HMS Caledon
(I.53, с 1940 года - D.53)
Головной легкий крейсер пятой серии, строившейся согласно Военной программе 1915 года, был заложен 16 марта 1916 года на верфи Cammel Laird в Биркенхеде. Во время церемонии спуска на воду, состоявшейся спустя восемь месяцев, получил название Caledon, став вторым кораблем этого имени с 1810 года. Постройка корабля по времени заняла всего год, и в марте 1917 года Caledon вошел в строй, получив назначение в 6-ю эскадру легких крейсеров Гранд Флита, которой командовал контр-адмирал Э. Александер-Синклер. Однако летом 1917 года, в связи с переформированием корабельного состава 6-й эскадры, в которую назначили только что вступившие в строй легкие крейсера, ее прежний состав был преобразован в 1-ю эскадру легких крейсеров Гранд Флита, причем Caledon стал флагманским кораблем командующего эскадрой коммодора У. Коуэна. Помимо крейсера Caledon, эскадру составляли легкие крейсера типа Arethusa — Galatea, Phaeton, Inconstant и Royalist.
Во второй половине 1917 года англичане усилили систему минных заграждений в Гельголандской бухте, что побудило германское командование интенсифицировать тральные операции в этом районе во избежание полной блокады главной базы Флота Открытого моря. А поскольку почти каждый выход немецких тральщиков сопровождался стычками с английскими эсминцами, в результате которых немцы несли ощутимые потери, на прикрытие тральных операций начали посылать не только легкие силы, но и линкоры, и линейные крейсера. Одна из таких операций, начавшаяся вечером 16 ноября 1917 года, и привела на следующий день к сражению в Гельголандской бухте с частью сил Гранд Флита.
В тот день прикрытие трех полуфлотилий тральщиков осуществляли дредноуты Kaiser и Kaiserin, четыре легких крейсера 2-й разведывательной группы контр-адмирала Л. фон Рейтера (Nurnberg, Konigsberg, Pillau, Frankfurt) и две флотилии эсминцев. Заранее получив достаточно исчерпывающие сведения разведки об ожидаемой крупной тральной операции немцев, главнокомандующий Гранд Флита адмирал Д. Битти в тот же день выслал в море усиленную линейным крейсером New Zealand 1-ю эскадру линейных крейсеров вице-адмирала У. Пекинхэма (Vice-Admiral W. С. Pakenham, в составе эскадры линейные крейсера Lion, Prince Royal, Tiger, Repulse) с приданными ей легким крейсером Champion и восемью эсминцами, 1-ю эскадру крейсеров контр-адмирала Т. Нэпира (Rear-Admiral Trevylyan D.W. Napier — легкие линейные крейсера Courageous и Glorious), а также 1-ю и 6-ю эскадры легких крейсеров Коуэна и Синклера со своими эсминцами. В качестве сил поддержки выделялась 1-я эскадра линейных кораблей вице-адмирала Ч.Мэддена (Rear-Admiral С.Madden). Столь внушительные силы, имевшие явное превосходство над немецкими, по замыслу британского командования, должны были нанести серьезный удар противнику и ослабить его. Общее руководство операцией было возложено на вице-адмирала Пэкинхэма.
Вскоре после 7.30 утра 17 ноября шедшие в передовом охранении британские легкие крейсера захватили врасплох немецкие тральщики, которые, обрубив тралы, бросились под защиту своих крейсеров. Германские крейсера 2-й разведывательной группы поспешили им на помощь и тем самым отвлекли на себя внимание противника. В результате, англичанами был потоплен лишь один вооруженный траулер Kehdingen. Попав затем под огонь легких линейных крейсеров Нэпира, крейсера фон Рейтера отвернули и под прикрытием густой дымовой завесы начали отход на юго-восток, где находились германские дредноуты. Последовавшее преследование длилось более часа: время от времени, когда дымовая завеса рассеивалась и становились видны немецкие крейсера, англичане открывали огонь, а затем противник вновь исчезал в дыму очередной завесы. В целом Пэкинхэм плохо представлял себе, какие силы противника преследуют корабли его соединения, поэтому вскоре после начала боя он послал на помощь Нэпиру линейный крейсер младшего флагмана своей эскадры контр-адмирала Р. Филлимора Repulse.
