Финал Порт-Артурской эпопеи

 

Сражение в Желтом море стало вто­рым и последним боем порт-артурской эскадры с Соединенным флотом адми­рала Того. Больше русские броненосцы в море не выходили и закончили свой путь бесславно. Все они, кроме «Севас­тополя», были затоплены в мелководной гавани и после сдачи крепости стали японскими трофеями.

Правда, Того не рассчитывал на столь благоприятный для него исход и, ожидая новой попытки прорыва, продолжал тес­ную блокаду Порт-Артура. На «Микасе», прибывшей после боя 10 августа на рейд Эллиот, в течение двух суток заделали пробоины в корпусе, подкрепили грот-мачту (две трети ее сечения было пере­бито 305-мм снарядом), привели в поря­док механизмы. Более основательный ремонт пришлось временно отложить — 1-й боевой отряд вновь вышел в море на пути возможного появления русской эскадры. Второе место в строю, сразу за «Микасой», теперь занимал «Фудзи» — единственный броненосец, сохранивший в исправности всю артиллерию главно­го калибра.

В ходе одного из патрулирований в 70 милях от Порт-Артура 26 (13) октября 1904 года произошел инцидент, заставив­ший Того сильно поволноваться. Пример­но в 9.20 по курсу движения отряда была обнаружена плавающая мина; первые три броненосца успешно миновали ее, но в 9.35 у левого борта «Асахи», напротив кормового барбета, раздался сильный взрыв. Столб воды взметнулся до уров­ня грота-рея, четырех человек, находив­шихся на кормовом мостике, ударной вол­ной сбило с ног. К счастью для японцев, корабль коснулся мины броневым по­ясом, и основной удар пришелся на 178-мм стальную плиту. В результате «Аса­хи» отделался незначительными повреж­дениями: в корпусе под броневым поясом образовались гофры и разрывы обшив­ки, но поступление воды удалось быстро ликвидировать. На этот раз адмиралу Того сильно повезло — тем более, что вскоре были обнаружены еще три плава­ющие мины, одна из которых прошла все­го лишь в четырех футах (1,2 м) от борта «Микасы». Японские броненосцы имели шанс разделить участь «Хацусэ» и «Ясимы», и тогда исход войны мог оказаться совсем иным...

«Асахи» в сопровождении авизо «Тацута» ушел на стоянку Эллиот, а 1 нояб­ря отправился в базу Куре для капиталь­ного ремонта. На броненосце заменили кормовые 305-мм орудия запасными, исправили повреждения, демонтирова­ли боевые марсы. Число 47-мм пушек уменьшилось — опыт войны свидетель­ствовал, что мелкокалиберная артилле­рия при возросшей дальности боя поте­ряла свое значение (по образному вы­ражению Пэкинхэма, она была способна лишь «убить дохлую собаку» — «to kill dead dog»).

«Асахи» вернулся «на передовую» 29 (16) ноября. В тот же день на ремонт в Японию была отправлена «Сикисима». Соответственно функции флагманского корабля контр-адмирала Насибы пере­шли к «Асахи».

Когда стало окончательно ясно, что русская эскадра в Порт-Артуре дожива­ет последние дни, Того решил наконец прекратить постоянное патрулирование броненосцами подходов к крепости. 23 (10) декабря «Фудзи» под флагом Наси­бы ушел для ремонта в Сасебо. А через два дня командующий Соединенным флотом сам покинул рейд Эллиот и на­правился на «Микасе» в Куре. Флагман­ский корабль давно нуждался в капи­тальном ремонте. В январе 1905 года на нем заменили орудия, заделали пробоины, сняли боевые марсы, на мачтах установили новые радиоантенны. Об­новленный броненосец вновь вышел в море под флагом адмирала Того 1 фев­раля.

В завершение рассказа о японской блокаде Порт-Артура следует упомянуть об активных действиях паровых катеров броненосцев, выполнявших самые раз­нообразные, зачастую рискованные за­дания. Пожалуй, самый яркий боевой эпизод в их истории — ночная атака мин­ных катеров с «Микасы» и «Фудзи», про­веденная в бухте Тахэ 24 (11) июля 1904 года. Выпущенные в них торпеды унич­тожили миноносец «Лейтенант Бураков» и тяжело повредили «Боевой», при этом японцам удалось безнаказанно уйти. Позже, в декабре, катер с «Фудзи» уча­ствовал в атаках на броненосец «Сева­стополь» в бухте Белый Волк. Один из катеров «Микасы», вооруженный 47-мм пушкой, в ночь на 11 сентября (29 авгус­та) был поврежден на порт-артурском рейде береговой артиллерией и затем захвачен как трофей десантной парти­ей с канонерской лодки «Отважный».