4.3. Налеты американской авиации на Куре.
Сосредоточенные в Куре корабли, в том числе и тяжелые крейсера «Аоба» и «Тоне», были разоружены. Хотя они и не имели боевой ценности и могли использоваться только как плавучие зенитные батареи, они продолжали подвергаться налетам американской авиации, которая после потопления 7 апреля последних действующих кораблей Объединенного Флота («Ямато», «Яхаги» и 4 эсминца), попытавшихся помешать высадке на Окинаву, испытывала острую нехватку морских целей. Последние и самые мощные за всю войну налеты произошли 24 и 28 июля на Куре и Кобе (1747 самолетовылетов только 24-го). В результате были повреждены и сели на грунт линкоры «Харуна», «Исё» и «Хьюга», авианосец «Амаги», тяжелые крейсера «Тоне», «Аоба», два старых броненосных «Идзумо» и «Ивате» (ветераны русско-японской войны), легкий крейсер «Ойодо», корабль-мишень «Сецу». Различной степени повреждения получили авианосцы «Кацураги», «Рюйхо», крейсер «Китаками», 5 эсминцев и множество более мелких кораблей и судов.
Повреждения крейсера «Аоба» 24 и 28 июля 1945 года.
Во время налетов самолетов оперативного соединения TF38 между 06.15 и 16.00 24 июля крейсер (непосредственно его атаковали 30 машин) получил одно прямое попадание и несколько близких разрывов. Бомба весом 227 кг попала в носовую часть с левого борта и, взорвавшись, разрушила среднюю палубу и обшивку, после чего вода затопила четыре отсека. Тяжелая бомба (454 или 908 кг) взорвалась около МО №3 (левое кормовое), оторвав буль и разрушив обшивку корпуса на длине около 10 метров. При попытке произвести контрзатопление неосмотрительно заполнили водой правое носовое МО №2, так что крейсер около 22 часов сел на грунт рядом с берегом у военной верфи на глубине около 7 метров, получив из-за рельефа дна крен на правый борт 9°. В течение следующих двух суток из-за дефектной переборки постепенно заполнилось водой и МО №4 (правое кормовое).
Утром 28-го при атаке 10 самолетов того же соединения сидящий на грунте «Аоба» получил еще одно прямое попадание 227-кг бомбой, которая пронзила верхнюю и среднюю палубы у основания носовой надстройки с правого борта. Взорвавшись на броневой нижней палубе, бомба разрушила и деформировала последнюю, а также переборку КО №1. В результате затопило это КО и вычислительный пост под бронепалубой. Днем примерно такое же количество самолетов добились трех прямых попаданий справа от грот-мачты.
В 16.00 при атаке высотных бомбардировщиков В-24 7-го Воздушного Соединения «Аоба» снова поразили бомбы. По меньшей мере три 227-кг попали в корму, за башней №3, поперек корпуса, расколов его, так что корма отделилась. Командир корабля кэптен Мураяма (в командовании с ноября 1944 года) приказал покинуть корабль. В последующие дни приступили к демонтажу легко доступного и не залитого водой вооружения и оборудования. 15 августа «Аоба» в последний раз переклассифицировали в резервный корабль, а 20 ноября исключили из списков флота. Корпус бывшего крейсера еще больше ушел под воду во время тайфуна 18 сентября 1945 года.
Повреждения крейсера «Тоне» 24 и 28 июля 1945 года.
Во время налетов 24 июля, которые проводились самолетами соединения TF38 между 06.15 и 17.00, стоявший в заливе Этаути западнее базы Куре крейсер «Тоне» был атакован примерно сотней "эвенджеров" и "хеллкэтов" и получил четыре прямых попадания при семи близких разрывах. Бомбы весом 227 и 454 кг попали: в самолетную палубу слева от ДП, справа от грот-мачты, у левой кормовой установки 127-мм орудий (пробила палубы и разорвала борт по большой площади) и в основание дымовой трубы. Все близкие разрывы имели место с левого борта на протяжении всех башен ГК, что вызвало обширные затопления носовой части корпуса. Надстройки получили многочисленные повреждения от ракет и пулеметного обстрела истребителями. Крейсер практически потерял плавучесть, был отбуксирован на мелкое место и сел на грунт с креном на левый борт (координаты 34°14' с.ш. 132°27' в.д.).
28 июля корабль был атакован большим количеством бомбардировщиков В-24, но бомбометание с большой высоты не дало результата. В последовавшем затем налете палубных самолетов «Тоне» получил еще два прямых попадания 454-кг бомбами (в самолетную палубу с правого борта и перед носовой надстройкой по ДП) и семь близких разрывов (четыре с правого борта в районе башен ГК №№2, 3 и 4, два с левого борта между 127-мм установками и одно с левого борта в корме). Нанесенные повреждения оказались роковыми, с крейсера стали эвакуировать личный состав и снимать наиболее ценное оборудование. К 4 августа корабль был окончательно покинут. 20 ноября 1945 года «Тоне» исключили из списков Императорского флота.
