Организация
Первоначально эскадренные миноносцы сводились в дивизионы по три корабля, но в октябре 1938 года вместо них стали формироваться флотилии. К началу войны насчитывалось три флотилии эсминцев типа «Маасе» (1, 2-я и 4-я), корабли типа «Рёдер» были сведены в 5-й дивизион, преобразованный в декабре 1939-го в 3-ю флотилию. Командир флотилии имел собственный штаб, состоявший из четырех офицеров (инженер-механик, интендант, врач, секретарь-интендант) и 19 нижних чинов. В мае 1940 года, после нарвикских событий, прежние соединения были расформированы, вместо них создали 5-ю и 6-ю флотилии, просуществовавшие до конца войны. Нужно отметить, что фактический состав флотилий зачастую отличался от списочного, штабу флотилии могли подчиняться эсминцы других соединений, сосредоточенные на одном ТВД или участвующие в общей операции.
Флотилии эсминцев находились в подчинении Начальника миноносцев (FdT), с октября 1939 года — Начальника эсминцев (FdZ). Последний подчинялся командующему разведывательными силами (BdA), с августа 1940 года — непосредственно командующему флотом (Flottenchef). Флагманским кораблем FdT/FdZ до 10 сентября 1939 года являлся «Леберехт Маасе», затем — «Вильгельм Хайдкамп», а с апреля 1942-го —Z-28 типа 36А.
