Wundefwaffe

ВВ-38 "Pennsylvania"

 

Строительство линейного корабля "Pennsylvania" было утверждено специальным актом Конгресса от 22 августа 1912 г. Киль сверхдредноута заложили 27 октября 1913 г. на верфи "Ньюпорт Ньюс Шипбилдинг Компани". После 18 месяцев стапельно­го периода, 16 марта 1915 г. корабль спустили на воду. На спуске присутствовало множество почетных гостей, в том числе секретарь флота Дэниэлс, губернатор шта­та Пенсильвания Брумбах и губернатор Вирджинии Стюарт. Торжественный момент наблюдали 20 тысяч зрителей. Специально арендованные поезда достави­ли их из Пенсильвании, Мэриленда, Вирджинии и дру­гих ближайших штатов.

По предложению губернатора Брумбаха роль крестной матери корабля исполнила мисс Элизабет Кольб из Джермантауна — дочь одного из почтенных граждан Филадельфии и, согласно галантному увере­нию губернатора, "самая красивая девушка в Пенсиль­вании". По окончании молитвы крестная мать со сло­вами: "Нарекаю тебя "Пенсильвания", — разбила тра­диционную бутылку шампанского о форштевень, и ров­но в 11 ч 00 мин гигантский корпус самого большого в мире линкора спустили на воду.

Война в Европе заставила уделять усилению фло­та повышенное внимание. Достроечные работы велись быстро, и уже 12 июня 1916 г. корабль был принят фло­том. К началу 1917 г. линкор прошел у Атлантическо­го побережья курс боевой подготовки, отработав стандартные учебные задачи индивидуально и в составе эс­кадры, и считался боеготовым. Когда в апреле 1917 г. США объявили войну Германии, естественно, экипаж новейшего флагманского линкора ожидал похода в Ев­ропу для совместных действий с английским флотом. Боевой дух на корабле был весьма высок, и его экипа­жу не терпелось опробовать новейший линкор "в деле".

Однако вскоре было объявлено, что "Pennsylvania" не будет направлен в Скапа-Флоу на помощь Гранд Флиту. На борту корабля воцарилась атмосфера уныния и разочарования, однако для при­нятого решения имелись веские причины. Англичане с трудом могли обеспечить жидким топливом соб­ственный линейный флот, поэтому для отправки в Европу избрали угольные дредноуты первых серий. Таким образом, новейшие нефтяные линкоры остава­лись не у дел. Кроме того, в Северном море и восточ­ной части Атлантики продолжалась грандиозная бит­ва с подводной опасностью, и командование флота не хотело рисковать, подставляя без особой нужды са­мые современные корабли под торпеды германских подводных лодок.

Как и предусматривалось проектом, с самого начала своей карьеры "Pennsylvania" использовался как флагман флота. В связи с этим на его борту побывало больше делегаций и было проведено больше самых раз­ных церемоний, чем на любом другом линейном кораб­ле флота. Так, в 1917 г. "Pennsylvania" посетила группа офицеров Главного морского штаба ВМС Японии. Японцы были союзниками по войне, и японская деле­гация во главе с адмиралом Исаму Такешита (будущим командующим Объединенным флотом) провела на бор­ту линкора неделю, наблюдая за маневрами американ­ского линейного флота. Другим гостем на борту "'Pennsylvania" был русский адмирал Колчак, будущий вождь белого движения и Верховный правитель Рос­сии. 11 августа 1917 г. в Йорктауне линкор посетил пре­зидент США Вудро Вильсон.

Однако деятельность линкора отнюдь не огра­ничивалась приемами и церемониями. Базируясь в Йор­ктауне, корабль активно участвовал в боевых учениях флота. В основном боевая подготовка проходила в во­дах Чесапикского залива и в районе Лонг-Айленда и прерывалась лишь периодическими визитами на вер­фи в Норфолке и Нью-Йорке для текущего ремонта. Время для первого похода в европейские воды настало лишь в конце 1918 г., уже по окончании военных дей­ствий. В Бресте были запла­нированы переговоры об ус­ловиях формального оконча­ния мировой войны и после­военному мироустройству, и новейший линкор как нельзя лучше подходил для предста­вительской миссии по эскор­тированию в Брест лайнера "George Washington" с прези­дентом США на борту. Вый­дя из Нью-Йорка 4 декабря 1918 г., линкор встретил в море лайнер, шедший под флагом президента в сопро­вождении 10 эскадренных миноносцев, и отсалютовав ему 21 выстрелом, занял место в голове колонны. Корабли прибыли в Брест 13 де­кабря, и уже на следующий день линкор направился в обратный путь, к берегам США, прибыв в Нью-Йорк в день Рождества — 25-го.

С февраля 1919 г. "Pennsylvania" принимал ак­тивное участие в зимних маневрах линейного флота в Карибском море и вернулся в Нью-Йорк лишь к концу весны. Здесь на корабле произошла смена командую­щего флотом — 30 июня адмирал Генри Вильсон сме­нил адмирала Майо на посту командующего Атлан­тическим флотом. Тем временем переговоры в Бресте завершили, и американский флот устроил торжествен­ную встречу президенту Вильсону, возвращавшемуся из Европы. 8 июля 1919 г. линкор принял на борт вице-президента Маршалла, секретаря флота Дэниельса и целый ряд министров и других влиятельных членов ад­министрации и вышел в море, чтобы встретить лайнер

"George Washington" с прези­дентом на борту. Вначале был обнаружен линкор "Oklahoma", возглавлявший "президентский эскорт", а за ним и сам лайнер, шедший в сопровождении эсминцев.

Отсалютовав. "Pennsylvania" занял место во главе колонны — впереди "Oklahoma", возглавив та­ким образом церемонию тор­жественного возвращения президента в Нью-Йорк пос­ле переговоров, которые -как писали все газеты, "офи­циально закончили после­днюю из всех войн".

Остаток года прошел в боевых учениях и на верфях Восточного побережья; 7 ян­варя 1920 г. линейный ко­рабль вновь покинул Нью-Йорк, направляясь на юг для участия в ежегодных зимних маневрах в Карибском море. Вновь в Нью-Йорк корабль вернулся только 26 апреля и до 7 января следующего года продолжал активную отра­ботку боевых задач у берегов Новой Англии, прерывае­мую лишь краткими захода­ми в базы Восточного побережья для приема снабже­ния, пополнения запасов и мелкого ремонта.

17 января 1921 г. "Pennsylvania" вышел из Нью-Йорка и направился на юг в зону Панамского канала. Прибыв в Бальбоа 20 января, корабль присоединился к флоту в качестве флагмана; на линкоре держал флаг командующий Атлантическим флотом. 21 января ли­нейный флот вышел из Бальбоа в Кальяо (Перу), куда прибыл через 10 дней; 2 февраля корабли двинулись в обратный путь и 14-го вернулись в Бальбоа. По завер­шении дальнего похода "Pennsylvania" принял участие в ежегодных зимних маневрах в заливе Гуантанамо. 28 апреля 1921 г. он вернулся на Хэмтонский рейд, отса­лютовав 21 выстрелом находившейся там президентс­кой яхте "Mayflower"; здесь на борту линкора был уст­роен официальный прием, на котором присутствовали президент У.Гардинг, секретарь флота и начальник от­дела военно-морских операций.

Затем потекла привычная рутина боевых уче­ний и тренировок, продолжавшаяся до конца лета следующего года. Первые послевоенные годы стали временем быстрого изменения политической ситуа­ции в мире, что, соответственно, напрямую влияло на задачи флота. С исчезновением германского флота американцы более не имели реального потенци­ального противника в Атлантике. Зато на Тихом оке­ане обстановка обострялась. Японская империя ста­новилась главным потенциальным противником США, и с начала 20-х годов новейшие американс­кие линкоры стали все чаще появляться на Тихом океане. На Западном побережье быстро развивалась флотская инфраструктура: базы, верфи, ремонтные мастерские, склады топлива и всех видов снабжения, сеть флотских радиостанций и аэродромов морской авиации. Постепенно центр активности флота стал смещаться на Тихий океан.

22 августа 1922 г. "Pennsylvania", покинув рейд Линнхэйвен, вновь направился на юг и, пройдя Панам­ский канал, 26 сентября прибыл в Сан Педро, войдя Б состав Тихоокеанского флота. Здесь кораблю предсто­яло провести долгое время — до 1929 г. "Pennsylvania" служил флагманом Тихоокеанского флота, непрерыв­но проводя активную программу боевых учений у по­бережья штатов Калифорния, Вашингтон и Орегон. Климат Западного побережья идеально подходил для артиллерийских тренировок по стрельбе на большую дальность, и год за годом линейные эскадры утюжили воды между Гавайями и западным побережьем США, совершенствуя технику и оттачивая навыки артилле­рийского боя.

Периодически корабли проходили Панамский канал, чтобы принять участие в зимних маневрах в ку­бинских водах совместно с Атлантическим флотом, пос­ле чего возвращались на Тихий океан, где их ждали новые дальние походы. Так, 15 апреля 1925 года, вый­дя из Сан-Франциско, "Pennsylvania" совершил пере­ход к Гавайским островам; после интенсивных боевых учений в гавайских водах, покинув 1 июля Гонолулу, пересек Тихий океан с севера на юг и посетил с визита­ми Австралию (Мельбурн) и Новую Зеландию (Веллин­гтон) и 26 сентября вернулся в Сан Педро.

В январе 1929 г. линейный корабль вновь про­шел через Панамский канал с запада на восток и после учений в заливе Гуантанамо направился на верфь "Фи­ладельфия Нэйви Ярд", куда и прибыл 1 июня для боль­шой модернизации.

Работы продолжались около двух лет и в об­щем соответствовали тому, что было сделано на "Nevada" и "Oklahoma". На корабле заменили котлы и турбины, усилили горизонтальную и конструктив­ную подводную защиту (включая установку булей). Модернизировали многие приборы и системы, усили­ли зенитную артиллерию, перестроили противоминную батарею. Были смонтированы новые системы уп­равления огнем GFCS-2; решетчатые мачты также заменили на массивные треноги. Сооружение новых надстроек и перенос из корпуса противоминной ар­тиллерии позволили значительно улучшить размеще­ние и бытовые условия экипажа.

Работы были завершены весной 1931 года, и 8 мая обновленный корабль, пройдя положенный цикл испытаний, направился на юг в знакомые Карибские воды, для проведения курса боевой подготовки в зали­ве Гуантанамо. По окончании тренировок и устране­нии замеченных неисправностей 6 августа он вновь на­правился в Гуантанамо, а затем через Панамский ка­нал проследовал в Сан-Педро, где снова присоединил­ся к Тихоокеанскому флоту.

Последующее десятилетие — с 1931 по 1941 г. -было заполнено интенсивными боевыми учениями и тренировками, как индивидуально, так и в составе фло­та. Для флота это время (особенно первая половина 30х годов) было не лучшим периодом — Великая депрес­сия значительно сократила расходы на флот, в частно­сти, на закупку топлива, но и в этих обстоятельствах линкоры продолжали непрерывный цикл боевой уче­бы — положение на Дальнем Востоке обострялось с каждым годом, и боеготовый линейный флот был важнейшим аргументом США, предостерегающим Японию от любых необдуманных действий.

Как и ранее, корабли действовали в основном в водах между Западным побережьем США и Гавайски­ми островами, периодически проходя через Панамский канал в Карибское море, чтобы принять участие в со­вместных маневрах с кораблями Атлантического фло­та в кубинских водах. В этот период на корабле не про­изводилось существенных изменений. К 1936 г. отно­шения с Японией испортились настолько, что прези­дент Ф.Д.Рузвельт вообще запретил вывод из строя крупных кораблей. Разрешалось выводить их из бое­вого состава только на краткое время для необходи­мых текущих ремонтов и небольших модернизаций, без длительной потери боеготовности. Приказ также при­останавливал намеченный вывод из строя устареваю­щих крупных кораблей; до изменения международной ситуации предписывалось сохранять их в составе фло­та. В то же время линкоры все больше времени прово­дили не на Западном побережье, а в Перл-Харборе.

