Jagdverband 44
Истребительную часть (Jagdverband) JV 44 очень часто называли «подразделением асов». Не без основания, потому что большинство пилотов, служивших в ней на протяжении четырех месяцев её существования, представляли собой элиту Люфтваффе. Три четверти легкого состава могло гордиться самое меньшее Рыцарским крестом. Команда Галланда стала венцом боевой карьеры таких асов как Баркхорн, Бэр, Лютцов или Штейнгоф.
JV 44 была сформирована по инициативе генерал-лейтенанта Адольфа Галланда в конце января -начале февраля 1945 г., хотя официальный приказ о создании части вышел только 24 февраля. Было это вызвано сильным нерасположением Геринга к самому Галланду и его товарищам. Базой для подразделения стал аэродром Бранденбург-Брист, на котором уже располагались штабная эскадрилья и I группа JG 7 под командованием майора Вейсенбергера. Однако сотрудничество между ними, можно сказать, оставляло желать лучшего. Командир JG 7 даже прямо запретил своим подчиненным какие-либо контакты и оказание помощи персоналу JV 44. Скорее всего, такое отношение было продиктовано «неофициальным» приказом лично Геринга. Видимо, прогрессирующее помешательство, граничащее иногда с шизофренией, заставляли рейхсмаршала видеть в Галланде, Штейнгофе или Лютцове своих главных врагов, покушающихся на его жизнь и положение.
Первыми, кто в начале февраля отозвался на призыв опального аса, были летчики из III./EJG 2 и Industrie Schutz Staffeln I и II (ISS I и II, эскадрильи охраны промышленности). Кроме них, в новую часть предложили перейти многим немецким асам из различных эскадр (между прочим, Эриху Хартманну, который предложение Галланда отклонил), большинство из которых приняли приглашение. Практически до конца марта проходили ознакомление с новым типом самолета и тренировочные полеты, хотя уже 22 февраля Иоганнес Штейнгоф добился первой-победы в составе JV 44. В ходе учебного полета лейтенант Бломерт и Штейнгоф наткнулись на группу советских самолетов, из которых один -штурмовик Ил-2 - стал жертвой последнего. 25 марта, также во время «тренинга», один из немецких пилотов сбил над Перемюнде «москито» из 544-й эскадрильи. В начале апреля вся часть была переведена на новый аэродром Мюнхен-Рием. Прежний был оставлен ввиду близости к Берлину - туда с устрашающей скоростью приближалась Красная Армия, которой все немцы, в той числе и летчики, боялись как чумы. 3 апреля над Мюнхеном унтер-офицер Эдуард Шалльмозер таранил «лайтнинг». Это был его первый воздушный таран и, как оказалось, по крайней мере не последний, поскольку пилот вышел из столкновения без каких-либо повреждений. Через два дня несколько Me 262 атаковало соединение бомбардировщиков из 379-й и 353-й BG. Пять из них в огне упали на землю - три «либерейтора» и две «крепости». 8 апреля тройка «швальбе» (Штейнгоф, лейтенант Фарманн и гауптман Крупински) недалеко от Штутгарта перехватила бомбардировщики из 8-й воздушной армии. Штейнгоф с помощью ракет R4M уничтожил один В-24, а на долю Фарманна пришлись два В-17. Но последний во время своей атаки сам получил попадание и вынужден был покинуть поврежденную машину. Его подбил лейтенант Дж.Усатински на «тандерболте» (358-я FG). На следующий день немецкий аэродром подвергся бомбежке - был уничтожен как минимум один «мессершмитт». 12 апреля сюда прибыл подполковник Гейнц Бэр и уже в тот же день ему удалось сбить «мародер». Четыре дня спустя - 16 апреля - следующие три Hallfische (так немцы называли средние бомбардировщики В-26 Marauder) пали жертвой асов-реактивщиков. Два из, принадлежавших к 322-й BG, сбил над Ландсбергом сам командир части, генерал-лейтенант Галланд, а третий -унтер-офицер Шалльмозер. «Сбил» - это очень точно сказано, потому что у него отказали пушки и он, видимо по образцу советских истребителей, уже во второй раз таранил противника. И на этот раз вышел из столкновения без урона, а днем позже повторил свой излюбленный «приём». Теперь он врезался на своем «швальбе» в В-17. Таким образом Шалльмозер менее чем за два дня уничтожил четыре самолета, правда, из них два собственных. Утром 18 апреля, выкатываясь на взлет, потерял свою машину Штейнгоф. Она попала в воронку на полосе и моментально загорелась. Пилота спасли, но он получил тяжелые ранения и ожоги. До конца войны Штейнгоф боролся за жизнь в госпитале и в конце концов выжил. Тем временем в воздух поднялись Галланд, только что прибывший майор Герхард Баркхорн (это был его первый вылет на Me 262), подполковник Бэр, полковник Лютцов, лейтенант Фарманн и лейтенант Генрих «Хайм» Вюбке (не путать с гауптманом Вальдемаром Вюбке, летавшим на Fw 190 D-9). Но на этот раз только Бэру удалось отличиться - он сбил два Р-47. На следующий - день он же перехватил над аэродромом группу «мустангов» и снова сбил две машины. В эти дни в JV 44 прибыли шесть «длинноносых» Fw 190 D-9, которые должны были прикрывать реактивные истребители в период взлетов и посадок, когда последние были наиболее уязвимы для вражеских атак и практически лишены возможности обороняться. Поскольку немецкая зенитная артиллерия, размещенная в окрестностях аэродрома, имела приказ стрелять буквально по всему, что летает и не походит на Me 262, нижние поверхности каждой «Доры» окрашивались в различные яркие цвета (красный, зеленый, голубой, а также черный) и дополнительно «украшались» белыми полосами. Командиром этого подразделения, названного Papagei-staffel (Попугайная эскадрилья), стал опытный пилот, ветеран Битвы за Англию гауптман Вальдемар Вюбке. 20 апреля свой второй и, как оказалось, последний боевой вылет в JV 44 выполнил майор Бар-кхорн. Его машина разбилась во время вынужденного приземления (авария двигателя), а пилот попал в полевой госпиталь, в котором он оставался до конца войны. Тяжелую утрату немцы понесли 24 апреля, когда в бою с «тандерболтами» из 365-й FG погиб один из лучших пилотов Люфтваффе гордость JV 44 полковник Гюнтер Лютцов. Весьма вероятно, что его сбил капитан Джерри Мает. Союзники в этот день потеряли два «мародера» и один Р-47. В течение следующих трех дней было сбито девять американских самолетов. Отметились: Галланд - два В-26, унтер-офицер Костер - два Р-51 и два Р-47, Бэр - два Р-47 и майор Хегерт - один Р-47.
Последний неприятельский самолет, уничтоженный перед капитуляцией, достался лучшему пилоту части - Гейнцу Бэру. Это был «тандерболт», сбитый 28 апреля. Конец войны застал JV 44 на аэродроме в Зальцбурге, куда на остатках горючего перелетело большинство машин. Здесь Галланд и сдал свою Jagdverband войскам американской 7-й армии.
