Восточная Африка

 

В момент объявления Итали­ей войны Великобритании и Фран­ции подразделения Africa Orientale Italiana (AOI) находились в незавид­ном положении. Фактически части AOI были отрезаны от метрополии и находились на территории, полнос­тью окруженной колониями недру­жественных Италии стран. Кроме того, подразделения AOI имели на вооружении устаревшую технику.

На 10 июня 1940 г. в составе Africa Orientale Italiana значилось 323 самолета всех типов, 83 из них счи­тались не пригодными к полетам. Истребительная авиация AOI насчи­тывала 14 CR.42 и 32 CR.32, сведен­ных в четыре squadrillie. Силам AOI противостояло 370 самолетов ВВС стран Британского содружества на­ций, эти машины, также, проходили по категории авиационного антиква­риата. Тем не менее, у британцев име­лось несколько вполне современных истребителей «Харрикейн» бомбар­дировщиков «Бленхейм». В отличие от итальянцев, союзники могли уси­ливать свою авиационной группи­ровку в Восточной Африке без осо­бых проблем.

Взяв в свою руки инициативу итальянцы в сжатый срок захватили британский Сомалиленд, причем авиация AOI завоевала господство в воздухе и нанесла мощные бомбовые удары по аэродромам Бурао, Ля Фарук и Хергейса. Итальянцы даже ата­ковали английские морские конвои далеко в Красном море. Во время одного из таких боевых вылетов 11 февраля 1941 г. погиб ас, имевший на своем счету 17 побед, капитане Ма­рио Вицентини.

Ранней весной 1941 г. авиация союзников на восточно-африканском театре военных действий усилилась за счет переброски сюда современных самолетов. С другой стороны, италь­янцам становилось все труднее снаб­жать AOI и восполнять потери в ма­териальной части. Так 50 истребите­лей CR.42 пришлось перевозить в разобранном виде трехмоторными транспортными самолетами Савойя-Маркетти S.82. В апреле британские войска перешли в очередное наступ­ление, на тот момент в составе AOI имелось всего два боеспособных бом­бардировщика S.79, четыре штурмо­вика Капрони Са.113 и шесть истребителей - пять CR.42 и один CR.32. С падением 19 мая Амба-Алаги орга­низованное сопротивление итальян­ских войск в Восточной Африке пре­кратилось. Однако, в Западной Эфи­опии спорадические действия авиа­ции AOI имели место вплоть до но­ября 1941 г.. пока не сгорел после­дний CR.42. За 18 месяцев восточно-африканской кампании не менее семи летчиков-истребителей Regia Aeronautica стали асами.