Наиболее существенными работами на кораб­ле в этот период был средний ремонт в 1940 г. на вер­фи Пьюджет Саунд — без перехода на Атлантику, т.е. поближе к базам действующего флота. Завершив ре­монт 7 января 1941 г., "Pennsylvania" вновь прибыл в Перл-Харбор. Здесь в течение года корабль продол­жил активную боевую учебу в составе 1-го и 5-го опе­ративного соединения. Большую часть года линкор провел в гавайских водах — за исключением кратко­го похода к западному побережью в составе 18 опера­тивного соединения.

Утром в воскресенье 7 декабря 1941 г. "Pennsylvania" находился в сухом доке военной верфи Перл Харбора, проходя текущий осмотр и ремонт под­водной части. В соответствии с полученным из Вашин­гтона "предупреждением о возможности войны" боль­шая часть офицеров корабля находилась на борту, но в остальном обстановка на борту была спокойной и полностью соответствовала духу воскресного дня. В кормовой части вяло шла работа по очистке обшивки от обрастания и покраске корпуса; винты корабля сня­ли с валов и уложили на стапель-палубе дока. Линкор должны были вывести из дока еще в субботу, однако в доке стояло еще два эсминца, и военная верфь, не успела закончить все работы вовремя. В результате линкор застрял в доке еще минимум на сутки, и это, вероятно, спасло его от серьезных неприятностей.

Когда над гаванью появились японские самоле­ты, на "Pennsylvania" оценили обстановку не сразу: учебные полеты и атаки своих самолетов были не ред­костью в течение последних месяцев, а положение ко­рабля в доке и сооружения военной верфи мешали пол­ному обзору всего того, что происходит в гавани. Тем не менее период нерешительности продолжался очень недолго: когда на "Pennsylvania" увидели взрывы пер­вых бомб и торпед, поражавших линейные корабли, па­рами ошвартованные напротив военной верфи у острова Форд, командир приказал зенитной батарее от­крыть огонь. В ошеломлении от происходящего и от­чаянной спешке не сразу вспомнили, у кого находятся ключи от погребов зенитного боезапаса, и замки с две­рей погребов сбили кувалдами. Несмотря на эти задер­жки, "Pennsylvania" открыл огонь одним из первых. На верхних боевых постах некоторые члены экипажа, имев­шие лучший обзор, сразу поняли, что происходит, и открыли огонь из 12,7 мм пулеметов еще до объявле­ния боевой тревоги.

Зенитчики на палубе получили неожиданную по­мощь от Дж. Уолтерса — машиниста башенного кра­на, установленного на стенке дока. Уолтере, увидев вы­ходящие на боевой курс горизонтальные бомбардиров­щики, занял место в кабине крана и стал передвигать массивный кран вдоль корабля по стенке дока, пыта­ясь преградить путь низколетящим самолетам и сбить их с курса. Наводчики зенитных орудий использовали движения крана как целеуказание, откуда появится оче­редной самолет, пока близкий разрыв бомбы не оста­новил кран.

В это же время несколько японских торпедонос­цев один за другим попытались торпедировать бато­порт дока, однако единственно возможная позиция и курс захода для сброса торпед были неудобны, и они не преуспели. Если бы батопорт был разрушен, огром­ная волна ворвалась бы в док, бросив линкор на сто­ящие впереди эсминцы, и нетрудно себе представить масштаб возможных разрушений. Оценивая обстанов­ку, командир "Pennsylvania" стал подумывать о том, чтобы затопить док — по крайней мере, в этом случае попадание в батопорт не привело бы к катастрофе. Тем временем агрессивность и частота японских атак быс­тро возрастала, и командир приказал старпому Д. Крейгу раскрепить концы на стенке дока, чтобы пре­дотвратить сдвижку корабля, когда вода начнет затоп­лять док. Старпом выполнил приказ, но сразу после возвращения на борт погиб при первом попадании бомбы в линкор.

250-кг бомба, уничтожив одну из 127 мм/25 ус­тановок по правому борту, пробила шлюпочную па­лубу и разорвалась в каземате одного из 127/51 проти­воминных орудий, убив 9 человек. Тем временем нахо­дившиеся впереди эсминцы также получили ряд попаданий. На них начались пожары и взрывы боезапаса. Эсминцы ставились в док на короткий срок, и боеза­пас на них не выгрузили. Особенно мощными были взрывы боеголовок торпед, в результате одного из них полутонную секцию торпедного аппарата забросило на бак "Pennsylvania", а корпус и надстройки линкора осыпало дождем осколков. После одного особенно силь­ного взрыва эсминец "Cassin", подпрыгнув всем кор­пусом, сорвался с доковых клеток и завалился набок, опрокинувшись на стоявший рядом эсминец "Downes", из цистерн которого также продолжало вытекать топ­ливо. Изуродованные эсминцы скрылись в огне и гус­том дыму от растекающейся горящей нефти, и вскоре пламя вплотную подобралось к "Pennsylvania", обли­зывая нос линкора. Начатое затопление дока позволи­ло предотвратить немедленную катастрофу, которая была бы неизбежна в случае разрушения батопорта, но это не решило проблему пожара — горящая нефть всплывала на поверхность, и в итоге нос линкора до­вольно сильно обгорел.

Наконец в 9 ч. 45 мин. налет закончился, — тре­тья волна японских самолетов так и не появилась, и американцы стали оценивать размер ущерба. Масш­таб разрушений выглядел ужасающим, хотя позднее признали, что все могло быть и гораздо хуже... Во вся­ком случае, сооружения военной верфи почти не пост­радали, что позволило практически сразу начать ремонт поврежденных кораблей. 400 тысяч тонн топли­ва — значительная часть запасов флота — также оста­лись в целости.

Следующие сутки прошли в напряженном ожи­дании развития событий. Развитие предусматривалось самое разное — вплоть до высадки японских сухопут­ных войск на Гавайи. Некоторые даже утверждали, что уже видели в бинокль десятки транспортов с японски­ми войсками, приближающиеся к мысу Барберс-Пойнт. На этот случай "Pennsylvania" получил приказ вести огонь по японцам главным калибром прямо из дока. Зенитчики также были настороже, однако теперь уже их бдительность также обернулась трагедией. Вечером, уже после наступления темноты, в Перл-Харбор долж­ны были прилететь несколько самолетов с авианосцев, находившихся в море. Командование понимало, что может произойти при появлении любых самолетов над базой, и выдало соответствующее оповещение по фло­ту; однако, как только самолеты появились над базой, зенитные расчеты "Pennsylvania" открыли огонь одни­ми из первых, и в считанные несколько минут почти все самолеты были сбиты.

Подводя итоги налета, можно сказать, что "Pennsylvania", в отличие от большинства линейных кораблей, отделался довольно легко. Корпус и маши­ны корабля практически не получили повреждений, вооружение также было в исправности. Уничтожен­ную бомбой 127 мм/25 зенитную установку уже через несколько дней заменили на такую же, снятую с палу­бы затопленного линкора "West Virginia". Так что че­рез две недели, 20 декабря соединение из трех наиме­нее пострадавших линкоров "Pennsylvania", "Maryland" и "Tennessee" покинуло Перл-Харбор и направилось к Западному побережью, где теперь со­бирались, ремонтировались и оправлялись от разгро­ма все уцелевшие силы Тихоокеанского флота США. Встретив Рождество на переходе, линкоры прибыли в Сан-Франциско 29 декабря.

В течение нескольких недель на верфи "Хантерз-Пойнт" окончательно устранили все повреждения от японского налета, а также провели крайне ограничен­ную, но необходимую модернизацию установив рада­ры и усилив легкое зенитное вооружение. В таком виде "Pennsylvania" находился в строю большую часть 1942 года, составив вместе с 6 другими линкорами (срочно переведенные с Атлантики "Idaho", "New Mexico" и "Mississippi", закончивший модернизацию, "Colorado" и мало пострадавшие в Перл-Харборе "Maryland" и "Tennessee") 1 Оперативное соединение (Task Force 1). Командовал соединением вице-адмирал Уильям С. Пай.

Основным назначением этого соединения, бази­ровавшегося на Сан-Франциско с 31 марта 1942 г., было прикрытие Западного побережья от возможных япон­ских набеговых операций. Кроме того, постоянное при­сутствие линкоров поднимало дух жителей прибреж­ных городов, а интенсивная боевая учеба помогала эки­пажам быстро преодолеть психологические последствия шока от погрома в Перл-Харборе и подготовиться к предстоящим наступательным операциям, время кото­рых, как все надеялись, быстро приближалось.

Самым заметным событием этого периода стал поход в южную часть Тихого океана в апреле 1942 г. Линкоры должны были поддержать усилия американ­ских авианосных сил, отчаянно пытавшихся воспрепят­ствовать наступлению японцев в южной части Тихого океана, угрожавшему Австралии. 14 апреля, до преде­ла загруженные всеми видами снабжения и боезапаса, они вышли в море, планируя соединиться у острова Рождества с авианосным соединением ТРИ (авиано­сец "Lexington"). Однако в штабе Тихоокеанского фло­та имелись опасения, что без воздушного прикрытия линейные корабли в зоне действий японской авиации окажутся слишком уязвимы; в то же время объедине­ние их в одну группу с авианосцем серьезно снизило бы тактические возможности последнего — из-за го­раздо меньшей скорости хода линкоров. В итоге уже 19 апреля адмирал Ч.Нимиц отдал приказ соединению линкоров оставаться восточнее островов Лайн, а еще через 10 дней вернуться в Сан-Педро. В результате бой в Коралловом море стал первым морским сражением, в котором корабли противников не видели друг друга — с обеих сторон его провели исключительно авианос­ными силами.

В июле 1942 г. во время стоянки в Сан-Францис­ко на палубе "Pennsylvania" командующий Тихоокеан­ским флотом адмирал Честер У.Нимиц был награжден Медалью Почета. Церемонию награждения провел ко­мандующий флотом США адмирал Эрнст Кинг.

После Мидуэя американцы почувствовали себя в центральной части Тихого океана гораздо более уве­ренно, и в середине августа 1 Оперативное соединение перебазировалось в Перл-Харбор. Теперь, помимо бо­евой учебы, на соединение линкоров возлагалась зада­ча защищать Гавайские острова. Однако после потерь у Мидуэя и втягивания в изнурительную кампанию в южной части Тихого океана японцы уже не помышля­ли о захвате Гавайев. В то же время и американский флот был еще слаб, чтобы начать активные наступа­тельные действия. Следовало подождать несколько ме­сяцев до вступления в строй новых кораблей, а пока изматывать японцев периферийными операциями с участием авианосных и легких сил. Поэтому пребыва­ние эскадры Пая в Перл-Харборе не было отмечено зна­чительными событиями, исключая разве что выходы в море на боевую учебу. В итоге командование решило не тратить время и использовать полученную передыш­ку для давно намеченного капитального ремонта и мо­дернизации старых линкоров. В конце сентября "Pennsylvania" и "Idaho" покинули свои стоянки у ост­рова Форд и направились из Перл-Харбора к Запад­ному побережью США.

Здесь, на верфи "Бетлехем Стил Компани" в Сан-Франциско, "Pennsylvania" прошел 4-месячный ремонт и модернизацию. Общий объем работ и полученный результат были в общем сходны с тем, что было сдела­но при модернизации "Nevada". Основным направле­нием работ стало кардинальное улучшение возможно­стей ПВО корабля, с установкой новой универсальной батареи из 16 127/38 орудий, а также большого числа зенитных автоматов и новых систем управления огнем.

