«Холодная война» и «Горячие точки»
«Политика авианосцев» — этот термин во второй половине XX века пришел на смену устаревшему понятию «дипломатия канонерок». Именно авианосцы стали главным инструментом в борьбе США за мировое господство. В разгар «холодной войны» «эссексы» и «мидуэи» угрожали Советскому Союзу и Китаю, «отстаивали интересы» Вашингтона в Корее и Вьетнаме. В течении своей службы они обошли все моря и океаны, «показывая флаг» и осуществляя так называемое военное присутствие, необходимое для оказания давления на неугодные американцам режимы. И надо признать, с поставленными задачами авианосцы справлялись весьма эффективно. Возможно, поэтому данный класс кораблей в отечественной прессе и даже специальной литературе в течение долгого времени именовался не иначе, как «орудие агрессии». Правда, если рассматривать этот эпитет с чисто военной точки зрения, то его следует признать комплиментом: способность боевого корабля решать агрессивные (то есть наступательные) задачи есть несомненное достоинство.
«Под занавес» своей карьеры авианосцы типа «Эссекс»/«Орискани» участвовали в различных экспериментах, активно привлекались к поискам и доставке на континент американских астронавтов после их приводнения. Ныне четыре (!) авианосца-ветерана сохраняются в США в качестве музеев и мемориалов.
Дожил до наших дней и «Мидуэй». После участия в операции «Буря в пустыне» он был выведен из состава флота, законсервирован и поставлен на прикол в Бремертоне на тихоокеанском побережье США.
