Глава 1. Деятельность японских тяжелых крейсеров в течение Первого года войны на Тихом океане (декабрь 1941 - январь 1943 года)
В рамках выполнения плана "Бросок на юг" Императорский японский флот в течение Первого года войны проводил так называемые "Операции Первого Этапе" (декабрь 1941-апрель 1942 года) и "Операции Второго Этапа" (май-июль 1942 года). После провала операции по захвату атолла Мидуэй в июне 1942 года, на которой, собственно, ведению войны по японским планам пришел конец, инициатива перешла к американцам, и с августа японский флот оказался втянутым в кампанию на Гуадалканале (Соломоновы острова).
Напомним тактическую организацию тяжелых японских крейсеров, из которых 6-я эскадра (4 корабля типов «Фурутака»/«Аоба») входила в состав 1-го Флота или Главных Сил адмирала Исороку Ямамото (база в Хиросимской бухте); 4-я (4 крейсера типа «Атаго»), 5-я (3 типа «Миоко») и 7-я эскадры (4 типа «Могами») входили в состав 2-го Флота или Разведывательных Сил вице-адмирала Нобутаке Кондо (база на острове Хайнань); «Асигара» (типа «Миоко») был флагманом 3-го Флота или Блокадно-транспортных Сил вице-адмирала Ибо Такахаси (база на острове Формоза, ныне Тайвань), одновременно являясь флагманом 16-й эскадры крейсеров, а 8-я эскадра (2 типа «Тоне») была передана из 2-го Флота в 1-й Воздушный Флот или Ударные Силы вице-адмирала Тюити Нагумо (база в Куре). Вместе 1-й, 2-й, 3-й, 4-й, 5-й и 6-й (подводные силы) Флоты, Флот Авианосцев (1-й Воздушный) и Объединенное Воздушное Соединение (11-й Воздушный Флот, 21-я и 22- я Воздушные Флотилии, 11-й и 12-й дивизионы из 8 гидроавиатранспортов, учебные эскадрильи) образовывали Объединенный (Соединенный) Флот, которым командовал адмирал Ямамото (флаг на линкоре «Нагато», начальник штаба контр-адмирал Матоме Угаки). Начальником морского генерального штаба (МГШ) в начале войны был адмирал Осаму Нагано.