Закончив ремонт и модернизацию, 6 февраля 1943 г. линкор покинул Сан-Франциско и на следую­щий день прибыл в Лонг-Бич. Здесь на "Pennsylvania" прибыл новый командир кэптен В.А.Корн, сменивший кэптена Кинга. По окончании модернизации обновлен­ный линкор два с половиной месяца базировался на Лонг-Бич, проходя интенсивный цикл боевой учебы. Подавленное настроение первых месяцев войны было преодолено, и экипаж линкора с нетерпением ждал столкновения с японцами.

Время пришло в апреле 1943 г. Накопив ресурсы для наступательной стратегии, американское командо­вание приступило к вытеснению японцев с захвачен­ных ими территорий. Объектом операции были избра­ны острова Алеутской гряды Атту и Кыска, захвачен­ные японцами в 1942 г. Алеутские острова официаль­но являются частью территории США, и потому при­сутствие японцев там воспринималось особенно болез­ненно. 23 апреля "Pennsylvania" вышел из Лонг-Бич и неделей позже прибыл в Колд-Бэй на Аляске. Это было унылое и мрачное место, славившееся скверной погодой. Период стоянки там линкора не стал исключени­ем — постоянно дул пронизывающий холодный ветер, с океана шла крупная волна.

Для артиллерийской поддержки десанта было сформировано соединение из трех линкоров -"Pennsylvania", "Idaho" и "Nevada". Руководил опера­цией командующий амфибийными силами Тихого оке­ана контр-адмирал Ф.В.Рокуэлл, державший флаг на "Pennsylvania". 4 мая американское соединение в соста­ве 3 линкоров, эскортного авианосца "Nassau", эсмин­цев эскорта и транспортов с десантом вышло из Колд-Бэй и направилось на запад, в Берингово море, по-пре­жнему сражаясь с исключительно плохой погодой. Трудно было представить себе погодные условия, ме­нее подходящие для десантной операции. Соединение держало курс на остров Атту, избранный первой це­лью для вторжения.

День "D" был назначен на 8 мая, однако погод­ные условия в этот день оказались слишком плохими, чтобы даже думать о высадке. В ожидании улучшения погоды "Pennsylvania" крейсировала к северо-востоку, а два других линкора и подошедшее соединение крей­серов к западу от острова. Наконец погода немного улучшилась, и 10 мая решили на следующий день на­чать высадку. В густом тумане, державшемся всю вто­рую половину дня 10 мая и ночью, американское со­единение разделилось на 2 группы. Первая группа, состоявшая из "Pennsylvania", "Idaho" и транспортов с десантом, должна была обеспечить высадку в заливе Чичагова, а остальные корабли в это время действо­вать в районе Массакр-Бэй.

К утру 11 мая первая группа достигла намечен­ного пункта высадки, обозначенного как "Red Beach". Еще до рассвета была произведена высадка первой вол­ны с подводных лодок и штурмовых транспортов APD. Тем временем подошедшие к берегу линкоры пригото­вились поддержать огнем продвижение десанта вглубь острова. "Pennsylvania" впервые открыл огонь после полудня, выпустив в общей сложности 672 снаряда (стреляла только универсальная батарея) с дистанции около 5 миль. Густой туман окутывал все вокруг, и стрельба велась исключительно по данным радара, не­смотря на трудности, которые создавали складки мес­тности. На следующий день бомбардировку продолжи­ли при той же отвратительной погоде и отсутствии ви­димости, но теперь в ней приняла участие и главная артиллерия линкора. Помимо радара, огонь главной артиллерии корректировался специальной группой корректировщиков, высаженной на берег, а огонь 127-мм батареи — запущенными с линкора гидросамоле­тами. По оценке армейского командования, огонь лин­кора был весьма эффективен и полезен для быстрого продвижения наземных войск.

На следующий день, 12 мая "Pennsylvania" взял курс на север — на соединение с "Idaho". В это время гидросамолет PBY, обеспечивавший противолодочное патрулирование, внезапно сообщил, что видит торпе­ду, идущую на корабль. Линкор дал полный ход и со­вершил маневр уклонения, и торпеда прошла за кор­мой. Самолет определил приблизительное место пуска торпеды по ее курсу и, сбросив дымовую бомбу-мар­кер, навел на японскую лодку эсминцы "Edwards" и "Farragut". Эсминцы преследовали лодку более 10 ча­сов и принудили ее всплыть, и "Edwards" потопил ее артиллерийским огнем.

С 16 по 19 мая "Pennsylvania" патрулировал в водах к северо-востоку от Атту, ожидая возможной встречи с японскими кораблями. Бортовые "Кингфишеры" линкора на это время отправили в залив Массакр, где они были временно приписаны к плавбазе гид­росамолетов "Casco" и с 14 по 24 мая действовали как корректировщики огня в интересах сухопутных войск на острове Атту.

19 мая линкор перешел к острову Адак. Во вто­рой половине дня было объявлено о приближении япон­ских самолетов. Тревога оказалась ложной, но во вре­мя приготовления корабля к бою произошел взрыв в носовой части корабля в отсеке, где находилась цис­терна с авиабензином для гидросамолетов. При этом никто не пострадал, но окружающие конструкции по­лучили некоторые повреждения. Для их ликвидации линкор через день ушел в Бремертон, чтобы произвес­ти ремонт на верфи "Пьюджет Саунд". Однако, когда вечером 2 июня его поставили в док, в том же отсеке произошел второй взрыв (видимо, бензиновых паров). При тушении пожара пострадало двое членов экипа­жа, один из которых вскоре умер. Кроме того, взрыв причинил некоторые дополнительные повреждения. Тем не менее, в течение июня-июля был выполнен ре­монт и некоторая модернизация, в основном касавша­яся радаров и другого электронного оборудования.

1 августа 1943 г. линкор вновь вышел из Бремер­тона к острову Адак. С 13 августа корабль принимал участие в операции "Коттедж" по захвату о. Кыска, действуя в качестве флагмана адмирала Рокуэлла. Впрочем, артиллерийская поддержка не понадобилась, и под прикрытием плотного тумана японцы сумели скрытно провести эвакуацию своих войск, и высадка прошла без сопротивления. С утра 15 до вечера 16 ав­густа высаженные американские войска заняли весь остров, обнаружив лишь двух отощавших собак, оди­ноко бродивших среди покинутых строений. По завер­шении операции линкор, зайдя по дороге на Адак, ушел в Перл Харбор. В сентябре никаких крупных операций, требовавших участия линкоров, не намечалось, и "Pennsylvania" вернулся к Западному побережью, пе­ревезя при этом "по случаю" 790 военнослужащих из Перл-Харбора в метрополию. После короткой 5-днев­ной стоянки в Сан-Франциско линкор направился об­ратно в Перл-Харбор, вновь приняв на борт партию военнослужащих, на этот раз ожидавших отправки на Гавайи. Никто в тот момент не мог знать, что линкор покидает США на долгие 17 месяцев.

В это время командование флота планировало целую серию наступательных операций в центральной части Тихого океана, и артиллерийская поддержка де­сантов была в этих планах жизненно важным элемен­том. В ожидании своего часа линкоры проводили ин­тенсивный цикл боевых учений. Особый упор делался на точность артиллерийской стрельбы. День за днем линкоры оглашали громом орудий главного калибра воды вокруг Гавайских островов, засыпая учебными снарядами полигон Кахулави и поддерживая огнем учебные высадки на остров Мауи.

Наконец 10 ноября "Pennsylvania" под флагом контр-адмирала Ричмонда К.Тернера, командовавше­го 5 Амфибийным Соединением, вышел из Перл-Хар­бора к островам Гилберта. Задача Северной ударной группы, в состав которой входил линкор, состояла в артиллерийской поддержке высадки на атолл Макин. В качестве штабного корабля Амфибийного соедине­ния линкор был оснащен 24 радиопередатчиками раз­личного назначения и типа, а также 41 приемником. Для обслуживания всего этого оборудования на борту находились 127 операторов.

Для захвата атолла выделили внушительные силы: 4 линкора, 4 крейсера и 3 эскортных авианосца с эсминцами сопровождения прикрывали транспорты с десантом и должны были обеспечить артиллерийскую и авиационную поддержку. После некоторых маневров в районе островов Феникс, предпринятых для введения японцев в заблуждение относительно истинной цели со­единения, ранним утром 20 ноября корабли подошли с юга к атоллу Макин. К рассвету корабли артиллерий­ской поддержки заняли намеченные позиции для бом­бардировки, и в 6 ч. 40 мин. "Pennsylvania" с дистан­ции 8,1 мили открыл огонь главным калибром по япон­ским укреплениям на острове Бутаритари, а через 20 минут огонь открыли и 127-мм орудия.

Интенсивная бомбардировка продолжалась до 8 ч. 21 мин., после чего в дело вступила авиация. Менее чем за 2 часа стрельбы орудия главного калибра выпу­стили 403, а вспомогательная батарея 246 снарядов. Атолл Макин расположен почти точно на экваторе, и стрельба стала тяжелым испытанием для артиллерий­ских расчетов. Несмотря на мощную вентиляцию, 7 че­ловек потеряли сознание от жары, духоты и испарений артиллерийского пороха, работая на подаче тяжелых картузов для орудий главного калибра. Тем не менее стрельбу оценили как весьма точную и эффективную. Несмотря на оглушительный грохот и сотрясения при каждом залпе орудий главного калибра, многочислен­ная радиоаппаратура все время работала исправно.

Операция не обошлась без серьезных потерь. Ночью 24 ноября японская подводная лодка торпеди­ровала эскортный авианосец "Liscomb Bay", который после сильного пожара затонул. Затем ночью 25-26 но­ября соединение было атаковано 15 японскими само­летами-торпедоносцами, но на этот раз их атака была безрезультатной.

Достойно выполнив свою задачу по огневой под­держке десанта, 30 ноября "Pennsylvania" покинула ог­невые позиции у Макина и взяла курс на Перл-Харбор. До середины января 1944 г. линкор действовал в районе Гавайских островов, проводя интенсивный цикл боевых учений с артиллерийскими стрельбами и учеб­ными высадками десанта на остров Мауи. К этому вре­мени стратегия американцев на Тихом океане полнос­тью сформировалась. Она заключалась в продвижении на запад по принципу "шаг за шагом", — т.е. следова­ло последовательно штурмовать и захватывать тихоо­кеанские острова, на которых находились японские гар­низоны и важные объекты японского "оборонительно­го периметра", ослабляя оборонительный пояс против­ника и постепенно приближаясь к основной террито­рии империи.

22 января линкор вновь направился на запад, чтобы принять участие в следующей крупной опера­ции — высадке на атолл Кваджалейн в группе Маршалловых островов. Кваджалейн—крупнейший атолл в мире, ширина его лагуны составляет 60 миль. В соот­ветствии с планом операции, американские силы были разделены на 2 соединения. "Pennsylvania" вошел в со­став южной группы, целью которой стал остров Квад­жалейн на южной оконечности одноименного атолла.

Операция началась 31 января: в 6 ч. 18 мин. Еще в полной темноте, "Pennsylvania" открыл огонь главным калибром по японским объектам. В течение дня огонь по острову вела также вспомогательная батарея, и даже 40-мм зенитные автоматы. Чтобы гарантированно бы­стро поразить японские орудия, линкор приблизился к берегу на "пистолетную дистанцию" — менее 1 мили. В результате огонь линкора был убийственно эффективен и исключительно точен. В одном из случаев 356-мм сна­ряд проделал в бетонной стене японского бункера про­лом около метра в диаметре, разорвавшись внутри. В принципе этого было достаточно для полного уничто­жения японского укрепления, но "для гарантии" артил­лерийский офицер линкора с ювелирной точностью на­правил в это отверстие второй 356-мм бронебойный сна­ряд, который разорвался внутри бункера. Не менее важ­ную работу проделали корабельные гидросамолеты, кор­ректировавшие огонь и отыскивавшие с воздуха новые цели для корабельной артиллерии.

