ВВ-30 "Флорида"
Пятый дредноут флота США "Флорида" (ВВ-30) заложили 9 марта 1909 г. на верфи "Нью-Йорк Нэйви Ярд". 12 мая 1910 дочь бывшего губернатора Флориды мисс И.Д. Флеминг разбила традиционную бутылку шампанского о форштевень, и корпус корабля спустили на воду. По окончании достройки на плаву 15 сентября 1911 г. корабль был передан флоту. Его первым командиром стал кэптэн К.С. Кнапп.
После выполнения обширной программы испытаний и индивидуальной боевой подготовки, которая проводилась в Карибском море и у берегов штата Мэн, 29 марта 1912 "Флорида" прибыл на Хэмптонский рейд, чтобы присоединиться к Атлантическому Флоту в качестве флагманского корабля 1-й дивизии линкоров. Следующие два года его жизнь была заполнена теми же заботами и событиями, что и у четырех первых дредноутов. Линейный корабль регулярно участвовал в маневрах флота, учебных стрельбах, совершал летние учебные походы с кадетами Военно-морской академии, заходя во многие порты Восточного побережья и в Карибские воды.
В начале 1914 усилилась политическая напряженность между Соединенными Штатами и лидерами некоторых движений и группировок, ведущих гражданскую войну в Мексике, и американские линкоры направили в мексиканские воды. 16 февраля 1914 г. "Флорида" прибыла в Вера-Крус для поддержки оккупационных сил. В последующие месяцы дредноут нес службу в этом регионе и вернулся в Нью-Йорк в июле, чтобы принять участие в учениях флота. С началом войны в Европе США сохранили нейтралитет, и после первых тревожных недель Атлантический флот фактически вернулся к обычному распорядку деятельности.
В октябре 1914 г. "Флориду" перевели во 2 дивизию, и в ее составе он продолжал обычную боевую подготовку, периодически посещая верфи для ремонта и небольших модернизаций. Цель этих модернизаций состояла в учете опыта морских боев в Европе, в том объеме, в котором пока еще нейтральные американцы могли получать сведения о нем. Так, было обращено внимание на проблему борьбы с германскими разведывательными цеппелинами и самолетами, с которой столкнулся английский флот. В результате на всех американских дредноутах, включая "Флориду", появилась зенитная артиллерия. Ее состав и размещение были стандартными — 2 76-мм зенитных орудия устанавливались на площадках в верхней части оснований шлюпочных кранов.
Когда в апреле 1917 г. Соединенные Штаты вступили в войну, "Флорида" прервал упражнения в Чесапикском заливе и стал готовиться к дальнему походу. В составе 9-й дивизии линейных кораблей "Флорида" должен был отправиться через Атлантику, на Оркнейские острова, чтобы в Скапа Флоу присоединиться к британскому Гранд Флиту. 7 декабря 1917 г. линкор прибыл в Англию и приступил к совместным учениям с Гранд Флитом в составе 6-й эскадры, которую сформировали из вновь прибывших американских линейных кораблей. До конца войны "Флорида" совершил несколько боевых выходов в составе Гранд Флита, но не имел огневого контакта с противником. Единственный раз "Флорида" встретился с германскими линкорами 20 ноября 1918, когда вместе с английскими линейными кораблями 6-я эскадра участвовала в эскортировании германского Флота Открытого Моря, который шел интернироваться в Ферт-оф-Форт.
12-13 декабря 1918 г. "Флорида" осуществлял сопровождение лайнера "George Washington", на котором Президент США Вудро Вильсон прибыл в Брест (Франция), после чего дредноут вернулся в США. В конце декабря линкор участвовал в Параде Победы Военно-морского флота на Норт Ривер, в Нью-Йорке, и затем возвратился в Норфолк 4 января 1919, чтобы пройти ремонт. В частности, была усилена броневая защита крыш башен и боевой рубки. Знакомство американских офицеров с английской практикой управления огнем также дало богатую пищу для дискуссий и усовершенствований. Были модернизированы системы и приборы управления огнем как во внутренних помещениях, так и на топах мачт. В результате площадки на топах мачт стали массивнее и получили легкое прикрытие, правда, в основном, от непогоды. На решетчатых мачтах, как и на других дредноутах, были установлены восьмиугольные "противоторпедные посты" с прикрытием от непогоды. По высоте пост на фок-мачте находился заметно выше кормового.
