Jasta 4
Хотя 4-й стаффель входил в состав I ягдгешвадера, его перевооружили трипланами с большим запозданием. В ожидании поступления Фоккеров D VII до апреля 1918 г. на вооружении 4-го стаффеля сохранялись истребители Пфальц и «Альбатрос». В конце апреля стаффель начал получать Фоккеры, но не D VII, а Dr.l. В мае стаффелю передали еще некоторое количество трипланов, снятых с вооружения в Jasta 6 и Jasta 11.
Первым потерянным стаффелем трипланом стал Dr.l 54617, сбитый над Корбье 16 мая. В кабине истребителя находился имевший на своем счету две победы лейтенант Федор Хюбнер. Триплан сбил «Кэмел» из 209-й эскадрильи. Хюбнер попал в плен.
Jasta 4 стал последним стаффелем I ягдгешвадера, имевшим на вооружении трипланы Тони Фоккера. Отличительными признаками самолетов Dr. 1 из Jasta 4 являлась почти белая (очень светло-голубая?) окраска капотов двигателей, подкосов, дисков колес и иногда горизонтального оперения. Летчики стаффеля сражались на Dr. 1 в период майского наступления на Марне. Тогда противником ягдфлигеров выступали не привычные джентльмены из Британии, а - галлы, си-речь французы. К июлю стаффель сменил трипланы на истребители Фоккер D VII.
20 мая в стаффель прибыл новый командир - лейтенант Эрнст Удет. После болезни Удет побывал в отпуске в Мюнхене и теперь вернулся на фронт. Дома аса застало радостное известие - он был награжден Pour le Merite. Эту новость ему сообщила невеста Элеонора «Ло» Цинк. Удет теперь был полон и сил и желания оправдать награду.
В отличие от своего старого командира Манфреда фон Рихтгофена, Удет обожал летать. У него вообще была страсть ко всему механическому, особенно к самолетам и мотоциклам. Если Рихтгофена считали настоящим солдатом, то к Удету больше всего подходит определение «авантюрист». Любовь к полетам не мешала Удету наслаждаться жизнью в полном объеме: талантливый карикатурист, любимец и любитель женщин, поглотитель спиртосодержащих жидкостей и при всем выдающийся летчик - это Удет! Навестивший JG I артиллерист Карл Циммерман вспоминал:
- Я встретил коротышку, искрящегося юмором, который порой балансировал на грани приличия. Коротышка имел воинское звание лейтенант и являлся кавалером Pour le Merite. Его звали Эрнст Удет. Мы сошлись друг с другом после обмена первыми фразами...
Один из трипланов, на которых Удет летал в Jasta 4 - истребитель Dr.l 586/17, ранее на нем летал Ганс Кирштейн из Jasta 6. Машина сохранила полосатую бело-черную окраску своего первого хозяина. Внешний облик самолета изменить было сложно, поэтому Удет лишь добавил к символике истребителя свое обычное «LO!». Скорее всего, буквы были написаны красной краской. В конце июня на этой машине в полете произошло разрушение цилиндра двигателя. Осколками мотора был поврежден планер самолета, но Удет сумел благополучно приземлиться.
Удет также летал на Dr.l 593/17, этот самолет полностью сохранил заводскую окраску, только на бортах фюзеляжа добавилось традиционное «LO!», а на горизонтальном оперении - белый шеврон. В июне Удет со своими парнями базировался в Беню-Крамосейле. Этот период памятен боями с французами:
- Французские летчики не отличались высоким наступательным порывом, поэтому мы часто залетали вглубь вражеской территории. Однажды вечером мы летели шестеркой на высоте 4000 м, ниже опускаться было опасно из-за возможного огня зениток. Путь нам преградили четыре истребителя SPAD, один из них был подбит парнем из моего стаффеля. Француз стал планировать в сторону своего аэродрома.
- Мы летели дальше. Чуть позже я заметил на встречном курсе тройку французов. Мы спикировали на них. Сократив дистанцию, опознали самолеты - это были двухместные Бреге. Скорее всего Бреге возвращались после корректировки артиллерийского огня, их экипажи никак не рассчитывали наткнуться на «бошей». Два самолета противника немедленно стали снижаться в надежде уйти от нас на малой высоте. Третий пилотировал храбрый летчик, он принял мой вызов и не стал уклоняться от атаки.
- Француз заложил вираж в мою сторону, однако, используя преимущество в скорости, я зашел ему в хвост. Хорошая очередь заставила противника шарахнуться вправо вниз. Я последовал за ним. Я хорошо видел летчика, он откинулся на спинку кресла, наблюдатель скрючился на полу своей кабины. Очевидно - оба убиты. Тем не менее, французский самолет довольно устойчиво летел, покачиваясь в потолках воздуха. Машина медленно теряла высоту.
- Я все-таки решил оставить жирную точку и расстрелял самолет с предельно короткой дистанции. Бреге загорелся, затем взорвался в воздухе.
