Первая Мировая война
Для бывшего крейсера потянулись однообразные годы, наполненные мирной службой и спокойными походами с матросами-первогодками. Титов и Андрущенко достойно сделали когда-то своё дело, и "Двина" продолжала службу являясь самым старым кораблем в учебном отряде.
Немногое изменилось в жизни "Двины" и с началом первой мировой войны. Но с осени 1915 года "Двина" получает новое и неожиданное назначение: бывший крейсер становится плавучей базой английских подводных лодок, действующих в Балтийском море.
Это было вызвано увеличением численности английского соединения по прорыву новых лодок через балтийские проливы. Учебное судно, а в прошлом корвет "Рында", где ранее базировались подводники, стало тесно для них.
К этому времени "Двина" была практически разоружена (сохранялись только 6 устаревших 47-мм орудий). Была резко сокращена (до 680 тонн) емкость угольных ям. Места демонтированных устройств и механизмов, погребов и угольных ям заняли стеллажи для многочисленных запасов и дельных вещей для английских лодок. Здесь же были размещены около 60 торпед. Значительную часть корабля превратили в общежитие для подводников и русского обслуживающего персонала.
Именно сочетание русских мин и английских торпед остановило немецкий "флот открытого моря", прорвавшийся августе 1915 года в Рижский залив.
Совершив стратегический прорыв к Риге, они отказались от его развития, будучи "связаны" лучшими в мире русскими минами, беспримерной храбростью моряков канонерской лодки "Сивуч" и, наконец, торпедой английской подводной лодки Е-1, поразившей один из лучших кораблей германского флота — линейный крейсер "Мольтке".
Но с нарастанием трагических событий в России отношения с союзниками быстро портились. Живя на одном корабле, англичане и русские стали неприятно удивлять друг друга всё больше и больше. Англичан поражала "забитость" русских нижних чинов, "вынужденных отдавать салют каждому офицеру", а русских, в свою очередь, "чрезмерные", с их точки зрения, требования: обеспечение "чрезмерной" чистоты, спортивных занятий и "деликатного" обращения с точными, механизмами и т.д.).
После Февральской революции, 31 марта 1917 г., под давлением "революционных масс" Морское министерство издало указ "о возвращении названий кораблям, отнятым у них за революционные выступления". "Двина" снова стал "Памятью Азова". Отношения теперь уже "бывших союзников" стремительно ухудшались с нарастанием развала русского флота и падением дисциплины в нем. С заключением брестского мирного договора какие бы то ни было отношения вообще стали невозможны. Весной 1918 года англичане взорвали свои корабли и эвакуировали личный состав соединения.
В годы гражданской войны старый крейсер находился в частичной консервации в Кронштадте. Казалось, что долгая и мирная жизнь корабля также мирно закончится у причальной стенки Кронштадтской гавани. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. Гражданская война повсеместно бушевала на территории бывшей Российской Империи. Шла она и в Финском заливе летом 1919 года.
Вследствие Ледового похода, совершенного в 1918 г. ядром сил Балтийского флота, наступавшая на Петроград армия Юденича практически не имела морских сил. Эту поддержку с моря обеспечивал флот Великобритании. Вчерашние союзники бросили для уничтожения остатков Балтийского флота самые современные боевые машины своего времени: самолеты и торпедные катера.
В ночь на 18 августа 1919 года английские моряки провели комбинированную наступательную операцию по уничтожению боевых кораблей Рабоче-Крестьянского Красного флота: семь английских торпедных катеров с рассветом прорвались в акваторию Кронштадтской гавани. Действия их были согласованы с одновременным отвлекающим авиационным налетом и хорошо организованы. Но, несмотря на большие потери (3 из 7 катеров, участвовавших в атаке), успех английских катерников был не так значителен, как следовало бы ожидать. Не добившись ни одного попадания в линейные корабли, англичане лишь вывели из строя додредноут "Андрей Первозванный" и потопили старый крейсер, стоявший ближайшим к выходу из гавани и всем бортом развернутый в сторону атаки.
Как боевая единица "Азов" не представлял военной ценности. Но как плавбаза он продолжал использоваться подводными лодками. Проведенная за два дня перед атакой аэрофотосъёмка зафиксировала две из них, пришвартованные к "Азову". Но за это время лодки сменили место стоянки, и крейсер один оказался "на линии огня".
Так, на 31-м году своей непростой жизни "Память Азова" принял свой первый и последний бой.
Пораженный двумя торпедами вчерашних союзников, домом и прибежищем которых он был почти три года войны, корабль лёг на грунт, с креном примерно 60° на борт в сторону выхода из гавани. Ведение же какой -либо борьбы за живучесть представляется в условиях "РККФ образца лета 1919 года" маловероятным.
В течение еще шести лет полузатопленный остов корабля лежал на дне Кронштадтской гавани. Намеченные на 1921 год работы по его подъёму были отложены, и только 25 ноября 1925 года крейсер "Память Азова" был официально исключен из списка кораблей РККФ("Память Азова" поднят в декабре 1923г. 16 ноября 1924г. введен в Кронштадтский док. 16 апреля 1925 г. после заделки всех пробоин использовался как склад. Разобран в 1927-29 гг. (Прим, ред. альм. "Боевые корабли мира")).
