Глава 3. Деятельность японских тяжелых крейсеров в течение Третьего года войны на Тихом океане (февраль 1944 - февраль 1945 года).

 

В течение третьего года войны прогрессирующее уменьшение оборонительного периметра и угрозы воз­душных налетов с американских авианосцев, число ко­торых росло с каждым месяцем, заставили Объединен­ный Флот несколько раз менять место основного бази­рования. Несмотря на частые высадки американцев на острова южной и центральной части Тихого океана, ко­мандование теперь не бросало тяжелые крейсера в бой, а сохраняло их для решительного сражения с американ­ским флотом. Они лишь изредка привлекались для пере­возки войск и только один раз выходили в Индийский океан для активных действий по нарушению судоходст­ва союзников.

Для вовлечения американского флота в генеральное сражение был разработан план так называемой опера­ции "A Go" Сакусен. При его составлении император­ская ставка исходила из вполне логичных выводов: бое­способность японского флота постепенно снижается, а потенциал противника неуклонно растет. По мнению руководства флотом, единственной мерой, способной хоть как-то изменить ход войны и сдержать наступление противника, было нападение всеми оставшимися силами на значительную часть американского флота во время одной из его десантных операций. Надо было только со­средоточить наиболее боеспособные корабли в нужном месте, выбрать подходящее время и направление удара.