В ходе преследования линейные крейсера Нэпира отстали, оказавшись от противника вне дальности действия своей артиллерии. Ближе всех к немцам находились легкие крейсера 1-й и 6-й эскадр и шедший за ними в некотором отдалении линейный крейсер Repulse. Во время редких огневых контактов с легкими крейсерами противника 102-мм бортовая артиллерия «аретьюз» 1-й эскадры не могла действовать из-за большой дистанции стрельбы, поэтому огонь вели почти исключительно шестидюймовки шедшего головным флагманского крейсера Caledon.
В 9.50 у борта британских кораблей легли всплески тяжелых снарядов первого залпа германских дредноутов, подходивших с юго-востока. Под их огнем оказались, прежде всего, передовые легкие крейсера англичан. Вскоре один из немецких 305-мм снарядов ударил в броневой пояс у ватерлинии крейсера Caledon, но по счастливой случайности не пробил броню и не причинил тяжелых повреждений. Попав под огонь линкоров противника, англичане повернули назад, превратившись из преследователей в преследуемых. Тем не менее, несмотря на то, что вскоре в погоне приняли участие подошедшие линейные крейсера Hindenburg и Moltke, преследование не было долгим по причине сгустившегося тумана.
Бой в Гельголандской бухте стал последним крупным столкновением противоборствующих флотов в Великой войне. Это сражение на примере участвовавших в нем крейсеров наглядно продемонстрировало как значение 152-мм артиллерии, так и неполноценность крейсера при отсутствии линейно-возвышенного расположения орудий в носу.
До конца войны Caledon и крейсера его эскадры участвовали в заградительных операциях (в декабре 1917 года «аретьюзы» 1-й эскадры были даже приспособлены к постановке мин посредством установки в корме минных рельсов и скатов) и проводке скандинавских конвоев. В день сдачи германского флота 21 ноября 1918 года Caledon под флагом контр-адмирала У. Коуэна возглавлял строй сразу двух крейсерских эскадр, шедших замыкающими в правофланговой колонне британских кораблей — 1-й и 6-й, поскольку флагманский крейсер последней, Cardiff, находился в голове немецкой колонны.
В январе 1919 года крейсера Caledon и Royalist были переведены во вновь формировавшийся состав 2-й эскадры легких крейсеров, возглавленной тем же Коуэном, новым командующим британскими морскими силами на Балтике. В том же месяце эти два легких крейсера и пять эсминцев пришли в Копенгаген, где Коуэн был ознакомлен с политической ситуацией в Прибалтике прежним командующим British Baltic Force контр-адмиралом Э. Александером-Синклером. Особенно тяжелая обстановка сложилась в этот период в Латвии, где Красная армия вела наступательные бои к югу от Риги. Требовалась срочная поддержка кораблей Королевского флота, и по просьбе латвийского премьер-министра К. Ульманиса, 9 февраля Caledon обстрелял порт занятого красными Вентспилса, вынудив последних оставить город. В дальнейшем корабли 2-й эскадры, состав которой постоянно возрастал, действовали в балтийских водах, базируясь на порты Латвии, Эстонии и Финляндии.
Боевые действия на Балтике продолжались до конца года, когда стало ясно, что планы интервенции потерпели полный провал, и задушить революцию не удастся. В декабре 1919 года англичане эвакуировали свои базы в Финляндии, вернув в метрополию большую часть своих кораблей. Под командованием сменившего Коуэна коммодора Э. Даффа (Commodore Е.Е.М. Duff) на Балтике остались только легкие крейсера Caledon и Dunedin и 4-я флотилия эсминцев, которые базировались на Копенгаген и занимались патрулированием у эстонского и латвийского побережий. 16 января 1920 года британский кабинет принял решение снять блокаду с балтийских портов Советской России, а в апреле — прекратить военные действия Королевского флота в балтийских водах.