В 10 ч. 00 мин. и затем в 16 ч. 00 мин. "Pennsylvania" и "Mississippi" прикрывали катера с разведчиками, подходившие вплотную к береговой черте для последней рекогносцировке перед высадкой десанта. Но открывать огонь не понадобилось: япон­ские орудия молчали.

В течение следующего дня 1 февраля линкор не­сколько раз открывал огонь, поддерживая начавшу­юся высадку. Японцы были шокированы и подавле­ны массированным обстрелом. В большинстве случа­ев морские пехотинцы не встречали сильного сопро­тивления, и к вечеру 3 февраля линкор вошел в лагу­ну. С якорной стоянки, прямо с палубы корабля эки­паж мог свободно наблюдать за ходом боевых дей­ствий на острове. Наступление развивалось столь ус­пешно, что командование решило начать следующую операцию — высадку на атолле Эниветок — раньше намеченных сроков.

Завершив артиллерийскую поддержку войск на Кваджелейне, линкор перешел к недавно занятому атоллу Маджуро для пополнения боезапаса. При этом имел место неприятный инцидент. Во второй полови­не дня 9 февраля во время погрузки пороховых заря­дов с транспорта боеприпасов "Mauna Loa" внезапно воспламенился пороховой заряд, который немедленно поджег еще два десятка картузов, временно уложенные в процессе погрузки на палубе полубака. Возникло сильнейшее пламя, однако, благодаря тому, что пожар произошел на открытом пространстве (не в замкнутом объеме), взрыва не произошло, заряды быстро сгоре­ли, и ущерб ограничился в основном обгоревшей крас­кой и деревянным покрытием палубы. Аварийные партии обоих кораблей совместными усилиями быст­ро погасили пламя; жертв не было, но несколько чело­век получили серьезные ожоги.

Через некоторое время погрузку возобновили. Теперь порох грузили с лихтера, ошвартованного по левому борту. Однако вскоре после полуночи произош­ло второе возгорание, чуть не приведшее к гибели ко­рабля. На этот раз 356-мм полузаряд воспламенился прямо в двери зарядного погреба, в момент, когда его вносили туда из пере­грузочного отделения башни ГК №1. Волна пламени ворвалась в зарядный погреб и "облизала" уже уло­женные в стеллажах картузы с полузаряда­ми, но по какому-то невероятному везению катастрофы вновь не произошло. Вероятно, за спасение корабля отчасти следует побла­годарить американс­кую рецептуру артил­лерийского пороха и в особенности специаль­ный материал чехлов полузарядов, обладав­ший неплохой огне­стойкостью. Несомненно, если бы подобное произош­ло с английскими кордитными полузарядами в чехлах из натурального шелка, корабль немедленно взлетел бы на воздух. После возгорания погреб и прилегаю­щие помещения немедленно затопили. Многие члены экипажа, работавшие на погрузке, получили тяжелые ожоги, позднее четверо из них умерли.

Вероятная причина возгораний заключалась в старении и постепенном химическом разложении по­роха. Возможно, этот порох принадлежал к старой партии, которая долго хранилась на складе. Процессы разложения могли быть резко ускорены высокой тем­пературой и резкими толчками при их перевозке и по­грузке в тропическом климате. Согласно принятым правилам обращения с артиллерийским порохом, в та­ком случае вся партия должна быть забракована и за­менена на новую. Применительно к "Pennsylvania" это означало необходимость полной выгрузки всего при­нятого пороха и погрузки новых полузарядов — весь­ма долгая, утомительная и опасная процедура. Выхо­дило, что линкор не успеет закончить погрузку боеза­паса до начала высадки на атолл Эниветок. Это была бы плохая новость для морской пехоты, в полной мере оценившей преимущества мощной артиллерийской поддержки с моря. Поэтому экипаж линкора старался как мог, и во второй половине дня 12 февраля, после 77 часов адского труда наперегонки со временем в жаре и духоте, работы по погрузке боезапаса закончили. Че­рез 45 минут корабль снялся с якоря и взял курс на атолл Эниветок.

17 февраля в 9 ч. 00 мин. "Pennsylvania" открыл огонь по японским позициям. Линкор вошел в канал, ведущий в лагуну атолла. По обоим бортам менее чем в 1000 метрах находились острова, занятые японцами, и корабль одновременно открыл по ним ураганный огонь на оба борта, используя всю артиллерию, вплоть до 20-мм "Эрликонов". Бомбардировка продолжалась целый день. Затем "Pennsylvania" и "Tennessee" пере­шли непосредственно к месту высадки, имея уже зна­комую задачу прикрывать огнем универсальной артил­лерии катера, проводившие последнюю рекогносциров­ку береговой линии перед высадкой.

На следующий день "Pennsylvania" поддерживал огнем высадку на остров Энгеби. При этом почти все время дым и пыль от разрывов собственных снарядов несло прямо на корабль, что крайне затрудняло выбор целей и корректировку огня. После Энгеби настала оче­редь острова Парри. Бомбардировка, начавшаяся 20 февраля, не имела себе равных по плотности артилле­рийского огня, обрушенного на квадратный метр по­верхности острова. Американцы были уже научены горьким опытом на Тараве, когда после, казалось бы. сокрушительного обстрела японские войска оказали высадке морской пехоты ожесточенное сопротивление. И американское командование сделало соответствую­щие выводы как надо в таких случаях проводить ар­тиллерийскую подготовку. До начала бомбардировки остров был покрыт густой растительностью, и множе­ство пальм, подходивших к самому берегу, превосход­но скрывали японские позиции. К вечеру 21 февраля на острове уже не было ни одной пальмы, а вся его по­верхность представляла собой изрытое взрывами тя­желых снарядов месиво песка, коралловой крошки и обломков древесных стволов. Наблюдатель с поднято­го в воздух гидросамолета-корректировщика доклады­вал, что видимые цели для огня отсутствуют, а уцелев­шие японцы в шоковом состоянии беспорядочно мечут­ся среди остатков осыпавшихся траншей и воронок от тяжелых снарядов.

На следующий день линкор вновь открыл огонь, используя 127-мм и 40-мм батареи для поддержки вы­садки. И тем не менее один из десантных кораблей, LCI 440, получил-таки снаряд из хорошо замаскированно­го японского орудия среднего калибра. Палуба неболь­шого корабля была буквально залита кровью. Много­численные раненые получили первую помощь на бли­жайшем крупном корабле, которым оказался "'Pennsylvania". К вечеру того же дня они были переда­ны на госпитальное судно. Пока поврежденный LCI440 стоял у борта, передавая раненых, вокруг линкора под­нялось несколько водяных столбов. Судя по их величи­не, обстрел вела японская 75-мм мортира. Японский обстрел, однако, не имел результатов — убитых и ра­неных на линкоре не было.

По завершении операции у Эниветок линкор ушел через Маджуро на Эфейт (Новые Гебриды). Два года назад этот район был одним из самых угрожае­мых в свете возможного японского вторжения в Авст­ралию. Теперь это был глубокий тыл, где экипаж лин­кора мог наконец получить некоторую передышку пос­ле долгого непрерывного участия в боевых действиях. Сам корабль тоже нуждался в передышке: непрерыв­ная активная боевая работа практически без межпоходового ремонта вела к ускоренному износу систем ко­рабля, появлению отказов и неисправностей. Так, с ап­реля начала наблюдаться довольно сильная вибрация вала №4. Биения вала нарушали нормальный режим работы силовой установки и других систем корабля, а также разрушали конструкцию дейдвудного сальника, что в перспективе могло привести к довольно сильной течи. Проблема быстро обострялась из-за частых боль­ших ходов — в том числе в свежую погоду, резких ма­невров и сотрясений от стрельбы ГК. Тщательный ос­мотр линии вала механиками изнутри, водолазами сна­ружи показал, что проблема может быть временно ре­шена регулировкой подшипников гребного вала и пе­риодическими водолазными работами. Однако для полного исправления требовался серьезный доковый ремонт, для чего не было ни времени, ни достаточных ремонтных мощностей поблизости. Так что пришлось обходиться указанными полумерами.

Во время стоянки у Эфейта, 23 апреля 1944 г., на "Pennsylvania" сменился командир. Вместо кэптена Корна в командование вступил кэптен С.Ф.Мартин. Тем временем, параллельно с боевыми учениями, мо­ряки наслаждались заслуженным отдыхом, океански­ми купаниями, тропическими плодами и устойчивыми слухами о планируемом походе в Сидней.

Слухи оказались правдивыми — соединение из трех линейных кораблей, "Pennsylvania", "New Mexico" и "Idaho", посетило Сидней с недельным ви­зитом с 29 апреля по 5 мая. Визит запомнился экипа­жу с самой лучшей стороны. Впервые за долгие меся­цы моряки наслаждались цивилизацией и комфортом большого города, а также безусловным успехом у жен­ской половины населения — в Австралии американс­ких моряков воспринимали как героев, защитивших страну от японского вторжения, и относились к ним исключительно радушно.

Затем, после короткого захода на Эфейт, линкор направился к Соломоновым островам, и, пройдя по пути через весьма памятное место — пролив Железное Дно у Гуадалканала, прибыл в Порт Пэрвис но остро­ве Флорида. После интенсивной артиллерийской пол­готовки, включавшей три учебные бомбардировки мыса Эсперанс (о. Гуадалканал) и поддержку учебных высадок десанта, "Pennsylvania" еще раз зашел на Эфейт для погрузки боезапаса, а затем направился к острову Рой, где собирались силы для участия в гран­диозной операции "Форэйджер" - — высадке на Мари­анские острова.

План операции включал согласованные дей­ствия сотен кораблей, грузовых и пехотных транспор­тов, самолетов морской и армейской авиации. В соот­ветствии с планом, "Pennsylvania" был включен в со­единение артиллерийской поддержки высадки десан­та, вместе с другими старыми линкорами, эскортны­ми авианосцами, крейсерами и эсминцами эскорта. Приняв боезапас и все виды снабжения, 10 июня 1944 г. это соединение вышло в море и направилось к ост­рову Сайпан — первой цели операции. Первый день похода прошел спокойно, но ночью один из эсминцев внезапно доложил об акустическом контакте с под­водной целью. Корабли немедленно начали противо­лодочное маневрирование.

При этом "Pennsylvania", совершая в полной темноте резкий поворот влево на 90°, столкнулся со штурмовым транспортом морской пехоты (APD) "Talbot". Линкор почти не пострадал, но "Talbot" получил существенные повреждения и был вынужден вернуться на атолл Эниветок для ремонта. Такой исход, тем не менее, можно было считать большим везением, и лишь через некоторое время экипаж лин­кора узнал, что среди прочих грузов на борту транс­порта имелся большой запас взрывчатки для подвод­ных подрывных работ.

14 июня, в день, предшествовавший высадке, "Pennsylvania" провел бомбардировку японских укреп­лений и батарей на побережье бухты Мажисьен. Об­стрел проводился с большой дистанции, и на корабле сначала не были уверены в его результатах, но позднее получили доклад, что японские орудия выведены из строя. В день "D", 15 июня, линкор перешел к северо-восточному побережью Тиниана. На этом острове, от­деленном от Сайпана нешироким проливом, также на­ходились японские батареи, и линкор получил зада­ние подавить японские орудия, если они попытаются обстрелять американские войска, начавшие высадку на Сайпан. Четыре раза за этот день японцы на Тиниане попытались проявить активность, и каждый раз линейный корабль открывал огонь по их позициям. 16 июня беспокоящему обстрелу был подвергнут ост­ров Гуам, однако операцию по его захвату отложили на более позднее время.

