Предисловие
Из документальных киносвидетельств, запечатлевших за долгую историю морских войн уход на дно сотен кораблей, нет, наверное, более драматичного, чем снятая на пленку гибель австро-венгерского дредноута «Сент Иштван». На подрагивающих кадрах немой киноленты отчетливо видно, как огромный корабль медленно оседает все ниже и ниже, вначале незначительный крен нарастает, еще мгновение — и исполинский корпус заваливается на борт и переворачивается вверх днищем. Через несколько секунд сотни черных точек — человеческих голов — усеивают все пространство вокруг
погружающегося в морскую пучину корпуса линкора... Эта трагедия произошла в июне 1918 года, а спустя пять месяцев флот двуединой монархии пережил гибель еще одного своего дредноута — флагмана флота «Вирибуса Унитиса». Уже под занавес Первой мировой войны итальянские боевые пловцы пустили его на дно в главной базе австрийского флота, взорвав под ним мину с часовым механизмом. Совсем так же, как «Сент Иштван», линкор повалился на правый борт и скрылся под водой в течение 14 минут, унеся с собой жизни почти 400 моряков, уже праздновавших наступление мира...