По возвращении в метрополию Caledon оставался флагманским кораблем 2-й эскадры легких крейсеров Атлантического флота до начала августа 1921 года, когда он был направлен на ремонт, а его место занял легкий крейсер Curacoa. Однако по окончании ремонта, проводившегося в Четеме (по другим данным, в Девонпорте), в конце августа крейсер вновь зачислили в состав 2-й эскадры, поэтому он успел принять участие в шестинедельном балтийском круизе эскадры. До середины 1922 года крейсер Caledon патрулировал ирландские воды, а в связи с так называемым «Турецким кризисом» в сентябре того же года был направлен в Средиземное море. Пребывание крейсера в турецких водах было недолгим, и он вскоре вернулся в метрополию.
В январе 1923 года последовал новый поход крейсера Caledon в очередную зону конфликта — снова на Балтику, в Мемель (Клайпеду), который вместе с окружающими территориями после войны был изъят у Германии и передан под контроль великих держав, решавших его судьбу. Литовское правительство, стремясь присоединить этот город-порт к Литве и опасаясь, что Мемелю, как польскому Гданьску-Данцигу, присвоят статус вольного города, 8 января 1923 года инспирировало в городе мятеж. Повстанческие силы, состоявшие из частей литовской регулярной армии и добровольцев, 15 января заняли город и порт, заблокировав находившийся в Мемеле французский гарнизон. Главным требованием мятежников являлось немедленное присоединение Мемельского края к Литве. Управлявший городом верховный комиссар Антанты начал переговоры с восставшими, одновременно обратившись за помощью к правительству Франции, имевшему, вероятно, виды на эти прибалтийские территории.
Для решения проблемы правительство Пуанкаре решило направить в Мемель эскадру во главе с уполномоченным вести переговоры адмиралом Лекером. Не желавшее оставаться в стороне от назревавшего конфликта правительство Великобритании также послало в Мемель в качестве представителя британских интересов крейсер Caledon, который прибыл в Мемельский порт 18 января.
Начавшиеся 25 января переговоры с повстанцами не имели успеха. Повстанческий комитет отказался передать город французам, а сошедшие на берег патрули были обстреляны и вернулись на корабли. Тогда французским командованием был разработан план вооруженного захвата Мемеля, поддержанный англичанами. В распоряжение французского адмирала, согласно приказу из Лондона, перешел и легкий крейсер Caledon. Заняв исходные огневые позиции для проведения операции вместе с французскими кораблями, линкором Voltair, эсминцами Algerie, Senegalais и канонерскими лодками Ailette и Oise, 2 февраля английский крейсер высадил на берег десантную партию для взаимодействия с французским пехотным батальоном, составлявшим гарнизон Мемеля. Демонстрация силы возымела действие на правительство Литвы, получившее ультиматум с требованием возвращения Мемельского края в руки верховного комиссара Антанты с одновременными заверениями, что в случае принятия условий ультиматума, Мемельский край будет передан Литве. 9 февраля ультиматум был принят литовцами, а 15 февраля Совет послов Антанты передал Мемельский край Литве. Конфликт разрешился без единого выстрела, и союзная эскадра оставила Мемель 19 февраля. Возвращаясь в метрополию Кильским каналом, крейсер Caledon столкнулся в Куксхафене с немецким лоцманским судном. К счастью, повреждения обоих кораблей оказались незначительными, и английский крейсер вскоре прибыл в Инвергордон, где базировалась 2-я эскадра легких крейсеров Атлантического флота.