В боевой рубке были установлены приборы для передачи целеуказания в башни главного калибра по принципу британских приборов — "слежение за указателем", когда при движении визира прибора в башни автоматически передается нужный угол горизонтальной и вертикальной наводки. Такие же модернизации были проведены в этот период на линкорах "Мичиган", "Саут Каролина", "Норт Дакота", "Юта", "Вайоминг" и "Нью Йорк".
В мае 1919 г. "Флорида" совершил поход к Азорским островам и принял участие в метеорологическом обеспечении первого группового перелета через Атлантику, совершенного в том же месяце американскими гидросамолетами. Осенью 1919 г. было принято решение снять все противоминные 127-мм орудия, находившиеся ниже верхней палубы, кроме 4 в кормовом каземате. Расположение этих орудий было признано слишком "мокрым", чтобы они имели реальную боевую ценность. Как и на остальных дредноутах, проблему надеялись решить путем разработки двухорудийных башен для противоминных орудий, и на палубах линкоров уже подбирали оптимальные места для их установки. Однако скоро выяснилось, что быстро разработать такую башню вряд ли удастся, и программу перевооружения свернули. Уже в декабре 1919 г. последовало распоряжение вернуть все орудия на прежние места, что и было сделано в начале 1920 г. Зенитную батарею удвоили, доведя ее состав до 4 76-мм орудий. Вокруг основания ажурной фок-мачты над боевой рубкой соорудили просторную четырехугольную закрытую рубку. Увеличили и площадь открытых мостиков, которые приподняли по высоте на 2,44 м, чтобы улучшить обзор из рубки.
В августе 1920 г. корабль участвовал в празднествах по случаю юбилея высадки пилигримов в Провинстауне, штат Массачусетс, после чего продолжал регулярно участвовать в учениях флота, время от времени заходя на верфи Восточного побережья для ремонтов. Вашингтонское соглашение, оказавшееся роковым для многих американских линейных кораблей, пощадило "Флориду", и корабль продолжил службу.
В 1922 г. планировалось провести новую модернизацию. Во-первых, назрел вопрос с переводом угольных линкоров на жидкое топливо. Опыт войны показал преувеличенность опасений, связанных с пожароопасностью нефти. Погрузки угля были утомительной процедурой, отнимавшей у экипажа много сил и времени, а способность корабля поддерживать полный ход зависела от физического состояния кочегаров. На полном ходу, а особенно при наборе хода, за угольными линкорами тянулся густой шлейф тяжелого черного дыма. Этот дым окутывал надстройки и мостики, затруднял пребывание на верхних боевых постах, оседал на линзах оптических приборов. Кроме того, пелена дыма, особенно от нескольких кораблей, сильно ограничивала видимость, что было совершенно недопустимо.
Среди тактиков бытовало мнение, что в Ютландском бою именно дым из труб и от орудийных залпов ограничил видимость настолько, что адмирал Джеллико потерял четкое представление об обстановке и не смог удержать контакт с германским флотом. Кроме отопления котлов, планировалось усовершенствовать башни главного калибра, в частности, увеличив углы возвышения орудий. В декабре Конгресс одобрил проект работ и выделил необходимые средства, и в январе 1923 г. привлеченным фирмам уже были выданы заказы. Однако вмешалась дипломатия, и поступил протест из Англии, так как британское Адмиралтейство сочло проект нарушением стаи Вашингтонского договор и работы заморозили, отложив модернизацию до боле благоприятного момента.
Когда в середине 20-х гг. началась обширная программа модернизации американских линейных кораблей, "Флорида" оказала самым старым линкоров, подвергнутым коренном; обновлению. При работа широко использовались материалы оставшиеся от грандиозной программы наращивания линейных си1, принятой в 1916 г., развернутой по окончании войны и остановленной Вашингтонским договором. Собственно говоря, именно обилие этих материалов, уже заготовленных и частично собранных агрегатов и механизмов сделало возможно! столь масштабную программу модернизации линейного флота.
