День «D»
Новый, 1944 год «Белфаст» встретил в Баренцевом море по пути из Ваенги в Скапа-Флоу, следуя вместе с эскадрой адмирала Фрэйзера. Теперь в северных водах англичанам противостоял последний грозный противник — поврежденный «Тирпиц». Требовалось нанести по нему нокаутирующий удар. Фрэйзер решил сделать это с помощью палубной авиации.
30 марта из Скапа-Флоу к берегам Норвегии вышло мощное соединение в составе линкоров «Дюк оф Йорк» и «Энсон», авианосцев «Викториес» и «Фьюриес», крейсеров «Белфаст», «Шеффилд», «Ямайка» и «Роялист», четырех эскортных авианосцев и пяти эсминцев. Рано утром 4 апреля 42 бомбардировщика «Барракуда» в сопровождении истребителей атаковали стоявший в Альтен-фьорде «Тирпиц», нанеся ему тяжелые повреждения. Восстановление последнего немецкого линкора стало нереальным.
По возвращении к родным берегам «Белфаст» с 4 апреля по 8 мая прошел докование в Розайте, в ходе которого с крейсера сняли один спаренный «эрликон» и дополнительно установили 6 одноствольных.
В мае практически весь британский флот сосредоточился в водах Метрополии. Шла последняя подготовка ко дню «D» — высадке грандиозного десанта в Нормандии, означавшего открытие долгожданного второго фронта...
Величайшая в истории десантная операция началась на рассвете 6 июня. 1213 кораблей и судов, от скромных десантных барж до могучих линкоров, пересекли Ла-Манш и широким фронтом атаковали немецкие позиции на нормандском побережье.
«Белфаст» был флагманским кораблем соединения «G», в которое входили крейсера «Диадем», «Аякс», «Эмеральд», «Сириус» и «Орион». На «Белфасте» находился контр-адмирал Филип Вайен, командовал кораблем по-прежнему кэптен Фредерик Пархэм.
В 5.30 орудия «Белфаста» сделали первый залп, ознаменовав начало вторжения на участке «Гоулд». Каждый из крейсеров имел индивидуальные цели: «Белфаст» стрелял по 105-мм батарее Версюр-Мер. После двухчасовой артподготовки на берег устремились части 3-й канадской дивизии. Они нашли немецкую батарею полностью разрушенной, а вражеских солдат спрятавшимися в бетонных бункерах.
«Белфаст» принимал активное участие в контрбатарейной борьбе на побережье до 14 июня. За это время он выпустил по неприятельским позициям 1996 152-мм снарядов. Англичане и американцы создали столь значительный перевес в силах, что разрекламированный геббельсовской пропагандой «Атлантический вал» так и не смог оказать заметного сопротивления. Достаточно сказать, что из огромного флота вторжения артиллерийским огнем врага был потоплен всего один средний танкодесантный корабль.
Во второй половине июня «Белфасту» пришлось еще несколько раз вести огонь по береговым объектам. В частности, он прикрывал высадку 2-го батальона Королевских Ольстерских стрелков, с которыми экипаж корабля связывали давние дружеские отношения. 8 июля крейсер совместно с «Эмеральдом» и линкором «Родней» поддерживал наступление на город Кан, а через два дня, успешно решив все поставленные задачи, он убыл в Англию. 4 августа «Белфаст» поставили в док верфи в Тайне на капитальный ремонт и модернизацию. Было ясно, что в Европе для крейсеров уже не осталось работы, и корабль начали готовить для отправки на Дальний Восток.