Служба в составе 2-й эскадры продолжалась до 17 августа 1926 года, когда Caledon направили на очередной ремонт. Выйдя из ремонтной верфи, 5 сентября 1927 года крейсер получил назначение в 3-ю эскадру крейсеров Средиземноморского флота, в составе которой корабль прослужил до июля 1931 года. По возвращении в метрополию 31 июля 1931 года Caledon был выведен в резерв.
Длительное восьмилетнее пребывание крейсера в резерве закончилось летом 1939 года, когда в связи с обострившейся политической обстановкой Caledon прошел короткий ремонт и был зачислен в состав 7-й крейсерской эскадры Флота метрополии (Ноте Fleet). После окончания курса обучения экипажа крейсер в августе присоединился к базировавшейся на Скапа Флоу 7-й эскадре, состоявшей из легких крейсеров Diomede, Dragon и Calypso.
С началом войны старые крейсера 7-й и 12-й крейсерских эскадр 6 сентября 1939 года вошли в состав формировавшихся сил Северного патруля (Northern Patrol) вице-адмирала М. Хортона (Vice-Admiral Max Horton). В задачу соединения входило осуществление дальней блокады Германии, то есть перехват как возвращавшихся на родину немецких торговых судов, которых война застала в зарубежных портах, так и пытавшихся прорваться на океанские коммуникации рейдеров противника. Зона патрулирования кораблей Хортона являлась довольно обширной — район Северной Атлантики между Шетландскими островами и Исландией, а служба -весьма напряженной. Только за первые три недели патрулирования для досмотра были остановлены более сотни судов, часть из которых затем пришлось сопровождать для проверки в Киркуолл. В начале октября крейсер Caledon был переведен в 12-го эскадру крейсеров, заменив в ее составе флагманский легкий крейсер Effingham, направленный в это время в состав одной из поисковых групп, занимавшихся поиском разбойничавшего в Атлантике германского «карманного» линкора Admiral Graf Spee. Во время рейда германских линейных крейсеров Scharnhorst и Gneisenau, начавшегося 21 ноября и имевшего целью нанесение удара по силам Северного патруля и, тем самым, отвлечение поисковых групп союзников от рейдера Graf Spee, Caledon совместно с крейсерами 12-й эскадры Colombo и Cardiff находился на патрулировании южного района зоны действия Патруля — пролива между Шетландскими и Фарерскими островами. После потопления 23 ноября немецкими кораблями патрулировавшего северный район зоны вспомогательного крейсера Rawalpindi и начавшейся охоты кораблей Флота метрополии на новые рейдеры противника, южная группа была усилена легкими крейсерами Diomede и Dunedin. Усиленный режим патрулирования сохранялся до 27 ноября, когда стало известно, что немецкие корабли вернулись в базу.
Крейсер Caledon нес службу в Северной Атлантике до лета 1940 года, затем был направлен в 3-ю эскадру крейсеров Средиземноморского флота, базировавшегося на Александрию в Египте. Крейсерской эскадрой командовал контр-адмирал Г.Р. Мур (Rear-Admiral H.R. Moore). 11-14 июня крейсер принимал участие в первом боевом походе флота адмирала Э.Каннингхэма на позиции к югу от мыса Матапан, где проходили коммуникационные линии, по которым итальянцы осуществляли перевозки в Ливию. Одновременно французские крейсера адмирала Р. Годфруа (R. Godfroi) произвели вылазку в Эгейское море и к Додеканезским островам. Операция британского флота прошла не совсем гладко, принеся первые потери. В то время как более быстроходные крейсера 7-й эскадры направились к африканскому побережью для обстрела Бенгази и Тобрука, старые крейсера Caledon и Calypso оставались в охранении линкоров, и ночью 12 июня последний был торпедирован итальянской подводной лодкой. У Тобрука на рассвете того же дня британские крейсера подверглись обстрелу береговых батарей при попытке открыть огонь по тральщикам противника. Флот вернулся в Александрию, не достигнув никаких результатов. Единственным положительным итогом похода стала твердая уверенность адмирала Каннингхэма в возможности проводки конвоев от Гибралтара к Суэцкому каналу.