Тем временем, несмотря на отчаянное сопротив­ление японцев, операция на Сайпане развивалась довольно успешно, хотя и с некоторым отставанием от графика. Высадившиеся войска заняли главный город Сайпана Гарапан. превращенный корабельной артил­лерией в руины, и шаг за шагом, тесня японцев, двига­лись вглубь острова. Вечером 22 июня несколько аме­риканских кораблей вошло в бухту Гарапана, чтобы передать топливо на эсминцы. Примерно в 500 метрах по корме "Pennsylvania" стоял линейный корабль "Maryland". Выбранное место стоянки нельзя было счи­тать слишком удачным, корабли стояли очень близко к берегу, и холмы острова затеняли значительную часть горизонта для радаров воздушного обнаружения. Од­нако вся японская авиация на Сайпане и Тиниане была уже подавлена, множество эсминцев вели противоло­дочное патрулирование, и, казалось, ничто не предве­щало неприятностей.

Тем не менее, вскоре после захода солнца соеди­нение подверглось неожиданной атаке одиночного японского дальнего бомбардировщика "Betty". Само­лет на малой высоте проскользнул .над холмами Сай­пана, оставшись незамеченным радарами и наблюда­телями, и внезапно атаковал корабли со стороны бе­рега. Ни одно орудие не успело открыть огонь. Само­лет беспрепятственно направился прямо к стоянке лин­коров; он сбросил торпеду в тот самый момент, когда с оглушительным ревом пронесся над мачтами "Pennsylvania", и ушел безнаказанным. Японская тор­педа, "перелетев" через линкор, вошла в воду букваль­но в нескольких метрах от носовой части "Pennsylvania" с правого борта и через несколько се­кунд поразила "Maryland" в носовую оконечность, образовав сквозную пробоину, т.к. корпус в этом ме­сте имел небольшую ширину. Затопления были неве­лики, и их быстро взяли под контроль. Боевые каче­ства линкора мало пострадали, но тем не менее ко­мандование сочло разумным побыстрее отправить "Maryland" на ремонт, и той же ночью он ушел в Перл-Харбор. Остальные корабли также покинули стоян­ку, оказавшуюся столь небезопасной.

Одновременно с артиллерийской поддержкой десанта линкоры выполняли и задачу прикрытия вы­садившихся войск и транспортов с моря на случай по­явления японских тяжелых кораблей. Несколькими дня­ми ранее японский флот почти в полном составе вы­шел в море и направился к Марианским островам, на­мереваясь разгромить американский флот в решающем сражении и затем, подойдя к островам, уничтожить американские силы вторжения вместе с транспортами. Кроме авианосной авиации, японцы имели развитую сеть аэродромов со множеством ударных самолетов на самих Марианских островах и надеялись, объединив эти силы, нанести американскому флоту решительное поражение. Однако 19-21 июня в результате грандиоз­ного сражения с американским 5-м флотом в Филип­пинском море (самого большого за всю войну) японцы подверглись сокрушительному разгрому, практически полностью лишившись и палубной, и базовой авиации. О каких-либо попытках помешать американской вы­садке теперь не приходилось и думать, и уцелевшие японские корабли направились домой. К 25 июня ста­ло очевидным, что опасность со стороны японского флота высаженным войскам более не угрожает, и "Pennsylvania" покинул район Марианских островов, прибыв на атолл Эниветок 28 июня.

Здесь в течение полутора недель корабль произ­водил различные учения, погрузку всех видов снабже­ния, и после короткого отдыха 9 июля направился к острову Гуам, чтобы поддержать своим огнем запла­нированную высадку десанта.

Вернувшись в уже знакомые воды у Марианских островов, в течение 3 суток, 12,13 и 14 июля, "Pennsylvania" вместе с линкором "New Mexico" про­вели интенсивную бомбардировку, "обрабатывая" японские позиции тяжелыми снарядами в преддверии высадки. 14 июля, зайдя на Сайпан, линкор пополнил боезапас, и с утра 17 июля возобновил бомбардиров­ку, прикрывая своим огнем команды боевых пловцов-подрывников, освобождавшие проходы для десанта от японских подводных заграждений. Та же боевая рабо­та продолжалась 18,19 и 20 июля.

На следующий день в день "D", "Pennsylvania" занял заранее намеченную позицию у мыса Ороте и в 5 ч. 39 мин. открыл огонь. С дис­танции менее 2 миль линкор периодически выпускал залп за залпом, пока войска и грузы размещались в десантных катерах и катера выходили на позиции, разворачиваясь волнами вдоль намеченных участков побережья. Наконец в 8 ч. 30 мин., когда по сигналу армада десантных кораблей и катеров наконец дви­нулась к берегу, главный калибр и вспомогательная артиллерия линкора открыли ураганный огонь. Ког­да первая волна десанта достигла берега, линкор пе­ренес огонь в глубину японских позиций, чтобы не поразить свои же войска. Наконец, еще через 20 ми­нут, массированный огонь остановили, и линкор пе­решел к поражению точечных целей по заявкам про­двигающихся вперед войск. Эта же задача была ос­новной и в последующие дни; по ночам корабль пе­риодически вел огонь осветительными снарядами, препятствуя скрытной подготовке японцами внезап­ных атак, и проводил беспокоящие ночные обстрелы японских войск. Пока войска на Гуаме продвигались вперед, боевая работа корабля в таком режиме про­должалась 11 суток, до 1 августа, при этом не было отмечено ни одного случая падения снаряда в опас­ной близости от своих войск.

За время операции на Гуаме (не считая предва­рительного обстрела 16 июня) "Pennsylvania" выпус­тил по японским позициям огромное количество сна­рядов: почти 1800 356-мм (полтора боекомплекта глав­ного калибра!), около 10000 127-мм, 14000 40-мм и 1600 20-мм. По всей видимости, это мировой рекорд по ко­личеству боезапаса, израсходованного когда-либо од­ним кораблем в ходе одной операции. И этот рекорд был установлен без единого случая выхода из строя ма­териальной части.

Достигнутые результаты также впечатляли. Японская авиация по вине "Pennsylvania" лишилась 15 самолетов. За время операции линкор уничтожил 6 японских тяжелых орудий, 8 орудий среднего калибра и орудия полевой артиллерии, число которых не уда­лось точно подсчитать, как и количество уничтожен­ных огнем линкора блиндажей, дотов, траншей и сол­дат. Помимо всего этого, корабль с помощью борто­вого гидросамолета обнаружил и уничтожил большой японский склад вооружения и боеприпасов.

Последний залп "Pennsylvania" у Гуама прозву­чал 3 августа 1944 г. Операция была успешно завер­шена, и линкор направился на атолл Эниветок, где экипаж смог наконец отдохнуть после столь долгой боевой работы. После двухнедельной якорной стоян­ки корабль перешел в Эспириту Санто (Новые Гебри­ды), а оттуда к Гуадалканалу, где у мыса Эсперанс принял участие в очередных учениях по высадке де­санта и по завершении учений линейный корабль перешел в Порт Пэрвис (о. Флорида). Здесь формирова­лось соединение для проведения следующей десантной операции — на о. Палау.

Вместе с другими кораблями группы артиллерий­ской поддержки "Pennsylvania" вышел в море 6 сентяб­ря. Прибыв к месту проведения операции, "Pennsylvania" в течение трех суток бомбардировал вы­деленную для него цель — остров Пелелиу, методично уничтожая один японский объект за другим. 12 сентяб­ря силы вторжения понесли "небоевую" потерю. В ре­зультате столкновения с эскадренным миноносцем к западу от Пелелиу затонул штурмовой транспорт (APD) "Noa". Спасенные с транспорта были переданы на "Pennsylvania", где и "застряли" на целую неделю, поскольку в преддверии разворачивающейся десантной операции командованию оказалось уже не до них. В день высадки, 15 сентября, как и при высадке на Гуа­ме, линкор обрушил вал огня из всех типов орудий на японские передовые позиции, обеспечивая непосред­ственную артиллерийскую поддержку первой волны де­санта. Именно артиллерия "Pennsylvania" заставила за­молчать японские мортиры, пытавшиеся взять под об­стрел высадившиеся на пляже передовые части морс­кой пехоты. Спустя трое суток линкор обстреляла япон­ская тяжелая батарея, и несколько крупных снарядов разорвалось весьма близко к кораблю. "Pennsylvania" сменил позицию, однако на следующее утро недалеко от корабля вновь поднялись столбы воды от разрывов снарядов. Наблюдатели попытались обнаружить япон­скую батарею, но вскоре выяснилось, что в данном слу­чае причиной были рикошеты от снарядов, которые вы­пустил где-то на берегу американский танк.

После Пелелиу настала очередь острова Ангаур. С каждым обстрелом мастерство артиллеристов линкора росло, совершенствовались приемы корректи­ровки стрельбы, массирования огня и его концентра­ции на наиболее важных целях. Результаты не замед­лили сказаться. Бомбардировка Ангаура оказалась столь уничтожающей, что при высадке десанта ни одно японское орудие уже не смогло открыть огонь. Морс­кая пехота без помех произвела высадку и быстро за­няла остров, a "Pennsylvania" перешел к северной око­нечности островов Палау, в пролив Коссол, где, стоя на якоре, пополнила запасы топлива и боекомплект.

25 сентября 1944 г. "Pennsylvania" оставил про­лив Коссол и перешел в бухту Зееадлер (острова Адми­ралтейства). Здесь в первых числах октября корабль прошел ремонт в плавучем доке. В частности, были про­ведены работы по устранению вибрации вала №4. Про­блема, однако, не была устранена полностью — отве­денное время (неделя) и имеющиеся ремонтные возмож­ности в этом передовом пункте базирования были для этого явно недостаточны.

Тем временем командование флота и армии США вовсю готовилось к новой грандиозной опера­ции — высадке на Филиппины. В операции задейство­вали большую часть кораблей Тихоокеанского флота.

Непосредственно за обеспечение высадки в заливе Лей­те отвечал командующий 7 флотом вице-адмирал То­мас К. Кинкейд. Для артиллерийской поддержки вы­садки было сформировано соединение из шести линко­ров, включая "Pennsylvania", под командованием контр-адмирала Джесса Б. Олдендорфа. 12 октября 1944 г. линкоры вышли из бухты Зееадлер и направи­лись на северо-запад, к побережью Филиппин.

Ранним утром 18 октября 1944 корабли соеди­нения огневой поддержки подошли к восточному вхо­ду в залив Лейте. В 8 ч. 05 мин. первая колонна, со­стоящая из "Pennsylvania" и трех крейсеров, построи­лась в кильватер и вслед за тральщиками начала мед­ленно втягиваться в залив. К середине дня "Pennsylvania" достиг назначенной позиции для про­ведения первой бомбардировки, и в 14 ч. 07 мин. лин­кор открыл огонь. Стрельба продолжалась три часа. Основными целями были японские укрепления на пля­же у самой воды, представлявшие наибольшую угро­зу будущей высадке, а также огневое прикрытие ко­манд подводных подрывных работ. На следующий день обстрел продолжили, а еще через два дня линкор поддерживал своим огнем начавшуюся высадку десан­та. На борту корабля находился корреспондент ком­пании CBS Уайли Эдварде, который вел прямую ра­диопередачу о ходе сражения. Как обычно, в самый ответственный момент высадки "Pennsylvania" развил такой интенсивный огонь, что войскам на берегу по­казалось, что линкор поврежден и охвачен пламенем пожара. Однако корабль был цел, и день за днем япон­цам приходилось чувствовать это на себе. 21 и 22 ок­тября линкор продолжал интенсивный обстрел бере­говых целей главным калибром по заявкам сухопут­ных войск, а по ночам освещал район боя осветитель­ными снарядами, мешая японцам скрытно перегруп­пироваться и организовать контратаку.

