Введение
После развала в 1991 г. Социалистической Федеративной Республики Югославия Балканский полуостров погрузился в пучину междоусобных войн. Начало череде военных конфликтов положила в июне-июле 1991 г. война Словении за независимость, за ней последовал сербскохорватский конфликт 1991-92 г.г. С 1992 г. по 1995 г. война между сербами и хорватами несколько поутихла, но весной 1995 г. хорваты проверки серию наступательных операций. В апреле 1992 г. началась гражданская война между сербами, хорватами и мусульманами, населявшими некогда союзную республику Боснию-Герцеговину. Миротворческие силы ООН и самолеты НАТО появились на Балканах в 1992 г., однако до осени 1995 г. их присутствие ощущалось мало. Заключенные в ноябре 1995 г. в Дейтоне мирные соглашения стали широкими воротами, через которые НАТО вошло на территорию бывшей Югославии. В рамках Североатлантического блока были сформированы Силы реализации (Implementation Force, IFOR) и Силы стабилизации (Stabilization Force, SFOR). Соглашения в Дейтоне на касались проблемы Косова. В этой провинции Сербии проживали, главным образом, косовары - этнические албанцы. Буря на Балканах докатилась до Албании в 1997 г., в страну были введены под эгидой Италии европейские миротворческие силы. После событий в Албании, ситуация в Косово еще более обострилась, а в 1998 г., по мнению Запада стала просто критической. В провинции началась самая настоящая война, в которую НАТО не преминуло влезть.
Воздушная мощь играла ключевую роль во всех конфликтах на Балканах 1991-2000 г. г. Летом 1992 г. авиация стран НАТО непосредственно втянулась в боевые операции над Югославией. На протяжении десяти лет едва ли не каждая эскадрилья ВВС основных европейских держав побывала в небе Балкан. Постоянно в регионе присутствовали самолеты и вертолеты ВВС, палубной авиации, авиации корпуса морской пехоты США. Летчики не туманили себе мозги рассуждениями о политической составляющей их присутствия на Балканах или о степени вовлеченности в конфликт - они просто профессионально выполняли свою работу в очередной «горячей точке» мира. Разброс применения НАТО и ООН авиации был чрезвычайно велик как по типам летательных аппаратов, так и характеру выполняемых заданий: от нанесения ударов стратегическими бомбардировщиками В-2 до сброса продовольственной помощи с вертолетов.
Один из европейских политиков Карл Бильд назвал бывшую Югославию «Европейским Вьетнамом». Он был прав - конца войнам на Балканах не видно. Последним военном конфликтом стало вторжение летом 2001 г. косоваров на территорию Македонии.