До конца месяца Caledon участвовал в проводке конвоя из Дарданелл и греческих портов в Порт-Саид. При этом англичанам удалось пройти незамеченными мимо находившихся на позициях в Эгейском море итальянских подводных лодок. Крейсер и в дальнейшем занимался эскортированием конвоев в восточной части Средиземного моря.
В августе Caledon был переведен в Красное море в связи с начавшимся 3 августа вторжением итальянцев в Британское Сомали. Красное море, где старшим морским начальником в это время являлся контр-адмирал А.Дж. Мюррей (A.G. Murrey), входило в оперативную зону Ост-Индского военно-морского командования. Однако к лету 1940 года в распоряжении командующего морскими силами в Индийском океане вице-адмирала Р. Литэма (C-in-C East Indies Vice-Admiral R. Leatham) имелось лишь крайне незначительное количество боевых кораблей, да еще крейсер ПВО, четыре эсминца и три шлюпа из состава Средиземноморского флота, пришедших Суэцким каналом в Красное море для несения конвойной службы. Превосходство же итальянцев, понесших большие потери при захвате Судана и поэтому решивших развивать наступление в Британском Сомали, было подавляющим. Тем не менее, в действиях на этом участке Восточно-Африканского фронта, ввиду малочисленности имевшихся здесь сухопутных сил и практического отсутствия авиации, британскому флоту пришлось сыграть немаловажную роль.
В начальный период кампании соединение кораблей в Красном море, несколько усиленное незначительными по численности подкреплениями из состава Средиземноморского, Ост-Индского, Восточного, австралийского и новозеландского флотов, оказывало поддержку немногочисленным сухопутным войскам, обстреливая с моря наступающие в направлении столицы Британского Сомали Берберы итальянские войска. Однако решающее влияние на ход боев флот оказать, естественно, не мог, и превосходящие итальянские силы постепенно теснили оборонявшихся. Уже 7 августа начались бои на подступах к Бербере, all августа было решено готовить эвакуацию столицы. Для этого пришлось привлечь значительные силы флота. В течение пяти дней с 14 по 19 августа крейсера Hobart (австралийский), Caledon, Carlisle, Ceres, два эсминца, три шлюпа, такое же количество вспомогательных крейсеров, войсковой транспорт и госпитальное судно вывезли из Берберы в Аден 5690 солдат, 1266 гражданских лиц, 184 больных и раненых, запасы топлива, продовольствия и амуниции. Не занятые в операции по эвакуации Берберы британские корабли и возвращавшиеся из очередного рейса в Аден крейсера и эсминцы производили обстрел итальянских позиций на побережье.
Однако отступление из Сомали стало единственным и последним на этом участке фронта. Уже в следующем месяце англичане начали концентрировать в Восточной Африке сухопутные войска и авиацию. Крейсер Caledon вместе с другими кораблями соединения, действовавшего в Красном море, выполнял проводку многочисленных конвоев, направлявшихся в этот период к Суэцу со всех концов необъятной Британской империи, на самом опасном отрезке пути между Аденом и Суэцким каналом. Войсковые конвои серии WS (Winston Special), состоявшие из океанских лайнеров (в их числе находились и знаменитые «королевы» океанских пассажирских линий Queen Mary, Queen Elisabeth, Aquitania и Mauretania), везли из Англии вокруг мыса Доброй Надежды войска и амуницию. Конвои US доставляли сухопутные части из Австралии и Новой Зеландии, а конвои серии BN — индийские войска и снабжение из Бомбея. В дальнейшем конвои стали прибывать в Красное море все чаще, а с увеличением их числа возрастала и напряженность эскортной службы. В августе Красным морем прошли в обоих направлениях четыре конвоя, в сентябре — уже пять, а в октябре - семь, причем численность кораблей в составе конвоя иногда достигала 86 судов. Их проводка осуществлялась в условиях активизации действий итальянского флота на британских коммуникациях, нередко кораблям эскорта приходилось вступать в бой с эсминцами противника, велика была опасность и подводных торпедных атак. Однако к концу 1940 года неудачи в этих «конвойных» баталиях заставили итальянское командование снизить активность своих надводных сил, безрезультатными оказались и действия подводных лодок, и британский флот овладел неоспоримым господством в водах, омывающих восточное побережье Африки и на подходах к Суэцу.
