Введение
Как правило, название боевому кораблю выбирают в соответствии с его будущим обликом и характеристиками. Имя на борту, в старину призванное приводить противника в трепет, в середине XX века, когда морская история уже породила множество традиций и примет, ко многому обязывало корабль и его экипаж. И нередко случалось, что грозное или героическое имя как бы заранее определяло судьбу корабля. Но поэтические имена "Парящий журавль" (Сёкаку) и "Счастливый журавль" (Дзуйкаку) плохо сочетались с носившими их грозными японскими авианосцами (АВ). Еще менее они соответствовали их боевой деятельности, в ходе которой эти АВ причинили флоту США па Тихом океане неприятностей больше, чем любые другие корабли японского флота. "Shokaku" и "Zuikaku", участвовавшим почти во всех ожесточенных авианосных битвах второй мировой войны, больше бы подошло название со словом "дракон" ("Рю"), которое носили многие японские авианосцы, или "тигр" ("Тора"). Правда последнее слово было выбрано в качестве сигнала о начале операции, ставшей их боевым дебютом -атаки американской базы Перл-Харбор. А если в чем и было соответствие, так это в том, что "счастливый журавль" - "Zuikaku" -долгое время оставался неуязвимым, предоставляя отдуваться за двоих своему менее удачливому собрату, с которым они почти всегда действовали вместе. Но после гибели "Shokaku" и ему пришлось познать на себе всю ту ярость, которую вкладывал американский флот в свои атаки на эти два порядком насоливших ему корабля.
Говорят, что самая объективная похвала звучит из уст противника. Так вот, командующий Тихоокеанским флотом США во вторую мировую войну адмирал Честер Нимитц назвал самым счастливым в своей жизни тот день, когда узнал, что "эти два корабля" (т.е. "Shokaku" и "Zuikaku") наконец потоплены.
Заказанные в рамках "Четвертой программы пополнения флота 1937 года" вместе с гигантскими линкорами (ЛК) "Yamato" и "Musashi", снискавшими славу самых больших, мощно вооруженных и тяжело бронированных кораблей мира, "Shokaku" и "Zuikaku" прославились более важным - своей боевой историей. И если эффектная гибель обоих линкоров под массированными атаками авианосных самолетов ознаменовала собой лишь окончательный переход пальмы первенства на море от линкора к авианосцу, то гибель "журавлей" фактически положила конец надводному флоту Японии, как важному фактору войны на Тихом океане.