Важнейшим направлением модернизации стал перевод на жидкое топливо, преимущества которого были очевидны. К тому же благодаря длительной и довольно напряженной службе состояние угольных котлов линкора значительно ухудшилось. Конгресс стремился оттянуть начало работ, стремясь к экономии средств, но к окончательному решению подтолкнули неприятности с котлами угольных линкоров во врем» зимних маневров 1924 г., когда "Юта" и "Арканзас" не смогли сколько-нибудь длительное время держат ход выше 14 узлов. В результате наконец приняли решение о модернизации всех 6 угольных линкоров, оставшихся после выполнения Вашингтонского соглашения (два — типа "Флорида", два — типа "Вайоминг" и два — типа "Нью Йорк"). Решение о начале работ утвердили 18 декабря 1924 г.; радикальная модернизация продлилась до 1926 г. и фактически затронула весь корабль, включая и корпусные конструкции.
Для улучшения противоторпедной защиты в подводной части было значительно улучшено подразделение корабля на отсеки, по бортам установили противоторпедные наделки (були). Установили также новые нефтяные котлы высокой паропроизводительности, оставшиеся от нереализованной из-за Вашингтонского соглашения программы наращивания линейных сил флота. Благодаря этой замене, а также удачно спроектированной форме булей, скорость линкора не уменьшилась, управляемость ухудшилась, но все же осталась "в пределах нормы". Снова усилили горизонтальное бронирование, уменьшили и перестроили противоминную батарею, усилили зенитную и обновили и модернизировали системы управления огнем. Для корректировки огня корабль получил авиагруппу из 3 гидросамолетов и катапульту для их запуска. Была снята ажурная грот-мачта, установлено новое радиооборудование.
Модернизация резко улучшила многие тактико-технические и эксплуатационные характеристики "Флориды", превратив его в современный линейный корабль. Однако не обошлось и без некоторых издержек. Так, после установки громадных булей корабль приобрел избыточную остойчивость, а округлая форма булей создавала меньшее сопротивление раскачиванию, чем прежняя, "прямоугольная" форма миделя. В результате линкор оказался подвержен сильной качке, причем не столько в шторм, сколько на зыби, в особенности, если она шла с кормовых курсовых углов. Особенно скверно было то, что характер раскачивания был нерегулярным и непредсказуемым.
Это свойство не лучшим образом сказывалось на работе систем управления огнем, мешало приемке топлива в море и на открытых стоянках, раздражало и утомляло экипаж. В виде «противоядия», наряду с новыми скуловыми килями, установили дополнительные секции стабилизирующих килей в носовой и кормовой части, подбирался оптимальный порядок расходования топлива из нефтяных цистерн. Форма нового каземата противоминной батареи, выступающего с бортов и "опирающегося" на були, вызывала слишком большое брызгообразование, причем фонтаны брызг при ударах волн попадали на верхнюю палубу. Для борьбы с этим явлением на кромках верхней палубы позади каземата установили массивные экраны-отражатели, "отбивающие" брызги вниз.
В последующие годы деятельность корабля проходила, в основном, у Восточного побережья США и включала обычную боевую подготовку, участие в маневрах Атлантического флота (в том числе в качестве флагмана) и летние учебные походы с кадетами Военно-морской академии. Совместно с морской пехотой в Карибском море линкор участвовал в учениях по отработке тактики будущих амфибийных операций. Примечательным событием в его жизни стал дипломатический вояж в южноамериканские и Карибские порты, который совершил на его борту государственный секретарь США Р.Лэнсинг.
Счастливо избежав разборки по Вашингтонскому соглашению, "Флорида", тем не менее, пал жертвой следующего крупного договора о сокращении морских вооружений, — Лондонского Военно-морского Соглашения 1930 г. Во исполнение статей этого соглашения "Флорида" был выведен из боевого состава флота в Филадельфии 16 февраля 1931 г. и после снятия всего ценного оборудования почти сразу продан на слом. Разборка корабля полностью завершилась быстро — к 30 сентября 1932 г.