С этого момента судьба оказавшихся в условиях морской блокады итальянских колониальных владений в этом регионе была предрешена. После разгрома группировки итальянских войск в Западной пустыне в ходе операции Compass боевые действия переместились в Восточную Африку. Успеху британского наступления во многом способствовали действия флота. В январе 1941 года начались бои в Судане, в феврале с падением крупнейших портов Кисимайо и Могадишо была взята под контроль территория Итальянского Сомали, а в марте пришел черед оставленной англичанами полгода назад Берберы. Высадку десанта здесь удалось осуществить благодаря взаимодействию флота с сухопутными войсками, отвлекшими на себя значительные силы противника, и авиацией, уничтожившей итальянские самолеты на аэродроме в Диредауа. Участвовавшие в десантной операции Appearance корабли Соединения D (крейсера Glasgow и Caledon, два эсминца, два вспомогательных крейсера, индийские вооруженные траулеры, два транспорта и сторожевой катер) подошли к Бербере утром 16 марта, и, после непродолжительной артподготовки, высадили две группы десанта, состоявшего из двух индийских пехотных батальонов и частей сомалийских коммандос. Итальянцы почти не сопротивлялись, начав оставлять город и береговые батареи вскоре после начала артобстрела с моря.
После взятия Берберы действия флота ограничились акваторией Красного моря. Крейсер Caledon продолжал нести службу в этих водах, счастливо избежав осуществления появившегося в апреле замысла командования использовать корабль в качестве блокшива, до конца Восточно-Африканской кампании летом 1941 года. В августе крейсер направили в базу Восточного флота (Eastern Fleet) в Коломбо на Цейлоне для ремонта, который длился до октября. По его окончании Caledon был оставлен в составе морских сил Индийского океана, слагавшихся, большей частью, из старых кораблей.
Британское командование планировало к 1942 году усилить корабельный состав Восточного флота до такой степени, чтобы он, опираясь на базы в Сингапуре и на Цейлоне, смог на равных противостоять мощи флота Японии. Однако к началу войны на Тихом океане это сделано не было, и в результате флот Великобритании вступил в эту войну с разрозненными, недостаточно хорошо оснащенными силами. После сокрушительного разгрома Тихоокеанского флота США в Перл-Харборе и уничтожения ядра британского Восточного флота у Куантана в декабре 1941 года и захвата огромных территорий в юго-западной части Тихого океана и в Юго-Восточной Азии в первые месяцы 1942 года японский флот готовился нанести удар по Цейлону, чтобы не допустить противодействия Восточного флота японским операциям в Бирме. Для участия в этом рейде выделялись 1-й авианосный флот вице-адмирала Нагумо (пять авианосцев, четыре линкора, два тяжелых и один легкий крейсер, восемь эсминцев), на который возлагалась главная задача по уничтожению слабых сил британского флота в восточной части Индийского океана и поддержке с моря японского наступления в Бирме, и крейсерское соединение вице-адмирала Одзавы (легкий авианосец Ryujo, пять тяжелых и один легкий крейсер, четыре эсминца), направлявшееся для проведения операций против судоходства противника в этих водах.
