Во второй половине 30-х годов весь мир считал грядущую воину неизбежностью, в Императорском японском флоте резко усилилась необходимость в учебных кораблях. Устаревшие крейсера постройки конца XIX века не обеспечивали должною уровня практической подготовки курсантов, в связи с чем появились планы переоборудования в учебные нескольких 5500-тонных крейсеров. Однако даже перестроенный крейсер не мог в полной мере удовлетворить требованиям учебною процесса. Ситуация с учебными кораблями в японском флоте еще более ycyгубилась с посадкой на мель в 1935 г. крейсера "Асама". который получил тома очень серьезные повреждения.
Учебные крейсера типа "Катори" не предназначались для использования в боевой обстановке и были отнесены к классу "J", к которому относились также плавучие мастерские, субмарины, быстроходные танкеры и транспорт. Хотя крейсера типа "Катори" не обладали присущими настоящим крейсерам скоростью, вооружением и бронезащитой, союзники относили их к легким крейсерам.
Как все корабли класса "J" они получили наименования в честь культовых сооружений Японии. В годы воины все три крейсера типа "Катори" ("Катори". "Катима" и "Кашин") использовались в качестве флагманских кораблей, а также для эскортирования транспортов, борьбы с подводными лодками в силу нехватки полноценных боевых кораблей. Четвертый корабль тина "Катори" - "Кашивара" - достроен не был. Крейсера были заложены в период с 24 августа 1938 г. по 23 августа 1941 на заводе фирмы Мицубиси в Иокогаме, крейсера вошли в строп в период с 20 апреля 1440 г. но 15 июля 1941 г.Крейсера вошли в состав Учебной эскадры, базировавшейся на Иокосуку.
Длина крейсера типа "Катори" составляла 133.4 м. ширина по мидель-шпангоуту 16.6 м. осадка - 5.7 м. Испытательное водоизмещение 6532 т. полное -6753 г. Учебные крейсера типа "Катори" были оснащены котлами Канпон с нефтяным питанием и двумя турбо-зубчатыми агрегатами связанными с двумя гребными винтами. Мощное и, машин - N000 л.с. скорость полного хода - всего 18 узлов. Дальность плавания - 9000 морских миль. Экипаж - 315 человек и 275 курсантов.
Учебный крейсера тина "Катори" вообще не имели брони, но их корпуса были сделаны очень прочными. Главный калибр крейсера типа "Kaтори" составляли четыре 140-мм орудия тип 3 в двух двухорудийных полубашнях (по одной в носу и в корме). Аналогичные полубашни со 140-мм пушками стояли на экспериментальном легком крейсере "Юбари". Артиллерия среднею калибра была представлена универсальными 127-мм орудиями в трех двухорудийных установках. В финальном виде крейсера несли до 30 25-мм зенитных аптоматов спаренном и одноствольном вариантах. На учебных крейсерах стояло но два двухтрубных торпедных аппарат калибра 530 мм (позже торпедные аппараты демонтировали). Боекомплект - четыре торпеды. Одна катапульта и один самолет тоже имелись в наличии по штату.
До начала войны крейсера "Катори" и "Кашима" успели совершить один учебный поход, с 7 августа по 28 сентября 1940 г. Затем Учебную эскадру расформировали и 15 ноября 1940 г. "Катори" стал флагманским кораблем 1-й эскадры подводных лодок - единственным крейсером японскою флота в южно-китайских водах. 1 мая 1941 г. "Катори" определили флагманом подводных сил 6-ю флота. Данные функции корабль продолжал выполнять и 1 февраля 1942 г., когда у Кваджалейна был атакован торпедоносцами TBD "Девастатор". От близких взрывов торпед крейсер получил ощутимые повреждения, для ликвидации которых "Катори" пришлось поставить в сухой док военно-морской базы Йокосука. После ремонта крейсер ушел в Трук. а затем вновь присоединился к 6-му флоту у Кваджалейна. Далее с мая 1943 г. по февраль 1944 г. "Катори" базировался на Трук. 15 февраля 1944 крейсер передали в состав эскортного командования. Где он стал флагманским кораблем конвоя, идущего в воды Японии. На переходе учебный крейсер "Катори" был 17 февраля 1944 торпедирован американским самолетом, но остался на плаву. Команда сумела дать ход, но "Катори" попал под артиллерийский огонь американских крейсеров "Миннеаполис" и "Новый Орлеан", эсминцев "Редфорд" и "Барнз". "Катори" получил попадания 8-дюймовых снарядов, в него также попали торпеды. Крейсер затонул. Из списков Императорского японского флота учебный крейсер "Катори" был исключен 31 марта 1944 г.
Па начало войны крейсер "Кашима" являлся флагманским кораблем 4-го флота. 1 декабря 1941 т. крейсер вышел из Трука помог высади 1ь десанты в Рабаул и на Кавненг. 1 мая 1942 крейсер действовал в составе сил вторжения в Порг-Морсби, но после отмены операции вернулся на Трук. С декабря 1943 г. по январь 1945 г. крейсер используется по своему прямому назначению - как учебный корабль академии Итояма в военно-морской базе Куре, время от времени выполняя походы с курсантами в западной части Внутреннего моря. С января 1945 г. крейсер стали использовать в качестве быстроходного транспорта для доставки люде и грузов на Окинаву и Тайвань. Далее командование Императорским японским флотам, не представляя себе как использовать пот корабль, решило перестроить его в противолодочный крейсер. В конечном итоге "Кашима" захватили американцы в Куре, из списков флота учебный крейсер был исключен из 4 октября 1945 г., хотя его использовали до 4 октября 1946 г в качестве транспорта для перевозки репатриантов. Свою службу крейсер закончил и нюне 1947 - возможно последним из кораблей бывшего императорскою японского флота.
Крейсер "Кашин" был приписан к военно-морской базе Сасебо и являлся флагманским кораблем Южного экспедиционного флотa. В начале второй мировой войны крейсер являлся стационаром в порту Сайгон, он эскортировал конвои в водах Таиланда и до 1 февраля 1942 г. оставался в Бангкоке. Потом корабль сопровождал мирные транспорты с военными футами и вооруженными людьми на линии Сингапур - Рангун, до 7 апреля 1942 г. До 26 декабря 1943 г. "Кашии" нес службу по охране водного района в Сингапуре, после чего взял да и ушел в Японию. Учебный корабль стал использоваться для подготовки курсантов военно-морской академии Итаяма, выполнив несколько учебных походов прежде чем началась его реконструкция в большой противолодочный корабль (БПК). После перестройки в БПК, крейсер 3 мая 1944 г. стал флагманом 1-й дивизии поддержки сухопутных войск, которая отвечала за проводку конвоев между Японией и Сингапуром. Один поход на этой линии обычно занимал по времени месяц. Эскортируя такой конвой из Сингапура, крейсер "Кашии" 12 января 1945 г. в районе Кун Нхон Бэй был атакован американскими палубными бомбардировщиками. Крейсер тогда получил два прямых попадания авиационными бомбами и одной торпедой. На корабле сдетонировал погреб с боекомплектом. Крейсер затонул почти мгновенно. Из списков Императорскою японского флота учебный крейсер "Кашии" исключен 20 марта 1945 г.