Утром 24 октября воздушная разведка донесла о приближении к заливу Лейте двух крупных японских корабельных соединений. Полностью осознавая по­следствия потери Филиппин, Японская империя реши­тельно поставила на карту весь боевой потенциал, ко­торый еще оставался у японского флота и авиации пос­ле сокрушительного поражения в июне у Марианских островов. В море вышел практически весь оставшийся японский флот, хотя ангары японских авианосцев были пусты — японцы так и не смогли восполнить катаст­рофические потери пилотов палубной авиации, хотя авиазаводы и производили еще достаточно самолетов. Однако авианосцы и не были основным ударным ору­жием японского командования. Они должны были сыг­рать роль приманки и отвлечь на себя основные силы американского флота. А в это время два мощных со­единения из тяжелых артиллерийских кораблей долж­ны были разными путями прорваться в залив Лейте, сломить сопротивление оставшихся там американских кораблей и устроить погром слабозащищенных транс­портов десантных сил.

Наиболее мощное центральное японское соеди­нение, обнаруженное в море Сибуян, направлялось к проливу Сан-Бернардино, и именно это соединение на протяжении всего дня привлекало основное внимание американской авианосной авиации. Тем временем Юж­ное соединение, включавшее 2 линейных корабля "Fuso" и "Yamashiro", двигалось к проливу Суригао. За ночь это соединение могло пройти пролив и к утру оказаться у южного входа в залив Лейте. Тем време­нем адмирал Хэлси с новыми линкорами находился да­леко на севере, пытаясь настичь Северное соединение японского флота — авианосцев, игравших роль при­манки. Таким образом, задача остановить соединение Нисимуры доставалась на долю старых линкоров, со­гласно плану операции предназначенных в основном для артиллерийской поддержки десанта и имевших со­ответствующий боезапас. Этот фактор несколько бес­покоил адмирала Олдендорфа — бронебойных снаря­дов на кораблях было недостаточно для длительного боя. Но на его стороне было численное преимущество - американцы имели 6 линкоров, знание обстановки и возможность встретить японцев в исключительно вы­годном положении, перегородив пролив перед ними строем своих кораблей. Таким образом, Олдендорф из­начально ставил знаменитую "палочку над Т" - меч­ту любого адмирала линейного флота, позволявшую, концентрируя огонь всей эскадры на головном линко­ре противника, последовательно и быстро уничтожить все вражеское соединение. Кроме того, американские линкоры могли использовать (и использовали) поддер­жку со стороны крейсеров, эсминцев и соединений тор­педных катеров, которые должны были первыми встре­тить японцев в проливе.

Так, пролив Суригао должен был стать для японского соединения смертельной ловушкой. Соста­вив план действий, американцы немедленно присту­пили к его осуществлению, и времени оставалось мало. Во второй половине дня множество торпедных кате­ров, пройдя мимо линкоров, углубилось в пролив Су­ригао, занимая намеченные позиции в ожидании ноч­ной атаки. В 18 ч. 26 мин. главные силы Олдендорфа линейные корабли "West Virginia", "Maryland . "Mississippi", "Tennessee", "California" и "Pennsylvania", а также З тяжелых и 3 легких крейсе­ра и эскадренные миноносцы построились в боевой порядок. В течение нескольких часов линкоры медлен­но курсировали поперек северного входа в пролив, ожидая появления японских кораблей.

В 01 ч. 30 мин. передовые торпедные катера об­наружили приближающееся соединение противника и начали атаку. За ними последовали эсминцы, атако­вавшие японскую колонну с обоих бортов и торпеда­ми, и артиллерией. В результате японцы лишились трех эскадренных миноносцев, а линейный корабль "Fuso" получил попадание одной или нескольких торпед в среднюю часть корпуса, но некоторое время продол­жал двигаться вперед, хотя внутри корабля возник пожар, который не удавалось взять под контроль. Вско­ре огонь добрался до погребов боезапаса средних ба­шен главного калибра и последовал мощнейший взрыв, разорвавший корпус огромного корабля на две части. По некоторым данным, носовая часть линкора под тя­жестью массивной мачты (самой высокой среди всех японских линкоров!) сразу потеряла продольную остой­чивость и резко завалилась "назад" — к миделю, т.е. к месту разлома корпуса, и погружалась с большим диф­ферентом, пока не коснулась "торцом", т.е. местом раз­лома корпуса, дна пролива. Такой резкий "кивок" мас­сивной мачтой привел к ее обрушению, после чего об­легченный "нос" подвсплыл и некоторое время дрейфо­вал в ночной темноте, подсвеченный огнем пожаров. Это привело к некоторой путанице в оценке обстанов­ки как у американских, так и у японских наблюдате­лей, некоторые из которых приняли нос "Fuso" за "от­дельный" корабль.

Кормовая часть изувеченного линкора, медлен­но погружаясь, некоторое время продолжала двигать­ся вперед — видимо, по инерции, пока не остановилась окончательно. Она оказалась довольно далеко от дрей­фующего носа "Fuso", что усилило путаницу в докла­дах и последующих описаниях боя. На кормовой час­ти находилась большая часть уцелевших из экипажа линкора, однако попытка их снять в обстановке нераз­берихи скоротечного ночного боя была обречена на провал. К утру оба "обрубка" линкора затонули (по-видимому, сначала носовая часть). Однако, несмотря на потерю одного линкора, адмирал Нисимура продол­жал двигаться вперед — прямо на поджидавшие в глу­бине пролива американские линкоры.

Сначала японцев обстреляли крейсера, состав­лявшие "ближнюю" к японцам линию американского соединения, — всем американским кораблям вытянуть­ся в одну колонну в узком проливе было негде. В 3 ч. 51 мин. "West Virginia" открыл огонь главным калибром по "Yamashiro". Тут же к.нему присоединились осталь­ные линкоры, открывавшие огонь "по способности" как только удавалось выделить цель на забитых поме­хами и разнообразными отметками (в узком проливе) экранах радаров. Результат боя был абсолютно пред­сказуем и закономерен — под ураганным огнем уже в 4 ч. 19 мин. перевернулся и затонул "Yamashiro", полу­чивший и торпедное попадание. Вырваться из смертель­ной ловушки удалось только крейсеру "Mogami" и эс­минцу "Shigure". Впрочем, крейсер на следующий день был потоплен палубной авиацией.

Победа была полной, однако вклад в нее раз­ных американских кораблей оказался весьма различен и, увы, именно у экипажа "Pennsylvania" имелись са­мые серьезные причины для горького разочарования. Дело в том, что "Pennsylvania", единственный из всех линейных кораблей, так и не сумел открыть огонь по японским кораблям! Боевую тревогу пробили еще в 01 ч. 30 мин., и артиллерия была в полной исправности. В течение более двух часов артиллерийские расчеты томились в ожидании приказа открыть огонь, но уста­ревшие артиллерийские радары ни разу не позволили уверенно выделить и захватить цель. Необходимость скорейшего ремонта и модернизации оборудования корабля, верно несшего службу "на износ" в течение многих уже месяцев, была совершенно очевидна.

Утром следующего дня соединение Олдендорфа получило ошеломляющую новость. Как оказалось, мне­ние о разгроме Центрального соединения японского флота в результате вчерашних атак палубной авиации (269 налетов за один день!) оказалось сильно преуве­личено. В результате адмирал Хэлси счел, что эскорт­ным авианосцам 7 флота, прикрывавшим район высад­ки, особо ничто уже не угрожает, и без особых опасе­ний увел свои быстроходные линейные корабли на се­вер, преследуя отходящие авианосцы Северного соеди­нения адмирала Одзавы. А тем временем за ночь япон­ское центральное соединение повернуло назад, на 22-24 узловой скорости форсировало пролив Сан-Бернардино, и теперь японские линкоры и тяжелые крейсера быстро приближались к американским эскортным авиа­носцам, находившимся к востоку от острова Самар.

Казалось, что эскортным авианосцам вынесен приговор и его исполнение займет не более нескольких минут. С мостиков американских кораблей в бинокль уже были четко видны вырастающие из-за горизонта мачты японских линейных кораблей. Вскоре японцы открыли огонь; их корабли быстро приближались, по­вышая точность стрельбы. В отчаянной попытке вы­играть время командующий 7 флотом адмирал Кинкейд бросил в классическую, и практически самоубийственную, торпедную атаку на японские корабли свои эсминцы и эскортные миноносцы. С палуб авианосцев было поднято все что можно, вооруженное всем, что было под рукой, включая мелкие фугасные бомбы, бес­полезные против тяжелых кораблей. Одновременно Кинкейд призвал на помощь соединение Олдендорфа. приказав ему выделить дивизион линкоров (3 кораб­ля, включая "Pennsylvania"), дивизион крейсеров и по­ловину эсминцев своего соединения и полным ходом идти на выручку.

Этот приказ застал корабли Олдендорфа врасп­лох. Многие офицеры считали, что после ночного боя у многих (особенно легких) кораблей было недостаточ­но топлива и боеприпасов, чтобы вступать в дневной бой с японским соединением.

Однако все эти сомнения оказались напрасны. Командующий центральным японским соединением адмирал Курита, несмотря на полную внезапность сво­ей атаки, сам не имел четкого представления об обста­новке и находился в постоянном гнетущем ожидании появления превосходящих сил американских линкоров и мощных ударов палубной авиации. В результате энер­гичных, хотя и не слишком результативных действий и маневров американских кораблей между кораблями Куриты нарушилась связь и взаимодействие, а яростные, почти самоубийственные атаки эсминцев и самолетов с эскортных авианосцев лишили его последней реши­мости продолжать атаку, и вскоре, к изумлению аме­риканцев, корабли центрального соединения поверну­ли обратно, потеряв реальную возможность нанести си­лам вторжения гораздо более серьезный урон. Вмеша­тельства линкоров Олдендорфа, таким образом, не по­надобилось.

Однако битва за Филиппины еще только начи­налась, и как оказалось, самые тяжелые испытания были еще впереди. Именно в эти дни японцы впервые в массовом масштабе организованно применили такти­ку камикадзе — по их собственным словам, "мрачную, но в высшей степени действенную при сложившихся об­стоятельствах". Обстоятельства были действительно неутешительными. Полное господство американской авиации в воздухе и низкий уровень подготовки "зеле­ных" пилотов японской авиации просто не оставляли надежды на нанесение противнику урона каким-либо иным способом, кроме самоубийственного тарана. И бой у Лейте стал первой операцией, в которой "Pennsylvania" стал объектом по-настоящему яростных и упорных атак японской авиации. Атаки начались еще с утра 18 октября — первого дня операции, когда ко­рабли вошли в залив Лейте, и продолжались букваль­но день и ночь.

Вначале атаки были по преимуществу одиноч­ными. Японские самолеты старались подобраться к не­большим одиночным кораблям и транспортам на ма­лой высоте или внезапно спикировать из облаков, чему способствовала погода. Особой координации в их дей­ствиях не просматривалось, попаданий тоже было не­много, хотя внезапность иногда бывала полной. Во многих случаях самолеты появлялись "ниоткуда", и огонь по ним открывался перед самым сбросом бомбы или вообще "вдогон" уже после выхода из атаки. Од­нако с 25 октября, после ночного боя в проливе Суригао ситуация изменилась. После разгрома японского флота авиаудары остались последней отчаянной надеж­дой японцев, и количество атакующих самолетов рез­ко возросло. День за днем "Зеро", "Вэлы" и "Бетти" большими группами наносили удары по флоту в ос­новном по небольшим кораблям эскорта, с каждым разом увеличивая интенсивность и решительность атак.

Так, уже утром 25 октября десять пикирующих бомбардировщиков "Вэл" предприняли скоординиро­ванную совместную атаку на эсминец, маневрировав­ший вблизи "Pennsylvania". Зенитные батареи линко­ра открыли интенсивный огонь и быстро сбили 4 са­молета и отогнали остальные. Ночью 28 октября был обнаружен "Бетти", приближающийся к кораблю на малой высоте с явной целью произвести торпедную ата­ку. Самолет сбили огнем восьми 127-мм орудий, управ­ляемых по радару, через 90 сек. с момента обнаруже­ния. При этом линкор израсходовал 68 снарядов (дру­гие корабли огонь не открывали). На следующее утро подбитый бомбардировщик с экипажем был обнару­жен все еще плавающим на воде. 2 японских пилота были убиты, оставшиеся же трое после недолгих сомне­ний сдались в плен.