Новый командующий Восточным флотом вице-адмирал Дж. Сомервилл (C-in-C Eastern Fleet Vice-Admiral J. Somervill) прибыл в Коломбо и принял командование 26 марта, в день выхода в море обоих японских соединений, о приближении которых ему стало известно на следующий день. Не имея возможности противостоять превосходящим силам противника (Перевес японских сил над британскими был действительно подавляющим. Против шести вполне современных японских авианосцев, несших более 300 самолетов, командующий Восточным флотом мог выставить только три, причем одним из них был устаревший авианосец Hermes, авиагруппа которого состояла всего из двенадцати «суордфишей». Четырьмя из пяти находившихся в распоряжении адмирала Сомервилла линкоров являлись устаревшие, линейные корабли типа R, тихоходные, мало модернизировавшиеся в течение межвоенных десятилетий и, к тому же, имевшие небольшую дальность плавания. Та же картина наблюдалась и в отношении легких крейсеров, из которых единственным современным кораблем был голландский крейсер ПВО Jacob van Heemskerck. а остальные либо были построены в годы Первой мировой войны, либо строились сразу после нее по проектам военного времени. Из 14 английских эсминцев большинство давно не бывали в доке и нуждались в капитальном ремонте. Кроме того, у японцев было почти вчетверо больше тяжелых крейсеров), опираясь на расположенные на Цейлоне базы в Коломбо и Тринкомали, Сомервилл 31 марта вышел в море, предварительно сформировав из кораблей своего флота два соединения. Первое из них, Force А (два авианосца, линкор, два тяжелых и два легких крейсера, шесть эсминцев), состоявшее из более современных и быстроходных кораблей, адмирал рассчитывал применить для удара по агрессору и возглавил его сам. Второе, Force В, которому отводилась роль сил поддержки, состояло из старых тихоходных кораблей (авианосец, четыре линкора, легкие крейсера Caledon, Dragon и зачисленный в группу тихоходных кораблей для зашиты от японской авиации Heemskerck, восемь эсминцев) и было передано под командование вице-адмирала Уиллиса.
В ожидании появления оперативных соединений японцев Восточный флот провел в море около трех суток, но, так и не встретив противника, 2 апреля направился к находившейся в 600 милях к юго-западу от Цейлона секретной базе британского флота на атолле Адду для пополнения запасов топлива и пресной воды. Информация о местонахождении японских кораблей появилась только 4 апреля, когда Сомервилл привел свой флот к атоллу. Оба соединения вышли в море после заправки топливом, но двигались раздельно, соединившись только утром 6 апреля. К этому времени контакт с флотом адмирала Нагумо, после нанесения авиационного удара по Коломбо отошедшего на восток, вновь был потерян, и 8 апреля корабли Сомервилла возвратились на секретную базу. Однако японцы не ушли. В течение двух дней, с 6 по 8 апреля, палубная авиация противника занималась поиском английских кораблей в океане, но, поскольку японцам не было известно о существовании базы британского флота на атолле Адду, поиски оказались безуспешными. Произведя 9 апреля налет на Тринкомали, завершившийся потоплением в море успевших уйти из базы авианосца Hermes, эсминца, корвета и двух транспортов, Нагумо вскоре увел свои корабли в Японию для подготовки к предстоящим в мае и июне операциям в Тихом океане.
Лишенному надежных баз и авиационной поддержки флоту адмирала Соммервилла мало улыбалась перспектива действовать в опасном соседстве с господствующими в воздухе и на море силами противника. Поэтому командующий решил оставить в индийских водах только корабли «быстроходного» соединения. Их присутствие в этом районе было необходимо на случай появления здесь легких сил японского флота. Старые же корабли Force В были направлены в западную часть Индийского океана для защиты морских коммуникаций. Крейсер Caledon нес конвойную службу и занимался патрулированием у восточно-африканского побережья, базируясь на Килиндини, до конца лета 1942 года, когда после сражения у атолла Мидуэй, наконец, спало напряжение, вызванное постоянной угрозой вторжения японского флота. Разрядившаяся обстановка позволила отправить часть нуждавшихся в ремонте кораблей в метрополию. В их числе находился и Caledon, прибывший в сентябре на верфь в Четеме для ремонта и перевооружения в крейсер ПВО. Но об этом будет рассказано в заключительной части монографии.
