Як-7 ДИ
С середины 1942 года, благодаря поставкам из США и собственному производству, увеличилось количество доступного алюминия, теперь можно было задуматься о его использовании в авиационных конструкциях.
Дюралевые лонжероны крыла использовали в новой модификации - Як-7ДИ. Они сделали возможным увеличение запаса топлива и уменьшение массы конструкции. Все это существенно сказалось на характеристиках нового Яка.
Дальнейшее уменьшение массы было получено за счет ликвидации правого пулемета УБС и его боекомплекта. Как и на предыдущих модификациях, был сохранен отсек задней кабины, полностью закрытый обшивкой. В нем, в случае необходимости можно было перевозить человека, либо устанавливать фотоаппарат.
Для переделки в Як-7ДИ был использован фюзеляж Як-7Б номер 23-26 с пониженным гаргротом и двигателем М-105 ПФ. К нему было пристыковано крыло от Як-7Д. Однако вместо четырех баков, в каждом крыле разместили только два - в общей сложности Як-7ДИ брал 673 л топлива. Установка в баках четырех специальных клапанов и наличие расходного бачка позволило решить проблему равномерной выработки топлива.
Предполагалось, что в зависимости от ситуации, Як-7ДИ будет летать с нормальным запасом топлива, либо если бы бои ожидались вблизи места базирования, то с запасом топлива, уменьшенным почти на половину и со сниженным до 25 л запасом масла. Даже с полными баками новая модификация имела такие же характеристики, как и Як-7Б, но значительно большую дальность. Когда же в баки заливалось 350 л бензина, ДИ становился легким в пилотаже, быстрым истребителем, по скороподъемности превосходившем Bf-109F.
Конструкторы ОКБ Яковлева с большим оптимизмом передали свое новое детище на испытания. Заводские испытания проводились с 26 июня по 16 июля 1942 года, а государственные начались через два дня после окончания заводских и продолжались до 5 августа того же года. Наибольшим недостатком была признана склонность к капотажу. В результате пилоты не могли полностью использовать тормоза и поэтому Як-7ДИ требовал посадочную полосу длиной не менее 1500м. Протокол государственных испытаний заканчивался пожеланием как можно скорее запустить Як-7ДИ в серийное производство.
Руководивший испытаниями инженер даже заявлял, что самолет с такими данными можно поставить на первое место среди всех советских истребителей.
Начинающаяся Сталинградская битва вскоре показала, как остро новый истребитель необходим в воздушных боях.
Но Як-7ДИ все же остался в единственном экземпляре - уже, когда началось серийное производство, его название было изменено на Як-9.