1 ноября было получено сообщение о приближе­нии нового соединения японского флота к проливу Суригао и линкоры, включая "Pennsylvania", вновь заня­ли боевые позиции. Однако сообщение оказалось лож­ным. Но после 1 ноября накал битвы еще более возрос. Стало отмечаться множество откровенно самоубий­ственных атак авиации; атаки торпедоносцев также были столь решительны, что для срыва атаки един­ственной возможностью было полное разрушение ата­кующего самолета на максимально возможном рассто­янии от корабля. Задача была нелегкой. Форма и рель­еф береговой линии создавали много помех и "мерт­вых зон" для радаров ПВО, давая японским самолетам возможность незаметно "подбираться" к кораблям в заливе для внезапной атаки. Это увеличивало важность традиционной визуальной службы воздушного наблю­дения. В течение 24 суток воздушная тревога объявля­лась 113 раз. Наблюдатели, однако, прекрасно спра­вились со своей задачей. В ряде случаев приближаю­щиеся самолеты обнаруживались и идентифицирова­лись на расстоянии более 20 миль от корабля! Артил­лерийские расчеты также были на высоте, и огонь от­крывался через 10 секунд после обнаружения самоле­та. Одновременно с этим линкор периодически прово­дил бомбардировки наземных объектов по заявкам су­хопутных войск.

25 ноября — ровно через месяц после начала операции "Pennsylvania" наконец оставил залив Лей­те. "Pennsylvania" был первым линкором, вошедшим в залив, и последним, который его покинул. Его миссия по артиллерийской поддержке вторжения было выпол­нена. Всего за время пребывания в заливе Лейте "Pennsylvania" самостоятельно или совместно с други­ми кораблями сбил 10 японских самолетов "достовер­но", т.е. не считая поврежденных машин, падения ко­торых с корабля не наблюдалось.

Участие в битве за Филиппины стало самым дли­тельным периодом непрерывного пребывания линкора в зоне активных боевых действий, и уж теперь у экипа­жа была абсолютная уверенность, что впереди у них один путь — домой, ибо экипаж нуждался в отдыхе столь же настоятельно, как корабль в ремонте. Перс­пектива очередной задержки — до "после следующей операции..." казалась абсолютно невероятной. И тем не менее невероятное произошло. Достигнув острова Манус, линкор получил приказ оставаться в районе бо­евых действий и приготовиться к участию в следую­щей амфибийной операции! В соответствии с прика­зом, линкор перешел к проходу Коссол, где произвел погрузку снабжения и боезапаса. Здесь корабль оста­вался в течение 2 недель в ожидании приказа, и нако­нец в первый день нового, 1945 года вновь взял курс на запад и опять в составе соединения кораблей огневой поддержки адмирала Олдендорфа. 3 января соедине­ние вновь достигло залива Лейте, без остановки прошло пролив Суригао, море Минданао, море Сулу, выш­ло в Южно-Китайское море. Мощные и решительные авиационные атаки начались уже к вечеру 4 января и продолжались весь следующий день. Попадание ками­кадзе в эскортный авианосец "Ommaney Bay" вызвало взрыв и пожар, приведший к его гибели. Многие дру­гие корабли также получили повреждения различной степени тяжести. Наконец, пройдя Манильскую бухту, соединение достигло цели операции — залива Лингайен (северо-западная оконечность острова Лусон). Ут­ром 6 января "Pennsylvania" открыл огонь по японс­ким укреплениям на острове Сантьяго, у входа в залив Лингайен. Поле полудня линкор на некоторое время прошел глубже в залив, чтобы подавить береговую ба­тарею, сильно мешавшую работе тральщиков.

Тяжелые воздушные атаки продолжались целый день, и некоторые корабли получили повреждения, од­нако на следующее утро линкоры начали втягиваться в залив, чтобы обеспечить артиллерийскую поддержку соединений боевых пловцов, расчищавших противоде­сантные заграждения непосредственно у вражеского берега. В 12 ч. 30 мин., когда линкор только занял по­зицию для бомбардировки, по катерам боевых пловцов внезапно открыло огонь береговое орудие, кото­рое немедленно подавили. На ночь группа артиллерий­ской поддержки отходила мористее, дабы не попасть под внезапный удар авиации со стороны берега (так продолжалось до 8 января), а днем входило в залив и вело интенсивный огонь по объектам на прибрежной полосе, активно "размягчая" японскую оборону перед высадкой десанта.

В день высадки 9 января в 7 ч. 05 мин. утра "Pennsylvania" занял назначенную ему позицию для поддержки высаживающихся войск первой волны. В воздух поднялись самолеты-корректировщики. Оказа­лось, что японская оборона на берегу практически пол­ностью подавлена в предшествующие дни интенсивны­ми бомбардировками, и высадка прошла практически без сопротивления. Тем не менее уже на следующий день, точнее, под утро на "Pennsylvania" пробили бое­вую тревогу, так как корабли у плацдарма атаковали японские взрывающиеся катера. В качестве объекта удара японцы выбрали несколько десантных кораблей LST, приткнувшихся для выгрузки к песчаному пляжу, но были частью уничтожены, частью рассеяны масси­рованным огнем со всех кораблей.

Через 2 часа все еще в сумер­ках последовала атака авиации. Корабли попытались поставить дымзавесу, но надстройки тяжелых кораблей поднимались над дымо­вым покровом, и японцы исполь­зовали их в качестве точки прице­ливания, и в течение получаса в не­посредственной близости от "Pennsylvania" упало 4 бомбы, не причинившие кораблю потерь и повреждений.

Во второй половине того же дня на берегу была обнаружена группа японских танков, концент­рирующаяся в ожидании приказа к контратаке. Линкор открыл огонь главным калибром по целеуказа­нию береговой корректировочной группы. Двенадцать тяжелых сна­рядов уничтожили их. Это были последние выстрелы "Pennsylvania" в этой операции по заявкам сухопутных войск — зада­ча непосредственной артиллерийской поддержки войск была выполнена. Покинув залив, линейные корабли до 17 января курсировали в Южно-Китайском море, пат­рулируя подходы к плацдарму на случай появления японских сил, пока войска надежно не закрепились. 17 января "Pennsylvania" вернулся в залив и стал на якорь для производства мелкого ремонта, приема снабжения с транспортов и небольшого отдыха экипажа. Войска на берегу продвигались вперед при массированной под­держке авиации, активно громившей японские аэродро­мы, так что интенсивность воздушных атак резко сни­зилась. Однако из-за ожидания новых атак взрываю­щихся катеров обстановка на кораблях была нервоз­ной. Каждую ночь какой-либо из кораблей открывал огонь по "надводным целям", которые неизменно ока­зывались плавающими обломками и мусором.

Наконец после почти месячного пребывания в заливе Лингайен корабль получил приказ о возвра­щении на Манус. Вновь экипаж корабля преисполнил­ся надежд на скорое возвращение домой к Западному побережью и хотя бы краткий отпуск в Штатах. Но вновь эти надежды обратились в подозрения, когда командующий Тихоокеанским флотом запросил ко­мандира передовой военно-морской базы на Манусе о техническом состоянии линкора и возможности его ремонта на месте базовыми средствами, "для участия в следующей операции".

Однако выносливости корабля тоже наступает предел. Проведенная инспекция выявила такое состо­яние корабельных механизмов и систем, которое, воз­можно, и могло быть (вынужденно!) терпимо на иных флотах; но по меркам флота США с традиционно ува­жительным и педантичным отношением американцев к культуре эксплуатации техники являлось просто ужасающим. "Дефектная ведомость" накопившихся неисправностей и повреждений говорила сама за себя: "необходим обширный ремонт и переборка механиз­мов всех артиллерийских установок от главного ка­либра до зенитных автоматов..., капитальный ремонт и модернизация всех систем управления огнем, радио­локационных станций и всего радиооборудования..., полная переборка левобортного конденсатора с заме­ной труб..., значительные работы по корпусу и осо­бенно в районе правого противоторпедного буля...," - и так далее до бесконечности. Орудия главного калибра, выпустившие невероятное количество снаря­дов, были изношены настолько, что при залпах из них вылетали выкрошившиеся кусочки металла. На­рушение целостности нарезки не лучшим способом сказывалось и на меткости стрельбы. В довершение всего требовалась полная переборка линии 4 вала, где постоянные вибрации и биения в течение многих месяцев службы на износ (в условиях штормов, час­тых больших ходов и в сочетании с мощными сотря­сениями от бесчисленных залпов главного калибра) привели к серьезным повреждениям и ослаблению корпусных конструкций и связей.

Было очевидно, что ремонт такого масштаба невозможно выполнить средствами береговой базы, и линкор наконец получил долгожданный приказ отпра­виться домой на капитальный ремонт и модернизацию в заводских условиях. Однако даже этот приказ был невыполним — корабль находился в таком состоянии, что для дальнего перехода в Сан-Франциско его следо­вало хоть немного подремонтировать. Особые опасения вызывала неисправность злополучного четвертого вала и состояние окружающих конструкций; сугубо времен­ный ремонт было решено произвести на плаву, и водо­лазы немедленно приступили к работе. Работа шла день и ночь, и после 43 погружений (60 часов подводных ра­бот) корабль наконец подготовили к выходу в море. 22 февраля 1945 г. "Pennsylvania" покинул Манус и напра­вился к Западному побережью, с короткими заходами по пути на атолл Маджуро и в Перл-Харбор.

Рано утром 15 марта линкор прошел под знаме­нитым мостом Голден-Гейт, направляясь на верфь Хантерс Пойнт. Экипаж корабля получил 27 суток отпус­ка. При этом увольнение было спланировано и орга­низовано с истинно американской четкостью — пер­вая партия моряков (половина экипажа!) высадилась на специально поданный паром еще до того, как ко­рабль вошел в акваторию военной верфи. За время сво­его пребывания на театре военных действий "Pennsylvania" установил своеобразный рекорд, став единственным линейным кораблем, принимавшим уча­стие во всех амфибийных операциях флота.

В ходе ремонта орудия ГК "Pennsylvania" были заменены на орудия, снятые с поднятого линкора "Oklahoma"; произведена полная переборка и ремонт башенных механизмов, а также ремонт средней и зе­нитной артиллерии, модернизированы системы управ­ления огнем. Были установлены дополнительные зенит­ные орудия, радары и радиостанции заменены на обо­рудование последних моделей, включая новый радар воздушного обнаружения SC-2 с более высокими ха­рактеристиками. Были также произведены необходи­мые работы по исправлению повреждений, вызванных неисправностью 4 вала, хотя и не столь капитальные, как хотелось бы. Но линкоры были срочно нужны на театре. Ближайшие планы предусматривали проведе­ние нескольких крупных амфибийных операций, и срок ремонта корабля был ограничен.

В период ремонта на корабле произошла смена командиров. 5 июня кэптена Мартина сменил кэптен В.М. Мозес. По окончании ремонта корабль совершил несколько испытательных выходов в море, включая пробеги для испытания машин, после чего провел 10 суток в районе Сан-Диего-Сан-Клементе. Там экипаж восстанавливал боевые навыки, отрабатывая все виды задач по боевой подготовке. После возвращения в Сан-Франциско линкор совершил еще один испытательный выход в море, и 12 июля 1945 г. взял курс на Гавайи, вновь направляясь в зону боевых действий. Прибыв в Перл-Харбор 18 июля, через два дня он вновь вышел в море, где в течение 4 дней проводил интенсивные уче­ния и тренировки. Вернувшись в базу 23-го, корабль задержался здесь только на одну ночь и уже на следую­щий день взял курс на запад к острову Сайпан.

