Як-7-37 М-105ПА
Это был наиболее мощно вооруженный вариант «семерки». Построено их было 22 штуки. Основным вооружением служила пушка МПШ-37 (с боезапасом в 20 снарядов) сконструированная коллективом под руководством Шпитального. Кроме пушки МПШ над двигателем устанавливалось два пулемета УБС калибра 12,7 мм с общим боезапасом - 450 патронов. Вес секундного залпа при стрельбе из всех трех стволов составлял 4,15 кг. Под крыльями устанавливались направляющие для реактивных снарядов РС-82. Но их можно было подвешивать только в исключительных случаях, так как самолет с полным вооружением был сильно перетяжелен. Хотя машина проходила испытания с пушкой МПШ-37, но универсальное крепление так же позволяло устанавливать пушки ВЯ либо ШВАК в сочетании с пулеметами ШКАС либо УБС.
Стартовая масса самолета увеличилась по сравнению с Як-7Б приблизительно на 200 кг, а следовательно увеличилась и нагрузка на крыло.
Были установлены предкрылки, в связи, с чем изменились очертания консолей крыла. Еще одним существенным изменением конструкции было перемещение кабины назад на 400 мм (задняя кабина ликвидирована). Это пришлось сделать из-за больших размеров пушки. Были и другие более мелкие изменения - самолет имел антенну, фару, и увеличенное хвостовое колесо.
Совместные заводские и государственные испытания проходили с 15 апреля по 10 мая 1942 года, и как это можно было предположить, выявили снижение летных характеристик самолета. В среднем на 15 км/час упала максимальная скорость, а время набора высоты 5000 м увеличилось на 0, 65 мин. Сдвижка кабины назад увеличила вероятность капотажа, хотя в то же время несколько улучшился обзор назад.
Окончить испытания не удалось. Из-за прострела лопастей винта пулями из УБСов, самолет совершил вынужденную посадку. Отказы 37 мм пушек не позволили испытать их в полете.
Тем не менее, это не помешало принятию решения о заказе серии из 22 самолетов и проведении их войсковых испытаний. Однако самолеты этой небольшой серии были уже вооружены существенно доработанной пушкой
НС-37, конструкции Нудельмана и Суранова. На них так же устанавливались предкрылки.
В российской литературе существовала довольно большая путаница в вопросе о вооружении Як-7-37. Такие авторы как Степанец, Косминков или Шинкаренко утверждали, что не оправдавшую надежд пушку МПШ пришлось заменить на НС-37. В то же время Е.Гордон утверждал, что Шпитальный создал просто великолепную пушку МПШ-37, которую устанавливали на всех Яках-7-37. Вероятно, права первая тройка. Это подтверждают полные эмоций воспоминания Шинкаренко.
Вся работа по определению возможностей нового вооружения легла на персонал 42-го ИАП. Командир части, уже известный нам Федор Шинкаренко, крайне неодобрительно отзывался о подходе работников коллектива Нудельмана к испытаниям. Они питали презрение к необразованным, в их представлении, техникам полка и с ними было очень трудно найти общий язык.
Сразу обратим внимание на больший боезапас пушки НС-37 - ее магазин вмещал 32 снаряда. Однако проблемы появились, как только начали снаряжать снарядную ленту. Из-за недоработанности ее звеньев, ленту трудно было снарядить так, чтобы снаряды нормально досылались. Поэтому в воздухе пушка часто заклинивала. Особенно был этим обеспокоен командир полка, перед которым стояла необходимость подготовить молодых пилотов к боям, а аварии, естественно, мешали боевой учебе. Демонстрационные стрельбы, которые были проведены для высших офицеров, вообще окончились полным провалом. Из четырех машин, стартовавших в присутствии маршала Ворошилова, для обстрела танков, у двух не убралось шасси, а у остальных имели место отказы вооружения. У самолета Шинкаренко, который взлетел последним, во время посадки сломался подкос стойки шасси.
Но, несмотря на все проблемы, полк был подготовлен к вылету на фронт. В ноябре 1942 года его направили на очень горячий участок - в составе 240 ИАД (истребительная авиадивизия) он принял участие в воздушных боях над Демьяновским котлом, в котором советские войска окружили дивизии 16-й армии Вермахта. В отчете НИИ ВВС сообщалось , что 42 ИАП провел там 12 групповых воздушных боев, в ходе которых было уничтожено восемь Bf-109, один FW-190 и один Hs-129 (?). Потеряно четыре самолета, три других повреждено.
Совершенно иначе эти цифры выглядели в воспоминаниях Шинкаренко: «На следующий день (первый день боев) в район «рамушевского коридора» вылетело восемь истребителей нашего полка. (...) Группа была нагло атакована «мессершмиттами». Сразу же дала о себе знать неслетанность пар и плохое знакомство с районом боев. Гитлеровцы навязали нам бой на вертикалях и выиграли его без потерь со своей стороны. Из восьми Яков, на аэродром вернулось только три». Были так же и другие потери (около десяти). Но по воспоминаниям командира 42 ИАП, пилоты его полка сбили большее количество самолетов противника, в том числе три FW-190. Возможно, Шинкаренко описывает более длительный период, чем тот, в течение которого длились официальные войсковые испытания.
Один из наиболее эффектных боев имел место 3 декабря 1943 года. Шесть Як-7-37, ведомые Шинкаренко получили задачу прикрывать войска в районе железнодорожной станции Пола. Советский воздушный патруль был атакован четверкой Bf-109F, однако благодаря умелому маневру советские самолеты вышли из-под огня, а Шинкаренко сбил один «стодевятый». Два подлетевших «мессера» так же попали под огонь - после попадания снарядов выпущенных из орудия Як-7 командира полка, один из них развалился в воздухе. Его пилот спасся, выпрыгнув с парашютом. В схватке с очередными подоспевшими немецкими самолетами (всего в бою приняло участие двенадцать Bf-109F), победа была исключительно на стороне советских пилотов: старшего лейтенанта Н.Тихонова, его ведомого (фамилия которого неизвестна) и лейтенанта Чкуасели. Последнего - шестого «мессера» сбила пара капитана С.Бражника, но, увы, его Як-7 -37 получил повреждения, и ему пришлось совершить вынужденную посадку на брюхо.
Выводы были оптимистическими -несмотря на отсутствие прицела соответствующего пушке такого калибра, можно было вести действенный огонь с расстояния в несколько сот метров. В случае попадания в крыло снаряд вырывал кусок обшивки площадью около одного квадратного метра. Кроме того, тяжелое вооружение не снижало маневренность истребителя.
Тем не менее, Як-7 с пушкой калибра 37 мм в дальнейшем не производился. Более перспективным казался Як-9Т, первый экземпляр, которого был построен в январе 1943 года.
