпустила торпеды голландская субмарина K-XVIII, но промахнулась. Пока корабли 4-й эскадры охотились за подлодкой, четыре американских эсминца потопили три транспорта с войсками и сторожевой катер, прежде чем "Нака" с эсминцами отогнали американцев от конвоя. Далее крейсер "Нака" принимал участие в сопровождении конвоев с силами вторжения в заливе Лингаен, восточная часть острова Ява. Здесь "Нака" вместе с систер-шипом "Юнцу" приняли участие в сражении в Яванском море. Тогда крейсера вышли в торпедную атаку, по все выпущенные ими торпеды прошли мимо целей. Затем 1 апреля 1942 г.. когда крейсер "Нака" обеспечивал десант на остров Рождества, в нею попала торпеда, выпущенная американской субмариной "Сивулф". Взрыв торпеды проделал трехметровую пробоину в правом борту крейсера, но умелая и отважная работа команды удержала корабль на плаву. На буксире крейсера "Натори" крейсер "Нака" прибыл в Сингапур.После временного ремонта в Зелетаре "Нака" своим ходом перешла в Йокосуку. где ее восстанавливали в течение года, до 5 апреля 1943 г
1 апреля 1943 г. крейсер "Нака" вошел в состав 14-й эскадры 4-го флота, перейдя на Трук. Базируясь на Трук крейсер выполнял транспортные перевозки в интересах островных гарнизонов и гарнизона Рабау-ла. 17 февраля 1944 г. корабль вышел из Трука с задачей оказать помощь поврежденному крейсеру "Агано", но вскоре сам стал объектом удара со стороны самолетов американского 58-го авианосного соединения. Первые два налета крейсер перенес, но затем в него попала торпеда, а близким разрывом бомбы был поврежден мостик. Крейсер перевернулся и затонул. Из списков Императорского японского флота легкий крейсер "Нака" исключили 31 марта 1944 г.
"Юнцу" встретил начало Второй мировой войны как флагманский корабль 2-й эскадры эсминцев, которой командовал способный контр-адмирал Танка Найзо. 2-я эскадра 6 декабря 1941 г. приняла участие в атаке на Давао, Филиппины, с базы на островах Палау. Позже легкий крейсер поддерживал огнем высадку десанта, имевшего задачей захват Давао. После оккупации японцами Филиппин, крейсер "Юнцу" вместе со своими эсминцами действовал в водах островов Голландских Индий, прикрывал десантные операции на Целебесе, в Гонк-Конге, Амбоне и на Тиморе. Во время битвы в Яванском море в крейсер попал 120-мм снаряд, выпущенный пушкой британского эсминца "Электра". Повреждения были незначительными, но для их ликвидации пришлось ставить "Юнцу" в сухой док военно-морской базы Куре. После ремонта крейсер вместе с десятком эсминцев 2-й эскадры эскортировал транспорты сил вторжения на Мидуэй, но после потери японцами авианосцев высадка на атолл была отменена.
Вслед за десантом американцев на Гуадалканал, 2-я эскадра получила приказ идти на Трук и быть готовой принять участие в морском сражении. В ночь с 18 на 19 августа 1942 г. японские эсминцы высадили десант на Гуадалканал, другие эсминцы японского флота сопровождали транспорты с войсками, также предназначенными для Гуадалканала. Когда конвой находился в 150 милях от Гуадалканала, по японским кораблям и судам нанесли удар американские пикирующие бомбардировщики "Даунтлесс", которые потопили один транспорт и поразили 225-кг бомбой крейсер "Юнцу". На крейсер погибло 24 человека, а скорость снизилась до 12 узлов. Медленно корабль вернулся на Трук, где "Юнцу" сделали временный ремонт. Контр-адмирал Танка перенес свой флаг на легкий крейсер "Исузу", а "Юнцу" пошел в Куре на ремонт. 16 января 1943 г. крейсер вернулся на Трук и снова стал флагманским кораблем 2-й эскадры.
8 июля 1943 г. "Юнцу" покинул Трук вместе с эсминцами. На бортах кораблей находились войска, предназначенные для высадки на остров Коломбангара. 12 июля американский гидросамолет обнаружил японскую флотилию и передал сообщение крейсерам ВМС США. Вскоре крейсера обнаружили японцев. Первым открыл огонь "Юнцу", но вскоре японский корабль попал под точный огонь легких крейсеров "Сент-Луис" и "Гонолулу" и новозеландского крейсера "Линдер. Стрельба кораблей Объединенных Наций управлялась радиолокаторами. В "Юнцу" попало не менее десяти 6-дюймовых снарядов, а окончательную точку в его карьера поставила американская торпеда. Легкий крейсер "Юнцу" был исключен из списков Императорскою японскою флота 10 сентября 1943 г.