По пути линкор сделал небольшой "крюк" к ос­трову Уэйк, на котором находился давно отрезанный от остальных сил противника японский гарнизон. Счи­талось, что он не стоит десантной операции, а потому для кораблей, возвращавшихся в зону военных дей­ствий с Гавайев или после ремонта в США, этот объект считался хорошей учебной целью, позволяющей про­извести боевое артиллерийское учение со стрельбой по реальной цели. Японская береговая батарея открыла ответный огонь, но была быстро подавлена. Обстрел продолжался в течение 8 часов и сопровождался авиа­ударами с легкого авианосца "Cabot".

Прибыв к Сайпану, линкор пополнил боезапас, истраченный при бомбардировке Уэйка, и продолжил свой путь на запад к острову Окинава. Утром 12 авгу­ста линкор вошел в залив Бакнера, став к борту линко­ра "Tennessee". Здесь на "Pennsylvania" перенес свой флаг вице-адмирал Олдендорф. Приняв адмирала и штаб, "Pennsylvania" занял отведенное ему место на якорной стоянке. Вечером в 20 ч. 45 мин. корабли вне­запно атаковал японский торпедоносец. Незаметно подойдя с правого борта на малой высоте, самолет до последнего момента избежал обнаружения и сбросил торпеду, ориентируясь на видимые на фоне неба си­луэты кораблей. Через несколько секунд последовал взрыв, сопровождавшийся яркой вспышкой — торпе­да попала в "Pennsylvania"!

Японская торпеда поразила линкор в самое уязвимое место в кормовую оконечность, сразу выведя из строя винторулевую группу и причинив об­ширные повреждения. По-видимому, сказались по­вреждения и нарушения прочности конструкций кор­мовой части, вызванные многомесячной работой на износ на больших ходах с вибрациями и биениями 4 гребного вала — за время "ускоренного" ремонта военного времени такие повреждения трудно было устранить полностью.

Ослабленные конструкции не выдержали взры­ва, и водонепроницаемость нарушилась сразу во мно­гих местах. Вскоре кормовая оконечность погрузилась в воду почти по верхнюю палубу. Однако, благодаря профессиональной и самоотверженной работе аварий­ных партий, затопление вскоре удалось взять под кон­троль. К линкору подошли два спасательных букси­ра, оказавшие помощь в борьбе с водой, которую от­качивали из подбашенного отделения 4 башни через стволы ее орудий. При взрыве торпеды и последую­щем затоплении погибло 20 человек из экипажа, и еще 10 членов экипажа ранило.

На следующий день линкор был отбуксирован в более мелководный район, чтобы снизить вероятность затопления поврежденного корабля в случае повтор­ной атаки, и спасательные работы были продолжены. Ночью 13 августа корабли на стоянке были атакова­ны одиночным самолетом-камикадзе. Самолет обнару­жили радары ''Pennsylvania", и линкор открыл огонь, успев выпустить 13 127-мм снарядов и 30 40-мм. Самолет, вероятно поврежденный, спикировал на палубу од­ного из транспортов, стоявшего в нескольких сотнях метров от "Pennsylvania" и вызвал на нем сильный взрыв и пожар.

Это были последние выстрелы "Pennsylvania" во второй мировой войне.

Утром 15 августа командир линкора кэптен Мо­зес через громкоговорители обратился к экипажу ко­рабля, зачитав приказ президента США о прекраще­нии боевых действий в связи с принятием Японией ус­ловий капитуляции. Как вспоминали члены экипажа, это сообщение не было встречено бурным ликованием. Моряки встретили весть об окончании войны в молча­нии, думая о тех, кто погиб в результате недавней ата­ки и не дожил до мира всего пару дней.

В течение двух последующих дней линкор оста­вался в заливе Бакнера, и на корабле продолжались ремонтно-восстановительные работы, чтобы обеспечить безопасный переход в США. Все отсеки, не поврежден­ные непосредственно при взрыве торпеды, были осу­шены, восстановлена водонепроницаемость палуб и пе­реборок. Поврежденные взрывом и сдвинутые с места валы не позволяли рассчитывать на собственный ход, и 18 августа 1945 линкор покинул Окинаву на буксире двух "запряженных тандемом" флотских океанских бук­сиров-спасателей. Третий буксир шел рядом, готовый оказать дополнительную помощь в случае необходи­мости. Медленно, со скоростью 2-7 узлов, корабли направились к Марианским островам и прибыли в бухту Апра на о.Гуам 6 сентября.

Здесь линкор поставили в большой плавучий док ANSD-3, где на пробоину в наружной обшивке нава­рили пластырь, по возможности выправили и отрегу­лировали 2 вала и подкрепили корпусные конструкции, чтобы корабль мог своим ходом добраться до верфи Пьюджет Саунд на Западном побережье США. 2 ок­тября линкор покинул плавучий док и утром 4-го, при­няв на борт более 100 пассажиров (военнослужащих ВМС и Корпуса морской пехоты), направился домой к Западному побережью, в сопровождении легкого крей­сера "Atlanta" и эскадренного миноносца "Walke". Течь в корме, хотя и не интенсивная, продолжалась, и -ко­рабль 2 раза ложился в дрейф. В первый раз 15 октяб­ря, чтобы водолазы могли проверить состояние плас­тыря, валов и винтов. При этом солдаты морской пе­хоты с карабинами несли вахту на палубе, "прикры­вая" водолазов от нападения акул. Акулы действитель­но появились, но были отогнаны сосредоточенным ог­нем морских пехотинцев, заявивших о "вероятном по­ражении" одной цели.

Через двое суток хода внезапно сломался повреж­денный 3-й вал; участок вала с винтом сдвинулся на­зад и повис, заклинившись в поддерживающем его А-образном кронштейне. Корабль вновь лег в дрейф, и водолазы (опять с "огневым прикрытием" морских пехотинцев) вынуждены были сре­зать под водой участок вала с вин­том, так как поднять столь массив­ную деталь на палубу не было воз­можности, и в результате винт про­сто "сбросили" вниз на дно океа­на. За время работ морские пехо­тинцы заявили об одной "достовер­но пораженной" цели, и во всяком случае, теперь акулы держались на почтительном расстоянии, не ме­шая водолазам.

24 октября 1945 г. "Pennsylvania" медленно, с одним работающим валом из 4-х, вошел наконец в акваторию верфи Пьюд­жет Саунд Нэйви Ярд. Это был ис­калеченный, но гордый корабль, прошедший за военные годы почти 150 тысяч миль, пересекавший эк­ватор 14 раз и выпустивший из сво­их орудий только по реальным це­лям, не считая всевозможных испы­таний артиллерии и боевых учений 135869 снарядов, по-видимому, го­раздо больше, чем любой другой корабль за всю историю морских войн. В течение всей войны на ко­рабле поддерживался исключитель­но высокий уровень дисциплины и боевой подготов­ки. Ни один человек из экипажа не погиб из-за нару­шений правил эксплуатации техники и вооружения, ни единого раза корабль не рапортовал о неготовности к выполнению поставленной задачи и ни разу не пора­зил по ошибке свои войска — прецедент, увы, имев­ший место во время войны неоднократно, во всех фло­тах и на всех фронтах, по обе их стороны.

За время войны на корабле сменилось 10 коман­диров. Почти 150 старших и более 1000 младших офи­церов, впоследствии переведенных на другие корабли, прошли на линейном корабле "Pennsylvania" отличную школу превосходно поставленной флотской службы, став ценным приобретением для любого экипажа, и, несмотря на серьезные повреждения и потери, "отме­тившие" начало (декабрь 1941 г.) и конец (август 1945 г.) боевой карьеры линкора. "Pennsylvania" сохранил за собой на флоте славу "счастливого корабля".

Официально его заслуги были признаны специ­альным Упоминанием в приказе (Navy Unit Commendation) адмирала Ральфа У. Кристи, что было объявлено экипажу (когда корабль уже находился в сухом доке в Бремертоне, 3 ноября 1945 г.). "За ис­ключительный героизм, проявленный в ходе боевых действий против японских сил на Тихоокеанском театре военных действий с 4 мая 1943 г. по 10 февраля 1945 г. "

Завершение войны положи­ло конец непрерывной гонке со временем, в состоянии которой два с половиной года непрерывно су­ществовали корабль и экипаж. В сухом доке в Бремертоне рабочие завода и технические специалисты неторопливо и тщательно исследо­вали состояние корабля. Осмотр дал двойственные результаты. С одной стороны, многие системы корабля были сильно изношены, имелись повреждения корпуса с на­рушением прочности и водонепро­ницаемости многих конструкций кормовой части. С другой сторо­ны линкор имел недавно отремон­тированную артиллерию, в ходе последней модернизации получил новые системы управления огнем и многое другое современное оборудование, а повреж­дения далеко не были фатальны и в условиях мирного времени вполне могли быть тщательно отремонтиро­ваны в заводских условиях.

Увы — в этом не было необходимости. Первые же послевоенные годы и даже месяцы стали периодом резкого сокращения боевого состава ВМФ. Годы вой­ны стали периодом колоссально роста американско­го флота и в качественном, и в количественном отно­шении — одних новых линкоров вступило в строй 10 единиц. В результате даже при условии оставления в строю только кораблей, построенных за последние 5 лет, флот США настолько превосходил бы все осталь­ные флоты мира вместе взятые, что оставление в строю старых кораблей не имело никакого смысла. 2 февра­ля 1946 г. линейный корабль "Pennsylvania" был исключен из боевого состава флота. Ремонт выполнили лишь в той степени, которая требовалась для обеспе­чения самостоятельного перехода корабля. Как и не­которым другим списанным единицам флота, "Pennsylvania" уготовили уникальную участь стать "подопытным кроликом" при испытании нового ору­жия. Па лето 1946 года командование флота США зап­ланировало проведение испытаний по воздействию атомного оружия на корабли.

В соответствии с планом испытаний, к концу июня корабли заняли позиции у тихоокеанского атол­ла Бикини. Первый взрыв — "Эйбл" произвели 1 июля в 9 ч. 00 мин. Взрыв был воздушным, бомба мощнос­тью 20 кт, сброшенная с самолета В-29, не причинила кораблю существенного ущерба. В различных местах корабля произошло несколько небольших возгораний, в основном краски и деревянного настила палубы. Но к борту "Pennsylvania" подошло спасательное судно "Current", и пожарные партии ликвидировали все воз­горания в течение 44 минут.

25 июля в 8 ч. 35 мин. был произведен второй, подводный взрыв "Бейкер". Однако и в этом случае тя­желый и прочный корпус линкора выдержал испыта­ние. Опыты продемонстрировали, что тяжелые брони­рованные корабли относительно устойчивы к поража­ющим факторам атомного взрыва, по крайней мере для взрывов данной мощности вплоть до расстояний по­рядка 1000 м от эпицентра.

Разумеется, о каком-либо активном использова­нии "Pennsylvania" речь более не шла, хотя первичная дезактивация была проведена, и специалистам требо­валось изучить степень и характер повреждений. Пос­ле этого в течение полутора лет списанный линкор сто­ял на приколе, служа фактически плавучим полигоном и испытательной станцией по изучению явления радио­активного заражения кораблей и выработке методик по дезактивации. В конце концов программу исследо­ваний завершили, и его решили затопить.

В начале 1948 г. "Pennsylvania" отбуксировали к атоллу Кваджалейн, и 11 февраля несколько чело­век в последний раз ненадолго поднялись на борт, что­бы открыть кингстоны. Вскоре после того, как после­дний моряк покинул палубу "Pennsylvania", он начал медленно оседать на корму и крениться на правый борт. Множество глаз и фотокамер на сопровождаю­щих кораблях следили, как линкор, медленно перевер­нувшись, ушел под воду, закрывая одну из самых про­славленных страниц в истории американского воен­но-морского флота.

За время службы на Тихом океане линкор был награжден 8 "боевыми звездами" и Азиатско-Тихоо­кеанской Почетной Лентой.