Операция "R"
Концентрацию сил, предназначенных для удара по архипелагу Бисмарка, особенно по двум базам: Рабаул (Новая Британия) и Кавиенг (Новая Ирландия), японцы завершили к 14 января 1942 года. 8 января 1942 года "Акаги" покинул воды Внутреннего моря и направился к атоллу Трук на Каролинских островах, который достиг 14 января 1942 года. Под командованием вице-адмирала Нагумо были собраны корабли, уже участвовавшие в боевых действиях. Корабли, среди которых был и "Акаги", подняли якоря 17 января 1942 года в 7:30. Первый налет японцы совершили 20 января 1942 года. Плохая погода и проливной дождь задержал начало операции. Первые самолеты стартовали только в 10:00. По направлению к Рабаулу вылетели 109 самолетов, в том числе 20 торпедоносцев B5N2 ("Кейт") (командир - капитан 1-го ранга Фучида) и 9 истребителей А6М2 ("Зеро") (командир - лейтенант Аяо Сиране) поднялись с палубы "Акаги". Жертвами японских летчиков с "Сёкаку" стал норвежский пароход "Херштейн" ("Herstein"). Когда японцы приближались к Рабаулу, их атаковали австралийские "Уиррэвеи" ("Wirraway"), по необходимости выполнявшие роль истребителей. Из восьми самолетов из 24-го дивизиона RAAF три были сразу же сбиты, а еще три совершили вынужденную посадку. В течение семи минут 24-й дивизион RAAF практически перестал существовать. В строю остались только два "Уиррэвея" (один из них поврежден) и один "Hudson".
После налета на Кавиенг, имевшего место в 10:30, Нагумо приказал своему 5-му дивизиону авианосцев отделиться от главных сил. Задачей дивизиона было атаковать на следующий день базы Лаэ, Саламауа, Маданг и Булоло, расположенных на северо-западном побережье Новой Гвинеи.
21 января 1942 года самолеты с авианосцев "Акаги" и "Кага" атаковали Кавиенг, но результаты налета оказались на удивление скромными. Среди 52 самолетов, участвовавших в налете, с палубы "Акаги" стартовало 18 пикирующих бомбардировщиков D3A1 ("Вэл") (командир - лейтенант Такехико Чичая) и 9 истребителей А6М2 ("Зеро") (командир - лейтенант Масанобу Ибусуки).
На следующий день японцы бомбили Рабаул - ключевой пункт на побережье Новой Гвинее. В этот рейд "Акаги" послал 18 пикировщиков D3A1 (командир - младший лейтенант Сигехару Мурата) и 6 истребителей А6М2 (командир - лейтенант Аяо Сиране). "Кага" также послал 18 пикирующих бомбардировщиков и 6 истребителей. Нейтрализовав береговую батарею Пред-Пойнт (уничтожено два 155-мм орудия), истребители с "Акаги" совершили налет на аэродром Вунаканау.
23 января 1942 года каждый из авианосцев, участвовавших в операции, послал по три пикировщика и по три истребителя, которые провели разведку прибрежной полосы и отыскали места, подходящие для высадки десанта. Выполнив задание, все самолеты вернулись назад. Завершив операцию у западных берегов Новой Гвинеи, 27 января 1942 года "Акаги" вернулся на базу Трук.
